昏暗阴沉的牢房，浓郁的腐臭味，铁栅栏后面蜷缩的犯人黑影，发出若有若无的哼唧声。　　通道地面洒了薄薄一层的石灰粉面，即能防腐、也可阻疫，踏在上面软绵绵毫无声息。　　两道人影一前一后前行。　　牢头老黄弓着身，手提灯笼老老实实把周乙引到牢房最深处。　　“前辈。”

老黄带着个老字，年纪其实并不大，不过身体常年累月受阴暗潮湿侵蚀，老态尽显。　　他抿了抿嘴，伸手示意：　　“新来的都在这里。”

“哗啦啦……”　　牢房里，阴影晃动，几乎所有的犯人全都朝着角落缩去，每个人都想把自己藏起来。　　“嘿嘿……”　　老黄阴阴一笑：　　“看来你们已经知道前辈的名号，不过就算不被选中，按照朝廷法度，尔等也是死罪。”

话虽如此。　　但躲在牢里总有些盼头，至少年前不会有斩首下放。　　若是遇到新皇登基、前线大捷之类的喜报，兴许还能得圣上大赦天下的旨意，到时免个死罪当无问题。　　而落入这位血手老魔手中，求死都是最好结局。　　据说，　　这魔头能毁人魂魄！　　这些以讹传讹的谣言，经过他人反复描述，已经深入人心，周乙也懒得解释、反驳。　　“前辈。”

老黄转过身：　　“您选几个吧。”

“嗯。”

周乙点了点头，伸手指了指：　　“那个、那个……”　　“还有他！”

最后一指，指的却是隔壁牢房的一人，那人蜷缩着身子，闻声一颤，面上一片惨白。　　“前辈。”

老黄一愣，低声道：　　“那人犯的可不是死罪。”

“有什么区别？”

周乙声音嘶哑：　　“这么多年，押在这里的人，就算不是死罪难道还有活着出去的？”

“这……”老黄眼神闪动，见周乙侧首看来，心头猛然一寒，一股凉意自尾椎直奔后脑勺。　　身体一颤，他急急开口：　　“没问题，既然前辈看中，小的自会处理。”

“嗯。”

周乙点头，随手一抛：　　“好好做事。”

“啪！”

老黄接过布兜，银子沉甸甸的重量让他下意识咧嘴，忙不迭点头：　　“前辈稍等，我这就安排人去办。”

…………　　天色尚未完全暗下去，已经罕见行人，出了城更是一片荒凉，大道上唯有一架驴车缓行。　　驴车拉着棺材，一高瘦老者手持缰绳，不时抽打几下，驱赶拉扯的老驴嘶鸣迈动蹄子。　　棺材意味着不祥，即使路上有行人，也会远远避开。　　“律律……”　　想来。　　就算是拉车的老驴怕也没有想到，自己已经这般苍老，还要被人从石磨买来跋涉拉货。　　“驾！”

“驾！”

马蹄急急，四位骑手从后方策马行来。　　其中一人面相方正，策马刚刚越过驴车就猛然一拉缰绳，健马前蹄高高扬起，顿足落地。　　“唰！”

大汉从马背一跃而下，落在驴车车夫之前，抱拳拱手：　　“敢问老先生可是血手前辈？”

“嗯？”

周乙挑眉，视线移向大汉身后一人。　　那人眼神闪烁，外面的劲装并不能很好掩盖内里的锦衣，身上更有一股迥异他人的气质。　　官员！　　牢房里的洪大人。　　见周乙看来，洪大人面色大变，神情也变的畏畏缩缩。　　“前辈。”

大汉正色道：　　“我等没有恶意，此番只是想请前辈出手一次，若有所需尽管开口，金某绝无二话。”

“嘿嘿……”周乙压着嗓子冷笑：　　“请老夫出手，就怕你们出不起价钱！”

“前辈请说。”

大汉眼眉上扬：　　“听闻前辈所修功法需要以人祭炼，别的不多说，几十条人命金某还是能出得起的。”

“好大的手笔。”

闻言，就算是周乙也不由心中一讶，竟有人愿意以几十条人命换他出手。　　要知道，他所需要的人可不是气血虚弱的普通人，再是不济，也是身怀煞气的匪徒。　　更能要挟姓洪的出卖自己，这群人是何来历？　　念头转动，他冷冷一笑：　　“可惜，我现在不想要别人的命，倒是对你的命很感兴趣。”

“我？”

大汉面色一变，下意识后退一步，随即眼神闪烁，钢牙紧咬：　　“好！”

“还望前辈信守承诺！”

说着腰间长刀铮然出鞘，双眼一闭，横刀朝着自己的咽喉抹去，竟是未做多少迟疑。　　“叮……”　　眼见长刀刀刃即将割破咽喉，一枚石子隔空袭来，撞在刀刃之上，劲力爆发直接崩断长刀。　　“嗯！”

大汉手腕巨颤、踉跄后退，脖颈处显出一抹血痕，却仅是表面擦伤。　　“你以为你自裁，老夫就会出手？”

周乙眼神阴沉：　　“老夫最不喜欢的就是被人强迫做事，尔等以为拿命要挟就能成事？真是异想天开！”

对方的这等手段，对付寻常人兴许能奏效，更有可能感慨此等忠心，发自肺腑愿意出手。　　但他见识过诸多‘文学小说’，早已看的通透，说是心如钢铁也好、性情冷漠也罢。　　只要自己不想，无人能够强迫！　　话音未落，周乙整个人已经从驴车高高跃起，直扑马背上的洪大人，冷冰冰的声音响起：　　“姓洪的，你大概忘了自己怎么做上的大牢司狱。”

“竟敢出卖我？”

“前辈。”

一人肃声开口：　　“是我等逼问洪大人您的下落，怨不得他，还请手下留情。”

说话间，那人腰间长剑出鞘，剑光闪烁好似青虹，同时跃起拦在周乙与洪大人之间。　　此人年纪不大，却已修成真气，放在江湖中也属一等一的青年才俊。　　“小辈找死！”

周乙双目圆睁，挥掌直击。　　“哼！”

年轻人鼻间轻哼，剑式变换迎了过去。　　他也是修成真气的一流高手，青虹剑更非凡品，对方赤手空拳，就算实力了得又如何？　　江湖中名不副实之辈多了去了！　　少帮主花这么大心思请此人出手，他本就不怎么赞同，此即正好验一验对方的成色。　　“呼……”　　掌风扑面。　　一股血腥之气狂卷而来。　　霎时间，在他的感知中，周乙就如一尊嗜血凶戾至极的魔头，眼中几乎出现重重幻觉。　　天佛手：大成（57/100）　　天佛手本就佛魔一体、正邪合一，大成境界的掌法在周乙手中施展，即可显出无上慈悲，也可显出魔头之相。　　此即正是魔气冲霄！　　掌剑交错。　　仅仅过了三招。　　场中的青虹剑剑气就告崩散，剑式七零八落，周乙的大手更是贴着剑刃轰出。　　“彭！”

来人咽喉一甜，足尖猛点马头，整个人翻身落于数丈开外，落地后腾腾腾连连后退。　　而他所点马头，更是整个爆开，马尸怦然倒地。　　“唰！”

周乙身形闪烁，掠过洪大人所在，单指轻点对方心口，整个人借力后退轻飘飘落地：　　“姓洪的，今日给你点教训，先留你一条狗命。”

说着大手一翻，直接把驴车上的棺材抬起，单手高举棺材撞开健马，踏步如飞行远。　　眨眼功夫，就消失不见。　　即使手举贯穿，他的速度也比寻常真气高手快上不少。　　几人看的目瞪口呆，等到回神，才发现洪大人已经晕死过去。　　“洪大人！”

“死不了。”

一人探了探脉搏，摇头道：　　“不过心肺受损，活着……”　　“也是受罪！”

“云兄弟。”

刚才那位挥刀自裁的大汉叹了口气，看向与周乙交手的年轻剑客，问道：　　“你与他交手，感觉那人实力如何？”

“很强！”

年轻剑客手腕颤抖、面色铁青，顿了顿方道：　　“就算是在真气大成之辈中，应该也不是弱者，掌法疯癫如魔，我……还从未见过。”

“真气大成。”

大汉双眼收缩：　　“果然，可惜……”　　“没什么好可惜的。”

年轻剑客冷哼一声：　　“这等魔头，行事作风难以琢磨，就算现在应下了到时也未必不会倒戈，况且我们已经有了帮手。”

“多他一个不多，少他一个不少！”

“哎！”

大汉并未接茬，只是遗憾摇头。　　*　　*　　*　　“彭！”

周乙大手一挥，抛出棺材，棺材盖重重弹飞出去，露出内里五个蜷缩在一起的人影。　　也不知老黄给他们服用了什么，经由一阵颠簸，五人竟依旧昏迷不醒。　　他的视线在其中一人身上顿了顿，方转过身忙碌自己的东西。　　不知过了多久。　　天色已经由黑夜初现亮光，棺材里的五人才接连发出呻吟，挣扎着从中爬出，畏畏缩缩看来。　　没人想过逃走，此前他们已经见识过‘血手老魔’的手段，很清楚就算逃也逃不掉。　　“时辰差不多了。”

周乙轻拍双手，从篝火旁站起，人皮面具抖动，僵硬、冰冷，给人一种阴森可怖之感。　　他扫眼五人，声音嘶哑：　　“临死之前，你们有什么想说的？老夫虽非好人，但若是想吃一顿好吃的，未尝不可。”

“前辈饶命！前辈饶命！”

一人跪地叩首，大声呼喊：　　“小人还有妻儿在家等着，还有老母需要孝敬，还望前辈大发慈悲，饶过小人一命。”

周乙眼神不变，看向其他人：　　“你们哪？”

“饶命！”

“饶命啊！”

剩下的四人中，三人纷纷求饶，跪地痛哭流涕。　　“没用的。”

最后一人的反应相较于其他人倒是较为平静，虽满脸不甘，却眼泛绝望：　　“这里死气浓郁，乃后天造就而成，此人怕是要拿我们的命来修炼什么邪法，不可能放我们离开。”

“哦！”

周乙挑眉，若有深意看向那人：　　“有意思，你是怎么看出来此地死气浓郁的？”

“哼！”

那人冷哼：　　“我班家代代都已摸尸为生，精通巡山望脉，看出死气有什么了不起的，你这魔头要杀就杀，不必啰嗦。”