刘招孙向布木布泰承诺，等今年战事结束便调精锐骑兵护送她回科尔沁草原，帮这位黄金家族的后代夺回科尔沁汗位。 以开原骑兵战力，出动两千装备齐全的骑兵，足以逼退林丹汗所部人马。 之所以扶持科尔沁，刘招孙主要有以下三重考量： 第一、科尔沁上层被林丹汗屠戮一空，方便刘招孙安插亲近自己的势力，大玉儿与平辽侯关系匪浅，后期可以建立盟友关系。俗话说，联盟需从娃娃做起； 第二、科尔沁和开原相隔甚远，并不接壤，之间还隔着朵颜、炒花等部，符合开原远交近攻的对外策略； 第三、科尔沁与建州联姻多年，努尔哈赤每次出兵，科尔沁人都有参与，眼下后金覆灭，平辽侯不予追究，反而协助科尔沁恢复，各族对开原的态度将会有很大改变。 刘招孙认为，像明初朱元璋朱棣那样，单纯以军事手段兴师北伐，对抗蒙古，注定不能持久，也不会有好结果。 因为没有“中原正统”等观念束缚，刘招孙将亲自下场，联合科尔沁攻打其他蒙古部落，夺得天可汗位置，接受以长生天册封，赋予自己神权，最终在草原建立某种正教合一的统治秩序。 这显然比朱家皇帝单纯军事进攻、经济封锁的手段要高明很多。 腊月十五，刘招孙单独召见康应乾。 年前，康监军须到宽甸走马上任，降职为袁崇焕的副手。 此次分别，不知何时才能再见。 刘招孙对康应乾感情深厚，一直将他当做朋友。 如果没有赫图阿拉之事，康应乾明年便将前往成都或是重庆，等击败奢崇明后，他便将开启自己西南王的富贵生活。 “国乱思良相，开原人才凋零，康监军这一走，往后诸事就更难了。”
刘招孙靠在椅子上，一脸忧愁。 逼宫失败后，康应乾挨了二十军棍，虽然张潮手下留情，老康还是疼了三天。 这三天，康应乾闭门谢客，反思两年所作所为，回想和平辽侯的点点滴滴。 他虽不理解平辽侯，却已暗暗决定，将唯平辽侯马首是瞻，不再争权夺利，做个富家翁便满足了。 听平辽侯此言，便知他是在测试自己。 康应乾愧疚道： “罪人痴迷权势，耽误刘总兵大事，连累开原被外番仇视，平辽侯心怀宽仁，没有诛杀罪人，罪人到了宽甸，一定好好辅佐袁大人，把宽甸守好。”
刘招孙满意笑道： “康监军这样说，本官就放心了。我一直将康监军视为师友，这次行铁血手段，对你们用刑，实属无奈！”
说罢，又对康应乾伤势一番嘘寒问暖。 康应乾心中发笑，在他看来，平辽侯城府越来越深，脸皮也越来越厚。 “康监军，这次派你去宽甸，名为惩戒，实则制衡，此事风波过后，便召你回开原，有更多事务让你负责。”
康应乾心里扑通乱跳，没想到平辽侯还有这层心思。 他稍稍一想，便明白过来。 经历赫图阿拉之事后，平辽侯对部下已经开始有所防范。 虽说康应乾对平辽侯忠心耿耿，争权夺利也好，结党营私也罢，都是想让刘招孙早日称帝，自己立下从龙之功。 至于其他人是怎么想，老康就不知道了。 “平辽侯放心，下官知道该怎么做。”
刘招孙认真看康应乾一眼，决定给这位老部下透个底儿，让他知道自己接下来将要进行的改革。 刘招孙环顾四周，低声道： “康监军，本官已经决定，将建立战兵商户屯户代表制度，简单来说，在各军中选拔优异战兵——以战绩、人品、出身等因素考核——每个近卫军中选拔出五百战兵，再由这五百人中选出五人，代表全军战兵，组成五人战兵代表，平日坚守各自岗位，战时与军长同列，参与军事决策，五人战兵代表只对本官负责，对决策有建议权和监督权，没有决定权，商户屯堡代表与此类似，具体细节还需进一步敲定····” 刘招孙草草说了两句，康应乾便明白设立代表制度的用意。 代表制度可以进一步限制分化各位主官手中掌握的权力，帮助平辽侯牢固掌握军队，如果真能照此执行，绝不会再有主帅昏死，军队四分五裂的情况发生。 康应乾很清楚，随着开原不断扩军，地盘飞速扩张，将领和主官手中的权力加速膨胀，原先设立的副官监军制度已不能适应当下新形势。 以铁岭为例，主官可以轻松掌握城中的商贸、屯堡、教育等利益，关键时刻，主官还能不经过平辽侯批准，调动一千人以下的战兵平叛。和只手遮天的主官相比，几名没有任何背景的副官的牵制作用显然很有限，甚至会与主官相互勾结，一起欺瞒上官。 各军、各城中，或多或少都存在有这样的问题。 邓长雄身边那三个副官，私下里经常和他们主将吃吃喝喝，称兄道弟。 指望这三人制衡老邓，显然是天方夜谭。 这次邓长雄率兵驱赶赫图阿拉百姓填壕，关键时刻，副官们一声不吭，事后形成攻守同盟，将所有责任都推给了下令的孙传庭。 “平辽侯此举，真可谓釜底抽薪，四两拨千斤，直接断了结党营私，拥兵自重，贪污腐败的根源，果然非同凡响，非常人所能·····” 见康应乾又开始拉皮条，刘招孙连忙打断他，呵呵笑道： “只是初步设想，改革方案都写在这里，具体细则还需打磨，预计明年年中开始施行，康监军在宽甸也可帮本官想想。”
刘招孙边说，边从枕下取出厚厚一叠宣纸，上面密密麻麻写满字。 康应乾翻到扉页，对着标题，小心翼翼念道： “星星之火可以燎原——开原改编之腊八会议（泰昌二年版）” 康应乾刚走不久，邓长雄来到总兵府。 刘招孙动之以情晓之以理，从午时一直聊到申时，和邓长雄聊了足足两个时辰。 直到诰命夫人第三次来敲门，怒气冲冲催夫君赶紧用膳。 邓长雄行礼向平辽侯告别。 “刘总兵，末将一定严格治军，以后只管打仗，绝不再掺和他们争斗！”
刘招孙从圈椅上挣扎着站起，作势要送邓长雄出门，邓长雄连忙扶住他。 刘招孙摆摆手，坚持起身，气喘吁吁道： “老邓，义父麾下八百家丁，被我在萨尔浒糟践完了，死的死，逃的逃，最后还跟着我的，就只有你、裴大虎，王二虎三个，王二虎打仗过于谨慎，不能独当一面，裴大虎现在生死不明，多半已经和他的两个手下死在了京师，我会给他们报仇，早晚派人屠灭东厂——不说他们了，你资历最深，打仗最厉害，胆子大，有担当，不是王二虎、戚金、秦建勋他们能比的，我把第二千总部交给你，每次换装备，给你最好的，最新的。对你的期望，希望你能体会····” “这次你替开原背了黑锅，本官铭记于心。过些时日，等此事平息，找个由头将你调回到近卫第二军，继续做你的军长。明年主攻辽镇的任务，还是近卫第二军的，本官将亲率近卫第一军，给你打下手！记住，你是开原最锋利的剑，好多人看着你，等你犯错，然后取代你，越是这样，你越是要收敛锋芒！不能让人抓住把柄！”
“义父咽气前，说要我好好带着你们，我不想辜负他老人家遗愿。”
邓长雄眼中含泪，扑通一声跪倒在地，重重向平辽侯磕起响头。 刘招孙脚步踉跄，上前扶起这位追随自己多年的家丁，笑道： “好了，快回去吧，这些天你也好好歇歇，赶紧开门，等会儿诰命夫人要砸门了。”
国乱思良相。 随着开原体系的爆炸式增长，地盘与人口越来越多，其中各种利益纠缠错杂，矛盾凸显。 刘招孙迫切感觉到需要几位精于政务，独当一方，且与自己价值观相近的官员。 放眼四周，符合条件者，只有乔一琦袁崇焕、孙传庭三人。 其他人，要么能力不足，只能居于末流，要么已经开始和这个体系渐行渐远。 平辽侯对袁崇焕和孙传庭寄予厚望，长期以来，一直将两人当做自己左膀右臂来培养。 这次孙传庭在赫图阿拉，已经暴露出草菅人命的本性。 平辽侯让孙传庭从民政小吏做起，便是要让孙传庭重新认识开原体系，消除明国官场习气对他的影响。