刘祯很看好周乙。　　时间，最能考验一个人的秉性。　　成为林家护院的两年多来，周乙与人为善、不争不抢、一心修行，品性刘祯信得过。　　而且。　　这么短的时间，周乙换血圆满，炼皮有成。　　犹记得刚刚认识的时候，刘祯已经快要炼皮，而今两人交手，他在周乙面前甚至坚持不了十招。　　当然，这还是周乙手下留情。　　若是有刘家的资助，假以时日成为炼脏几乎是板上钉钉，就算是炼髓，也不是没可能。　　品行好、天赋高，把妹妹交给对方，刘祯也放心。　　更重要的是，刘父生前提过此事，甚至至死都在心忧刘曼，他也算是完成父亲遗愿。　　此事，两相宜。　　奈何……　　“抱歉。”

周乙摇头：　　“刘兄，我意已决，此事无需再提。”

…………　　烛火晃动，光影摇曳。　　书桌上，一本书册摆放正中，追风十三式五个大字赫然映入眼帘。　　周乙轻抚书册，眼神悠悠。　　虽然拒绝了刘祯的提议，对方最终还是把刀法、宝刀留了下来，只不过态度稍显冷漠。　　留下东西，更像是了却一个承诺，已无多少情分。　　“哎！”

轻叹一声，周乙摇了摇头，轻轻翻开书册。　　能做到一城城守的位置，韩大人自非泛泛之辈，家族底蕴、高人提携，可谓一个不少。　　刀法更是了得。　　虽因为少时贪图享乐未曾修成真气。　　但身披锁子甲、手持狂风快刀、驾驭宝驹的城守韩大人，实力几乎不亚江湖一流高手。　　追风十三式，第一式：流星飞逝；第二式：夺命连环；第三式：风卷残云；第四式……　　粗略翻了翻刀谱。　　论品阶，　　追风十三式应该稍弱天佛手。　　这倒是有些奇怪，贺东在巨鲸帮地位不高，修为也仅是炼脏，他的顶尖传承从何得来？　　那诡异金佛怎会在他手上？　　或者……　　另有来历？　　明明实力了得，却一直隐藏不为人知，怕也是另有原因。　　念头转动，周乙已是暗下决定，杀死贺东、夺走金佛一事，万万不能让其他人知道。　　纯阳铁布衫、天佛手，在修为大成之前，也不可随意施展，以免引来麻烦。　　“铮！”

长刀出鞘，寒光乍现，随即暗隐。　　“好刀！”

周乙双眼一亮，忍不住轻抚刀身。　　此刀长三尺七寸，宽四指、厚一指，重不超过十斤，据闻以某种特质金属打造而成。　　吹毛短发、锋利异常。　　若与贺东厮杀之际手持此刀，周乙有把握无需刀刃涂毒，也能在百招之内了结对手。　　当然也有缺点。　　此刀因为太过追求锋利、轻灵，略显薄弱，不适合硬碰硬，更是难抵重兵器的捶打。　　与那刘家姐弟手中的宝剑相比，就明显弱了一筹。　　但，　　恰恰合适！　　‘不论是劈风刀法还是追风十三式，都非与人正面相抗的法门，而是以速度、灵动取胜。’　　长刀挥舞，刀光如雪缤纷落下。　　霎时间。　　屋内不见人影，但见刀光，刀光陡然一盛，刀风漫天肆虐，‘呲呲’之声不绝于耳。　　“唰！”

周乙持刀在手，稳立当场，面上也露出一抹笑意。　　果然。　　对于武者来说，一把上好兵器，能让他的杀伤力成倍增加。　　片刻后。　　识海光幕浮现。　　姓名：周乙　　年龄：十八　　炼脏（1/100）　　摔碑手：大成（13/100）　　攀山：圆满（攀山移动速度增加5%，山势复杂地形对身法削弱渐少5%。）　　劈风刀法：圆满（出刀力量增加5%，出刀速度增加7%，刀法领悟速度增加8%，同类型刀法领悟速度翻倍。）　　纯阳铁布衫：入门（1/100）　　天佛手：入门（2/100）　　追风十三式：入门（1/100）　　应该是因为劈风刀法圆满的原因，不过片刻功夫，追风十三式就已入门，有了经验。　　相较而言。　　天佛手、纯阳铁布衫已经修炼二十余日，也才刚刚入门，且纯阳铁布衫的进度，慢的让人发指。　　周乙甚至怀疑，是不是修炼这门硬功，也如其他硬功一般，需要某些特殊的药浴之法？　　至于修为……　　他已然是炼脏！　　“嗯？”

耳边的异响，让周乙下意识侧首，推开窗扇看着急匆匆离去的几道人影，眼露不解：　　“已经这么晚了，明日还有事安排，竟然还要出去？”

*　　*　　*　　刘祯端坐马车车厢，面色阴沉，眼神凝重。　　“少……主家。”

吴伯的声音传来：　　“到城门了。”

“嗯。”

刘祯点头，深吸一口气，从身上取下一个钱袋隔窗递了过去：　　“交给孙大人，让他通融一二。”

“是。”

吴伯应是，随即脚步声远离。　　不多时。　　夜色下紧闭的城门缓缓打开一道缝隙，一辆不怎么起眼的马车穿过城门，直冲西山而去。　　今日月朗星稀。　　皎洁月光遍洒大地，即使是往日漆黑幽深的山林，竟也有几分白昼之感。　　马车在山脚停下，刘祯从车上下来，在管家吴伯、护院魏长礼的陪同下朝山上走去。　　行至半山腰，一处破庙隐现火光。　　三人对视一眼，刘祯双手紧握，踏步朝破庙行去，来到近前遥遥拱手：　　“可是来自丹阳军的壮士，刘某有礼了！”

“嘿嘿……”　　尖细之声从庙内传来：　　“竟然是个一个小娃娃，你就是现在的刘家家主？”

“正是。”

刘祯面色不变：　　“刘某已经过来，不知几位壮士能否把我的人放了？”

“胆子倒是不小，就带了这么几个人过来。”

破庙内人影晃动，两个彪形大汉从中行出。　　他们身高足有两米，肩宽体阔，加之身穿厚实裘衣，如两头黑熊，垂首扫眼面前三人，面露不屑：　　“放人可以，钱带来了没有？”

“魏护院。”

刘祯示意。　　“是。”

魏护院面色阴沉，甩手扔出一个钱袋，口中喝道：　　“钱在里面，人哪？”

“啪！”

一个大汉伸手接住钱袋，在手里掂了掂，随即咧嘴一笑：　　“你们打发叫花子哪？就这么点钱，也想让我们放人？”

“你说什么？”

魏护院面色大变：　　“这是你们说好的价钱！”

“你们也是生意人，随行就市的道理难道不懂？”

大汉眼神一沉：　　“本以为刘家只是开酒楼生意的，不曾想你们靠着城守竟然还做着出城采买的买卖。”

说着轻轻一笑：　　“采买，可比酒楼伺候人来的轻松、挣钱多了！”

“什么意思？”

魏护院上前一步：　　“你们要反悔？”

大汉双眼一睁，随即面露狞笑，从伸手提出一根狼牙棒，朝身旁一人粗细的大树横扫。　　“彭！”

大树应声而倒，重重落地，激起一片灰尘。　　魏护院双眼一缩，下意识后退一步。　　好大的力气！　　炼脏！　　就算不是，也是天生神力的炼皮武者！　　“反悔又如何？”

大汉挥舞狼牙棒，大踏步行来，逼得三人连连后退，口中不屑道：　　“怎么，你们想动手？”

“壮士。”

刘祯屏住呼吸，盯着对方的压力停下脚步，闷声开口：　　“你们想怎么办？”

“很简单。”

大汉止步，道：　　“加钱！”

“加多少？”

“三千两纹银！”

“你们做梦！”

不等刘祯开口，吴伯已是气的浑身发抖，怒道：　　“三千两，你们也真敢想！”

“刘家可是豪门大户。”

大汉面色不变，淡然开口：　　“怎么，这才刚刚死了人，就连区区三千两银子都拿不出来了？还是说采买的路子不值三千两？”

“兄台，是你们狮子大开口。”

魏护院缓缓拔刀，眼泛凶戾：　　“真以为我们好欺不成？”

他乃刘家重金聘请的高手，跟在刘父身边十几年，虽然现今年纪大了，却也是炼脏武者。　　实力，绝不弱！　　不过面前两人同样不差，而且庙内似乎还有人，真要动起手来，他倒不惧，但刘祯还在。　　想到此处，眼神中不由显出犹疑。　　“嗯？”

壮汉眯眼，下意识握紧狼牙棒，另一人也眼眉一挑，抽出腰间长刀，身上涌现一股杀气。　　他们来自丹阳军，手上沾满鲜血，现如今做的就是刀口舔血的买卖，自然不惧厮杀。　　“三千两太多了。”

刘祯突然开口：　　“两千两，我可以出两千两，但你们拿了钱之后，需保证从今往后绝不会妨碍我做生意。”

“两千两……”两人对视一眼，手持狼牙棒的大汉点了点头：　　“也可以。”

“那把人放了吧。”

刘祯摆手：　　“我回去拿银子！”

“慢着。”

手拿长刀的大汉声音一提：　　“谁知道你是不是真的回去拿银子？万一我们放了人，你却不认怎么办，必须有人留下！”

“不错。”

手持狼牙棒的大汉眼珠一转，道：　　“为了防止你们出尔反尔，你留下，让他们两个回去拿银子，家主在，想来他们也不敢不回来。”

“放屁！”

“不可！”

吴伯、魏护院齐齐摇头。　　“唔……”刘祯面露沉吟，竟是出乎意料的点了点头：　　“也好。”

“刘某真心希望生意达成，想来杀了我对你们也无好处，既然如此，留下来也无不可。”

“主家！”

“公子。”

吴伯、魏护院面色大变，急忙劝阻：　　“不可啊！”

“此时万万不可！”

“我意已决。”

刘祯面色一肃，单手抬起：　　“他们要的是银子，并不是我的命，怎么，还是说，你们难不成会不拿银子来赎我？”

“不敢。”

两人急忙低头。　　“就这样吧。”

刘祯轻叹，看向大汉：　　“你们把人放了，我在这里等着，如何？”

“当然没问题。”

手持狼牙棒的大汉朗笑：　　“想不到，你这娃娃年纪轻轻倒是有些胆色，放心，只要他们拿钱过来，我们定然好吃好喝的招待。”

“里面的！”

随即朝后喝道：　　“把人放了吧！”

“是！”

破庙内，有声音传来，随即四五个遍体鳞伤的人就被赶了出来，同时刘祯也走了过去。　　“天亮之前，在此交换。”

大汉目瞪刘家众人，喝道：　　“若是到时候没来，或者来了没拿银子，那就不要怪我们不客气了！”

魏护院没有理会他，而是看向刘祯，眼带担忧：　　“公子……”　　“没关系。”

刘祯摇头：　　“记住我说的话，带人回去即可。”

“可……”魏护院张了张嘴，随即猛然一叹：　　“那好，公子保重。”

“嗯。”

刘祯点头，目送一干人缓缓离去，眼神不时闪烁，直至被人催促，方踱步行入破庙。　　除了两位大汉，庙内还有三人。　　其中一人盘坐一角，身边斜放一杆长枪，另外两人面黄肌瘦，一看即知不是习武之人。　　“头。”

“大哥。”

两人行入破庙，朝着角落看去，态度恭谨。　　看来这位没有出面之人，方是他们的领头人，能慑服两人，实力定然不弱，不会低于炼脏。　　而且看年纪应在三四十岁左右，对于炼脏武者来说正值壮年，魏护院大概不是对手。　　想到此处，刘祯反到松了口气。　　幸亏刚才没有冲动，不然的话后果难料。　　“坐吧。”

男子看了眼刘祯，点头示意，声音冷漠：　　“你最好真的让他们把银子带来。”

“嗯？”

刘祯皱眉，下意识感觉那里有些古怪，道：　　“放心，该是你们的绝不会错。”

“希望如此。”

男子眼神阴翳，声音低沉，扫了眼刘祯所在就不在多言，而是拿起一旁长枪缓缓擦拭。　　时间，　　缓缓流逝。　　不知道过了多久。　　“咔嚓……咔嚓……”　　脚步声从外面传来，越来越近，庙内几人同时睁开双眼，朝着外面看去，眼神各有不同。　　“呼……”　　破门被人推开，一股寒风裹挟着零星雪花冲入破庙，引得篝火晃动，也让温度陡降。　　“外面天寒地冻，难得有个地方能够供人取暖，诸位应该也是这般心思吧，真是巧了。”

来人搓动双手，取下披风：　　“不介意加一个人吧？”

“大师兄！”

刘祯起身，音带颤抖：　　“您来了。”

“嗯。”

苗宏点头，目视刘祯笑道：　　“受到师弟的传讯，我就赶了过来，看来没有误了时辰。”

“黑煞武馆苗宏。”

庙内，那位一直擦拭长枪的男子动作一顿，从地上缓缓站起身子，沉声开口：　　“想不到，来的竟然是你！”

“秦兄。”

苗宏审视对方，抱拳拱手：　　“我们又见面了。”

“大师兄。”

刘祯一愣：　　“你认识他？”

“当然。”

苗宏神色复杂：　　“丹阳军长枪小将秦雷，咱们师傅就死在他义父之手，不过秦将军义父也已在李石李将军手下伏诛。”

刘祯了然，心中也是一松。　　他除了是林家护院外，还是黑煞武馆馆主的记名弟子，现如今黑煞武馆由面前这位负责。　　大师兄苗宏，炼脏近十年的高手，一手黑煞掌凶残无比，已有几分老馆主当年风度。　　在得知采买路线被人劫掠后，刘祯第一时间就通知了大师兄。　　刘家、黑煞武馆的结合，方才是他今夜的底气！　　“苗兄。”

秦雷叹了口气，道：　　“上次一别，我们有近半年没见了吧？”

“差不多。”

苗宏点头。　　“听说你接手了黑煞武馆？”

秦雷面泛笑意：　　“看来当日的计划很成功，苗兄即抱得美人归，又成了一馆之主，比我们这些在外面劳碌奔波之人强多了。”

“多亏了秦兄。”

苗宏抱拳拱手：　　“若无秦兄相助，苗某也没有今日，可惜此行来得及，没能带酒，不然的话当与秦兄大醉一场。”

“哈哈……”　　秦雷朗笑：　　“好说，好说。”

一旁，刘祯的面色从放松到疑惑，再到震惊，直至身躯摇晃，踉跄倒退，贴在墙上。　　“大……大师兄……”　　“师弟。”

苗宏侧首，叹道：　　“莫要怪我，只不过你出的价钱，没有别人出的高。”

“而且……”　　他面含笑意，道：　　“我觉的薛明甫跟我很像，你觉得哪？”

“唰！”

刘祯的面色瞬间惨白。　　“真热闹。”

这时，又有声音从庙外传来：　　“刘兄真是让我好找。”

周乙取下斗笠，点了点头：　　“好在没晚。”