相较于几个月前，府邸明显冷清了不少，占地数十亩的院落，仅有些许凡阶在忙碌。　　见到行来的两人，仆人纷纷躬身施礼。　　云海棠扫眼冷冷清清的院落，与往昔对比更是寂寥，心中不由得升起一股复杂情愫。　　她出身高贵。　　云家嫡女、名师之徒。　　天资更是不凡，早早突破凡阶之限，不足甲子之寿就踏足白银境界，被誉为洞玄双骄之一。　　修为、来历的出众，让她即使不谙世事，毫无处理外务的经验，也能初出茅庐就能担任坐镇一方的天渊巡查使。　　数百年来。　　云海棠从未担心过自己的前程。　　只要按照家族、长辈规划好的步骤走，她总有一日会成为洞玄派的支柱，也将带领云家再续千年的风光。　　她也没有某些同辈的逆反心理，为了追求所谓的自由、爱情，抛弃那触手可得的未来。　　本以为不会出错。　　不曾想……　　短短不到一年的时间，一切突变。　　往日他人敬畏、艳羡的眼神不再，反到不时能看到、听到那些幸灾乐祸的戏谑和窃窃私语。　　就连本应亲近的师姑、好友，态度也在无声无息中转变。　　不止态度。　　还有压力！　　没了挡在头顶的靠山，那股天塌之威，实实在在落在她的身上，让她几乎喘不过气来。　　背叛！　　威胁！　　捉襟见肘……　　一切，纷沓而来。　　“小姐。”

潘老躬身迎了过来，取出一物呈上：　　“库里仅有的一件锁魂扣。”

锁魂扣形似锁链，通体黝黑，长约三尺有余，表层有着诸多暗刺，多用于惩罚犯人。　　也可用来困锁真灵，禁锢修为、气息。　　云海棠闻声回神，朝周甲示意：　　“周兄。”

“多谢！”

周甲拱手，从潘老手中接过锁魂扣，同时问道：　　“不知此物市价如何？当然，我可以出更高的价格购买。”

“周兄见外了。”

云海棠一脸豪气：　　“你我相交一场，区区一件外物算得了什么，拿去就是。”

“不妥。”

周甲摇头：　　“所谓无功不受禄，锁魂扣价值不菲，还有此前的浴雷液，周某不能一直欠你人情。”

“……”云海棠垂首，声音落寞：　　“怎么，周兄是在可怜我？”

“不敢！”

“云家确实今不如昔，库里物资也不充裕，按理来说锁魂扣自不能平白无故给予外人。”

云海棠眼神悠悠，慢声道：　　“但周兄不同。”

周甲抬头，面色不变。　　“海棠初出茅庐，就是任鸾落城巡查使，任职期间没别的收获，幸甚结识了周兄。”

云海棠转过身，双目炯炯直视周甲：　　“周兄两次助我，此恩深重，海棠永不敢忘。”

“现今云家情形有变，诸位供奉皆起异心，其中还包括受我云家供养数百年的老人，周兄未曾受过云家的好处，却能不离不弃，单凭此心就不是区区一件外物所能比的。”

“云小姐。”

周甲皱眉：　　“可……”　　“不必多言！”

云海棠抬手，打断他的话头：　　“周兄如果看得起我，就无需跟我见外，只是一件锁魂扣而已，难道你我之间因它生疏不成？”

“……”　　周甲看了看手中的锁魂扣，无奈轻叹：　　“既如此，周某愧领了。”

“它本就是你应得的。”

云海棠展颜一笑：　　“若非我手头上紧，周兄本应得到更多，就如那延寿宝药……，怕是真的是我食言了。”

周甲轻轻摇头。　　他本就没指望能刚刚加入云家，就能得到一份延寿宝药，不过只要进阶五阶、六阶，让云家见到他的价值，宝药并不难得。　　当然。　　那是之前。　　现今云家自身难保，宝药自是空谈。　　“小姐！”

这时，一位仆人急匆匆奔了过来，手拿一封信笺，面露惊恐道：　　“有人送来一封信笺，还有……”　　“还有什么？”

潘老眉头一皱，喝道：　　“说！”

“还有明供奉的头颅。”

“嗯？”

几人面色一变。　　明供奉是位四阶白银，且是云海棠的死忠，现今竟被人明目张胆砍下脑袋送上门来。　　这是明摆着示威！　　“我知道了。”

云海棠闭上双眼，深吸一口气：　　“周兄，我还有些私事要处理，你有事先忙吧。”

“小姐。”

潘老闻言眼神一动，面泛焦急，想要开口说些什么，却被云海棠挥手打断。　　“周兄来取锁魂扣，定然有急事，这等小事我来处理即可。”

“既如此……”周甲想了想，朝两人抱拳拱手：　　“周某告辞！”

说着，收起锁魂扣，腾空而起，眨眼间消失在天际，不知去向。　　*　　*　　*　　天色已暗。　　一朵祥云掠过虚空，朝着某处山林落去。　　云头上立有四人，除了云海棠、潘老外，还有九夷派第一美人玉飞霜和一位贴身老仆。　　“飞霜。”

云海棠面露感激：　　“其实你不必跟着过来的。”

“你我姐妹一场，无需见外，没有长辈你还有我。”

玉飞霜声音轻柔，薄纱下双眸却泛起杀机：　　“我倒要看看，谁人敢欺负我的好姐妹。”

云海棠张了张嘴，强行压下心头的涟漪。　　为了此行，她邀请了宗门长辈、还有几位追求者，但尽皆被推脱了过去，唯有玉飞霜毫不迟疑应了下来。　　这份情义自非泛泛。　　“小姐，小心。”

潘老手持法杖，挥袖布下道道防御灵光：　　“来者不善！”

“嗯。”

云海棠点头，迈步朝着约定的地点行去。　　山林枝叶茂盛，加之夜色阴暗，林中几乎伸手不见五指，唯有远方高坡亮有一点火光。　　四人对视一眼，腾身朝火光掠去。　　“云小姐！”

还未靠近，一个熟悉的声音就遥遥响起：　　“许久未见，可安好？”

“是你！”

前方光线一亮，几道身影从树后络绎行出，其中一人让云海棠美眸收缩、面泛怒意：　　“丹尼尔！”

“明供奉是你杀的？”

“不错。”

丹尼尔点头，面带惋惜：　　“我本不愿杀他，甚至还好言相劝，给他指出大好前程，可惜他不识抬举偏偏自寻死路。”

“没办法，我只能送他上路。”

“无耻！”

潘老更是气的胡须上翘，猛顿手中法杖：　　“身为云家供奉，受云家厚待数百年，丹尼尔你就是这么报答的？难道就不怕天打雷劈吗？”

此人，赫然是云家供奉之一。　　两人显然没有想到，竟然有供奉不仅背弃了云家，更是反手给上一刀，多年情义随意舍弃。　　“呵……”丹尼尔轻呵：　　“潘老来自哪个世界？墟界可没有因果报应一说，弱肉强食、适者生存才是这里的道理。”

“云家没落了，就该主动让出位置，不然彼此都不好看。”

“你……”　　潘老面色一白，抬手就要挥杖。　　“潘老。”

云海棠上前一步，伸手拦住他的动作，轻轻摇头，同时朝丹尼尔一行人看去，冷声道：　　“诸位邀我前来，所为何事？”

她的视线扫过几人，在其中两人身上顿了顿。　　六阶！　　五个人，两个六阶，丹尼尔本身也是五阶白银，这股实力不论放在哪里，都绝对算不上弱。　　甚至今日若无玉飞霜陪她一起来，单单她与潘老甚至未必能活着离开！　　“云小姐。”

场中一人抱拳拱手：　　“在下孙贤，久仰大名，今日得见果真名如其人！”

“孙贤？”

云海棠美眸闪动：　　“青龙夺孙贤？”

“正是。”

孙贤笑道：　　“想不到，孙某区区贱名竟也入了云小姐的耳。”

“不敢。”

云海棠俏面冰冷：　　“阁下可是能在前线闯出一番名头的高手，倒是海棠只是受了家族余荫，算不得什么。”

青龙夺说的不是一个人，而是一个组织。　　一个杀手组织！　　他人给钱，青龙夺做事，孙贤就是其中的佼佼者，据说他手上有着六阶白银的人命。　　同为六阶。　　击退容易，击杀难上加难，可见此人了得。　　“哈哈……”　　孙贤朗笑：　　“云姑娘过谦了。”

“孙某也不啰嗦，就实话实说，我们看上云家的东西了，你们若是不给钱，此后云家负责的区域就休想安宁。”

他嘿嘿一笑，道：　　“听说天渊盟的人找过云小姐，若是云家负责的区域出现乱子，怕是您也不好交差吧？”

“你……”　　云海棠面色一变，身后长剑更是猛然震颤。　　“怎么？”

孙贤双眼收缩，面泛寒意：　　“云小姐想动手？”

“海棠。”

玉飞霜上前一步，轻按好友手腕：　　“不要冲动。”

有她在，护住云海棠当无问题，但对面也非弱者，真要动起手来，很难说哪方更占胜算。　　两女背景深厚，所修法门不凡，身上还有重宝。　　但缺乏与人厮杀的经验。　　对面几人恰恰相反。　　兴许身上的东西不如两人，但常年在前线与黑暗族裔、天渊盟修士厮杀，经验丰富。　　动起手来，对于时机的把控，定然远超她们。　　“……”　　云海棠眼角抽搐，顿了顿方银牙一咬，道：　　“你们想要多少？”

“好说。”

孙贤咧嘴一笑：　　“我们要的也不多，就以我这位朋友丹尼尔每年的奉钱为基础，来个一百年的不算过分吧？”

“一百年？”

潘老面色大变：　　“你们疯了！”

“不是吧？”

孙贤同样面露诧异：　　“以云家的底蕴，不会连这点东西都拿不出来吧？你们养了几十供奉，也就三四年的奉钱而已。”

他此话不假。　　若是云家实力完好如此，这点钱确实不算多。　　但……　　此时云海棠手头上所有的东西加起来，怕也不过如此。　　“小姐！”

潘老侧首。　　“可以！”

云海棠美眸闪烁，冷声道：　　“如果我出这笔钱的话，你们确定以后不会闹事？”

“当然！”

孙贤双眼一亮：　　“青龙夺做事，向来信守承诺，这点众所周知，不然也不会走到今天。”

“那好。”

云海棠点头：　　“等我回去取钱。”

“云小姐，别让我们久等啊。”

孙贤慢条斯理开口：　　“七天后，还是在这里，如果七天之后你们不来、或者另有打算的话……，那就莫怪我们不客气了。”

“……”云海棠面色阴沉：　　“走！”

祥云托着四人升空，待到看不清下方人影，玉飞霜才低声开口：　　“海棠，你真的打算给钱？”

“不给钱，又能如何？”

云海棠面泛苦涩：　　“云家负责的区域一旦出事，就不是给钱就能解决的了。”

“他们怕也是认准了这点，才以此要挟你拿钱。”

玉飞霜眉头皱起，道：　　“一步退、步步退，我看此事是有人在背后布局，想试探一下你们云家还剩多少手段。”

“若是……”　　“若是发现你连青龙夺都无法应付，怕是会有更得寸进尺的事情发生。”

云海棠张了张口，无声轻叹。　　她如何不明白这个道理，但不答应又能如何？　　若想解决今日的麻烦，必须要有一位七阶，而现如今她又能从哪里寻一位七阶帮忙？