第一百五十章兵出诺真水李炎成了太子，大唐国的储君，一时之间，大唐举国同庆，不少百姓敲锣打鼓，张灯结彩，仿佛过节一般热闹。然而就在这时，一个不好的消息传来，薛延陀可汗拔灼攻占了白道川，白道川的突厥可汗李思麾一路狂逃，进入了代州，吞并了李思麾的部分部众后，拔灼继续南侵，打下了唐朝的朔州，一番血战之后又攻下了代州，代州代理大都督段志玄只好与李思摩带着残余人马退守忻州，大唐的长城防线已被打穿。若是忻州再失，那吐蕃就可以长驱直入，向西直奔太原，如此，大唐的龙兴之地太原必然不保。战况十分紧急，李世民一听段志玄丢了朔州和代州，极为气愤，朔州和代州李炎经营多年，一直是对抗薛延陀的基地，现在被薛延陀夺了去，连长城防线都丢了，也就意味着大唐的门户已被打开。早朝之上，李世民口中说道：“段志玄无能，数万军队竟然挡不住薛延陀骑兵，必须立即出兵增援段志玄，不知谁可为将？”
众将面面相觑，薛延陀现在士气正盛，打败突厥之后实力又大增，已拥有控弦之士十余万人，而忻州一带只有两、三万唐朝军队，再加上地势平缓，极利于薛延陀骑兵的行动，要想当住薛延陀人的进攻，必须调大军才行，现在的情况，很不乐观，所以众将谁也不想触这个霉头。李世民连问了两遍，就是没有人主动请缨。李世民看向了魏征，魏征说道：“大将军李靖乃是我大唐战神，可以为将。”
李世民叹了口气说：“可惜李靖将军年岁已大，最近又卧病在床，怕是无法前往，若没有人去，那朕就御驾亲征，击破薛延陀！”
魏征说道：“不可！皇上乃是万金之躯，岂可轻易御驾亲征？”
“臣以为，薛延陀来势汹汹，当令礼部尚书、江夏王李道宗，征发并、汾、箕、岚、蔚、云6州兵马支援忻州；右卫大将军薛万彻、左骁卫大将军阿史那社尔，征发胜、夏、银、绥、丹、延、踯、坊，石、隰10州兵马镇胜州；胜州都督宋君明、左武侯将军薛孤吴，征发灵、原、宁、盐、庆5州兵马镇守灵州；执失思力征发灵、胜2州的突厥兵，与李道宗等人相互呼应。”
听了魏征的话，李世民说道：“如此倒是稳妥，只是薛延陀兵怕是不会就此撤退，他们在我大唐境内一天，就会烧杀抢掠，对我大唐造成巨大的损失，只坚守不是办法，还是要出击，将薛延陀人赶出大唐才行。”
李炎出班说道：“父皇万金之躯，岂能随意出征，儿臣久在代州，熟悉边境事务，愿代替父皇出征。”
一听李炎这话，李世民很是满意，李炎原本就是代州大都督，在代州两挫薛延陀，在对薛延陀上他有经验，有冲劲，军事能力很是出众，由他出征，是最合适的人选。当下，李世民一点头，微笑着说道：“太子熟悉代州事务，正是最佳人选，既然朕不能出征，那就让太子代替朕出征！”
“皇上圣明！”
百官齐齐答道。唯有长孙无忌和褚遂良等人闷闷不乐，好不容易想了个办法将李炎的兵权给夺了，哪成想段志玄太不争气，只几天功夫，就让薛延陀人占了朔州和代州，这样一来，又给了李炎理由，让他重夺了兵权。当下，李炎奉李世民之命，带领三万骑兵出征，这五万军队都是中央禁军的精锐，李世民又命李道宗、阿史那社尔为瀚海安抚大使，执失思力率突厥兵，右骁卫大将军契苾何力统领凉州及胡族兵，薛万彻和营州都督张俭各率本部兵马，分兵几路，齐头并进，增援忻州。李世民的目的很明确，就是要将薛延陀人赶出大唐境内。但李炎却有自己的想法，薛延陀是大唐的心腹大患，今天将他赶出大唐，明天他还会过来，时间一长，大唐的生产与经济就会被破坏，所以，与其不断驱赶，不如一举将其歼灭，如此一来，大唐就可一劳永逸，解决后患。所以，李炎并没有带兵这三万骑兵去救忻州，李炎知道，救忻州，其余的几路人马已经够了，拔灼一旦听说大唐出动大军救援忻州，一定会撤退，这样一来，只要自己切断薛延陀人的后路，就可以两面夹击，全歼薛延陀人主力。所以，在李炎看来，其余几路人马是明，自己是暗，明暗结合，才能取得最好的效果。当下，李炎带领三千人马出丰州，星夜兼程，直扑薛延陀人的王庭所在诺真水，李炎就是要一举摧毁薛延陀人的老巢，如此一来，薛延陀拔灼必会撤兵，这时，自己就可以逸待劳，与薛延陀人决战！已是贞观十二年冬，草原之上，一片白雪皑皑。草原的远处，一队骑兵不断向前，也不知过了多久，骑兵队终于渐渐停了下来，仔细看去，这支骑兵打着大唐的骑帜，坐下战马不断打着响鼻，呼出一团团白色的雾气。李炎坐在马背上，目光看向前方，口中说道：“前面应该就是诺真水了，看样子，薛延陀人并没有防备。”
“确是如此，薛延陀人的主力现在应该还在代州一带，诺真水很空虚，只有一些薛延陀人的老幼妇嬬。”
身后的薛仁贵说道。李炎一点头：“再加把劲儿，告诉将士们，打下了诺真水，本宫请全军将士吃烤羊肉！来时我带了不少的精盐，到时羊肉蘸上精盐，味道特别的鲜美。”
李炎说道。薛仁贵就说：“太子殿下，咱们可是好久没吃烤羊肉了，你这一说，我的口水都流出来了。”
“太子，抓到一个薛延陀人！”
远处，几匹快马飞奔而来，正是李炎派出的探子，这几个探子将一个衣衫褴褛的薛延陀少年扔到了地上，这少年约有十来岁的样子，脸上脏兮兮的，一看就知是穷人家的孩子……