京城，朝阳宫内。 去西安传旨的太监刚刚退出去，太皇太后就笑了。 老四，你果然没让哀家失望。 朝阳宫里到处都是珍珠，有串成帷幔珠帘的南珠，有镶嵌在金器上的东珠，还有拳头大小的夜明珠。 太皇太后端坐在一片珠光宝气中，她的眸光犀利，并未因年老而有半分浑浊，满堂珠光也为之逊色。 年轻的皇后坐在下首，她仰望着太皇太后，温逊而崇敬，她的目光温润柔和，她的眼睛里映照出太皇太后的身影，也映照出朝阳宫的明珠华彩，却唯独看不到她的情绪。 听到秦王父子没接圣旨，婉拒了世子封号时，皇后大吃一惊。 她猜到了秦王父子不会想要这个世子，可是她却没有猜到他们居然敢抗旨不遵。 大齐立朝以来，还没有人胆敢不接封赏的圣旨吧，至少这圣旨表面看来是荣耀加身。 只要秦王父子接了圣旨，那么周铮就要进京谢恩，只要他到了京城，太皇太后和杨家就有办法把他留下。 先世子周镇之死是太皇太后的败笔，太皇太后嘴上没说，心里却悔恨之极。 太皇太后曾给周镇身边安插过西席、清客，周镇渐渐长成后，太皇太后又赐给周镇多名美女，这些女子或年长或年少，她们受过训练，她们会揣摩男人心思，她们也会让男人跟着她们的心思做事。 可是这些人依然不能让周镇听话，于是太皇太后才想到下毒。 那种毒是死不了人的，只能让周镇对药物产生依赖，渐渐的，周镇浑浑噩噩，就连宫宴上也看不到他的身影，皇室对外宣称周镇缠绵病榻。 杨家趁机切断了周镇与外界的联系，他们知道秦王一定会起疑。 很快，就传来秦王悄悄派人进京的消息，太皇太后和杨家严阵以待，张开大网只等秦王的人进京。 他们知道，秦王的实力还不足以起兵谋反，但是秦王的人一旦无诏进京，那就是谋反。 到那时人证物证在手，又有世子周镇这个人质，秦王只能乖乖就范。 太皇太后和杨家暂时想要的，也无非是西北的一半兵权而已。至于全部兵权，他们没有妄想，那样会把秦王逼反的，困兽之争，投鼠忌器而已。 太皇太后甚至给秦王找好了封地，只要一切顺利，五年之内，她会让秦王守着一方封地做个富贵王爷。 但只有五年。 有了这五年，杨勤统领的燕北军就能重振雄风，护国公的子弟兵中原军亦能养精蓄锐，他们中的任何一方都能与西秦军势均力敌。 可是谁能想到，那个病体支离的周镇竟然死了！ 他的死讯一夜之间传遍京城，又从京城传遍天下，太皇太后无奈之下，只好诏秦王的人进京，接周镇灵柩回西北。 秦王派来了一群太监和文官，彻底断了太皇太后的心思，周镇无论是生前还是死后，都是一颗废棋！ 这是太皇太后不愿提起的一件事，现在秦王父子又一次令她颜面扫地。 杨皇后默默地看着太皇太后，她在太皇太后脸上没有看到愤怒，相反，她在太皇太后眼眸中看到了一闪即逝的兴奋。 此时此刻，不该有的兴奋。 太皇太后为何会兴奋？ 终于，太皇太后感觉到她的目光。 “皇后，你觉得哀家应该生气，对吗？”
皇后垂眸：“皇祖母凤怀雅量。”
“雅量？哈哈哈！”
太皇太后笑了，像是听到了一件最可笑的事，忽然，她的笑声戛然而止，“哀家老了，哀家等不及了，等不及想看一出好戏。”
皇后不解，她等着太皇太后说下去，可是太皇太后只是挥挥手：“跪安吧。”
出了朝阳宫，皇后眉头蹙起，太皇太后是什么意思？ 一出好戏？什么好戏？ 蓦的，她想起了一个人，钟陵县主。 她见过钟陵县主，可也只是见过一面而已。 宝圆郡主虽然能得太皇太后欢心，可是苏家并无实权，也只是个靠太皇太后宠爱苟活的家族而已，无论是宝圆郡主而是那位前任驸马苏林，还入不了杨家的眼。 因此，直到钟陵县主要去西安之前，皇后才在朝阳宫里见到她。 钟陵县主自幼在尼庵里长大，贵女圈子里说她性情清冷，其实是美化她了。 钟陵县主相貌平平，甚至还有点儿丑，可能是在尼庵里粗茶淡饭的缘故，钟陵县主很贪吃，看到精巧美食就停不下嘴，因此她比起寻常闺秀要胖了许多。 皇后能够看出宝圆郡主对这个女儿是不喜的，她甚至不想让这个女儿出来见人，因此钟陵县主在回京之后，就留在府里，宝圆郡主出来应酬，身边跟着的是她那个虽已嫁人，但是却千伶百俐的大女儿东光县主。 因为要去西安了，宝圆郡主才带着钟陵县主进宫，看到钟陵县主时，皇后有些吃惊。 她以为太皇太后会指派个厉害角色去西安，她不明白这样的钟陵县主如何能够被秦王看上，又如何能顺利成为秦王妃。 那天，太皇太后和她，以及林淑妃都给了很多赏赐，待到宝圆郡主带着钟陵县主离开后，皇后问道：“皇祖母，这位钟陵县主能行吗？”
太皇太后微微一笑：“皇后是觉得她太过愚钝？”
“是。”
皇后说道。 “秦王什么样的女子没有见过？美丽的、聪明的、高贵的、妩媚的，你以为这世上还会有什么女子能令他神魂颠倒吗？既然没有，那么送个愚钝的给他，又有何妨？”
就是这番话，皇后百思不得其解。 现在，她忽然又想起来了。 或许，那件令太皇太后为之兴奋的事，是钟陵县主？ 她叫来心腹，道：“让人到苏家打听一下......” 两个时辰后，宫外的消息传了进来。 传旨太监刚刚回京，秦王府的一位太监便到了苏家。 秦王府的太监比传旨太监晚一天离开西安，但是路上走得快，居然同一天到达京城。 这位太监是来替钟陵县主给家里送平安信的，和平安信一起送到的还有很多礼物。 据说这些礼物足足装了十个大箱子，比钟陵县主带到西安的东西还要多。 这些当然都是秦王送的。 虽然钟陵县主只是到秦王府“小住”而已，可是也能看出，秦王对这个县主是很钟意的，甚至是在讨好了。