珍妃的身份来历，一直讳莫如深。　　对外透露的官方辞令，只说珍妃来自北境一个败落的小门阀。　　反正这近二十年来，珍妃的娘家从未见诸于圣京上下。　　或许也正是因为没有了外戚这个因素，导致十七皇子鸿王一直备受皇帝的信赖，进而让他成为了储君之位的有力争夺者。　　杨吉作为内阁首辅，和皇家内部之事保持着泾渭分明的距离，但这不代表他对珍妃的情况一无所知，直到梦魇兽祸乱宫廷事件后，终于让杨吉核实了珍妃的身世来历。　　因此，在预测余闲会如何“接待”荒人这件事上，他比庞维、钟群看得更远更透彻！　　假意交好，设下陷阱，引诱荒人往里面跳，是第一步。　　等荒人入瓮后，再借题发挥，挫败荒人的气焰是第二步。　　第三步，则是祸水东引到圣京府，把沈修也拉进这口坑里……而沈修背后站着的，正是当今的十七皇子，鸿王！　　甚至，还未出现的第四步，杨吉都预测到了，那就是再把鸿王也拉进这口坑里面！　　当然，庞维和钟群不知道珍妃的身份来历，对于杨吉写在纸上的“意在十七”，他们二人一番深思后，都满以为余闲只是想借助荒人这起案子，把沈修拖下水，一旦沈修在案子裁决上出现纰漏，余闲势必会大做文章去攻讦沈修，直到把鸿王这只羽翼给剪除了！　　没了沈修，鸿王的势力自然大打折扣，就更加无法对储君之位构成威胁了！　　“沈修啊沈修，老实的当一个酷吏不好嘛，何必蹚这摊浑水呢。”

庞维喟然一笑。　　不过他们都清楚，沈修支持鸿王是必然的选择。　　纵观诸多皇子里，只有鸿王具备让沈修全面施展抱负的可能。　　“那你倒不如去问问余闲，大任将至，何必捅这娄子呢。”

钟群苦笑一声。　　答案，他们三人仍旧清楚。　　余闲是担心自己跑出去射落天石时，鸿王在背后搞小动作！　　太子病重，国本动摇，而且，似乎圣上的最近状况也很反常。　　这件事，只有他们三位阁老知晓，几次面见皇帝时，他们都察觉到皇帝时而会神神叨叨。　　三人心照不宣都没提过这一茬，但内心里，已经萌生了不祥的预感……　　天石陨落，浩劫将至，万一这两位帝国魁首届时都出了闪失，鸿王上位的可能性将会相当大！　　这一点，他们能联想到，余闲作为此事的参与者知情人，想来也预测出了脉络。　　余闲是最不希望鸿王登基的太子党之一。　　综上所述，他们有理由怀疑，余闲是准备在出发前，先堵住鸿王上位的道路。　　此次的荒人使团案子，无疑就是他的突破口！　　“此子的心思谋略，可赞可叹，却也可惜了。”

杨吉感慨道。　　可以赞叹的，自然是余闲能在如此严峻的夹缝中，寻觅到制衡鸿王的机会。　　至于可惜的，则是余闲始终抱着损人利己的原则，对于国家大计没有丁点的在意。　　重伤了荒人使团，这次和谈必然泡汤，接下来，大景只能拖着孱弱的西唐，继续跟荒人和东宋死磕……　　“罢了，还是由我去收拾这烂摊子吧，尽量大事化小，避免引发更大的外交纷争吧。”

这次终于轮到杨吉站起身，他无悲无喜的赢下了这场赌局的彩头，将桌头的公文继续甩给两位同僚收拾。　　离开时，杨吉捻着那张预测的纸张，眼角余光瞄了眼旁边的长灯火烛，以格物之术格出火焰的奥妙原理，心随意动之下，手上轻轻一抖，纸张就自燃而起，顷刻间化作了一块块灰烬。　　这便是儒家三品格物境的玄妙。　　对于庞维、钟群他们来说，杨吉这一手早已司空见惯了。　　他们更关注的是被火光吞没的“意在十七”这四个字。　　余闲点燃的这把火，从典客署烧到了圣京府，但他的终极目标，无疑是烧到鸿王府！　　再结合种种因素，国本之争，恐怕很快就将迎来高潮了，帝国的未来，也很快就将被揭晓了。　　值得一提的是，两人隐约觉察到，杨吉似乎还隐瞒了他们一些事，比如国家社稷的走势。　　当然，他们也理解，杨吉之所以能比他们感悟看透更多的事物，还是得益于他的自我突破。　　上次桃花书院出现异象时，杨吉询问弟子杨朔为何执意想进湖心岛，杨朔答出了为大景崛起而读书的朴实道理。　　这道理让杨吉大为感触，又联想起余闲的“太上忘情”四字真言，顿时幡然醒悟，开始反思自己此生的得失。　　最终，他不再纠结于到底要报效社稷还是该名垂青史，毅然明确了“修真治国平天下”的儒家至高理念。　　还在儒夫子的灵魂拷问下，表明了愿将此生最后十年的气运福缘留在书院，致力于修身治国平天下这项伟大的事业。　　这赢得了儒夫子的认可，也获得了天道的许可，得以进阶儒家二品的外王境。　　也就是从那之后，杨吉变得更深不可测了，连相识半辈子的庞维钟群也经常琢磨不透杨吉的心思。　　庞维有次曾问过杨吉，外王境大约是什么感受。　　杨吉答曰：“无求生以害仁，有杀身以成仁”。　　……　　与此同时。　　皇城外。　　鸿王府。　　书房里　　鸿王将手中的密函放在火烛上点燃，然后丢弃在地，眼看着化作灰烬。　　而跪拜在他跟前的人，正是倒悬楼的那个跑堂小厮。　　“殿下，此案，该如何定夺？”

小厮问道。　　“定夺？这是沈修该操心的事，与我何干。”

鸿王淡淡道，但神情分明阴郁得快渗出水了。　　“没有殿下的指示，万一那沈修秉公执法，严惩了那些荒人，导致和雪山部落的合作破裂，对于殿下您可是大为不利啊！”

小厮急切道。　　顿了顿，那小厮又咬牙道：“特别是圣上和太子的情况趋于危险，这是殿下千载难逢的机会，但若要争储，光靠殿下您一人之力，怕是孤木难支，这时候，只有我们雪山部落才能成为殿下您的左膀右臂啊！”

闻言，鸿王一皱眉头，眼中闪着厉芒盯住小厮：“司乘，要本王说几次，从你和司辉踏进圣京之后，你们就和雪山部落再无任何瓜葛，本王最后一次提醒你，摆正你的身份，你就是倒悬楼的跑堂小厮。”

司乘连忙诚惶诚恐的道歉，但垂下的脸庞，仍有一丝不满。　　“唉，你说左膀右臂，现如今司辉已经罹难了，本王倒是真只剩下你这独臂了。”

鸿王唏嘘长叹：“当初他就是太着急了，本王三番几次的劝他多等一等，不需要我们出手，机会也会出现在我们的面前。然而他仍瞒着本王，密谋使用巫蛊诡术对太子下诅咒，结果被人发现，差点全盘皆输。害得本王遭受圣上重大责罚，至今禁足在府中。”

“殿下，我哥哥也是忠君之事，想确保殿下您顺利获得储君之位。”

司乘辩解道。　　鸿王目光一闪，追问道：“你们不是去远北圣殿问过《未来经》了嘛，《未来经》不是说过，本王必将继承大统。既然未来之事都已经明朗了，又何必上蹿下跳呢。”

“《未来经》是这么预言的没错。但是，殿下，别忘了，天命也未必会作数的。”

司乘沉声道：“《未来经》还预言过，云州叛乱将会愈演愈烈，成为大景崩毁的导火索，结果如今的景况你也看到了，天命被逆转了！”

鸿王一怔，脑海里浮现了那个令他深恶痛绝的小白脸，嘴里阴恻恻的道：“你是说，那小子将会是天道的变数？”

“不是将会，而是已经是变数了！”

司乘忧心忡忡道：“雪山部落冒着被天谴的代价，几次从《未来经》中获悉天机，基本已掌握了天下未来的走势。除了大景的外患，还有一些内忧，比如说勋贵势力被圣上进一步清洗，比如裴无常遥控朝廷内乱，比如渝王火并太子等等，结果这些预言，每每在即将应验的关头被扭转了。”

“后来我和司辉几经调查，再通过殿下您的情报，发现了这几次的事件扭转里都有那余无缺的作用。于是我将情报传递回远北，后经汤古台吉的占卜，确定了余闲就是一个天道的变数，起初我们都以为这小子只是一个福主，机缘巧合夺取了许多人的福缘，进而影响了天机的进程。”

“但直到那小子登上湖心岛塔楼的第五层，我们才惊觉，那小子已经从福主的命格，进阶成了天命之子！天命之子可以豁免天道法则，自然有能力去逆转天机……这次那小子能在险境中获取巨阙射日弓，挽弓挽狂澜，平息了云州的叛乱，就足以说明《未来经》的预言被颠覆了！”

鸿王越听，脸色越发难看。　　他压抑着滔天的怒火，从牙缝里挤出几个字：“岂不是说，这小子的存在，就是专门跟天道和本王作对的！”

“可以这么理解，因此司辉才会冒着杀身之祸，想尽快置太子于死地，确保殿下您能顺利继承大统……结果，仍旧被这天命之子给坏了好事，还险些误了殿下的大事。”

司乘苦涩道。　　鸿王深吸了一口气，平复脸上的怒容，探出手扶起了司乘，道：“司辉忠义，宁可忍受酷刑和凌迟的苦痛，也替本王揽下了所有的罪责。本王欠他的太多了。”

“只愿殿下继承大统后，能多多照拂荒人们，司辉在天有灵也能安息了。”

司乘恳切道：“《未来经》上也说了，当大景崩毁之时，殿下于社稷危难中执掌皇权，以您的英明神武，又以纵横捭阖之术，接连平息天下纷争，开创了中兴之象。”

一听这话，鸿王犹如久旱逢甘霖，顿时转怒为喜，心态一阵美妙。　　曾经，他也想当一个与世无争的皇子。　　直到有一天，他出宫游玩，在倒悬楼中见到了一个荒人。　　那个自称远北雪山部落首领的汤古台吉。　　汤古台吉告诉他，他的母妃是他的妹妹。　　换言之，汤古台吉就是鸿王他的舅舅。　　鸿王一开始自然是嗤之以鼻，但在汤古进一步的解析下，他动摇了。　　随后，鸿王揣着诸多疑惑，跑回宫找珍妃套话，珍妃的闪烁其词，坐实了汤古的所言。　　这个事实，让鸿王一度自闭。　　直到后面汤古台吉又说他未来能继承皇位，鸿王这才宽慰了许多。　　从一些知识的渠道里，鸿王知道远北的那座圣殿，拥有预言未来的神力。　　既然代表未来的那座圣殿说自己今后能当上皇帝，那肯定是假不了的。　　在这个天机的引导下，鸿王开启夺嫡之路。　　至于司辉和司乘，则是汤古台吉留给他的左膀右臂。　　据汤古台吉所说，司辉和司乘的母亲，都是正常的大景妇人，汤古台吉施法迷晕她们，再被荒人毁了清白，种下了孽种。　　直到两人启蒙懂事时，汤古台吉才现身，先杀了两人“喜当爹的父亲”，再亲自接济教导，费了十余年的心血，才培养出了两个出众的“荒人的奸细”。　　擅长武道的司辉跟在鸿王身边当扈从。　　擅长诡术的司乘则潜伏在倒悬楼跑堂，负责搜集情报、传达消息。　　如今司辉没了，鸿王身边只剩下司乘这个贴心人，听到司乘的恭维，他略感欣慰。　　但脑海里的那张小白脸仍旧挥之不去，于是他忐忑地问道：“可如今出了这个该死的天命之子，天机屡次被扭转，那么本王的命数，怕是也会受到影响。”

“所以啊，此子必须尽快铲除！”

司乘想起司辉被杀害的仇怨，就恨恨的道：“这次余闲公然打伤荒人使团，看似是随意，但属下和沈修仔细推想，都怀疑这是余闲设下的陷阱圈套，故意想破坏大景和荒人的邦交！以此切断雪山部落对殿下的助益！”

“毕竟余闲也是知道殿下身世血脉的，自然也能看出殿下是此次邦交合作的最大受益者，而他是太子一系，自然要想方设法的阻扰殿下去争夺储君之位。”

“此子心思竟如此歹毒！”

鸿王再度火冒三丈，随即又想起了什么，问道：“那你刚刚还催本王干预此案，就不怕本王自投罗网吗？”

“殿下，余闲是拿着大义做幌子想对付您，您为何不用大义反击他呢！”

司乘面露诡异之色，凑到鸿王的身边，快速低语了几句。　　鸿王轻轻点头，神情渐渐变得肃杀……