他怔怔地看她，不自觉地重复着她的话语：“即使有情，也只能当作无情。”

“从水金城到寒山，我陪你经历生死，为雾烈鞠躬尽瘁，不惧艰险，也算报了养育之恩。今日起，我做回苍隐国人，与雾烈两不相欠。”

胭脂克制住内心的爱与恨，冷情地为过去的一切划上句号，挥剑斩断一缕发丝，以示坚决。“就这样结束了吗？”

燕陌抬高右手，试图碰触她的脸。他想知道这瞬间即换的冷漠表情下是否还存在一颗暖暖的心。胭脂刻意退后一步，避开他的手，陈述另一个残酷的事实：“不，这不是结束，这只是刚刚开始。”

“刚刚开始？”

“世人皆知，疾电、幻光乃王者之剑。如今，你我各执一剑，各掌一国。国恨、亡夫之痛，决不会就此结束。我们的战争才刚刚开始。”

胭脂收回眼中柔情，所说的话意味深长，传达着绵绵恨意。燕陌听完她的话，止不住悲哀，“胭脂，别恨我。”

“我已经开始恨你了。”

一句简单得不能再简单的话语将燕陌的心刺得千疮百孔，胭脂纤巧转身，差点与盛怒的临昭撞个满怀，劝道：“临昭，我们走！”

临昭双脚像生了根似地站着不动，握掌为拳，手骨关节咯咯作响，极力压制着想立即扑上去与燕陌决斗的冲动，直到胭脂拉他的衣袖，才肯退回。待走远，胭脂转头回望燕陌，丢下这么一句：“你曾说有朝一日一定铁蹄入主苍都，我想我会在苍隐的土地上恭候你的到来；又或者，有朝一日，我会继承夫君的遗愿，肩负收复明珠王朝的使命，卷土重来。”

燕陌一听即明，仅剩下的那点关于爱的奢求被击得粉碎。“皇上！她在宣战。”

听了半天对话的席舒道。“为什么命运如此安排？为什么朕与胭脂成了敌人？”

燕陌话声酸涩不已，目送胭脂带着奚桓尸体与大队兵马往西回撤，神情颓废阴霾。席舒无活可说，也无从说起。原本他提议将奚桓尸体悬于关前，一是报先皇之仇，二是以此为诱饵，打击前来苍隐前来的队伍，结果燕陌坚持不肯，他只好作罢。如今，国土是恢复了，可挡在烈皇面前的竟然是胭脂，这远比奚桓本人来得更可怕，因为她本身就是烈皇弱点所在。一直深爱的女子一夕之间变成敌人，燕陌无论如何难以接受，心情低落抑郁，求证似地道：“席舒，朕是不是做错了？”

“您没错。”

席舒肯定地道。从雾烈失国那天起，他就知道只有燕陌能救雾烈。而今，事实证明燕陌英明神武，的确为人景仰。只是，这根横在燕陌心中的爱情的刺，怕是终其一生难以拔除了。他倒宁愿希望胭脂当初死在寒山，如此，也就不会有今天这样难堪的局面。“不，朕错了。朕应该放奚桓一条生路。起码胭脂后半生不必在孤寂中度过，起码她不至于恨朕。”

深深的歉意涌了上来，他欠胭脂太多，欠她命，欠她情，还欠她一个家。“皇上，您别想得太多。如今国土尽收，应该好生计划下一步才是。”

席舒知道自己安慰不了他，望着渐而远去的苍隐军队，有了全新的盘算。“你带兵先回营。朕很乱，想单独呆一会儿。”

燕陌面容平静无波，轻声吩咐道。等席舒带兵离开，燕陌的脸呈现无尽迷茫。所有苍隐士兵尸体都被带走，只剩下淡淡的血腥味还在扩散。这片脚下的土地再次成就了他的辉煌与荣誉，可是他的身边再也没有她的陪伴。她说她做回苍隐国人，这让他想起从前。那时，她指着漕江以西对他说那是她的故乡，说她不喜欢战争，说已身在雾烈，再也回不了故土。不仅如此，她还用生命的价值诠释对雾烈的热爱，感化他浪荡的心，感染他用心的情。如今，他真如她所言，成为雾烈颠覆战争的权者，功成名就，心却空空如也，还要与她为敌。他不明白，为什么家国仇恨、儿女情长两者之间，不可以平衡？为什么他拥有她的爱，却不能与她长相厮守？为什么他守住江山，就要以永远失去她为代价？难道世事真如俗语般，有舍才有得？难道做帝王就该抛弃个人情感？他没能实现他与她的盛大婚礼，没能让她穿上嫁衣，反而掠夺了她另一份幸福，为她的命运再添一道伤口。这一世，胭脂注定是他生命中唯一的不圆满。秋风四起，燕陌伫立在空旷的平原上，守着幸福的泡影，发出一声遗憾的叹息。回撤路上，胭脂拆下头上所有珠花，素面长发地坐在马车里，想起从前常做的噩梦，像灵魂出窍般，呆呆地守着奚桓的遗体。她太笨了，笨得离谱。那个梦早就预示了今天的一切，而她竟然一点也未察觉。紧紧地牵着奚桓的大手，目不转睛地盯着他血污的脸，想起那些有他宠爱的日子，依然甜蜜，而甜蜜之后是马不停蹄的忧伤。自双亲过逝后，她就不再领略生活的美好，直到与桓重逢。他用热烈的爱与无限的宠教会她快乐，教会她牵挂与思念，并将她转化为一个单纯的、与世无争的小女人。也许太过幸福是一种奢侈的过错，所以连老天也嫉妒。“桓，你的爱我都明白。”

她低身吻了吻他的额头，疼痛蔓延四肢百骸。当悲伤到了极致，就会连眼泪都流不出来，当爱到了极致，就会忍不住为对方牺牲自己。也许，她这一辈子，从出生那天开始，就是为遇见奚桓而存在。所以即使阔别十年，缘分依然牵引奚桓找到了她，为她付出所有，直到生命的尽头。“宁愿壮烈地死，不愿屈辱地活。桓，这就是你的信念吗？”

她触摸着他的面容，领略着他说过的话，自言自语。长久以来，她把奚桓当做大树，只懂在树荫下乘凉，从不曾想大树会有倒塌的一天。当这一天出乎意料地来临，当她意识到自己失去了依靠，就不可避免地彷徨无助，就不可避免地去想：她的未来会怎么样？孩子未来会怎么样？苍隐的未来又会怎么样？手搁在尚很平坦的小腹，她顿感疲惫乏力。这是她与奚桓共同的骨肉！他用壮烈的死换来她与孩子的生。这样的生不同于屈辱的活，而是延续苍隐的希望。“难道……你是要我撑起苍隐的天？”

她呢喃着说，忽然想起临昭传达过奚桓遗命：不论孩子是男是女，均立为太子，成年后即登位。没错！为了他们共同的骨血，她必须将软弱收藏起来，化悲痛为力量，意念一动，脱口而出，“停车！”

话语间已然有了底气。车依言停下，侍女们扶她下车，虽然步履不稳，精神却镇定不少。马车一停，浩浩荡荡的队伍也跟着了下来。姬修、临昭、立则、亦良都靠了过来，关切备至。胭脂强装振作，浏览了几人表情，发现从前无比精神的姬修似乎老了不少，而以冷酷著称的临昭则一脸悔恨，自责不已，立则、亦良悲戚无比。人人心里都怀揣着悲伤。倒是几个人看胭脂沉静的样子，颇感意外。“漕江已过。命令队伍暂停片刻。本宫有话对丞相说。”

胭脂表情肃穆，言简意赅，却自称‘本宫’，二个字即将不露而威的气势展现得淋漓尽致。姬修一听，暗叹胭脂转变之快，完全不似那昭月宫天真无邪的娘娘，脚步不由自主地跟着胭脂移动。“临昭，你也一并过来。”

胭脂退却侍女，背对所有人，走向队伍侧面的空地，等走到安全之境，才停下，身影落寞。姬修与临昭对视一眼，问：“娘娘，您不是有话对老臣讲吗？”

胭脂优雅地转身，锐利的目光流连于两人之间，直截了当地道：“你二位，一个是当朝丞相，一个是肱股之臣，都是圣上最信任的臣子。如今圣上长辞，二位可曾想过苍隐的未来？”

一个女子，夫君刚才离世，即能将悲伤一丝不苟地掩藏起来，表现出万事自若的样子，绝不是普通人！姬修意识到这点，心中莫名振奋。同样的，临归有与姬修一样的感触，对胭脂刮目相看，亦庆幸圣上好眼光，所挑伴侣世间少有，将曾说过的话又说了一遍：“臣离开圣上前，圣上曾说不论娘娘所诞是男是女，均立为太子，成年后即登位。”