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第506章 满载而归

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丁德宝等人交完税之后,他们都一脸肉痛的模样。  他们来到一家伦敦知名的饭店,在其他人诧异的目光,吃着十成熟的牛排,喝着欧洲这里特产的酒类啤酒。  李星阁郁闷的说道:“咱们冒着生命的危险,跨越大洋来英吉利。  卖一些货物,赚取的利润,只比官府收的税,多了一点点。”

王森提醒道:“我们卖的是尾货,能有一点收入,那都令我们高兴。  最重要的事,把船舱空出来,可以用来运输其他货物。  现在我们认真想想,回程时,从欧洲这里购买什么样的货物。  总不能空船返回,这样我们就少了一份非常重要的利润。”

李星阁放下酒杯赞同道:“我们肯定不能空船返回。  哪怕是运一些啤酒回国,那也能赚一笔辛苦钱。  欧洲这里的啤酒很好,度数很低,味道很低,价格也不贵。  好酒的工人们喝完,也不会耽搁工作。  我已经雇用了一批会酿酒的技工,收集到一些啤酒花幼苗和种子。  我准备在国内制造啤酒。  我们确实要仔细思考,运什么货物回国,才能带来最高的利益。  国内比较缺粮食、棉花和各种矿物。  但这些东西单价又低,还非常占舱位。  我们有高价值的东西,肯定不会选择这些东西。”

王森思索片刻后说道:“咱们肯定不能选择粮食、矿物或是棉花。  加工链条越长的货物,它们所携带的附加值又高。  例如糖的价值比较高,我们都选择糖运输糖,而不是用甘蔗。  粮食价格较低,船内湿度比较大,不利于运输。  不如运输各种酒类,除了啤酒价格较低,其他酒类价值更高,还非常耐储存。  按照这个思路,我宁可购买英吉利这里劣质的布匹,也比运回棉花赚的多。”

丁德宝认同道:“英吉利这里的手工业发达,我们可以购买一些当地的工艺品。  除了货物之外,人口也是很重要的资源。  例如李兄找的酿酒技工,有一技之长的技工,他们有着很大价值。  女人价值也很高,国内很多人娶不上媳妇。  咱们船队的人,就有很多水手还是单身汉。  英吉利这个国家比较安全,但欧洲大陆打的很热闹。  大量因战争产生的流民和俘虏,价格很便宜。  英吉利就有大量的奴隶贩子,把这些人贩卖到美洲。  我询问过水手们的意见,他们不反感欧洲这里的女人。  这些女人,回去训练成女工,再把他们嫁给商号的单身小伙。  这是一举两得,我们有了廉价的工人,又收获下属的忠心。  购买女工的钱,可以算上高额利息,让她们工作结婚还钱。”

李星阁听到丁德宝的话,他眼神一亮,竖起大拇指夸赞道:“还是丁老弟想得明白。  国内不缺男人,南洋各地都能获得大量的男人。  但女工很稀缺,出来进厂工作的女人太少。  购买的女人多一些也不麻烦,哪怕是已经娶妻的人,他们也愿意纳妾。  通过英吉利的渠道,需要交税还不安全。  我之前交易的人,就有奴隶贩子。  这事我负责联系,到时候大家团结起来,以低价入手这些奴隶。”

他们几人商量完,立刻开始行动。  华商为了在出发之前,筹集到足够的物资。  他们出手极为阔绰,通过合作伙伴,购买了大量商品。  华商的做法,直接让英吉利各种酒类的价格急剧上涨。  酒鬼们怨声载道,痛骂着酒水涨价。  ………………………………  丁德宝等商人购买完货物,辞别褚盛大使。  他们带着大使馆武官米君一起登上船。  货船在一部分武装商船的保护下,缓缓向南行驶。  李星阁等人带着武装商船和一些空船,前往与奴隶商人约定的地方。  他们来到一片岛屿附近,看到有很多武装船只在岛屿附近巡逻。  这些船只上面,都挂着海盗旗。  华商的舰队立刻把炮窗打开,粗壮的火炮瞄准这些海盗船。  相信这些海盗守约,那才是傻子。  只有武力才能让这些海盗遵守契约。  两方对峙了片刻,海盗船让开道路。  李星阁等人派遣代表,乘坐小船前往岛内,与奴隶商人商谈交易。  他们指挥武装商船,在外海保持警戒。  只要不被英吉利和西班牙,这两个海上大国,派遣海军围剿。  他们有信心冲破其他势力布下的包围圈。  派去商谈价格的代表,很快带着几名奴隶登上船。  这几名奴隶蓬头垢面,身上还传来一股异味儿,但能看出是女人。  她们骨瘦如柴,双眼无神,其中还有几人身形十分矮小。  看上去有些圆滑的胖掌柜,指着这些人道:“几位东家,小的过去谈判。  那些奴隶商人卖我们批发价,所有女人无论什么样,一律三两银币出售,我们最少要买五万人。  我谈了好久,太小的和太老的奴隶,我们不要。生病的奴隶,我们不要。”

李星阁询问道:“这个价格怎么样?还没有一头驴值钱,再向下压价,会耽搁太多时间”  “就这个价格吧!反正我们也不会亏。”

王森认可道。  他们与奴隶贩子达成一致,这些奴隶开始装船。  每送来一批奴隶,这些奴隶商人就能获得相应的银币。  李星阁等人想要尽快完成交易,交易的过程很简洁,只是核对交易的人数。  每个人的情况,根本来不及核对。  奴隶商人把很多小男孩,伪装成女人混进队伍。  这些小男孩儿没办法立刻工作,每天还需要吃东西,就是一群赔钱货。  奴隶商人找到机会,把他们全部甩卖出去,这也是他们痛快交易的重要原因。  交易完成,武装商船护送货船,谨慎的撤离这个地方。  李星阁看着购买的数万名女工,吩咐道:“前期每天只喂两顿稀粥,别让她们饿坏身体,但也别喂得太饱,一周后再喂馒头。  患有重病的人,你们知道应该怎么处理。”

船队重新返回航线,很快追上先走的货船。  王森站在甲板上,看着波涛汹涌的大海。  这次来欧洲的经历,比他之前一辈子的经历都丰富。  这次远行,也让王森增长了许多的见识。  杨氏船队的船只全速前进,刚开始齐头并进,很快就因为船速不同,分成了几个批次。  打头的船只,那是他们乘坐的领航船,他们后面的船只,是运输女工的船只。  中间的船只,它们是装着各种特产的船只。  船队后方的船只,它们满载着金银。  商队这次赚到的大半钱财,都在这几艘船上。  王森看着船队很满意,这次来欧洲满载而归。  一次远洋的获利,至少是天津纺织厂一年利润的五倍。  正是这种暴利,驱动着他们这些商人,不畏生死,把商品运输到全球各地。  ………………………………  丁德宝站在甲板上,看着正在眺望天空的导航员。  他们都是经验丰富的人,熟悉天上星星的变化,利用星象推算船的位置和方向。  在大海上航行,必须要有这些经验丰富的导航员,确定船队的位置和方向。  丁德宝也不怕导航员失误,在大海上迷失方向。  他知道朝廷的人,有特殊的仪器,能确定船只在海上的方位。  米君不要求与他们一同归国。  丁德宝等人为了不在海上迷失方向,他们也会请求大使馆,派遣一艘船为他们指引方向。  他每过一天,都数着时间,感觉现在要接近航线的最南端好望角。  “老方,好望角离我们还有多远。”

老方看着天空上的星图,露出迷茫的神色。  “东家,我熟悉北半球的星图。  哪怕是在英吉利,我也能在大海上辨别方位。  现在头顶的星空完全变了,南半球的星空与北半球差异太大。  我对南半球的星空不是那么熟悉,现在只能预估。  我们感觉距离好望角不远了。”

丁德宝听着老方有些不确定的说法,他皱了皱眉,刚想返回船舱喝几口酒。  他就听到桅杆上观察哨在大喊:“灯塔,前方有灯塔。”

丁德宝听到这句话,他神情一震。  他向左前方眺望,确实看到岸边有模模糊糊的灯光。  各个海洋强国在岸边,建立灯塔为夜间的船只指引方向。  国内有,英吉利海岸线上也有。  好望角附近,他们来时还没有灯塔。  这些灯塔,难道是辽王李青木所建,他真的在南部非洲这里站稳脚跟。  不只是丁德宝,所有看到灯塔的人,他们都神情振奋。  在大海上有灯塔指引方向,他们就不用担心船只偏离航向。  船队顺着灯塔的指引,满帆前进。  他们很快发现灯火通明的码头。  借着月光还能看到,码头上有着几座老旧型号的蒸汽起重机。  码头看到有船队接近,他们点起了明亮的电石灯。  电石灯的灯光,把码头映照的和白昼一样。  丁德宝看到码头旁边的炮台,炮口已经在瞄准他们。  电石探照灯灯光打在他们桅杆,照出了桅杆上的龙旗。  港口这才派人与他们接触。  ………………………………  丁德宝昨天在岸上睡了一晚。  码头的客栈不算舒服,那也比船上睡得舒服。  他早上洗漱完毕,与其他商人一起去会见辽国户部尚书姚启文。  姚启文见到丁德宝等人,他说道:“咱们从国内一路赶到南部非洲。  在好望角才分开,你们去欧洲做生意。  我跟随国君在这里打天下。  这次冒昧前来,与你们会面。  主要是想与你们做些生意。  我们辽国什么都缺,我就是想询问你们在欧洲,带回来哪些商品。  如果有辽国需要的商品,我们会以合适的价格购买。”

丁德宝代表所有商人,拱了拱手回道:“姚大人客气了,能把商品卖给辽国,这是我们的荣幸。  姚大人稍等片刻,我立刻让人把商品清单整理出来。”

丁德宝拿出咖啡和啤酒,招待姚启胜,他同时吩咐各船的掌柜,尽快把商品名单汇总,送到这里来。  姚启胜喝着苦涩的咖啡,与他们聊着天,很快等到商品清单。  他仔细看着这些商品,看到咖啡还酒水,他摇了摇头。  百废俱兴的辽国,还没到奢侈的阶段,这些东西根本不实用。  他看到船上有很多女人,眼前一亮,道:“我看你们船上有很多女人。  辽国的移民大部分是光棍汉,女人的比例极少。  为了保证南部非洲的稳定,防止辽国反被数量庞大的黑人同化。  国君下达命令,华人不允许与黑人通婚,这已经成为辽国的国策。  华国周边的女人,很少愿意移民辽国。  你们这些女人,可否让他们移民辽国。  我会给你们一笔,丰厚的移民津贴。”

丁德宝等人,听到移民津贴的数额,他们喜笑颜开,立刻同意了这件事。  船队除了留下被他们发现的小男孩,还有许配给水手的女人。  其他女人,全部都运到码头。  辽国这里距离欧洲很近,大部分女人现在都很健康。  再继续行走几千里,谁都无法预料这些身体瘦弱的女人,到底会死亡多少人?  丁德宝等商人,陪同姚启圣一起游览辽国都城大辽城。  这座码头规模很大,但看上去有些寒酸,码头来往的船只很少。  他们又看着辽国的情况,除了大辽城有府城的规模,其他地方还不如国内的乡村。  姚启圣看到乡村懒惰的黑人奴隶,愤怒道:“这些黑人奴隶,别说是水稻、小麦,他们连红薯都种不好。  这里的土地很肥沃,移民种植的土地,粮食产量超过国内很多地方。  哪怕是有监工,这些黑人种植的田地,产量都不足移民的三分之一。  这件事情我很发愁,粮食已经收割一茬,因为产量不够,我们还要外购粮食。  现在又接收这么多女人,这真是雪上加霜。”

李星阁听到姚启圣的困难,他蹲在地上抓了一把土,任由土壤从手指缝中流出去。  “姚大人,这里的土壤确实很肥沃。  黑人奴隶不会种地,你们可以种简单的作物,比如芋头。  芋头非常好种植,它不用精耕细作,只要按时浇水,就有收获。  芋头当主食吃,会对身体造成伤害,处理不好还会中毒。  但这种食物,至少不会让人挨饿,那些黑人奴隶的食物就有保证。”

姚启胜听到李星阁的话,他激动的说道:“李先生,关于你的建议,我会询问农业专家。  如果他们认可这个办法,解决了辽内的难题,国君会另有赏赐。  李先生提出的这个想法,为辽国难题提供了解决思路。  我们辽国有一批铜锭,就卖给你们了,不会让你们空船返回。”

南部非洲这里矿产资源很多。  辽国为了能够筹集到买粮食的钱,他们找到矿场后,驱使着大量的黑人奴隶开采矿产。  李星阁听到姚启圣大人的话,他惊喜万分。  他没想到只是出了一个主意,竟然会获得好处。  李星阁带领商人们购买铜锭,填补了空仓。  他们离开辽国,继续踏上返程的归途。  船队走过好望角,那就距离华国越来越近。

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