苏河派人通知李志升，他被提拔为知县。　　苏河在书房中思考县制改革。　　现在打破皇权不下乡这个惯例，权力直达乡村。　　县衙某些职能已经被乡替代。　　特别是知县权力太过集中，他可以调兵、抓捕审判，还能决定县衙所有人的升迁。　　知县相当于土皇帝，只要不得罪上级，他可以无所顾忌。　　权力没有制衡，必定会变得肆无忌惮，受苦的只是当地百姓。　　苏河先把知县的司法权剥离，抓捕犯人的权利交给巡检，审案的权利交给新设立的提刑。　　县里官吏的升迁，不在是知县决定，而是由他的上一级任免，现在是统领府。　　知县只能管理乡长和村长，提名县里各个衙门的主官。　　县制调整，极大削弱知县的权威，让知县有了制衡。　　第二天一早，新任知县李志升就前来统领府述职。　　苏河见到他，先是夸奖道:“你做的真不错，这么短时间就清理乡村陋习。　　我已经让人把你的经验向全县推广。”

随后苏河给李志升讲解他改革后的县制。　　“你今后的工作，主要就是管理县城和乡村，整修水利、收税和征兵。　　县城多发展手工业，乡村要继续移风易俗，推进贷田工作。”

“苏统领我明白，一定会做好本职工作。”

李志升立刻保证道。　　“提刑负责审案，我没有招募到合格的人才。　　你要有认识的人才，可以推荐给我。”

李志升告辞准备出去，苏河想到他还没有招募到提刑，让李志升帮忙寻找。　　……　　李志升穿着新做的知县服装去拜访故友。　　他看着路人羡慕又害怕的眼神，他内心激动极了。　　没想到有一天，他也能成为知县。　　接到这个消息时，他还以为是做梦。　　确定不是有人消遣他，当晚一宿都没睡着觉。　　苏河让他推荐熟悉刑狱的人，立刻就想到自己好友吴栋林。　　李志升来到吴栋林家里，看到他正在磨小麦。　　“栋林兄，伯伯是县里的仵作，现在伯伯卧病在床，我只能请你出山了。　　你愿不愿意和我一起任职统领府，负责掌管审案的提刑。　　你愿意，我可以把你推荐给苏统领。”

李志升走上前帮着吴栋林一起推石磨，并询问他的意见。　　吴栋林看了李志升一眼，继续低头推着磨，思考许久叹了口气。　　“志升兄，看你穿着知县的官服，成为一县之主。　　说不羡慕，那是不可能。但前天统领府招募官吏，我都没有应招。　　我就和你说实话，这官儿做的不踏实，说不定哪天就……”　　李志升明白吴栋林的意思，他们给反贼做官，说不定哪一天官军杀过来，就要人头落地。　　“栋林兄，你想想，要不是给统领府做官。　　我们在大明朝能当上官吗？我们子孙真能考中科举吗？　　就像我这样，凭我的真才实学难道考不上秀才吗？　　咱们都知道，秀才的名额都已经分配出去，除非投靠大佬当学生，才能考中秀才。　　但我们的出身，那些人看不上，根本不收我们家里的子弟。　　你不为自己着想，也为家族后辈着想。　　你也在县衙工作过，就说大明朝官员贪腐无能的程度，他们有实力剿灭反贼吗？”

吴栋林停止推磨，转身看着李志升询问道:“志升兄，提刑是宋朝的官，主要负责提点刑狱，考察官员。　　你口中所说的提刑，主要是管什么事，我看看自己能否承担。”

李志升看到好友松口，给他介绍提刑这个官职。　　巡检负责查案收集证据，提刑根据巡检收集到的证据审判犯人。　　“这不就是以前县太爷的工作，我做这个事，不是削弱你的权威。”

吴栋林听完介绍，他颇为意外的问道。　　“没错，苏统领说之前知县经常糊涂官判糊涂案。　　要把专业的事情交给专业的人。　　知县主要工作是管理县城和治下的乡村。”

李志升刚听到这个消息，他也觉得自己权利被剥夺一些。　　但仔细思量就觉得没什么。他本来就不会审案，这些工作还是要交给其他人。　　吴栋林接受好友的邀请，亲自面见苏河，经过考察后正式上岗。　　他收集县衙里卷宗，走访受害人。　　尽快处理县衙的积案。　　有罪的判刑，无罪的释放。　　一眼就能看出是冤案，直接就把犯人释放回家。　　受害人家属没有逃离出城，犯罪链条完整，直接按照律法判刑。　　吴栋林现在采用的律法，主要是经过苏河删减的大明律，里面只有常见犯罪条款。　　这些案件吴栋林只用两天时间就全部处理完。　　剩下的都是疑难杂案，卷宗记载的模糊不清。　　任何人都无法审明白这些案件。　　这种案件他无法做主审理，只能去统领府找苏统领。　　吴栋林排队等候许久，终于见到苏河。　　他简要介绍自己遇到的问题。　　“苏统领，大部分积案我都处理完，剩下一部分找不到苦主，或是没有卷宗。　　这种案件我不知道怎么处理。”

“正好我也要去大牢，我带你一起去。”

苏河与吴栋林前往大牢。　　在马车上，苏河交代疑难案件的审理办法。　　“与士绅相关的案件，偏向犯人。　　只要犯人陈述无漏洞，证明自己没有罪，可以直接释放他。　　与百姓相关的案件，偏向百姓。　　轻罪可以轻判，重罪没有卷宗也要重判。”

吴栋林听苏河说完，他就明白判刑的重点。　　马车来到城西非常大的院子里，这里是新牢房，有巡检持刀站岗。　　吴栋林去提审犯人。　　苏燕看到苏河，他立刻走过来迎接。　　“苏统领，县城新的牢房已经改造好。”

苏燕前方领路，带着苏河参观牢房。　　这里就是一个大工厂，有单独的宿舍，窗户都是用铁条封好。　　这就是以劳改为主的牢房，轻重犯关押的牢房都不同，劳改工作也不一样。　　“对待劳改犯人，绝不能向大明朝胥吏那样，不给钱就在牢里折磨犯人。　　这都是很好的劳力，今后有许多危险工作，都靠他们。　　家里养牲口，还要每天刷刷毛喂点好料。　　这些人能当牲口用，但一定要照顾好。”

“苏统领请放心，我们巡检的福利可全指望劳改工厂。　　谁都不会砸兄弟们的饭碗。”

苏燕很自信的保证道。　　劳改工厂生产的物品，统领府出钱采购，比市场价便宜很多，但他们成本低，能赚一大笔钱。　　苏河看到苏燕表态，他对自己设计的制度比较满意。　　有足够的利益驱动，才能让人认真负责的工作。　　苏河又参观犯人的工作场所和伙食，他都很满意。　　“苏统领，有一个犯人很特殊，我不知道怎么审判，他非要见你。”

吴栋林擦着头上的汗跑过来。