第一位行监国之权的皇后，决不再是过去那位单纯天真的后宫娘娘。然而，谁也没料到，这个因十年前漕州之战而改变命运的女子会在多年以后成为四国历史上一个难以磨灭的传奇。回昭月宫时，春华带着一干宫女已经候在宫门多时，见胭脂几乎整个身体靠在临昭身上，慌乱地迎上来，扶她入宫，上了楼阁。楼阁上早有御医等候，又设了丰盛的晚膳，多是调理进补之食。胭脂疲乏地半躺在软椅中，气息极不平顺，接受了御医诊断，后静心用食，勉强忍住呕吐的欲望，啜饮了些粥食，然后摆手让御医离开，只剩下临昭及几个亲近的宫女。“这粥清香素净，不错。”

胭脂闭目养神，淡淡地嘟哝着。离她最近的春华取了张薄褥子，轻轻覆在胭脂身上，微笑着道：“都钥公公说粥食清谈、易吸收，对娘娘身子有好处，就吩咐御膳房做，还让奴婢们用炭炉一直给您温着。”

“都钥……”胭脂又是一阵难过。从前，她一直认为都钥待人处事过于严谨，不是那么讨人喜欢。现在看来，倒只有他这份心最为细致，只可惜……“临昭，都钥家里还有什么人没？”

“他原先是圣上的侍读，后来为了跟随圣上才净的身，家里已经没有别的人了。”

临昭简单说了一下。看来，都钥是爱乌及乌，因为愿意忠于圣上，所以为自己连命都搭上了。胭脂又叹口气，哀凉之极。“临昭，你也下休息一阵，透口气。我这儿派别的人来就行了！”

她知道，临昭也是同都钥一样，因为忠于帝王，所以才忠于她。“臣随时随刻都得守在您身边才行！”

果然，临昭所言与胭脂所想一致。看他坚持，胭脂不好多说什么，在夕阳如金炫芒的照映下，埋头睡了过去。再醒来时，胭脂躺在昭月宫的寝殿里，而秋日薄媚的晨光已经透过窗棂悄悄照进室内。大概因为睡得太熟，她不记得自己是怎么进殿的。环视一周，熟悉的寝殿，熟悉的床榻，熟悉的锦衾绣被，只是身边少了一个人……层层悲伤在隔着数重华贵纱帐的空间内撑开，将她紧紧包裹。直到快要窒息时，她推开纱帐，探向外边。两三个宫女立即涌过去，为她换装。“天都亮了！”

她沉寂地说。宫女们三言两语地问候。春华端着一盆温热的水从外殿进来，水中荡漾着一层新鲜的玫瑰花瓣，清冽芳香。“春华，我是怎么进殿的？”

她问。“娘娘，您在阁楼上睡过去了。入夜后，奴婢们见您未醒，只好将您抬回寝宫。”

春华应声，拧了张湿巾递给胭脂。“昨夜，可有人来昭月宫？”

胭脂像以前一样自己抹脸，然后问。“丞相大人、定襄王、临团座都曾来过。奴婢看娘娘睡得沉，没敢叫您。”

胭脂以手揉了揉额头，感觉一夜睡眠后精神比先前好了许多。“我知道了，一会就去御书房。”

“娘娘，他们一早就已经在殿外等候您了。”

春华将玉花露倒了些在手上，为胭脂润了润脸。胭脂怔了怔，然后对着妆镜左右看了看，摆手让梳发的宫女退下去，自己动手飞快地将长发理顺，挽了个简单得不能再简单的发式，从妆桌上挑了只竹簪固定好，在鬓边插了朵莹白绢花，取了挂在榻边剑架上的幻光，挂在腰边，道：“走吧！出去看看。”

见胭脂依然一身雪白，等在殿外的姬修、奚柏、临昭纷纷致礼，一脸歉色。胭脂点头，引三人至阁楼，支开除春华外的所有宫女，“我也正好有事寻你们！既然都来了，就在这说话罢。”

说完，让三人分别就坐。春华为三人奉了茶，又为胭脂呈上适量清淡小食及一盅滋补汤药，自觉地退至梯口侯命。“娘娘是有何事？”

姬修最先问，眼见胭脂气色好了些，稍感安心。“还记得我昨日所说的墨么？”

胭脂开门见山，事实上也是昨日她在堂是揭穿假旨时方才联想到一些事情，说不定能从中找出点什么！“臣等正是因此事而来。”

姬修说着，从身上取出一封信函，递给胭脂。胭脂接过拆阅。按内容看，这封信函是由奚桓所书，密令亦良撤走玉霞关守兵。当时为护送帝灵，一群人离开漕州时，立则将其上交给姬修。“这字迹真是一模一样！”

胭脂说。姬修与她想到了一起，有人伪造了这封密信，其目的就是想造成桓的死亡。然而，是谁伪造了这封信？关键还是在于墨。“上等的漆烟墨。”

胭脂嗅了嗅，将信交到奚柏手里：“你看看！”

奚柏接信一看，亦认同，再交到临昭手上，最后重回姬修手里。三人脸色沉郁不少，显然都知道这意味着什么。四国中，墨主分三类，分别是：松烟墨、桐烟墨、漆烟墨。其中松烟墨产自雾烈国，桐烟墨产自苍隐国本土，而漆烟墨则产于禇旭国。这三类墨中，上乘之选大都供当国皇族及贵族使用。战争之时，上等漆烟墨怎么会出现在两国交战的书信中？“你们怎么看？”

胭脂对面前膳食丝毫未动，征询三人意见。这封书信太不平凡了，可以这么说，正是它的出现导致帝王殇。若当时，玉霞关守军尚在，桓当不至被燕陌五千大军围困，即使双方有所遭遇，依然可突出重围，回到漕州。这封信的目的，显然是为了能让燕陌军队毫无阻碍地追上奚桓。可是，究竟是谁的消息如此灵通？竟可将计划安排得如此密不透风？是燕陌吗？还是禇旭国早就牵连其中？这么做对他们有何好处？“娘娘，兹事体大。这件事涉及的方方面面实难猜测。臣与定襄王、临团座来见您之前也有过商讨。”

姬修犯难地道：“臣认为，我国与雾烈一战，其它两国势力一直未有动作，多少存在蹊跷。臣向来不认为禇旭国与墨绚国有多善良，他们一定有隔山观虎斗的心理，一旦有一方战败，另一方势力又大大被削弱，必然跳出原有圈子，坐收渔翁之利。不过，单一封密函用墨问题，难以证明这两国是否有具体插手，但防范于未然还是很有必要的。”

“臣认为，此事也可能是燕陌为转移我方注意力，故意为之。虽然此次我方战败，但得胜的雾烈实际情况也好不到哪里去，民生潦倒，与我方国内情势比一个地下，一个天上。他为防范我方强兵反扑，为我方预先设一个迷魂阵，也未尝不可。”

临昭分析道，听起来也似乎有理可循。燕陌……一提到这个名字，胭脂既爱又恨，心神矛盾。这会是他所设的阵么？是因为想在桓带她回苍隐前夺回她，所以才设这样一个局？还是真如临昭所言？