无论如何，能论与京城取得联系，都是一件高兴的事。　　方先生多喝了几杯，在程伯提防的目光中告辞离开，可是他刚刚走出大门，就看到胡同口站着一个乞丐，正朝这边张望。　　方先生面色一沉，快步上前，那乞丐见有人来了，掉头就跑，方先生穷追不舍，约末跑出四五十步，方先生一个箭步冲过去，将乞丐按在地上。　　这里本就偏僻，此时正是家家户户用晚饭的时候，四周静悄悄没有行人，方先生将乞丐打晕，扛回胡同。　　程伯见方先生去而复返，又看到他带回一个乞丐，心下便明白了几分。　　“想不到先生还有这身手。”

虽然乞丐的块头并不大，可是方先生只是一个文弱书生，能够瞬间把乞丐治服，程伯自是意想不到。　　方先生赦然：“这些年在外面游历，学过几下拳脚功夫而已。”

程伯不是普通老人，他打过仗、杀过人。　　方先生说道：“太晚了，我必须要回去了，这名乞丐就由你来审问吧。”

程伯没有推辞，送走方先生，他便将那乞丐藏到地窖里，开始审问。　　烟翠听到动静，披衣出来，阿娇站在地窖外面，正在把风。　　“怎么了？方才是不是方先生又回来了？”

烟翠问道。　　阿娇道：“方先生抓住一个贼，祖父正在审问呢。”

烟翠听说这个是方先生抓住的，便放下心来，如果此人是自己这边的，方先生绝不会交给程伯。　　果然，程伯一番手段用下去，那人就招了．　　这人是严化派来的，他看到方先生从大营里出来，便一路跟随，方先生在外面绕了半日，才来到这里，自以为已经甩掉尾巴，却没有想到还有一个甩不开的。　　其实这和方先生猜测得差不多，见到杨锦程后，他便把被人盯梢的事告诉了杨锦程。　　“那人虽然是乞丐的模样，可是指甲缝里干干净净，要么是韩广的人，要么是严化的人，我看他们是想快点摆脱我们。”

方先生说道。　　杨锦程冷哼一声，道：“他们当然想要把我们一脚踢开了，可是还不能，谁让他们是中原军呢，他们的属下，还有那些士兵，这些年来感念的是杨家，是护国公府，他们想要挟制我，也就只能用留儿了。”

方先生微微一怔，问道：“是又发生什么事了吗？”

韩广和严化虽然想要摆脱杨家，可是也不用狗急跳墙，现在显然是真的急了。　　“你刚回来，我还没来得及告诉你。焦胜奇投了秦王。”

杨锦程淡淡地说道。　　“什么？”

方先生大吃一惊。　　想当初韩广和严化找过焦胜奇，杨锦程也给焦胜奇写过信，全都如石沉大海，大军压境，焦胜奇也没有打过城门。　　后来蒋双流大军打过来，焦胜奇同样如此，无论是对西秦军还是中原军，焦胜奇一视同仁。　　“发生了什么？”

方先生问道。　　杨锦程笑着摇摇头：“说起来倒是有个很好的理由，焦胜奇的幼子焦猛被真仙教所掳，被周铮救下来，派人一路送去了洛阳。焦胜奇膝下只有二子，幼子被掳后，焦夫人思子心切，含恨而去，焦胜奇心急如焚，但鞭长莫及，如今周铮把焦二公子平安送到，这份大恩无以为报，就只有俯守称臣了。”

方先生在杨锦程的口气里听出嘲讽之意，立刻恍然大悟，他道：“这么说来，焦胜奇早就想要投靠秦王，只是一直没有一个妥当的理由而已，现在周铮把他的儿子送过来，理由自是有了。”

焦胜奇的夫人还在京城，居然就在这个时候也死了，焦胜奇就连最后的后顾之忧也没有了。　　杨锦程叹了口气，道：“这倒是出乎我的意料了。我一直以为，焦胜奇其实和韩广严化有一样的心思，他之所以没有跟着韩广严化一起出兵，不是他不想反，而是不想与他们为伍，他是想要趁机蓄养兵力，他日成为一方霸主，没想到，我竟然错看了他。”

其实杨锦程猜得没错，焦胜奇原本的确是存了这种心思，只是杨锦程并不知道后来发生的事。　　那一次，周彤神不知鬼不觉站到他的床前，继而将一场兵败化解，而他从始至中什么也没有做，也做不了。　　周彤告诉他暂时不要打开城门，任谁来了都不要开，他照做了，同时，也把那份角逐天下的心思封存起来。　　他要保住的是刚刚经历过灾难的洛阳城和洛阳的百姓。　　此时，焦胜奇站在院子里，忽然就想起了那个神奇的小姑娘。　　她究竟是什么人？　　如果不是那个小姑娘的突然出现，他现在要么像韩广严化一样再无退路，要么就是孤立无援，被秦王的兵马追打。　　因为那小姑娘的一个要求，他挺过来了，他坚持到现在，他终于等到了一个时机。　　周铮送来了焦猛，焦胜奇早就当焦猛死了，可是当他得知是周铮派人送来的时候，他就知道机会到了。　　再也没有什么时机能比这个更好了。　　他的整个身心全都轻松下来。　　“父亲，小弟还在哭，不肯吃饭。”

长子焦威说道。　　“那就饿着，我看他能饿到什么时候。”

焦胜奇冷冷地说道。　　他怎么就养了这么一个儿子呢。　　焦胜奇又想起那个小姑娘，她看上去比焦猛还要小一些。　　“那个小姑娘应该就是秦王的人。当时在二营的就是岳阳，您为何一直认为那小姑娘和岳阳他们不是一路的呢，即使不是一路，他们也是认识的，否则怎会合作？”

焦胜奇沉吟不语，良久，他才说道：“我们焦家缺的就是一个这样的媳妇。”

焦夫人懦弱，对儿子只会一味溺爱，大儿媳没有主见，胆小怕事，洛阳瘟疫的时候，她明明没有感染，却硬生生被吓出一场大病。长子是个中规中矩的性子，不会行错踏错，可以难有成就，小儿子不争气，焦胜奇这两年深有体会，焦家若要继续下去，没有一位能够撑起门户的女眷是不行的。