忙了小半个时辰，白禹开帮着屏儿将树上的李子全部摘下了。而后他抱着装得满满的篮子和屏儿一起往家走。村里人看见屏儿和一个陌生人走在一起，纷纷投来了好奇和戒备的目光，屏儿冲他们一一招手，使他们不再担心她。走在路上，白禹开看见村民们一个个骨瘦如柴，面色蜡黄，皆是一副许久没吃饱饭的模样。他们在田间劳作，眼中却充满着疲乏，看着地上的麦子，却看不到希望。屏儿带着白禹开半走半跑地回了家，她生怕自己的李子让别人看见了。回到家中做的第一件事就是将篮子放到炕洞里，然后再用石块将洞口垒住。白禹开静静地看着她的动作，心中对此没有一丝一毫地笑话，反而感到深深地同情和悲哀。垒好石块后，屏儿来到白禹开的身边，从怀中抓出一把李子放到他的手心，道：“这些给你吃，其他的我藏起来，等爹娘回来后吃。”

这李子颇为苦涩，白禹开本不愿多吃，可他不忍心拂了她的心意，拿起来就吃。“等一下。”

屏儿将他正要放入嘴里的李子拿了过来，然后用袖子擦了擦，擦干净之后递给他，道：“上面有泥，你怎么也不擦一擦。”

白禹开笑道：“我习惯直接吃了。”

屏儿上下打量着他，见他的衣服好看，伸手摸着他衣袖的面料，道：“你一定是大户家的公子，穿得这么好。”

白禹开道：“我命好。”

屏儿点点头，眼中现出了艳羡之色，道：“希望我来世能生到富贵人家。”

白禹开道：“你喜欢富贵，为何不愿嫁汪少爷？你们这里过的太苦，也许嫁给汪少爷后你就能吃好的、穿好的。”

屏儿面露惊恐之色，摇头道：“汪少爷长得太丑，我不敢嫁给他。”

白禹开不再说话，他想的不是屏儿想要嫁给什么样的人，而是在想她为什么没有自己选择的权利。他看着她，看着她豆蔻年华拥有的美丽可爱，却并没有这个年龄段该有的自由自在。“你在看什么？我是不是丑死了？”

屏儿问。白禹开摇摇头，道：“不，你很好看。”

屏儿听他这么说，开心地就像是盛开的花朵，她的笑容挂满脸上，道：“你在这里等我，我去换个衣服。”

说完就进屋去了。白禹开注视着她消失的地方，心中微微觉得痛苦不堪，暗暗道：“要是我娘和灵儿受她这种苦，我一定会心碎的。要是有哪个混蛋敢欺负娘和灵儿，我宁可毁天灭地也要杀了那个人。”

他的思绪飘飞了出去，仿佛看到了自己母亲的小时候，看见也有一个该死的“汪少爷”要欺负她，他怒而出手，将那人打得满地找牙。“好了。”

屏儿的声音将白禹开从幻想中拉回了现实，他抬起头来，看见她穿着一件长裙走了出来。这裙子略微宽大，同样也是旧得泛白，但穿在屏儿的身上十分好看，确有妙龄少女该有的美丽。“真好看。”

白禹开赞道。屏儿开心地合不拢嘴，与白禹开一起往外走去。走在路上，她开心地道：“这是我娘以前的裙子，我长大以后她送给了我。”

白禹开点点头，心中明白她先前穿的那个男装一定是她父亲穿剩下的。家里吃饭都是问题，哪有余钱买新衣裳，只能是将就着穿。即便是那么旧的裙子，屏儿穿上后十分开心，这衣服虽旧但不破，算得上是体面的了。一路上有花有草有水，屏儿少女心性好玩，一蹦一跳走着。白禹开看着她，仿佛能看到自己母亲和段雾灵小时候的模样，他知道她们小时候没有受屏儿这种苦，可不知为何他就是感觉心痛。走在路上，除了沿途的花花草草，还有成片的麦田，以及疲惫割麦的庄稼人。很多人会好奇地看过来，看到白禹开时，所有人都流露出羡慕的目光。他们从没穿过他那么好的衣裳，也没有他那份怡然自得，更没有他身上的那副贵气。他们都认为这是命里注定的，只怨自己命不好。白禹开将他们的眼神看在眼里，自言自语的道：“其实很多事都是可以改变的，听天由命，注定一事无成。”

“你说什么？”

屏儿问道。白禹开摇摇头：“没什么。”

沿途的路上到处是农田，这里山好水好，适合庄稼生长，本该是其乐融融的收割画面，但看上去却显得更加悲哀。沿着大路远离村子往镇子走，沿途的农田变得更大更多，收割的人们也越多，路边出现成群的乞丐。收割麦子的人们好歹是饥肠辘辘，而在路边跪在地上苦苦哀求乞讨的人们早已是奄奄一息。白禹开看得嗔目结舌，他完全能够理解屏儿为什么那么在乎那些李子了，可他不明白收获的时节为何还会有这么多人几近饿死。路边的一个老头跪着上前，来到了白禹开的面前，用尽气力说道：“求求公子开恩，赏口饭。”

白禹开心中难过，将剩下的李子放到了老头的手中。老头颤巍巍地放到嘴里，艰难咬着，他已经饿得没有力气道谢，身上骨瘦如柴，就连咀嚼都有些费力。这时，边上一大群乞丐围了上来，口中呼喊着“公子开恩”。他们看见白禹开给老头李子吃，所以蜂拥围来，也想能获得一些东西吃。白禹开看着一个个口干舌燥、命悬一线的众人，高声道：“大家别急，我去给大家买粥喝，每个人都有份。”

众人大喜，欢呼起来，纷纷呼喊万岁。白禹开看见这些人中男女老少皆有，一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，不少人口中还咬着草根树皮，看上去十分凄惨。“大家随我来，我给大家买粥喝。”

白禹开又说了一遍，然后向着前方走去。身后的众人互相搀扶，手里拿着破旧的碗盆，怀里揣着树皮。屏儿来到白禹开的身边走着，问道：“这么多人该要多少粥才能饱呐，你有那么多银子吗？”

白禹开道：“我会让他们吃饱的。”

一路上到处都是忍饥挨饿的乞丐，他们听说白禹开会给他们买粥喝，纷纷加入到队伍中来，欢喜地就像是过年一样。在路上，白禹开向赠予李子的那个老头问道：“老爷爷，为什么大家都当了乞丐？难道是遭遇了什么饥荒？”

老头叹道：“哪有什么饥荒，这全都是命呐。我们都是这附近村子里的人，以前都是汪老爷家的佃户，后来因为汪老爷不需要那么多佃户，所以我们都没了生计，只得来此乞讨了。”

白禹开道：“你们就不能种自己的地？”

老头道：“哪有自己的地？这方圆百里的土地都是汪家的，大伙儿都是给汪家种地。汪老爷高兴了，还能出出苦力，给他家种地；汪老爷要是不高兴，就只能出来讨饭。可讨饭也填不饱肚子，这里的乡里乡亲谁都吃不饱饭，哪有吃的送给要饭的。所以，大伙儿就来镇子的外面要饭，镇子里都是大户人家，他们看我们可怜，偶尔也会送给一些剩菜剩饭。”

白禹开道：“对啊，你们怎么不去镇子里要饭，为什么要在没什么人的路上乞讨？”

老头道：“这路上虽然人少，但毕竟是进出镇子的必经之路，偶尔会有富贵人家经过。镇子里虽好，可我们进不去。”

白禹开正要再问，忽听人群中一声惊呼：“汪家有人出来了。”

伴随着这声惊呼，众人你推我搡，向前蜂拥而去。白禹开隔着人群看见前方不远处走来一队人，队伍的前面是骑马的家丁，队伍的中央是华丽的八抬大轿，大轿周围是一群敲锣打鼓的乐师，队伍的最后面是十来个背着背篓的家丁。乞讨的人群涌了上去，然后依次排成两列，分别跪倒在道路的两边，眼中闪着精光看着从中间走过的这队富贵人家。走在队伍后面的那群背着背篓的家丁，从背篓中拿出馒头来，随意地扔向两边，原本跪在地上的人群沸腾起来，连滚带爬地扑向扔在地上的馒头，你争我夺起来，年轻一些的人甚至从别人手中抢走馒头，一边逃离一边大口吞咽。年迈和年幼的乞丐很难抢到馒头，偶尔也会有扔馒头的家丁送给他们一个馒头吃，这些由他们送出的馒头无人敢抢。白禹开站在路边看着这一队人走过，也看着那群饿得天昏地暗的人们你争我抢。没多久，那个队伍已经远去，馒头也已经扔完，人群再次平静下来，他们纷纷来到白禹开的身边，等候着他的诺言。