陈莺肤白貌美，身姿婀娜。　　作为陈长老独女，相貌又极其出众，自然不乏追求者，奈何自幼显露武学天赋的她，眼界也非一般。　　普通男儿，很难入眼。　　城中的青年才俊，在她看来又各有各的缺点。　　导致时至今日，她年近三十，竟然还孤零零一人，甚至就连男伴也无，可谓一大笑谈。　　这世道，女子十六就可为母，二十未嫁已算大龄。　　三十……　　就算是因为习武耽搁，也属少见。　　甚至有些人暗中嘀咕，猜测她身上是不是有什么问题，这才那么多年一直没有男人。　　前些年，陈莺还无所谓，实力的增加足可无视他人目光。　　最近这两年，修为停滞不前，心中也渐渐生出异样。　　尤其是见到同龄的玩伴，一个个结婚生子，与她渐渐疏远，没了往来，更是心中寂寞。　　就连陈长老，也罕见的用了严肃态度，催促她早日成家。　　更列出来一个名单。　　雷囚，　　就是其中之一。　　帮主爱子，身份自是不差，配她绰绰有余。　　但雷囚修行法门古怪，一日不可无女，这让陈莺无法忍受，其他人同样有或大或小的毛病。　　因而一直不成。　　日子久了，她也渐渐放低要求。　　周甲，　　于某日入眼。　　并由袁希声介绍认识。　　按此前她的眼界，相貌如此普通，且性格木讷之人，几乎看都不看一眼，不在备选之列。　　现今，却不介意结识一二。　　毕竟第一印象不讨厌。　　但说实话，在陈莺看来，周甲这等性格，虽然不讨人喜欢，但也很难让人讨厌起来。　　就一路人！　　“陈姑娘稍等。”

宅院不小，却稍显残破，角落里更是杂草丛生，显然疏于打理，三水引着陈莺行向内院。　　“主家，陈姑娘来了。”

“稍等！”

“是。”

屋内。　　周甲面色凝重，手拿一个类似滴管一样的东西，轻轻捏动，把里面的药液与下方药膏混合。　　“呲……”　　青烟升腾，一股浓郁的药香扑鼻而来。　　周甲眼神不变，双手轻轻滑动，源力如同飞速转动的磨盘，把面前的药膏一一搓成药丸。　　“哒！”

十几粒大小一致的药丸，整齐码放在面前。　　玉髓丹！　　模样与天虎帮给的差不多，但颜色要更加深邃一些。　　略作沉吟，他手拿一粒放进嘴里。　　“呜……”　　难以描述的怪味，在口腔内弥漫，也让他表情扭曲，强行压下吐出来的欲望咽了下去。　　难吃而已，忍忍也就过去了。　　丹药入腹。　　一股温热暖流悄然自肚腹涌现，瞬间席卷全身，一种飘飘欲仙的舒适感，也浮上心头。　　每一寸肌肤、每一个细胞，似乎都弥漫在温和水流之中，任其冲刷，带走丝丝杂质。　　似乎是许久，似乎是一瞬，周甲回神。　　念头下意识往识海一落，面上已然浮现喜色。　　成了！　　而且效果出乎意料的好。　　“三年！”

默算片刻，周甲得出一个答案：　　“最多三年，就可十品功成，进度圆满，如果袁希声所言才是常态的话，自己当是特例。”

寻常十品，若想冲击黑铁，少则需七八年积累、多则十几年，三年简直是不可思议。　　即使是有着极品玉髓丹，按道理也不应该。　　要知道。　　其他人可没有周甲的识海光幕，不可能十品进度圆满才突破，大多七八成就会尝试。　　而周甲口中的三年，是把十品的进度推至百分百。　　放在此前的大林王朝，就算不服用超品源质，都有极大可能成就黑铁也即先天境界。　　所以……　　“龙虎玄胎！”

周甲眼神微动：　　“我身上受损的根基，应该已经由龙虎玄胎修复不少，且一直在修复，不然很难解释。”

这无疑是好事！　　但有一个问题。　　就是玄天盟超品源质从申请到下发，通常需要三五年，毕竟那么多人排队，东西不够分。　　这就可能导致，他已经功成圆满，超品源质还未下来。　　算了！　　周甲摇头，起身站起。　　走一步算一步吧！　　*　　*　　*　　今日的陈莺，换上了一身玄色劲装，洁白的束腰上扣玉佩，越发显得腰肢纤细、双腿修长。　　如瀑长发简简单单扎在脑后，天然靓丽的面庞满含胶原蛋白，丝毫不像近三十的女人。　　常年习武、居于上位的气质，更是出众。　　甚至让人自发心生征服欲。　　即使周甲心有所寄，依旧忍不住眼前一亮，与此界其他人不同，十几岁的丫头并不符合他的审美。　　“周兄。”

周甲面上的细微变化，未能逃过陈莺的双眼，美眸微闪，心头不由泛起些许的喜色。　　谁不喜欢被人欣赏？　　即使对方自己并不喜欢。　　“今日是你当值的日子，不介意我跟着凑个热闹吧？”

“怎会？”

周甲笑道：　　“求之不得。”

“赌坊是座聚宝盆。”

两人上了马车，陈莺提醒道：　　“西城赌坊没那么简单，帮主明知道老廖手上不干净，依旧用他，肯定还有别的原因。”

“哦！”

周甲皱眉。　　他最不喜欢的，就是麻烦事。　　“据我所知。”

陈莺看了他一眼，说出从父亲那里打听到的消息：　　“西城赌坊两位执事，姓邹的负责管理赌场，后面是副帮主裘伯威，姓温的负责记账，与齐护法关系很近，还有几位苏家的朋友。”

“你打算怎么办？”

“按规矩办。”

周甲开口：　　“赌坊开了那么多年，定然有其规矩，我按规矩办事，其他人想来也不会有什么异议。”

“师兄说这是一个闲差，不用常去，没事的时候在家修炼即可，他难道还会骗我不成？”

说着，淡淡一笑。　　陈莺皱眉。　　周甲所谓的应变，让她很不满意，如果只是这么点能耐的话，也就是个天赋不错的废人。　　这世道。　　可不只是有武艺，就能横行一切的。　　况且……　　“怕是他们会不老实。”

陈莺慢声开口：　　“姓邹的虽然年纪大了，却是个十品，不容易对付。”

周甲是九品，虽然据说实力了得，但这只是据说，上次出手还是半年前，也无几人见到。　　真实实力如何，尚未可知。　　邹执事的十品，却是实打实的，即使年老体衰，却也经验丰富，武技比年轻人更纯熟。　　“打打杀杀不好。”

周甲摇头：　　“要以德服人。”

陈莺无语。　　“咣……咣……”　　一阵锣鼓声，从外面传来，马车的速度也随之一缓，一些急促的脚步声紧接着响起。　　“怎么回事？”

周甲掀开车帘，看向街上急匆匆的行人。　　“主家。”

三水一脸兴奋，道：　　“是当众杀兽！”

“衙门放出来两头超品凶兽，高价出售，被人买来当街宰杀，据说运气好的还会得到几块精肉。”

“超品凶兽的精肉，肯定大补！”

说着，舔了舔嘴角，眼泛热切。　　“超品凶兽？”

周甲也不由面泛动容：　　“谁买下的？”

“不知道。”

三水摇头：　　“肯定是有钱人，听说杀死一头超品凶兽，能让一位五品易筋直接晋升为七品合力。”

“我小时候，甚至听说一人从四品升为七品。”

超品凶兽内蕴精元极其恐怖，助五品升七品并不奇怪，四品升七品，则要看运气了。　　莫说低品，就算是他，也难免有所心动。　　“怎么卖？”

“周兄想入手一头？”

陈莺轻笑：　　“这等东西，能拿出来肯定已经谈好了主家，现在去肯定晚了，倒是帮里有时候也会出售。”

“可以等机会。”

“嗯……”　　想了想，她道：　　“不过对于你我来说，杀普通超品凶兽，虽有好处却已经不大，而强大的凶兽很难活捉。”

“通常，帮里不会让八品以上的人出手。”

周甲缓缓点头。　　确实。　　以他现在的修为，杀凶兽未必比服用丹药快多少，对于天虎帮来说，让下面的人来杀更划算。　　一来激励人心，二来也能做个宣传。　　“陈小姐可曾杀过？”

“当然。”

陈莺点头：　　“七品之前，我大多靠爹逮了凶兽来杀晋升，也曾杀过一头超品凶兽，当时吓得不轻。”

“怎么？”

“周兄没杀过？”

“没杀过超品。”

周甲摇头。　　他算是明白过来，为何城中那么多七品往上的存在，这本就是一个强者恒强的世界。　　普通人，修至五品已是艰难。　　而身具高位者。　　就算是熬，都能熬到十品！　　在霍家堡，普通百姓还能掀翻内城，但在这石城，普通百姓面对大势力，几无还手之力。　　“别跑！”

“拦住他！”

就在这时，街道上突起混乱。　　一个浑身浴血的人影从一条小巷窜出，狼狈朝前逃窜。　　在他身后，五六人手持刀剑，怒吼着追杀，不时射出暗器，甚至丝毫不顾及街上行人。　　“嗯？”

陈莺美眸闪动：　　“天水寨的人，他们在追杀谁？”

说话间，身子蠢蠢欲动。　　天虎帮与天水寨从来都不对付，若是追杀的是自己人，既然遇到了，她定然会出手。　　郭平？　　周甲倒是认识那人，曾间接害死小楚的郭平。　　有些时日未见，他已然有了六品的修为，且不知从哪学了一门身法，竟然颇为玄妙。　　“住手！”

一声大喝，自不远处响起。　　茶摊下，人影如电，剑光烁烁，当空一绕就已拦下一应暗器，轻飘飘落在郭平身前：　　“干什么的？”

“当街行凶，找死不成！”

“黑铁。”

周甲眼眸一缩，面露凝重。　　来人气质不显，剑法看似平平实则化繁为简，修为之深厚，赫然是一位黑铁高手。　　“是去年来的总捕头刑五。”

陈莺低声开口，声音罕见的凝重：　　“此人脾气古怪，剑法极其了得，号称鹰眼神捕，就连袁护法都在他手上吃过挂落。”

“以后见到，别理他就行。”

“哦！”

周甲缓缓点头。　　一介黑铁，在路边摊喝茶，似乎确实有些奇怪。　　而且……　　看上去还浑身正气。　　“走吧！”

摇了摇头，他随手放下车帘，对于接下来的事毫无好奇心。　　*　　*　　*　　赌坊占地近百亩，亭台楼阁耸立。　　说是赌坊，更像是一家百花楼，楼内有靡靡之音，更有诸多打扮清凉的女子来来去去。　　楼上还有客房，供人累了修习。　　一旁就是酒楼，吃喝不愁。　　只要是你能想得到的，这里都给你准备的明明白白，只为让人逗留此地，直至掏空兜里的最后一枚源钱。　　“大！大！大！”

“小！”

“快转，快转啊！”

“我赢了！”

“哈哈……”　　喧嚣之声入耳，更带着股让人热血沸腾的气息，似乎一来到这里，就忍不住气血上涌。　　“药？”

周甲若有所思。　　“不错。”

陈莺点头，眼中闪过一丝厌恶：　　“助兴的东西。”

“周主管！”

一个洪亮的声音，从人群中传来，一位身材矮壮的胖子，分开众人热情相迎：　　“周主管要来，怎么没有提前说一声，我也好准备准备。”

“属下温仲，复杂管理赌坊财账。”

温仲额头冒汗，不停擦拭，也不知是紧张还是激动，仰或是体质特殊，本就是如此。　　“不必那么麻烦。”

周甲淡淡摆手：　　“找个安静的地方。”

“是，是。”

温仲连连点头：　　“主管这边来，陈小姐也来了。”

“我来看看热闹。”

陈莺轻笑。　　上了二楼，赌坊的人已经收到消息，包括邹执事在内的负责人，尽数来到主管所在房间。　　温仲拿来几本厚厚的账簿，恭恭敬敬放在周甲面前：　　“主管，这是最近三个月的账册，因为征兵的缘故，这三个月赌坊的收入比以往要低。”

周甲随手翻了翻账簿，问道：　　“帮里收账，能不能达到要求？”

“主管。”

邹执事开口：　　“以前能达到，现在生意不好做，怕是不行，听说您是帮主师弟爱徒，能不能说上几句。”

“我们，也好做。”

说着，面露谄笑。　　周甲看了他一眼，眉头微皱，继续问道：　　“二师兄告诉我，此后收账，要在原有的继续上增加三成，温执事，你有没有什么办法？”

“三成？”

邹执事声音一提：　　“主管，这不可能，能完成原来的任务就已勉强，手下人吃喝都是问题，三成根本不可能。”

温执事在一旁面露尴尬，连连点头。　　“啪！”

周甲猛然一甩手中的账册，怒道：　　“这里到底谁管账房？”

他一指温执事：　　“是你！”

又指向邹执事：　　“还是你？”

“乱七八糟，无规无矩，成何体统！”

他问的是账簿，看的是姓温的，结果回答的都是邹执事，温执事却像是什么不懂一般，简直没一点规矩。　　“这……”温执事面色一僵，眼神下意识看向邹执事。　　“执事！”

就在这时，一人没敲门直接推门入内：　　“下面来了个高手，已经赢了三千源石，其他人更是跟着起哄加注，我们已经损失超过一万源石。”

“您快出手制住他！”

“主管。”

邹执事见状，双手一摊，道：　　“您也看到了，属下虽然负责安保，有时候难免遇到些麻烦，所以也会帮着整理一下账簿。”

“这也是老温同意的。”

“没错，没错。”

温执事拿着手帕，拼命擦拭额头汗珠，手腕颤抖，眼神朝地面瞟去：　　“属下无能，全靠邹执事帮衬一二。”

“那好！”

周甲点头，看向邹执事：　　“我问你，以后收账增加三成，能不能完成？”

“不……”　　“彭！”

邹执事习惯性开口，声音还未完全落下，眼前一花，整个人已经胸口凹陷，朝后飞去。　　耳边隐约有冷哼声传来。　　“废物！”

“完不成，要你何用！”