“你知道为什么朕愿意将阎应元放在居庸关做主帅吗？按理说他的领兵能力，比起徐梁还不如，个人修为虽然强一些，但是与战争并没有多大的益处，但是朕依然愿意派阎应元去，是为什么？”

“臣恳请陛下示下。”

“因为对于李自成来说，阎应元更为陌生，他在摸不透阎应元之前，不会轻举妄动的。况且，朕的臣子之中，能够打仗的，也只有阎应元与闯贼没有过节。此时只有派一个与闯贼没有过节的将军守城，才能让招抚之事进行的更为顺利。”

“那李贼愿意臣服朝廷吗？”

“是否愿意臣服朝廷，不是你一厢情愿的。李自成比你明白，他打不下京师，反而会便宜鞑子。所以他会在想到完全之策之前，想尽办法与朕和谈。而这段时间，正是我们的缓冲时间。”

“可是臣还是担心阎应元的本事。”

“能够被方以智都重视的人，岂是简单之辈？朕曾经与他交谈过，由他防守居庸关，他必然将前线经营的铁桶一般，让李自成没有间隙可乘。”

李自成自信的说道。“陛下英明。”

唐王忍不住奉承了一句。“希望你在心里这么认为。”

崇祯长长的出了一口气，情绪又变得低落起来。这个藩王，看起来确实野心勃勃，梦想着在手中，能够中兴天下。做到当年成祖一样的伟业，现在他已经开始得到了权贵的支持，将来去了南京，他到底还能听进去几分自己说的话。两眼一闭，神魂飘渺，那个时候，他想做什么还不是由得他去，自己也只能再三叮嘱，希望他能谨慎小心罢了。“既然陛下如此看重看重阎应元，臣以为可以阎应元为主将，宋义朝为监军。两人互相扶持，前线的战事，更放心一些。”

唐王低眉顺眼的说道。“混账！”

崇祯忽然恼火的说道，“你这是糊弄朕呢吧。还是你自己就是个糊涂鬼？天无二日，国无二君。阎应元在军中本来就是新秀，你让宋义朝去做监军，他能服气阎应元吗？你让阎应元如何发挥？以宋义朝的性格，两人之间产生矛盾。到时候居庸关还怎么防守？”

唐王蓦然，他奔向让宋义朝插一手，但是却如何没有想到，崇祯如何的睿智。一眼就看破了自己的小心思。“宋义朝一定要慎用。”

崇祯叹了一口气说道：“朕虽然认识他时间不长，但是却知道此人是一把双刃剑，可以杀敌，也能杀了你！而且阎应元虽然是东林党举荐的人物，但是却是一面铁盾，作为朝廷的盾牌，定然是一张好牌。”

“臣明白了。”

“从你对待东林党的态度来看，朕知道，你对文人肯定不怎么喜欢，但是你主政之后，你一定要记住，选贤任能，这打仗靠军队，治理天下还是需要读书人。李邦华已经不能用了，你准备让谁主持朝政？”

“南京兵部尚书史可法，德才兼备，臣以为，他足当大任。”

“虽然比不了当年的杨嗣昌，但是现在有能力，有在南国有一定威信的，也只有史可法了。”

崇祯点点头，“任人唯贤，唯才是举。”

“是。虽然东林党乱国，但是只要有贤德，有能力，臣一定不会亏待他们的。”

唐王连连点头说道。“最后一件事情，你准备如何对待太子？”

崇祯转过头去，炯炯有神的看着唐王。唐王不敢丝毫迟疑，跪在地上说道：“臣虽然奉命主持大局，但是太子乃是国本，臣定当倾力辅佐。”

“他如果做了执掌了大权，你这个辅国的前人，还能有活路吗？将心比心，你会善待他吗？”

崇祯冷冷的说道：“朕若是不在了，你能甘心让他还活着吗？”

唐王低下头去，冷汗如雨。脸上神色变幻不定。“如果你杀了太子，那么你让天下的百姓如何看待你？你想过没有？你不杀太子，你的性命又受到了威胁，你又该如何？是不是感觉到了纠结？”

“陛下！”

唐王抬起头，想要在解释几句。崇祯却摆摆手说道：“这是对你最后一个考验，你好好的思量一番。该如何妥善处理此事，如果能让我满意，那么朕便留下圣旨，将来由你辅国。”

――京师，城墙之上，曹化淳一袭纸甲。一脸惋惜之色的看着宫城，在他身边，与他并肩而立的是锦衣卫指挥使吴孟明。“吴指挥使，朝廷那么多大事要忙，你来见我这老家伙做什么？就不怕新贵人不满吗？”

曹化淳叹息一声说道。“内相说的哪里的话？不管谁执掌大权，总归需要爪牙耳目。”

吴孟明苦笑一声说道。曹化淳苦笑一声说道：“我啊，终归是读书读糊涂了，这件事情我不该掺合的。若是不去与陛下求情，说不定还能有个善终。不过这一步，凡是有点儿良心的人，就忍不住啊。这一次，我替陛下守城，怕是要与陛下一同殉国了。”

吴孟明残酷的低下头，那一日，他如果放下理智，与曹化淳好生商议一番，结果也许是另一番摸样。“吴指挥使，这件事情你不必愧疚。”

曹化淳摇头笑了笑说道：“那日你就算是与杂家商谈了，也没有多大的改变，顶多城头多了个老兵而已。我们都低估了唐王了，也低估了陛下的决心了。”

“唐王不喜欢我，依照他的性子，早晚会杀了我。”

曹化淳一愣，然后哈哈大笑起来：“吴指挥使，你便放心去吧。他如果想要夺取南国的国权，就必须用你这把刀。不过等到南京稳定了，你该何去何从，一定要早作打算。”

“你是说？”

“去南国夺权，这样吃力不讨好，而且势必要背黑锅的事情，你不去谁去？陛下恐怕早就给你想好了。”

曹化淳笑着说道：“吴指挥使，拜托你一件事情。”

“陛下大义，愿意将希望传递给唐王，但是杂家对这个野心勃勃的藩王还是不放心。这大权到手里，谁愿意交出？怕是到时候太子殿下有性命危险。我希望如果我不在了，你一定要保护好他，哪怕是让他做个自足的农家翁，也算是咱们对得起陛下的知遇之恩了。”