五毒八凶的修炼，以损耗自身寿数换取实力大增，不论是五毒丹还是八凶丸，都是在加速这一过程。　　一日修炼，可能就要耗费数日寿元。　　人与兽，截然不同。　　但修行五毒八凶，却需要发自内心的认可自己就是一头毒物、凶兽，如此方能真正修成。　　初学乍练，周乙就察觉不对。　　虽然进度不菲，但五脏六腑都有一定损耗，甚至就连难以触碰的神识，也显出异样。　　若非他本就有着真气大成的修为打底，心性尚可，怕是免不了性情异变、面容扭曲。　　目前影响尚不大。　　但能坚持多久，还是未知数。　　奈何不修炼五毒八凶，暂时也无解决身上问题的法门，委实让人苦恼。　　“下一个！”

喝声响起。　　周乙闻声回神，顺着人流朝前挪动脚步。　　这是每月一次上缴赤金沙的日子，附近几十人汇聚于一处，由黑风洞弟子轮流称量。　　一架类似于秤盘的器械放在桌子上，赤金沙倾倒在上面，秤盘刻度移动，显出重量。　　“山伯，二斤三两六钱。”

马俞扫了眼刻度，大手轻挥：　　“下一位。”

也不见他做何动作，秤盘上的赤金沙自行飞起，没入后方一个木盒，盒内此时已经堆满金沙。　　赤黄金沙，闪烁着诱人光芒。　　那海取下腰间的布兜，小心翼翼往秤盘倾倒赤金沙，最后甚至翻卷布兜以免有所遗留。　　“一斤四两七钱！”

马俞眼眉低垂，面无表情开口：　　“下一位。”

那海张了张嘴，面泛苦涩，终究还是老老实实退了下去。　　不多时。　　轮到周乙，他有样学样取下赤金沙。　　“九两二钱。”

马俞面色一沉，明显露出不悦：　　“莫要仗着自己是新人就有所怠慢，现今缺失的斤两都要在过了新人阶段后一一补齐。”

“另外……”　　“不要让我发现你们谁私下售卖赤金沙！”

赤金沙是可以买卖的，但那是在完成任务的基础上，而且买卖双方都有严格的规定。　　买，也只能从特定人手中买。　　这是黑风洞专属生意。　　不然。　　一经发现，就是死罪！　　周乙抿嘴，视线落在秤盘刻度上。　　他看的清清楚楚，自己放上去的赤金沙总共重一斤二钱，而不是对方说的九两二钱。　　贪墨一两！　　对方贪墨的光明正大，每个人都克扣一成有余，已经成了惯例，众人也是敢怒不敢言。　　哎！　　心头轻叹，他的面色却是未有变化，老老实实点头，躬身退下。　　这一个月周乙还算勤勉，再加上学了些技巧，赤金沙产量增加不少，但距离二斤足额依旧有不小差距。　　看来，单凭淘金，是不可能完成任务的。　　新手期一过，完不成任务就要责罚，差一钱赏一鞭，鞭是长满倒刺的毒鞭，由专门的弟子行刑。　　就算是先天宗师，缺上半斤八两也受不了。　　每年都有淘金奴因此而死。　　好在，　　他也没打算靠淘金生存。　　“周乙。”

交接了任务，就在准备回去的时候，那海的声音响起。　　两人在来时的路上就认识，现今负责的水域也不远，常有往来，一来二去就熟悉了。　　“那海。”

周乙伸手示意：　　“一起回去？”

“嗯。”

那海点头：　　“我正好找你有事。”

“哦！”

周乙挑眉，对方一直沉默寡言，今日精神却显得有些亢奋，倒是让他心生些许好奇：　　“什么事？”

“边走边说。”

那海左右看了一眼，低声道：　　“好事！”

“……”周乙看了对方一眼，默默点头。　　待到走远，四下无人，那海才压低声音小声开口：　　“周兄弟，你有没有打算出售赤金沙？”

“出售赤金沙？”

周乙双眼一缩：　　“若不是手上没有钱财，我都打算买赤金沙凑够完成任务，哪还有多余的赤金沙出售？”

“哎！”

那海拉住他，再次环顾四周，低声道：　　“我说的是卖给外面的人，他们出价是市价的三倍，咱们转手那么一倒，就能白挣两倍。”

“别。”

周乙面色一凝，道：　　“那海，我劝你不要有这个想法，每次上缴赤金沙的时候，马俞都对此事三令五申。”

“一旦发现……”　　“就是死！”

“我明白。”

那海面露苦涩：　　“但我那里赤金沙太少，想要月月足额完成任务几乎不可能，而且还有上头的压榨。”

“不想想法子，过了新手期也是个死！”

他与周乙一样，同样加入了一个势力，只不过与周乙的善待不同，他需每个月上供。　　压力更大！　　那海继续道：　　“更何况，除了淘金，还要修炼五毒八凶，不然的话异兽、凶鱼都能要命，总要有个挣钱的门路。”

“你那边没有路子？”

周乙皱眉：　　“康荣有路子出售木材，尤其是百年份的苦木，价值不菲。”

黑风洞的作风，历来是优胜劣汰，只要是不犯大忌，就算同门相残都不会受到责罚。　　对淘金奴，　　更是当做牲畜般来使，随意散养，身死有命，每年一批批更换，可是从来都不心疼。　　这点与外面的朝廷截然不同，外面终究还讲究些仁义道德，不会把压榨摆在明面上。　　但也不是让人没有活路，新手期、买卖赤金沙，都是为了让更多的淘金奴能活下来。　　毕竟把人逼上绝路，也难有多大产出。　　诸多淘金奴报团取暖，也都有各自的路子，每一个人都在竭尽所能完成任务熬过十年之期。　　成，　　则是鱼跃龙门。　　不成，　　自然是死路一条。　　“我那边的路子是猎杀异兽。”

那海眼眉低垂：　　“我这样的人，肯定会被派出去当做诱饵，设陷阱引出异兽，能否活下来全靠运气。”

周乙摇头。　　虽然对方说的可怜，但他并不打算参与其中，即使两人关系不错，还是要各奔前程。　　见说不动，那海只得放弃，转身又叫住一人。　　那人也是两人的相熟，名叫芙蓉，是位女蛮，身材五短、力气极大，负责的水域与周乙相邻。　　*　　*　　*　　与那海分开，刚刚回到自己的住处，两位意想不到的客人就敲响房门。　　拉开房门，周乙就是一愣：　　“马主管。”

来人，赫然是马俞。　　另一位好像是换做陶聂，与马俞一般都是黑风洞外门弟子，不过实力并未证得天蛮。　　而是熬过十年淘金奴入得外门。　　“嗯。”

马俞背负双手，淡淡开口：　　“那海找过你吧？”

“这……”周乙声音微顿，点了点头：　　“是。”

他与那海一同离开，这点瞒不住人，自也没有说谎的必要。　　“哼！”

马俞面露不屑，轻哼一声，道：　　“他应该是邀你私下出售赤金沙吧？”

“没有。”

周乙心中一凛，摇头回道：　　“马主管多虑了。”

“有没有，你心中一清二楚。”

马俞冷眼扫来，闷声开口：　　“我劝你想清楚。”

“马主管说的是。”

周乙垂首：　　“先不说那海并未邀请在下私下出售赤金沙，就算是真的有，周某也绝不会答应他。”

“嗯。”

马俞声音放缓，点了点头：　　“你这人我注意很久，性子沉稳、不骄不躁，而且很守规矩，这点很好。”

周乙没有吭声。　　“不过……”马俞看了他一眼，道：　　“这次，你答应他。”

“嗯？”

周乙抬头。　　“我需要有人打听清楚都是谁在私下出售赤金沙，又是谁敢收购我们黑风洞的东西。”

马俞闷声开口：　　“你很合适。”