“啪！”

酒楼大堂，说书先生轻击醒木，声音一提：　　“话说自陛下登基以来，朝廷就无一刻安宁，外有蛮人侵疆掠土、内有流寇来回肆虐。”

“兼之天灾不断，旱涝频繁。”

“虽陛下励精图治、节衣缩食，依旧被人称作德行有亏，这才引得上天频频降下灾祸。”

他此话大胆，酒楼不少人面上变色，有些人更是眼露惶恐，放下碗筷就打算离开再说。　　说朝廷的不是是罪过，听同样会招惹麻烦。　　“实则不然。”

见状，说书先生话锋一转，道：　　“蛮人贪婪成性，百年来一直为祸边疆，这是前朝遗留下的祸患，非当今陛下的问题。”

“至于水患……”　　说到这里，他端起桌上水壶灌了一口润了润嗓子，方继续道：　　“诸位有所不知，不同于干旱，水患虽然祸在一时，却利在百年，乃是后辈的福气。”

“混账话！”

有人听不过去，拍案而起：　　“洪水吞没良田、冲毁屋舍、阻断交通，让那么多人无家可归、无粮可食，哪来的福分？”

“是！”

“就是！”

众人连连应是，面上也是怒气上涌。　　“客官先别动怒。”

说书先生起身连连摆手，压下场中的喧哗，解释道：　　“诸位可知，良田多在低洼出，水患过后河道两侧可是年年丰收，百姓也多临水而居。”

“水患常有，百姓岂会不知？”

“明知水患到来，临水而居的他们首当其冲，但为何还争抢着占田亩，不就是想有个好收成？”

“水可摧吴毁田，亦可滋养万物啊！”

场中众人面面相觑。　　不得不说，说书先生的话虽然不好听，但是事实。　　“我倒不关心水患。”

一人闷声开口：　　“就怕种地的成了流民，再被叛军裹挟，到时候一旦攻进城里来，全都吃不了兜着走！”

“是这个理。”

有人点头附和：　　“那些在土里刨食的人，有奶就是娘，根本不懂得为朝廷分忧，只想着填饱自己的独子。”

“莫看平常时候畏畏缩缩、老实模样，一旦成了流民，个个都是疯狗，吃人不吐骨头。”

“……”　　说书先生一脸尴尬。　　他想说的是水患常见，朝廷有蠲免，改折、发赈、平粜手段赈灾，再加上富户商贾开仓放粮。　　齐心合力，平息不难。　　但现在……　　没人真正关心。　　“昆山城有林家坐镇，林家还出了位贤德妃，不论流民怎么闹，也不敢闹到咱们这里。”

有人开口：　　“说书的，别提这烦心事，说点风花雪月的故事，爷爱听！”

“风花雪月？”

笑声从对面传来：　　“我看是男女那点事吧！”

“哈哈……”　　众人大笑。　　没人会认为昆山城会被攻破，即使林家家主不在山上，即使城外流民肆虐，也是如此。　　酒楼一角，周乙摇了摇头，放下碗取出十几枚大钱摆在桌子上，方摇摇晃晃走出门。　　此时天色已经转暗。　　看了看即将落下去的夕阳，周乙缩了缩身子，盖上厚重毡帽，垂首朝一个胡同行去。　　鬼胡同！　　这里是一处隐蔽起来的暗市。　　许多明面上很难出手的东西都可在此交易，有些买不到的东西，也可在此寻到线索。　　说是暗市，知道的人其实并不少，但衙门似乎不打算理会，一直睁一只眼闭一只眼。　　尤其最近几年，暗市越发兴盛，许多商家加入其中，有时候反到比明面上的四城集市还要热闹。　　行入暗市，一股恶臭扑面而来。　　脚下污泥横流，角落更是屎尿堆积、蝇虫飞舞，来往之人无不把自己捂得严严实实。　　即是遮掩身份，也是防止病疫。　　天色晦暗，朦胧灯光在两侧亮起，一个个散乱摊位无序拜访，各种稀奇古怪的东西应有尽有。　　“客官。”

街角铺子里，店家引着周乙入内：　　“您让打听的东西有着落了，那边也愿意出售，不过价钱不便宜，一份要十两银子，概不还价。”

“嗯。”

周乙拉过一张椅子坐下：　　“价钱好说，东西拿来我看看。”

“是。”

店家应是，转过身不知从哪取来一个药包，递了过来：　　“客官请看。”

周乙坐直身体，解开药包后仔细审视里面的粉末，乃至捻起一撮放在嘴里细细品尝。　　良久，方缓缓点头：　　“不错，正是黄龙散！”

“玉家黄龙散，可是锤炼肉身的极品宝药，号称江湖一绝，七两银子一份绝对物超所值。”

店家双手搓动：　　“客官，可行？”

“一共几份？”

周乙包好药包：　　“都拿出来吧。”

“三份。”

店家急急取来另外两个药包，同时道：　　“药浴，一次一个时辰，三日之内不能连续使用，不然会引起药性相冲，反而会伤身。”

“嗯。”

周乙取了些两银子递过去，道：　　“我希望这个买卖能持续下去，钱的问题你不用担心，至少一年半载内不会有问题。”

“这……”店家眼神闪动：　　“玉家禁止黄龙散外传，小人这几份也是从玉家一位公子哥手上得来，临时出手不难，长期售卖怕是不易。”

“有一就有二。”

周乙再次摸出几两碎银子：　　“不管你们是多少银两入手，我以一份八两入手，想来这个价钱应该能让你满意吧？”

“满意，满意。”

店家双眼发红，连连点头：　　“客官放心，我一定给您继续弄来黄龙散。”

他入手成本不过四两，一份就能挣四两，一个月来个两三次也发了，岂能不会激动。　　“那就好。”

周乙点头，收起黄龙散走出店门。　　修炼纯阳铁布衫，单靠运转法门的话进步缓慢，若是能够配合合适炼体药物，则不同。　　林家也有炼体宝药。　　此前。　　周乙都是从山上托人买或者从柳梦炎那边入手，不过随着境界提升，原有宝药已经用处不大。　　至于上等锤炼肉身的宝药，有是有，但价钱昂贵的匪夷所思，且不是他一个小小护院能入手的。　　多方打听，终寻到玉家的黄龙散。　　一份八两，绝对不便宜，好在除了原有的积累，他也有进账的渠道。　　恒宝居。　　昆山城最大的典当行、寄卖行，主家神秘、背景雄厚，甚至有时候连林家的面子都不卖。　　“客官。”

掌柜的也是熟人，接过周乙手中的药丸，轻轻一嗅，点头道：　　“灵芝丹，还是老价钱，一两银子一枚。”

“老黄。”

周乙开口：　　“我这丹药是灵芝熬炼而出，吊命、养生有奇效，现如今世道混乱，价钱是不是该提一提了？”

“抱歉。”

黄掌柜笑着摇头：　　“这事我可做不了主，不过等散了市，可以问一问主家，下次你来的时候给信如何？”

“嗯。”

周乙点头：　　“十六粒。”

“十六两！”

黄掌柜熟练的取来银子。　　*　　*　　*　　纯阳铁布衫：精通（6/100）　　江湖中盛传的铁布衫，修炼至大成境界，一发劲，周身皮肉会呈现出一种黑青色泽。　　就如套上了一层铁衣。　　俗称：铁衣罩体！　　这等境界，皮肉坚实堪比虎熊之韧，就算是拿着刀剑劈砍，也需用尽全力才能破防。　　棍棒之类的，更是可以无视。　　而纯阳铁布衫，在熟练境界就会有此特征，从手臂开始，一层黑青逐步蔓延至全身。　　至此，　　肉身之力，堪比炼脏！　　贺东几乎没有什么与人厮杀的经验，单凭纯阳铁布衫，就能碾压绝大部分炼脏武者。　　至于精通……　　“彭！”

周乙身躯轻颤，一股至刚至猛之力自体内迸发，撞向四周，满是热水的浴桶轰然炸裂。　　好似万斤之力从中。　　水流沿着地面狂泄。　　赤着身子的周乙立于场中，浑身热气蒸腾，皮肉呈现类似金属的色泽，筋骨铮铮作响。　　良久，方轻吐浊气缓缓睁开双眼。　　“精通境界的纯阳铁布衫，虽然还是肉体凡胎，但皮肉、筋骨、内脏俱都千锤百炼。”

“硬抗刀剑自不可能，但可以用劲！”

早在数年前，他就见识过一位炼脏武者，以手臂抵挡刀刃，依靠筋肉颤抖崩飞刀刃。　　现在的他，　　更强！　　“周主管。”

声音从门外传来：　　“张头找您。”

“哦！”

周甲抬头：　　“这就来。”

…………　　收拾好东西，换上林家专属的黑底白衬长衣，周乙施施然来到前厅，朝着张显拱手：　　“张前辈，有劳久候。”

“算了。”

张显面色阴沉，皱眉道：　　“下次记着早点来，莫要误了时辰。”

“是。”

周乙点头，看向一旁的张观，笑道：　　“张兄也在。”

“哼！”

张观冷哼，没给他什么好脸色。　　“琉璎小院虽然不大，却也占据半山地势，自不可能坐吃山空。”

张显背负双手道：　　“靠山吃山，且山中黑檀木价值不菲，我们要做的事就是隔段时间押送一批货物送到城北林家货场。”

“周兄弟刚来，就跟着走一趟吧，熟悉熟悉路程。”

“这……”　　周乙迟疑了一下，方道：　　“张前辈，陈头安排我过来，就是混个差事，而且一直都是张兄负责，我来做怕是不好。”

他看向张观，客客气气拱手：　　“不如继续劳烦张兄？”

刚刚结束药浴，正是趁机夯实基础的时候，周乙自是不愿意浪费时间在无用的路上。　　而且抢人生意，也是不好。　　反正自己就是混日子，没必要招惹麻烦，还是老老实实修炼、继续不引人注意为好。　　“嗯？”

“啊！”

闻言，张家父子同时一愣，彼此对视一眼，眼神闪烁。　　“这……”张显眉头紧皱，道：　　“怕是不妥。”

“周兄弟毕竟是副手，若是什么都不做的话，可能会让人多说闲话，也会说我们父子排外。”

“爹！”

张观面泛焦急，忍不住握了握双手。　　“怎么会？”

周乙摇头，道：　　“是周某不喜琐事，相较于其他，更愿意待在屋子里修炼定阳桩，说起来还要辛苦两位。”

说着，拱手深深一礼。　　“唔……”　　张显面露沉吟：　　“难怪周兄弟年纪轻轻就已成就炼脏，向武之心如此虔诚，岂能没有收获，不像我等。”

“哎！”

像是想到了什么，他垂首一叹，声音中满是落寞。　　“爹。”

张观急急开口：　　“既然周兄弟不愿意押运，那就按原来继续就行，也省的麻烦，你说是不是，周兄？”

此时，他的态度一反刚开始的冷漠，变的热切起来。　　“不错。”

周乙点头：　　“在下正有此意。”

“既如此。”

张显看了看两人，点头道：　　“那就这样吧，周兄弟习武不能耽搁，这些琐事我们父子做亦可，至于生意上的事……”　　“每月多分周兄弟二两银子，如何？”

“啊！”

周乙眼泛欣喜：　　“这如何使得，如何使得？我不做事还要劳烦张兄弟已是不对，哪能再要额外的钱？”

“哈哈……”见状，张显忍不住仰天大笑：　　“周兄弟不必推脱，其实在货物上动些手脚谁都知道，不然我们父子岂会抢这苦差？”

“分你二两，是应得的。”

“那……那我就不客气了。”

周乙搓动双手：　　“多谢张前辈，多谢张兄。”

“客气。”

张显开口：　　“既如此，就不打扰周兄弟修炼了，等回来后我们再聚。”

“对，对。”

张观连连点头：　　“爹，时候不早了，咱们也敢上路了。”

“我送两位。”

周乙开口，把张家父子送出院外。　　待到走远。　　张观回头看去，依旧能看到周乙在院门挥手示意的身影，不由大嘴一咧，笑的乐不可支：　　“这人是傻子吧？”

“爹，你看他刚才只因为多分了二两银子，就高兴的不知道自己姓什么，真是有趣。”

“啪！”

话音刚落，张观就挨了张显一巴掌。　　“你能耐！”

目瞪儿子，张显冷哼：　　“周乙是没钱，但他是炼脏武者，只要不中途夭折以他的年龄定然能成炼髓，到时候想要多少银子有多少银子。”

“你笑话他，也不看看自己什么样子？”

“……”张观撇嘴，讪讪不言。　　“哼！”

回头看了一眼，张显再次冷哼：　　“算他运气好，本打算这次在运货的路上做点手脚，就算要不了他的命也让他躺个十天半月。”

“不曾想，他自己倒是主动让了出来。”

“是啊！”

张观点头：　　“我都已经请了风家四兄弟出手，怕是都在路上等着了，现在周乙不来，白白浪费了几十两银子。”

“无所谓了。”

张显转过身，面色冷漠：　　“不过是几十两银子，就当送给他们吃酒，只要姓周的不碍事，多跑几趟银子就来了。”

“走吧！”

“是。”

…………　　目送张家父子远离，周乙方缓缓收回视线。　　回屋继续修炼了一个时辰，根据原来的经验，倒是能勉强推导出黄龙散的大概药效。　　“至少需要半个月方能积攒一个经验。”

“也即需要五年左右方能精通圆满，进阶大成境界。”

“而且不同于仙菇汤，黄龙散有耐药性，用的越多药效越低，单单依靠这一个方子怕是要七八年才能突破。”

收起功法，周乙面露沉思：　　“也未必，定阳桩马上就要大成，按照以往的经验，大成境界的定阳桩能让修炼速度翻倍。”

“时间……”　　“没关系，自己还年轻，三五年的时间还等得及。”

走出门，见天色还早，想了想，他踱步朝着张显所说的货物存放点行去。　　自己还不知道什么时候走，作为副手，总要了解一下负责的情况，一问三不知终究不好。　　仓库位于山脚。　　为了不打扰小姐的雅兴，距离琉璎小院并不近，数年来除了偶尔路过，周乙从未专门去过。　　“站住！”

仓库门口，两人持刀拦住去路，其中一人更是喝道：　　“这里是仓库重地，哪里来的哪儿去！”

“我是林家护院。”

周乙眉头皱起：　　“张前辈的副手！”

“我管你是谁。”

看守大门的人丝毫不给面子，冷哼道：　　“没有张主管的吩咐，谁也不准进！”

“两位，两位。”

这时，一位身着护院打扮的男子从里面急匆匆奔来，双手连连摆动：　　“不要冲动，周兄确实是张主管的副手，陈头前天才做的安排。”

此人有些面善，当是琉璎小院护院，似乎是姓王，具体叫什么，周乙一时间想不起来。　　“……”　　看门两人对视一眼，鼻间轻哼：　　“我们不管，只要没有张主管的吩咐，都不能进！”

“这……”王护院面露迟疑，看向周乙：　　“周兄，这事确实不好办，要不然您等等，待张主管回来您再来，反正也不急于一时。”

“算了！”

周乙面泛不悦，大手猛挥：　　“不进就不进。”

说着怒气冲冲转身离去。　　待来到后方人视线看不到的地方，他面色一沉，眼神闪烁，身形一闪掠到树木之后。　　不对！　　刚才那几人很不对劲！　　自己只是想进去看看而已，他们的反应有些太过。　　尤其是那两个看门的，肌肉绷紧，手按刀柄，大有一言不发就要动手的架势。　　他们不可能不认识自己身上的衣服。　　明知自己是林家护院，也敢动手？　　张家父子在货物上做手脚并不难猜，周乙也不在意，但若是做了其他则可能连累到他。　　想了想。　　他弯腰朝仓库后墙掠去。