夫国之大事在在戎，兵之驰骋在马。——《绩效新书》 暮色像案头泼洒的墨汁，逐渐渗透了半个天空，夕阳之下，戴着嚼头的马匹在林间前蹄乱蹬，尾巴乱扫，显得格外焦躁。 马兵们离开树林，缓缓向目标前行。 临清郊外的光影世界，一半遁入夜幕，另一半身处光明。 距离左良玉大营只剩两里路时，天色完全黑下来，四周变暗，马匹和骑手终于恢复平静。 尽管很不情愿，但两害相较取其轻，根据这两日沿途所见所闻，辽西兵宁愿去偷袭对面上万人马的大营，也不敢和眼前这个半人半神嗜血冷酷的暴君为敌。 刘招孙手执雁翎刀绕着马兵们骑行一圈，目光阴冷的望向众人，皇帝走过时，所有人都安静下来，只有远处营地里的喧嚣声和周围草丛里的虫鸣。 “散！”
三百马兵如蒙大赦，纷纷四散分开，回到林中休息，等待武定皇帝进攻的命令。 等打完这一仗，辽西兵就可以回家，回到祖大寿曾经盘踞的锦州或是广宁，和他们的亲人团聚。 武定皇帝许诺不追究他们，还许诺每人将分三百亩田地，足够维持这些家丁以前的富足生活。 当然，如果现在逃走的话，他们就会像那些流贼，或死于饥饿，或死于鼠疫。也有可能，死于皇帝的雁翎刀下。对于最后这点，大家都没有任何疑问。 ~~~~~ 刘招孙巡视完骑兵，缓缓将雁翎刀收回刀鞘，带着章东，一人一骑，朝敌营继续逼近。 夜光会反射刀的锋芒，如果对面夜不收看到，这场夜袭便会化作泡影。 很多事情，只有亲身经历，才会深刻理解其中的原理，就像鼠疫，不会因为他是穿越者，就放过他的臣民。 他还有多少臣民呢？ 惨痛的教训告诉他，从现在开始，一切都要格外小心，格外谨慎，格外残忍。 任何事物运作，表面平静的完美和平衡都是建立在惨烈的博弈上，而非天生如此。 用《1984》老大哥的话来说： 战争即是和平， 自由即是奴役， 无知即是力量。 这三句话加上那句“那不是理由”，将是刘招孙新的座右铭，而且，将贯穿到他的行为之中····· “章东，抓个舌头回来。”
“是！”
章麻子打马上前，从皇帝手中接过一张骑弓，像幽灵般消失在刘招孙的视野里。 虽然两天前就已经从那些被俘家丁的口中，了解对面的大致情形，不过，战场瞬息万变，刘招孙不愿再犯任何错误，难保左良玉临时发生变动，一切皆有可能。 他现在只有三百骑，对面营地至少驻扎有四万大军，他已不是萨尔浒时那个扑火的飞蛾。 临清城头人影晃动，希望蒲刚能和他达成默契，如果不能，夜袭之后，以他的战力，也足以能护住章东他们脱身，一想到还要死人，刘招孙心里便觉有些惭愧。 他俯身贴着马背，仔细聆听战马的呼吸，让自己尽快进入到战斗的状态。 从万历四十七年浑河血战到今晚这场夜袭，他已经整整七年没有再冲锋陷阵，整整七年没有体验骑兵对冲、近距离厮杀的快感。 他几乎已经忘了自己曾是义父麾下最骁勇最强悍的家丁。 是浑河血战留下的伤病曾让他痛不欲生，在之后的日子里，他不再冲在最前面，不再和士卒们一起，而是躲在大阵后面，坐在那张不动如山的太师椅上，品着铁观音或是碧螺春，轻轻摇动令旗，指挥他麾下最勇敢最忠诚的战兵赴汤蹈火，一次次送命。 从山东到日本，从辽西到京城。 现在，他的所有伤病都已痊愈，他比以前更强，接近半神，他比以前更加血腥，更加残忍，是时候改变一切了···· “陛下，抓到舌头了，刚才正在糟蹋女人，他娘的，其他两个让我杀了！”
“你应该抓两个来。”
刘招孙望向章东，章麻子刚从夜幕中回来，脸上还带着人血，他骑马来到皇帝眼前，马背上驮了个半死不活的明军把总。 “先审，然后···” 刘招孙挥了挥手，章麻子立即把那把总拽下马来，抡起拳头不由分说一顿暴打，然后才正式开始审问。 章东盯着那双充满惊恐愤怒的眼睛，恶狠狠道： “老子只问你一遍，第二遍就要你的命，你们有多少人？暗哨设在哪？左良玉大帐在哪？今夜值夜号令是什么？不许叫，别人听不见的，你敢叫把你舌头先割了。”
俘虏睁开被打肿的眼睛，恶狠狠瞪章东一眼，看见站在旁边的刘招孙，顿时吓得往后退去。 章东呵呵一笑，匕首在那把总腿上割下块人肉，从袖中摸出块准备好的盐巴，像贴膏药似得抹在他伤口上，俘虏顿时痛的死去活来。 一块马粪塞到了他嘴里。 “想清楚没有？想清楚了就点头。”
俘虏连连点头。 章东将马粪拿开，不等他张口，那把总就像剥豆子似得一股脑把自己知道的全都说了出来： “有三四万人，都是辅兵，战兵只有一万，左总兵在大营西边，暗哨在壕沟后面，口令是“火攻临清”·····小人说的都是实话，没做过昧良心的事，刚才那女人不是我弄得，军爷饶命啊！”
这人提供的情报和两天前那几个被俘家丁的口供完全一样，刘招孙朝章麻子微微点头。 把总意识到自己难逃一死，对着两人磕头求饶道： “军爷，我是中都（凤阳）的，那边这两年闹饥荒，村里人都活不成了，我才跟他们来北边讨饭吃，你杀了我就是杀了我一家啊，我上有八十岁的老母····” “那不是理由。”
章东直接拧断把总的脖子。 “准备夜袭。”
武定皇帝吹响竹哨，隐藏在夜幕中的骑兵们像幽灵般迅速列好队列，静静等待皇帝命令。