京城黄氏粮行。 一位穿着麻布衣的汉子，询问粮价之后，有些绝望的离开。 黄东平看着他离开，就知道又有一个家庭，即将濒临饿死。 他却无能为力，根本不敢赠粮救人。 他敢这么做，粮行的所有粮食，都会被饥饿的百姓哄抢一空。 黄氏粮行，也会自绝于行业，被所有粮行抵制。 黄东平这段时间，看到太多的悲惨家庭，他很快就平复好心情。 他听着掌柜子，汇报粮行的储粮情况。 “东家，这日子越来越难了。 现在粮行，只剩下一万两千石粮食。 我们原先从湖广和河南进粮，现在湖广和河南都被秦军占了。 这两个地方的粮食，一点都运不进来。 只剩从山东运过来的粮食，每次运来的粮食都不太多。 现在战事吃紧，市面粮食疯涨。 已经从二两五分一石，涨到五两三分一石。 好多家的粮行，特别是背景深厚的粮行，都已经停止售卖粮食。 他们等到粮食涨到最高点，在售卖粮食，赚取大量的银子。 东家，咱们粮行是否也要关门，捂粮惜售。”
黄东平思索片刻，吩咐道:“老顾客，还按照市价卖一些粮。 平常照顾我们生意的老顾客，总不能看着他们活活饿死。 我们黄家几代人打下的名声，不能在我这代搞砸了。 至于新面孔，我们直接不卖了。”
黄东平说完，拿出一张红纸，用毛笔刷刷写下几个大字，准备贴到店外。 【店内粮食有限，只限老顾客购买】 黄东平知道现在京城的情况。 漕运从东南地区运来的粮食有限，之前足够京城的人食用。 现在各地勤王大军入京，他们消耗大量的军粮，这些是漕运运来京城百姓口粮的份额。 京城这里增加很多军人，湖广河南等地，供应的粮食又因为战争运不过来。 人多粮少，必然会导致市面上粮食短缺。 粮食这种必需品，一旦发生短缺，粮价就会暴涨。 不是缺十分之一的粮食，粮价就会上涨十分之一。 缺十分之一的粮食，粮价会涨到有十分之一的人，吃不起粮食为止。 现在已经翻番长到五两银子一石，黄东平预计涨到再过一个月左右。 大部分人家的储粮耗光，就会张到八两银子一石。 如果秦军围城，京城内的粮价，不知道会暴涨到什么地步。 现在暴涨的粮价，就有很多百姓吃不起粮。 有很多青壮，为了一口粮食，他们直接报名参军。 现在京城很多家粮行，特别是有背景的大粮行，已经不向外销售粮食。 这促使粮价更快的暴涨，这些人会赚得盆满钵满，根本不顾饿死的百姓。 百姓想要告状，他们却连顺天府衙门都进不去。 黄东平冷笑的看着这些人，等到秦军打进城，这些人都没有好下场。 这些商人背后不是大官就是勋贵，只是在表演这些人最后的疯狂。 黄东平被门外一阵急促的脚步声吸引。 他看到顺天府衙役，心里咯噔一声，看来又要破财免灾了。 他笑着说道:“各位差爷又来买粮，这些都是上好的新粮。”
这些顺天府衙役，买粮从来都是赊账，就没见过他们付过银子。 顺天府的衙役，直接走进来说道:“黄掌柜的，我们今天可不是来买粮。 奉陛下的旨意，内阁大老爷们已经下命令，现在交由顺天府衙执行。 向你们黄氏粮行这些大商人，必须要缴纳五千两银子，用于支付军饷。”
黄东平脸色一垮，他立刻拿一份足有二两重的碎银子，递到衙役的手中。 “这位差爷，咱是小本生意，五千两银子可拿不出来，您通融通融。”
衙役掂了掂手中的银子，露出笑脸说道:“黄掌柜的，我只是来通知您。 您这么慷慨，我就给你一个实底。 这次五千两银子，必须要拿出来。 每一家都有定额，交不满就由知府大老爷亲自补齐。 知府大老爷已经发话，哪一家拿不出来，就会被关进顺天府的大牢。 顺天府的大牢，你们也知道是什么情况。 到时候银子要一分不少的拿出来。 进大牢走一圈，健壮的人，半条命都没了。 黄掌柜这样的人，我估计是出不来府衙的大牢。”
黄东平露出笑脸说道:“差爷放心，我一定会尽快把银子交到衙门。”
“黄掌柜可要快一些，后天收不到银子，就别怪我们兄弟不客气了。 王掌柜只会做人，到时候肯定给黄掌柜子一间上房。”
黄东平送走顺天府的衙役，他回到粮行，让人把粮行大门关上。 他破口大骂道:“这都是什么东西。”
黄东平看着掌柜子吩咐道:“把粮行的大门关上，这可是五千两银子，我们要多久才能挣回来。 必须要趁着这次粮食涨价，把这笔钱挣回来。 真是老主顾，他们会走后门，到时候你亲自负责。”
粮行关门之后，黄东平乘坐马车来到一间大宅子里。 他不是没有根底的商人，一个普通的小商人，在京城这里根本生存不下去。 他是汾州黄家的人，在山西也是有名的大家族，他们晋商一向抱团。 “福伯，博佳在家吗？”
“老爷现在在家，我这就带您去见老爷。”
黄东平很快在福伯的引领下，来到书房。 他看到齐博佳正坐在书桌上饮茶，这是他的妹夫。 他们两家是世交，两家交情数百年，一直相互扶持。 黄家这一代人，在京城没有大官，他只能从齐博佳这里了解情况。 齐博佳比他小了近二十岁，却是进士出身，现在是翰林院的翰林，在京城交友十分广泛。 黄东平立刻把今天发生的事情，和齐博佳详细说了一遍。 “博佳，你说我应该联合晋商抵抗，还是直接交出这一笔钱。”
齐博佳说道:“这笔钱是买命钱，交了能活，不交必死无疑。 现在朝廷已经到了山穷水尽的时候。 你们这些商人，之前还能依靠关系网，活得很滋润。 现在陛下为了保命，为了军饷，什么事情都能做得出来。 现在收钱，只是陛下和文官妥协的结果。 今后军饷不足，那些有背景的商人也跑不了。”
黄东平相信齐博佳，他立刻说道:“我这就去把五千两银子交了。 既然是花钱买命，这笔钱就必须要交。”
齐博佳黄东平的表现，他赞许道:“现在就是改朝换代之时，不要因为一些小利，导致身家性命受损。 改朝换代处在现在这种时期，是最危险的时间。 这个时期道德沦丧，什么事情都可能发生。”
齐博佳听着大舅子黄东平带来的消息，他一点都不意外。 京城现在粮价暴涨，这些勋贵还捂着粮食不肯售卖。 大明这些文官勋贵，自己家里不肯出一分钱，却逼迫商人出军饷。 勋贵士绅攥取最大的利益，大明已经摇摇欲坠。 大明的土地，生产出来的粮食，足够让每一个人勉强活着。 每年还有那么多人饿死，就是有人占的多，有人占不到。 大明皇帝和士绅，占着最多的利益，却不断收刮百姓的利益。 在这个利益链条下，势力最薄弱的人，将会承担最大的代价。 所有代价，都会层层转嫁到势力最薄弱的农民身上。 哪怕是把农民逼迫，必须要造反才有一丝活路。 这些人也绝不会放手，把自己手中的利益，分给底层一份，让自己能平稳度过风暴。 在这个时期，只要放手一些利益，平息大部分底层的怒火，事情还有转机。 但每一个朝代，朝廷的政令，都会加速推进这种现象。 大明的动作，就是还向底层百姓身上，加派辽饷等税收。 这个政策直接导致，各地民变不断发生。 每一个朝代都是官逼民反，最后改朝换代。 新朝登场，扫平一切，重新开始。 人性如此，每一个人绝不会轻易放弃手中的利益。 “后因哀之而不鉴之，这就是王朝周期律。”
齐博佳能想这么多，和他一直了解秦王苏河有关。 他看过《汉中周报》非常早期的一篇文章。 秦王苏河专门在报纸上，讲解王朝周期律的深层原因。 齐博佳看到这份报纸，他就知道苏河绝不是等闲之辈。 果然被他料中，秦军现在已经打到北直隶，很快就会打破京城，推翻大明王朝。 黄东平听到齐博佳大逆不道的言论，他直接制止道:“博佳，慎言。 现在到处是锦衣卫，你这句话传出去，咱们两家都会受到连累。”
齐博佳看着黄东平小心翼翼的模样，他闭口不谈。 现在大明朝廷，哪还有闲心让锦衣卫，监视他这一个普通的翰林。 锦衣卫几乎派出所有人，派到北直隶各城，去监视各城的守将，调查秦军的动向。 黄东平有些担忧的说道:“博佳，我听到小道消息，秦军已经派兵攻打山西。 我估计汾州府挡不住秦军的大军。 现在两地通信太难，不知道我们家里的情况会怎么样？”
齐博佳喝了一口茶，语气淡然的说道:“黄大哥，你不用担心，我之前就派人去家里告诫过。 秦军真的打来，不要在乎那点土地。 山西土地本来就贫瘠，还没有多少耕地。 那一点土地，不值得我们两家为它陪葬。 秦军主要目的是收土地，只要交出土地，家族一般情况下没有事情。”
黄东平听到齐博佳这么说，他才放心下来。 他老爹非常识时务，见风使舵的能力很强。 不到最后时刻，一般不会下重注。 他们黄家不想大富大贵，只想平稳的把家族传承下去。 范永斗为代表晋商八大家，一直通过张家口，把大量货物卖给后金。 这事儿晋商很多家族掺合的极深，赚取了大量的银子。 黄家就没太掺合，只是正常卖一些粮食和铁器。 秦军在西北崛起，乔家等被范家打压的家族，立刻把势力转移到西北。 黄家也没有任何动作，那时根本看不出来，谁能取得天下。 现在局势已经非常明朗，他相信自己老爹，不会选择错误。 齐博佳喝了几口茶，看着在沉思的黄东平，他问向自己一直关心，却又想不明白的问题。 “黄大哥，我在报纸上看到，秦王那里的商人，拿出五千万两银币，支援秦王作战。 这事儿能是真的吗？ 秦王真有五千万两银币军饷，那就是用钱砸，也能砸下顺天府。 我对商场不太了解，黄大哥认为这件事情有几分真实。”
黄东平思索片刻，说道:“我认为报纸上报道的消息不会太假。 我对于《炎黄日报》上面内容看的很少，大部分东西都看不明白。 我经常观看蜀商商会办的报纸《蜀商日报》。 这个报纸上的内容最详细，有关于工厂的介绍。 我曾看到报纸上介绍，蜀商商会会长李宫。 他在汉中办一家糖厂，就花费了五十五万两银币。 能花费五十多万两银币办理一个工厂，每年的利润至少也在几千两银子。 结果远超我预料，糖厂一年就给李宫，带来十八万两银子的收益。 除去成本和交税，也能带来数万两银子的利润。 工商业的利润极高。 秦王只靠种地的士绅，他肯定无法筹集这么多钱。 但秦王发展名为工业的东西。 那些工厂，每年都能为工厂主带来庞大的利润。 秦王发行的债券，我也有所了解。 这是秦王向商人借钱，每年给予百分之五左右的利息，到时候本金直接偿还，信誉极高，一两银币都不差。 这可不是和大明一样，直接冲着我们商人要钱。 大明真要向我们借钱，保证借的钱按时偿还。 多的不敢说，三四万两银子，我还敢拿出来去借。”
齐博佳听到这里他就明白，秦王为什么能筹到数额这么庞大的银币。 秦王是借钱，信誉有保证。 这些商人还有赚头，而不是损失了大笔钱财。 他想通这一点，看着黄东平告诫道:“黄大哥，你千万不要趁着这次城内粮食暴涨，赚取庞大的利润。 现在看情况，大明是要守不住了，必须要为自己留一条后路。”
黄东平听到齐博佳这么说，他脸上的汗水，当时就落了下来。 他千算万算，没有算到秦王可能秋后算账。 自己差一点，就要万劫不复了。 黄东平立刻告知离开，返回自己家的粮行。 他让掌柜子把粮行的大门打开，粮行重新开始营业。 黄东平拿出五千两银子，立刻把朝廷摊派的银子交了，破财免灾。 黄东平看着来粮仓购买粮食的客人。 他们每个人都面露菜色，站在粮食的柜台犹豫不决。 最后只能拿出来一点点散碎银子，购买一小袋粮食。 黄东平想着，怎么能让他的名气打出去，救活更多的百姓，又不会对自己造成太大影响。 黄东平没敢降粮价，现在按照市价卖粮，那就是非常良心的粮商。 他真敢降价，他这个粮行，第二天就会被查封。 那些勋贵，绝不会允许破坏市场的商人存在。 黄东平从其他商行手中，购买了大量米糠。 这种难吃的米糠，士绅和勋贵家里的下人都不吃。 黄东平低价向外售卖米糠。 在粮价高涨的现在，难吃的米糠，也能成为救命粮食。 他这种行为，只是救了最底层百姓的命。 本来买不起粮食的百姓，也不会影响到粮价。