一行人回到家，乔母已经把热水烧好了。她先把小伙子们打发走，接着笑呵呵对曲海棠说：“水温正合适，你们两姑娘先洗吧，洗完了上炕好好聊。”

曲海棠看向乔西，乔西好奇：“妈，我没明白你是什么意思。”

家里的大澡盆，曲海棠可能用不习惯。乔母：“你俩跟我来。”

进到柴房里，乔西看到大澡盆旁边放着一个桶。乔母解释：“这个桶我洗得干净得很，小曲你别嫌弃。”

村里有些人家不舍得买大澡盆，基本上就是用桶，桶里添热水，衣服脱光了站桶里，捞着洗一洗。虽然没有澡盆洗得爽，但也能洗干净。曲海棠当即摇头：“婶婶，我怎么会嫌弃呢，我去亲戚家的时候，用过桶，知道怎么洗。”

乔母乐呵：“那就行。”

这个姑娘，条件好还不做作，她真是越看越喜欢。乔西和曲海棠洗完澡，到乔西屋里，盘腿坐在炕上，昏黄的灯光下，一边梳头发，一边聊天。不时，窗外就传来一两句乔母吼乔南乔北的声音。曲海棠听得直笑，随后对着乔西感慨：“你妈真好。”

“这话你都说了很多遍了。”

乔西手拿一把小剪刀，将那些分叉的头发挑出来，把小分叉一个个剪掉。“我说的是真心话。”

曲海棠扁扁嘴：“你都不知道，我多羡慕你家的氛围，感觉特别有爱，特别热闹。”

这一点，乔西是同意的。她看到曲海棠眼睛闪了闪，忍不住问：“你家不热闹吗？”

曲海棠摇头。她叹了口气：“我爸是老师，我妈是工人，他们说话都很板正，不像你妈这么有意思。”

乔西抿了抿唇，她在思索，什么是说话板正。应该是一板一眼？曲海棠接着感慨：“就说现在吧，你妈看起来在骂你两个弟弟，实际上话里话外都是对他们的关心。不像我爸妈，他们吃完饭就出去了，我爸下棋我妈打麻将打牌，完全不管我们。”

“……”乔西不知道说什么，伸手过去，握住了曲海棠的手。曲海棠勉强笑了笑：“我没事的，我都习惯了，就是突然有感而发。”

乔西叫曲海棠来做客，原本存了让曲海棠和乔南来电的心思，但这一刻，她发自内心地对曲海棠说：“你喜欢我们家的话，以后多来玩，我们随时都欢迎。”

“真的？”

“嗯。”

“那我真是太开心了！”

曲海棠笑得眼睛都眯起来：“行，我也不空手，下次我带好东西来！”

……月光透过窗棂洒进小屋，秦嘉树坐着，一脸呆滞。他刚才，竟然做了个春、梦。在梦里，还是在果园里，他把乔西推到墙上，捏着她的手臂，一点一点凑近她。她的嘴唇那么软，就像最轻最柔的纱一样。只是那么轻轻一碰，梦里的他整个人就好像飘了起来，身体和灵魂全部都得到了满足。紧接着，他便醒了。“呼……”等燥热的身体冷静下来，秦嘉树翻身下炕，走到水窖边，把身体和裤子都洗了。他再回到小屋的炕上，却是怎么也睡不着了。满脑子都是瓦长乐跟他说过的那些乱七八糟的东西，最可恶的是，他越不去想，越往他脑子里钻。“啊！”

秦嘉树大叫一声，又坐了起来。睡着的天狼听到主人的声音，当即睁开眼睛，警觉地竖起耳朵。听到再没什么动静后，它才又趴下身，继续睡了。秦嘉树为了杜绝脑子里的那些五颜六色，他打开炕柜，拿出一个装茶叶的铁盒子。接着，翻转茶叶盒，将里面的钱全都倒了出来。先数大团结，一张，两张……七十五张，七百五十块钱。再数一堆毛票，一毛，五毛……加起来三十二块钱。总共七百八十二块钱。刨去彩礼五百块，还剩两百八十二块，按照村里的标准，剩下的钱够办婚事了。但他不想乔西出嫁寒酸，所以，还是得一边等野山参的钱回来，一边继续卖黄芪。除了黄芪，他又发现的几样，也都要卖卖。想到明天的上门见面，秦嘉树数出来五十块，第一次上门虽然不用太贵重，但手不能空，该提的还是要提。乔母本来就不满意他，他更要好好表现。明天就是一个表现机会。计划完这些，秦嘉树脑子里一点风花雪月都没有了，只有熊熊燃烧的斗志和激动。这一次闭上眼睛，他脑子里想的都是要买哪些东西。想着睡着，天蒙蒙亮，公鸡打鸣第一声，秦嘉树就起来了。他下炕简单收拾了下自己，给天狼碗里倒上水和吃的，一刻也不耽误，踏着晨露出发去镇上。到了镇上，结果时间还早，铺子们都没开。秦嘉树在街道里逛了逛，看到卫生院有人进出，他停下来想了想，走了进去。……杨家。听到杨文清要去乔珠家上门，杨爸和杨妈脸色都不怎么好看。尤其杨妈，她一脸不高兴：“儿子，你再考虑考虑，那个乔珠，她不怎么行。”

虽然已经往家里跑了好几回，还给家里帮忙干活，但言行举止透露着一股轻浮，让她不是很喜欢。杨文清低着头，也在纠结。虽然，他也不是很乐意娶乔珠，但是，他也没多少选择了。再说，他话都说出去了。面对杨爸杨妈的劝导，他只能硬着头皮说：“都是乔家人，她差不到哪儿去。”

杨妈：“妈不是说条件差，妈是说那姑娘人不怎么行。比起乔西，乔珠太不端庄不稳重了。”

说到这个，杨妈心里就可惜得很。当初儿子和乔西相亲成功，乔家愿意把乔西嫁过来，高兴得她几天晚上都没睡着觉。她就觉得，那是天上的月亮照到自己家了，儿子太有福气了。可没想到中间出了岔子，这门亲事没成。一开始，她还挺气的，气乔西放儿子鸽子，好端端的不嫁了，可后面听村里人说，乔西找了镇上的工作，说乔西有文化又漂亮工作好，又觉得确实是儿子配不上。杨妈看儿子也犹豫着，说了一句：“儿，你身体不好，那个乔珠娶进门来，万一你拿不住，以后她不安分，咋办？”