南京城，秦淮河花船上。 侯方域与冒襄、陈贞慧、方以智带领着东林复社一些学子，正在讨论着家国大事。 侯方域喝的醉醺醺，怒斥道:“周延儒无能，致使百万大军毁于黄衣贼之手。 国朝养兵二百载，没有一将能为国分忧。 手中兵将无能，我父纵使有孔明之才，也没有办法发挥。 朝廷有眼无珠，这次战争结束，直接罢免我父的职务。 应该负主要责任的两个军头。 左良玉依旧担任湖广总兵，尤世威被调往辽东。”
冒襄感慨道:“朝廷庸人太多，皇上也昏聩无能。 看看朝廷的做法，赏罚根本不公。 之前获胜，文官升迁，武将无功。 现在失败，文官担责，武将无责。 这是皇权渐失，大明朝廷已经没办法掌握崛起的武将。 这些武将，慢慢就会发展成听调不听宣。 再这样下去，大明就要重复唐朝的藩镇之祸。”
陈贞慧立刻站起身，捂住了冒襄的嘴。 “冒兄慎言，这种事情，可不是我们能议论。”
他又看向在角落中独自喝酒的人。 “方贤弟，听说方叔父要被朝廷重新启用，担任湖广巡抚。 走上抗击黄衣贼的第一线。”
方以智点点头，同时向着侯方域方向拱了拱手。 “还是要感谢候伯父，是侯伯父力荐家父。 家父才被朝廷任命为湖广巡抚。 家父接到朝廷的任用，已经乘船赶往湖广上任。”
侯方域笑了笑，道:“咱们都是东林君子，当然要举荐自己人。 众位哥哥，现在国事艰难，大家谈一谈，怎么才能挽救大明。”
陈贞慧表情凝重道:“我研究黄衣贼很长时间，发现他们既无良兵又无良将。 每一次战争，就是那一套传统的打法，基本没用过各种军法。 黄衣贼的打法就是大炮轰完火枪冲，遇到坚城上炸药。 只要我们大明火器比黄衣贼厉害，剿灭黄衣贼那只是时间问题。”
冒襄冷冷一笑，道:“这个看似很简单，但却是最困难的事情。 朝廷要能做到这一步，何至于让黄衣贼崛起。 黄衣贼至少吏治清明，看看我们大明这个样子。 贪官污吏横行，朝廷拨下来一百万两军费，连一半都用不到实处。 文官贪腐，武将怕死。 吴襄的关宁军，数万人仅剩五千骑。 他们受到处罚了吗？没有。 河南总兵陈洪范，十几万兵马，就带回来一万人。 他受到处罚了吗？没有。 这种领兵的将领，战败后朝廷不处罚他们，那朝廷的威信何在。 今后的战争，一旦遇到难处，这些将军就会逃跑，根本不会拼命。”
陈贞慧见到冒襄还想往下说。 他立刻制止，让他别再说下去。 冒襄本来还是非常传统的东林世子。 之前看到黄衣贼坐下的恶事，还号召所有士绅，一起反抗黄衣贼。 他之后阅读一些黄衣贼的报纸，思想就渐渐偏离君子学说，有向反贼发展的倾向。 方以智听完也感慨道:“战争就是一个势力强大与否，最好的检验场所。 不是兵多将广，这个势力就厉害。 从古至今，有很多以少胜多的战力。 我现在觉得，黄衣贼已经没有办法遏制。 最好的结果，那也只是天下两分，我们大明凭借丰厚的底蕴，拖死黄衣贼。 我发现黄衣贼的政策，需要耗费大量的金银，这些政策都不会持久。 黄衣贼农税收的那么低，还要普及教育和医疗，又招募那么多的官吏。 只要朝廷能坚挺几年，黄衣贼就会被自己的财政拖垮。”
冒襄看向方以智的眼神，充满了嘲弄。 他深吸两口气，缓缓的说道:“要对付黄衣贼很简单，师贼长技以制贼。 就看皇帝陛下和文武百官，能不能做到这件事。”
冒襄说完，他趁着酒意，走下了花船。 自己越了解黄衣贼，就仿佛看到一只恐怖的巨兽，在一口一口的吞噬着大明。 大明现在只是徒劳的挣扎一下，根本没有办法反抗。 他收拾好东西，直接乘船赶往汉中。 冒襄要去师贼长技，至于要不要制贼，那要看局势的发展。 ……………………………… 钱谦益府上，一群东林党的核心人员，在讨论局势对东林党的影响。 路振飞道:“钱老，您是东林党魁，要代表东林党，发出属于我们的声音。 上次在您的策划下，徐光启收盐税半途而废。 这次温体仁重提收盐税，我们可不能让他得逞。”
钱谦益右手在转着核桃，仔细的思考这件事。 不出他们所料，崇祯皇帝被徐光启收的巨额矿税打动。 这次与黄衣贼交战之后，国库又空虚。 崇祯皇帝又想起来收盐税，并把收盐税的任务，交给刚刚当上首辅的温体仁。 崇祯皇帝的意思很明显，如果连盐税都收不上来，温体仁这个内阁首辅就别当了。 温体仁出手稳准狠，这个官场老油条，混官场的能力比徐光启强太多。 他直接拿下了两淮地区盐务相关官职，这次盐税他要必收不可。 钱谦益无奈道:“徐光启身体快不行，所剩的时日不多。 才直接用莽夫手段，收取大量的矿税。 温体仁那是一只狡猾的狐狸，朝廷党争这么激烈，他都能游刃有余。 崇祯皇帝又非常信任他，只要有皇帝的信任，我们可动不了内阁首辅。 想要对付这个人，还需要慎重的选择办法。 看看他出什么招，我们接下来就好。”
东林党众人面面相觑，他们也想不出来一个好主意，解决这件事情。 路振飞听完，愤怒的说道: “朝廷这是要与民争利，崇祯皇帝难道忘了万历皇帝和天启皇帝收税，他们是什么风评。 崇祯皇帝一直想当圣君，怎么能动与民争利的心思。 朝堂上那些御史，为什么不拦着皇帝。”
东林党众人极为愤怒，声讨着崇祯皇帝的做法。 崇祯皇帝这么做，那就把本该属于他们的利益拿走。 他们用了数十年时间，通过种种手段，才拿到了盐税大部分收益，绝不能这么轻易就送出去。 东林党后起之秀吴应箕感慨道:“还不是黄衣贼的屠刀，给了崇祯皇帝信心。 崇祯皇帝只是要点钱，黄衣贼那可是要命。 黄衣贼现在离我们太远，我觉得实在不行，我们就出点钱。 一定要让朝廷，把黄衣贼挡在西部，他们要是冲进江南，那真是太可怕了。”
谈起这个话题，东林党的大佬们就打开话匣子，商议他们现在，怎么应对黄衣贼的威胁？ 东林党党魁钱谦益，听完所有人的意见，他说出自己的观点: “我觉得咱们应该早做打算，我让人上过题本试探，想要朝廷允许士绅办团练。 只要有团练这种权力类似节度使的职务。 我们才能在这种乱世，保障自己的安全和利益。 但团练这种独立的军队，朝廷绝对不会放手。 我们应该把江南几省的巡抚全部拿下。 让我们的旁系子弟，进入到军队之中。 现在必须要掌握几支属于自己的军队，在这样的乱世下，才能有效保证我们的利益。 大家不能学熊文灿，他招募的郑之龙，这种自身独立的势力，根本不可取。 我们要掌控几支，完全由我们东林党控制的军队。 这个目标与控制科考同等重要。 我们现在控制基层科举，让所有秀才全部是我们东林党人。 只要江南地区考上来的举人和进士，现在全部是我们东林党人。 今后目标就是江南地区的军队，军官全部换成我们东林党人。 拒绝与我们合作的人，背景深厚就把他们调离，没有背景就杀鸡儆猴。”
东林党的大佬们，已经察觉到局势的危险。 特别是孙承宗、侯恂等人的失败，让他们发觉依靠其他明军，已经不可行。 只要朝廷还能坚持十几年到二十年，他们日复一日的渗透。 就能完全掌控江南地区，到时候真的发生天变，他们就能有办法自保。 东林大佬们，之前不在乎后金，一个小小的游牧民族，能有多大出息。 他们利用后金养寇自重，获得了大量的利益。 东林大佬们，也不在乎闯贼等流贼。 这些流贼破坏力太大，但都在陕西、河南等地区，距离他们很遥远。 凭借大明的国力，击败流贼完全没有问题。 但黄衣贼的出现，特别是举国之力都没能剿灭黄衣贼。 这次朝廷的失败，真正打醒了，这些东林大佬。 让他们意识到，现在天下已经发生巨变。 必须要改变东林党的思路，才能在这个混乱的局势中自保。 ……………………………… “流贼要打过来了，我们快点跑吧！ 这些流贼可都是要吃人，大明的王爷就被流贼煮着吃了。”
“带上干粮，我们向南逃。 西边和北边都在打仗，遇到兵灾就不好了。”
李信看着慌乱的百姓，他也准备收拾细软，去其他地方躲一躲。 今年他因为带头抗赋，得罪了县令。 他被县令抓住把柄，从他家搜出几张黄衣贼的报纸。 私藏黄衣贼的报纸，这可是谋反的大罪。 他被抓进大牢。 这导致县里群情激愤，县令受到巨大的压力。 他们家又散尽家财打点知府，才把他从大牢里捞出来。 但他家已经破产，自己又被朝廷剥夺了举人的功名，也没办在庇护他们家的佃户，这些佃户找其他士绅投靠。 李信把几张发黄的报纸，珍重的放到怀里。 他带着家人准备逃难，目标就是秦王的治下。 秦王那里税很低，百姓还安居乐业。 他们河南这里，赋税变得奇高无比。 秦王占据大片土地，又与大明朝廷发生战争。 大明朝廷本来就缺钱，又少了几片巨大的税源地。 河南隔壁就是战场，他们这里属于大后方。 大明朝廷与秦王大战，又需要庞大的人数转运粮草等物资。 朝廷能拿出来的钱，就变得更少。 后勤运输和粮草物资，都需要河南提供大量的物资和人员。 大明朝廷给河南官员下达命令，却没给足够的资金。 也可能是给够了资金，钱没到当地办事官员的手中。 这些官员必须要把事情办成，这影响着他们升官还是丢官。 手上没钱又要把事办成，这些官员只能选择再苦一苦百姓。 缺钱再压榨一下百姓，穷鬼身上也能榨出三两油，没有油水还能直接抓人。 朝廷没有加税，当地官府向百姓，收取大量的赋和捐，还强征百姓参加徭役。 河南这里很多百姓，都变成了流民投靠流贼。 苛政猛于虎，百姓活不下去，这是最重要的原因。 李信已经对大明朝廷彻底失望，为了不影响家族的其他人。 他准备把自己的名字改为李岩，出仕秦王改变这个世道。 ……………………………… 牛金星看着手中这封信，他已经反复阅读，依然没有下定决心。 这是他好友宋康年，给他写的信。 已经送来了一年，他一直都在犹豫，之前没有下定决心。 没有功名的宋康年，投靠秦王苏河，现在已经当上二品大员。 管理太常寺和祖庙，现在已经声名显赫。 牛金星有些看不上这种官，但一个没有功名的人，都能爬这么高。 这足以说明，秦王苏河真的渴求人才。 他这个举人过去，肯定会受到秦王的重用。 宋康年在信件里说明，只要投靠秦王，考上科举之后，升官速度很快。 现在秦王那里很缺文官，表现的好，两三年就能当上知府。 哪怕考不上科举，秦王府这里机会也非常多，当官的渠道有很多。 凭借他的才能，早晚都会脱颖而出。 他是小地主出身，朝中根本没有关系。 在大明朝廷，他这个举人想要补个县令的缺都没机会。 在今天之前，牛金星根本就没有下定决心，要去投靠秦王苏河。 他只是当不上官，在大明民间，举人这个名头很好用。 何必去苏河那里担惊受怕。 苏河这种反贼，说不定哪天就被朝廷剿灭。 这样一辈子都完了，很可能还会给家族带来灾祸。 但前段时间他得到消息，秦王苏河麾下的秦军，已经顶住大明朝的百万大军围剿。 闯贼二十万大军，正在围攻洛阳。 牛金星知道这意味着什么。 这意味着秦王苏河，已经不能看成普通的反贼。 他已经是一方诸侯，还是手握重兵的诸侯，随时可能推翻大明朝。 学得文武艺，卖与帝王家。 对于他这种自负的人，空有一身本领，却无处发挥。 每天过的都非常煎熬，想要去秦王那里，又害怕秦王失败被牵连。 秦军极为辉煌的胜利，打消了他所有的顾虑。 河南这里出现大规模流贼，又变得不安全。 牛金星下定决心之后，他只带了自己的妻子和妻弟一家人。 他知道陕西已经被秦王打下来，顺着河南和陕西的交界处，赶到秦王的治下。 他对自己今后的生活，充满着期待。 ……………………………… “武伯父，我们就这样大摇大摆，直接通过汉水吗？ 明军检查的这么松，他就不怕秦军混入商队，打他们一个措手不及。”
杨腾飞好奇的问道。 他们经过汉水上游，哪怕他妹夫是汉水水师提督。 他们这个船队，都经历了严格的检查。 没想到大明这里，明军士兵连船都没有上，给了一些银币，明军将领就放行。 武渊麦指着船的桅杆，道:“小杨，你看到船顶桅杆上的旗帜了吗？ 这是湖广总兵左总兵发放的旗帜。 每只船每年一百两银子过路费，交易货物还要根据货物价值，给左总兵分成。 只要有这面旗，明军检查的就不会太严格。 如果没这面旗，整艘船都会被扣下，东家要花费重金赎人。 你租用我们武家的船，我们一定会把你安全带到汉阳。”
武渊麦看着明军毫无秩序，非常松垮，站在汉水两边乱哄哄。 他为武家搭上秦王这艘大船，感到高兴。 现在他们武家，在汉阳某些圈子里，也算是出名了。 武家所有青年和嫡系，都被安排到秦王府治下的地区。 只剩他们这些上年纪的人，维持着汉阳武家的正常运转。 哪怕是有人告密，想要打击武家，家族损失也不会太大。 这次战争之后，让所有人都看到秦王的实力。 一些精明的家族，已经开始准备两头下注。 他们可不想，自己家变成四川士绅的下场。 这些家族了解到，四川一些极为配合的士绅家族，他们的损失已经让人可以接受。 杀人偿命，大明也有这项法律，只不过秦王执行的严格一些。 通过武家这个渠道，湖广有很多家族，把自己嫡系或旁系子弟，派到汉中寻求机会。 杨腾飞坐在船上，看着湖广的景象。 他这是第一次，自己独自外出行商。 之前都是跟着他老爹杨文才，一切事物都由他老爹处理。 杨腾飞听到老爹让他去湖广招募女织工。 他感到很意外，秦王府出售战争债券之后。 只要购买一定额度的战争债券，就能获得勋爵爵位。 他们杨家是最先支持秦王的商贾，行商都跟着秦王政策走。 杨家赚了很多钱，买几个勋爵绰绰有余。 杨腾飞问他老爹，花钱就能轻松得到的东西，为什么还要冒着风险去湖广？ 他老爹告诉他，他今后想当一名普通的商人，那家里就花钱帮他买一个勋爵。 如果还想再进一步，那就要为秦王府作出贡献。 杨腾飞听明白他老爹的意见，带着数量极多的银币，登上了武家的大船。 他老爹拜托邻居丁伯伯，联系上武家。 汉阳武家在汉阳府的势力很大，足以保证他的安全。 汉阳武家也是巨富之家，他们不会为了自己这点小钱，丢掉武家的信誉。 乘坐武家的船，安全性有保障。 他们一路乘船来到汉阳，武渊麦看着长江湍急的江水。 “上游雨下的这么大，长江水流这么急，不知道哪块地又要决堤。 希望别在湖广，这天气也真是奇怪。 北方一直少雨，汉中靠近南方的地方，雨水都极为稀少。 四川云南等地，大雨倾盆下个没完，这天气太异常了。”
杨腾飞也在一旁附和，聊着这几年天气变化多端。 他们很快来到汉阳城外面。 杨腾飞看着汉阳城外，有密密麻麻的流民，根本数不清楚。 “武伯伯，这里怎么这么多人，湖广这里出现了什么事情？”
武渊麦看到这种情况，他也是神情一愣。 自己一直在汉中，这次家族团队来到汉中。 他才知道，明军已经退兵，汉水交通重新打通。 他们家的消息，比报纸上的消息还快。 汉水通航之后，立刻就派船队过来。 他才乘坐家族的船，回到了汉阳。 汉阳这里具体的情况，他现在也不清楚。 武渊麦看到家族前来迎接他们的人。 他立刻叫来一个青年，询问汉阳这里的情况。 “武三伯，河南那里流贼闹的非常厉害，很多河南百姓为了躲避兵灾，他们都逃到湖广。 张献忠、罗汝才这两个贼寇，从河南流窜到襄阳府。 左良玉总兵，领兵去围剿这二贼。 左良玉总兵的军纪有目共睹，那可是比这些流贼还邪乎。 襄阳府好多百姓，都被那些兵将祸害的家破人亡，只能四处逃难。”
武渊麦听完家族人员介绍汉阳这里的情况。 他想到杨腾飞的来意，建议道:“这些流民根本不用买，只要给她们一点口粮，这些流民就愿意跟你走。 现在汉阳城外，每天都会饿死大量的流民。 我们这些士绅也没有办法。 新任湖广巡抚没到任。 湖广这些官员，现在根本不管事。 城中的士绅也尝试几天，流民实在太多。 官府置身事外，又没有人维持秩序，几个施粥的管家被流民打死。 再也没有人去施粥，这么多流民，我们根本救不起。”
杨腾飞看到这些流民，他有一个大胆的计划。 哪怕不成功，也只是浪费点银币。 他许诺了很多条件，他在武家的协调下，用粮食招募了大量流民。 不只是招募青年女性流民，他以家庭为单位招募，老人小孩都有。 杨腾飞都不记得自己招募多少人，直到武家的船装不下，他才停止招募流民。