不知不觉中，靠山又多了一个？她咬咬唇，看来，是得找机会问一下秦嘉树，秦副院长到底和他有没有关系了。晚上，一家人上桌吃饭。晚饭丰盛，不仅有鱼肉还有兔肉，虽然都是剩的，但放在地窖里，吃的时候拿出来再炒一炒，味道还是一样香。以前还没这样顿顿吃好肉，个个都盼着吃饭。乔母扫视一圈，敲了敲碗边，又清了清嗓子：“都停筷，听我说两句。”

乔北已经窜到嗓子边的口水，干干咽了下去。乔东低下了头，他预感要骂他。乔南忽闪忽闪着大眼睛，一脸无辜单纯。乔西则是乖乖坐直。没有人动筷，都很规矩，乔母满意，这才开口：“咱们这个家，向来是奖罚分明，不亏待对家里作出贡献的人，也不轻飘飘放过伤害咱们家的人。”

乔东的头瞬间垂得更低。乔母：“老大离婚，我赔了孙家三百块钱，还买了二十块钱的东西，这些账，都要记在老大的账上，老大慢慢挣钱给我还。老大，你说合适吗？”

“合适。”

乔东赶紧说。乔母：“你确定合适，不会日后说我亏待你？或者，不会怪我撺掇你离婚？”

乔东摇头：“不会，妈，绝对不会，是我自己想离婚，你帮我，给我出钱。”

没有孙海兰纠缠，他今天干了一天活，心里却是轻松的。这一点，他很感谢乔母。“给你借钱。”

乔母纠正。“是，给我借钱。”

乔东跟着说。乔母点点头：“大家都听到了，也做个见证人，以免将来老大反悔。”

其余人纷纷回应：“听到了。”

“好。”

乔母继续：“说完老大，我说一下乔南，乔南现在在相亲，将来要结婚，我会出结婚的钱。当时给老大也出了，这一点上我不偏心，一碗水会端平。”

乔南眨巴眨巴大眼睛。乔母瞪眼：“说话，别挤眉弄眼。”

乔南眼神直愣愣片刻：“妈，你说了算，我都听你的。”

他是真没什么主意，也没考虑过这些。乔母：“……”她就多余问。接着，乔母又转向乔北：“咱们家在上学这件事上，也是公平公正的，不管是乔东还是乔南，我都是大力支持他们继续上学的，是他们自己不想上，所以没学成也赖不了别人，你也是一样。你要是能一直学下去，考上大学我也会供你读书，但你要是考不上或者是不想学了，那就拉倒。”

乔北当即表态：“妈，我明白，我会好好学习，努力考大学的。”

乔母：“说好听话没用，你以为考大学跟喝汤一样？到时候能吃得下学习的那份苦，再跟我说不迟。”

乔北脸上认真了许多：“……是。”

三个儿子都敲打完毕，乔西屏住呼吸，她知道，到她了。乔母下一刻看向乔西，眼神柔软了许多。“西西是咱们家唯一的闺女，从小又吃了不少苦，本来应该你们让着她，帮着她，但现在的局面，是她帮你们更多，让你们更多。”

三个儿子都看向了乔西。乔母继续：“虽然你们五姨夫给西西给了工作，那也是西西有学历，性格好，这才接得住，要是没有上过高中，怎么可能给她？”

三人齐齐点头。这事儿，乔母不止一次说，他们都快能背了。铺垫完，乔母开始说正事：“西西为咱们这个家着想，自己有了工作也没闲着，愣是找出挖黄芪卖黄芪这条路子，给咱们家多一个挣钱的机会，你们说，就凭这份心，她是不是你们的榜样？”

“原来这个路子，是西西找出来的。”

乔东吃了一惊。他这两天只埋头苦干，还不知道这一茬。乔母冷哼：“不然你以为呢，是天上掉下来的？是她看书研究，又在医院里到处问，还上山找黄芪，最后才寻出这么一条路子。你们干一天活吃一天饭，哪像她这样所有心思都扑在咱们家上面？”

饶是已经听多了乔母的夸赞，乔西此刻也有些脸红。虽然她确实做了一些事，但经过乔母的嘴一说，听起来怎么这么夸张。乔东看向乔西的眼神，顿时多了些佩服。还有羞愧。他一个大男人，把日子过成一团麻不说，还总想东想西，连妹妹一个女孩子都不如。起码人家还想着怎么为这个家多带来一些进步。他好惭愧啊！乔母：“路子是她自己找出来的，东西自然是她的，咱们算是给她干活，干一天她算咱们一天工钱。你们知道，咱们家地里的收成是大家用，但这个工钱，是给到你们自己，属于你们的个人财产，我不干涉。”

一听干活有工钱，乔北眼睛都亮了。他也想上山挖黄芪！“有话说吗？”

乔母环视一圈。乔东：“妈，我干活是给家里干，不要工钱。”

乔南也附和：“就是。”

乔母眉头一拧：“你妹妹好心给你们找挣钱的路子，你们这是要拒绝她的好心？还有，乔东你不要工钱，什么时候能给我还钱？”

乔东：“……”“乔南你不要工钱，哪来的钱谈对象，结了婚怎么给对象买东西？”

乔南：“……”乔北舔了舔嘴唇，庆幸他这回没急着发言。乔母摇摇头：“你们总说我偏心西西，可事实是，她为咱们家付出多，为你们付出多，所以我心疼她，对她好。就说上山挖黄芪这个事，要不是有她，你们去哪儿挣一个月三十块的工钱？”

“一个月三十块？”

乔北没忍住。乔东和乔南眼睛也瞪大了。乔西抿了抿唇，这个事，她也不知道。先前乔母和她商量过，说不能分钱，因为分钱很容易分不均匀，得开工资，她是同意了。虽然开多少没说，不过要她开的话，应该会开五十。毕竟，要是一家人都去挖黄芪，她一个月能卖上千不止。乔母拍了拍桌子：“可不是呢，西西自己上班工作，起早贪黑的，一个月也就二十块钱，给你们却一人一个月三十！咳咳咳……”说得太激动，乔母被口水呛到了。乔西连忙把桌上的水碗递过去：“妈，你喝点水，慢慢说。”

乔母接过，咕哝咕哝喝了几口，又转向几个儿子，抓住机会为闺女宣传：“你们自己看看，看老娘咳嗽，一个个跟个木头一样，有西西这么懂事吗！”

乔西：“……”