辽西宁远城。 平辽侯在总兵府大厅宴请九边将官。 大同镇总兵、延绥镇参将、宁夏镇副总兵、固原镇参将、甘肃镇总兵、山海镇参将、临洮镇参将、井陉镇总兵、永平镇副总兵。 九边十三镇共计二十三人悉数到场，当然不包括蓟镇总兵官满桂和死去的辽西总兵官祖大寿。 萨尔浒之战后，大明在九边十三镇设置的总兵参将职位，满打满算只有七十多人。 换句话说，平辽侯以一己之力，逼迫三分之一的边镇将官来参加他组的这个局，可见他的面子很大。 平辽侯坐在上首位置，目光炯炯扫视厅内众将，那些平日桀骜不驯边镇军头们，很多人竟不敢和刘招孙目光对视，畏畏缩缩望向桌面。 王在晋坐在康应乾旁边，短短几日，两人已从关系寻常的同年变为无话不谈的密友。 相比少年得志、杀气腾腾的刘招孙，康应乾更显成熟，王在晋更愿和老康打交道。 康应乾提醒王经略，平辽侯最近心绪不宁，不要刺激这位年轻的辽东王。 王在晋当然不敢招惹平辽侯。 然而，辽东经略麾下这群骄兵悍将，很多人却没把平辽侯放在眼里。这些九边总兵参将，在年龄上很多是和刘綎同辈，在他们眼中，刘招孙不过是个黄口小儿，当年若非仗着杨镐、熊廷弼、魏忠贤等人撑腰，如何能屡立战功，简在帝心，一步步升为平辽侯。 九边军镇中多有传言，刘招孙之所以能在浑河打败建奴，靠的其实是女人和太监。这位家丁出身的把总，发迹是从入赘杨家开始的。 简直可笑。 时无英雄，使竖子成名。 很多人坚信，当时若是换做自己在萨尔浒在浑河，也能击退建奴，甚至能更快平定辽东。 这样想其实也很容易理解，在萨尔浒之前，除了辽镇，其他边军都没接触过建奴，以为建奴不过一群乌合之众，一触即溃。 平辽侯当然不知道这些军头们的小心思。 “诸位，今日召集大家来这里，是有重要事情商议，来，先喝酒！”
酒过三巡后，刘招孙当众抛出了自己设定的九边新秩序。 大致内容如下： 一、开原军无意与九边边军为敌，双方以和为贵，以后尽量避免类似山海关这样的兵戎相见； 二、开原在九边开设的商铺、牙行，各方应予以保护，作为回报，平辽侯愿意让步部分利益给各位总兵参将老爷； 三、朝中奸邪之人作祟，待开原军入关清君侧时，边军不得阻拦，谁敢拦就灭谁； 四、承认开原军在山东运河的全部权益，原先祖大寿、吴襄在运河的所有生意，以后都由平辽侯接手； 五、九边各兵将名下厂矿、盐业改为开原与边镇合办，附近矿山不准辽东贸易公司以外的人开采； 六、开原情报人员进出路径边地，边镇须提供必要的便利，不得为难。 七、 ········ 刘招孙念了半个时辰，一共二十一条。 其中涵盖军政、民生、情报，甚至边地秀才、举人的流动，都要得到开原允许。 换句话说，开原将牢固控制边地经济、军事、文化等领域，平辽侯的实际地位，将凌驾于皇帝之上。 条件之苛刻，比之后世袁世凯与日本签订的《二十一条》，有过之而无不及。 史称：《宁远二十一条》。 不等平辽侯念完，底下一众军头便如炸了锅一般，开始议论纷纷。 “诸位，本官没有别的意思，”刘招孙面目和善，好像真的在替大家考虑： “本官也是为你们考虑，本官希望有一个稳定的辽西、辽东，以后不要再发生类似祖大寿这样的问题。”
平辽侯目光徐徐扫视四周，刚才还叽叽喳喳的军头们像鸵鸟似得立即将头埋下，不敢直视刘招孙锐利眼光。 平心而论，对这都些军头们来说，二十一条损失的都是明国的利益，和他们没多大关系。 当然，若真的照此执行，开原军席卷大明的速度只会更快。 按照二十一条规定，军头们不仅能获得开原每年二成的利润，还能立即得到五十万白银和一大批南货。 刘招孙一出手就是百万两银子，真是大手笔。 胡萝卜足够诱人，大棒也能打死人。 不要说祖大寿，就是建奴也不是开原军的对手，现在满桂又摆明了是站在平辽侯这边，对其他几家边镇来说，他们能做出的选择，其实并不多。 刘招孙端起酒杯，神色平静： “本官的话说完了，谁赞成，谁反对？”
总兵参将老爷们面面相觑，军头纷纷打起各自主意，盘算着与开原结盟的利害得失。 中军卫队一百二十名卫兵手持火铳重刀，杀气腾腾站在四周。 刘招孙说完很久，在场众人都不说话，场面一度尴尬。 “我反对！”
武将们循声望去，反对的正是延绥镇参将吴自勉。 “老子延绥镇离你们开原上千里地，老子和蒙古走私贸易，凭啥让你来管！老子在陕西开矿，碍着你什么了！我反对！！”
吴自勉骄横跋扈，平日在延绥镇无法无天，连巡抚都不放在眼里。陕西这两年连年大旱，又是蝗灾又是瘟疫，老百姓日子越过越苦，边军更不用说。所以这次援辽，延绥镇在各支客军最为积极，不是因为吴自勉对皇帝多么多么忠心，只是把开原军赶回辽东，乘机在辽西抢些银子粮食。 祖家在辽西经营三代，家财千万，祖大寿死后，这些家财都落到开原军手中，吴自勉辛苦从陕西跑来，最后啥都没捞到，越想越气。 吴自勉纵容手下在辽西抢劫，在乡下扫杀抢掠，无恶不为，前日还有两名延绥兵被章东他们抓到，被当众斩首。 吴自勉出身延绥将门之后，参加过万历三大征中的宁夏之役，得过些战功，根本不把刘招孙这样的后辈放在眼里。 平辽侯望向这个刺儿头。 吴自勉说完，其他将官都不说话，冷冷旁观，等待刘招孙处置。 辽东经略王在晋、甘肃镇总兵赵振远连忙使眼色，示意吴自勉住口。 延绥参将兀自不知，继续高声道： “刘招孙，这回宁远投降，不是咱们的主意，是经略大人要开门的，是他他老迈昏聩，老子延绥镇，怕过谁？老子这次只带了五千人马，不想和你们开原兵拼命而已。你还得寸进尺，想骑到咱们头上拉屎拉尿？”
众人围在那张巨型八仙桌前哑口无声，康应乾冷眼望向吴自勉，旁边的王在晋无奈摇摇头。 吴自勉见没人说话，以为是其他都赞成他意见，接着道： “老子当年和刘大刀在宁夏平叛时，你小子还在吃奶，现在嘚瑟什么·······” 平辽侯脚踩谢公屐，翻身跳上八仙桌，箭步走到吴自勉座位前，弓身拔刀。 寒光闪过，吴自勉人头高高飞起，脖颈鲜血喷射而出，溅在旁边两位总兵身上。 嘭一声响，人头砸在八仙桌上，落到桌上羊肉羹中。 一双惊恐愤怒的眼盯着拔刀的刘招孙，兀自死不瞑目。 平辽侯回到自己上首座位，扫视众人，目色平静： “诸位可以质疑刀！但请不要质疑本官资历，吴自勉轻视开原，诸位觉得这把刀锋不锋利？”
吴自勉的血，顺着雁翎刀缓缓流淌，滴滴答答落在桌上。 “谁赞成，谁反对？”
众人噤若寒蝉。 刘招孙看了一会儿，拎起血淋淋的雁翎刀，和颜悦色道： “诸位不要担心，对二十一条，有什么异议？请说出来，本官向来以理服人。”
“没。”
“没有。”
“赞成。”
“我没有异议！”
“我也没有！”
九边军头避开平辽侯锋利的眼神，脑袋摇的像拨浪鼓。 刘招孙拭去刀刃血迹，一脚踢飞八仙桌上死不瞑目的人头，举起桃花杯，望向一群瑟瑟发抖的将官，幽然道： “好，接着奏乐，接着舞。”
“人生若朝露，不知下次再见，是何时何地。本官明日要去山东杀人，失陪了，诸位请及时行乐。”
平辽侯说罢便推门而去。 在门外等候多时的赵家班艺人们立即鱼贯而入，热闹丝竹管弦在客厅中响起，负责接待的马士英挥动宽大的蟒服袖子，森悌举起一个喇叭大声喊麦： “喂喂喂！今晚所有花销，都记在刘公子头上！”
“黛玉、白钗、翠花、玉兰，进来服侍军爷啦！”
～~～~ 三日后，投降边军被允许撤出一半，返回山海关，剩余人马皆被平辽侯当做俘虏押送回辽东。 宁远之战，自此完全结束。 除宣府、陕西两镇外，其余各部人马损失并不严重。 经历鸿门宴后，边军将官士气全无，无人再敢轻言对开原用兵。 总兵参将老爷们想着早日逃回关内，远离辽西，远离刘招孙这个疯子。 王在晋连夜给京师发送塘报，声称他已在山海关击退开原军，斩首千级，刘贼胆寒，不会再觊觎山海关了。 两位监军给皇帝的上疏也大致如此。 所谓斩首千级，只是宁远城中被砍的辽镇家丁，被康应乾当做筹码送给王在晋。 十月中旬，大同镇、延绥镇、宁夏镇等九边十三镇总兵官纷纷上疏，表示己方伤亡惨重，不堪再战，请求朝廷罢兵或增加辽饷。 崇祯皇帝无奈。只得宣布对辽战事告一段落，要明军固守山海关，不可再放刘贼一人入关。 王在晋返回山海关后，立即联络御史言官，弹劾主战派穷兵黩武，并向皇帝上疏，希望借山海关之胜，派遣使者招降辽东叛贼。 王在晋的奏疏遭到户部、司礼监坚决反对。 于是，朝堂分化为两派，一派主张对开原继续用兵，抽调更多人马攻打宁远、广宁，另一派认为目下国库空虚，粮草不足，不可轻易言战，当先与刘贼媾和。 朝廷两边争论不休时，乔一琦、袁崇焕率领南部大军正在辽南迅速推进。 驻守辽南各地的明军，多为当地卫所兵，不仅战力堪忧，而且大都不愿与开原军为敌。 开原军前几次路过辽南，每次都给当地卫所兵不少好处，送银子，送粮食，给这些卫所兵留下了极好印象。 所以当袁崇焕出现在辽南时，各地卫所兵几乎没有任何抵抗，争先向开原军投降。 这些卫所兵的选择很容易理解： 投降开原，进入屯堡，全家人都有饭吃，继续在辽镇将官底下种田，一年辛苦到头，粮食大部分交给老爷门，全家人要饿肚子，遇上灾年，就要考虑女儿能卖多少银子。 第三、第四近卫军一路攻城略地，先后占据鞍山、海州、耀州、盖州、永宁。 十一月十二日，第三军、第四军与从宽甸出发的第五军在辽南红嘴堡会师。 辽镇残余人马退守金州，二月十五日，开原军攻克金州，金州守军全部投降。 开原军继续向南追击，在旅顺遭到辽镇猛烈反击。 十一月二十日，辽东水师抵达辽南双岛。 吴阿衡随即下令炮击旅顺，戚金率近卫第四军从金州南下进攻，南北夹击之下，第二日，旅顺被攻克。 乔一琦听说杨镐去了文登，大吃一惊。 他详细将宋应昇与辽镇勾结，叛逃山东之事告诉吴阿衡，吴阿衡听了怒道： “平辽侯待宋家不薄，却要如此恩将仇报！杀那么对百姓，如何下得了手！！”
袁崇焕见舰队只来了十一艘战舰，询问还有一艘在哪里，他记得吴阿衡在朝鲜可是有十二艘大船。 “裴大虎非要去登州，我便派了艘小艇，护送他们去了。”
“他们？还有谁？”
“还有吴霄、沈炼，杨镐和他的家丁，一共十个人，对了，还有个女人。”
“那个大个子卫兵呢？”
吴阿衡知道乔一琦询问的是林宇，连忙道： “不知下落。”
乔一琦心道要遭，这几个人去山东，怕是要给宋应昇送更多人质。 “平辽侯令我等扫平辽南后，尽快登陆威海，解救安远将军，如今，” 乔一琦无奈摇头道： “如今又多了个杨镐，真是·····” 他对杨镐没什么好印象，上次和杨镐见面还是在三年前，在萨尔浒，那次，乔一琦差点被这老头害死。 不过平辽侯亲自下令，他也顾不上这些私人恩怨了。 “事不宜迟，辽南已经攻下，当一鼓作气，立即登陆威海，若平辽侯夫人有什么三长两短，我们可担不起责任。”
十二月二十日，乔一琦率近卫第五军留守辽南，等待平辽侯南下。 袁崇焕、吴阿衡、戚金率六千战兵前往山东平叛。 第四近卫军乘舰船、福船，横渡辽海，登陆登州，迎战宋应昇，为开原清理门户。