康婆子活了大半辈子，最风光就数今天。　　她那个高兴啊！觉得自己可算没白活，生养了老四，老四又给她长脸，这辈子值了！　　再看看那些平日里和她不对付的泼赖婆娘，如今变脸比变天还快，围着她问长问短讨好巴结的嘴脸呦！　　康婆子下巴抬得高高的，心里既美且得意，还很是看不起。　　这些人不就是想沾老四的光，想得美！　　也不看看一个个泥腿子、穷酸样！过了今日，连她家门也不配登的！　　此时大家似乎都忘了，村里还有另一个人参加了院试。　　凡家有应试学子的，无一不绷紧了神经等待着开榜日的来临。而一旦开榜，有人欢喜，自然就有人忧。　　孟里正此刻便是忧的那个。　　院试考完，应试学子大都留在邺阳等结果，偏宋璟不上心，早早就回了镇上书院。　　孟里正不知他是心疼住店的钱，还是没有考好，心灰意冷之下的躲避行为。　　他心里本能倾向第二种，可孟氏咬死了宋璟一定会中。　　孟里正也希望她说的是真的。　　因而这几日一大早就过来孟氏这，连屋都不敢进，就守在门口等着。　　百般煎熬，望眼欲穿，皇天不负，终于等到了！　　只是还没来得及燃起鞭炮，就听说报榜人往老季家去了。　　孟里正一颗心忽悠悠沉了底，孟氏更是面无人色。　　“不会的，璟儿答应过我，他不可能考不上，他不可能输给季老四……”　　她整个人魔怔了般，翻来覆去就这么一句。　　外甥落榜，孟里正固然难过，但作为一村之长，有差官前来，他不能不前去招待。　　安排本家的几个妇人扶孟氏进屋，孟氏不肯，坚持说等会儿肯定还有人来报喜。　　孟里正拿她无法，叹了口气，转身走了。　　洪氏一连好几天都没睡个安生觉，如今见空欢喜一场，甩脸子快步撵上孟里正。　　“现眼了吧！就知道跟我吵吵吵，吵破天也得把人请来家，我当是请了尊菩萨呢，敢情是个泥菩萨！还风光！我脸都丢光了！”

孟里正下意识回头看孟氏，见她脸色格外难看，但双目又没有焦点，不知可有将洪氏的话听进去。　　“你就不能小点声！就算今年没中又咋了，宋璟还小，有的是机会！”

洪氏眉毛一竖：“你少在这跟我耸眉毛瞪眼睛的！说的好听，还有的是机会？他要考个十年二十年，老娘都不定能活到那时候！别打量着我不知道，七八十的老童生也不是没有，命里没那个福的，考了一辈子也迈不进秀才的门槛！”

当初为了把孟氏和宋璟接回村，死男人自己没胆子，就绑上族老来给她施压。　　洪氏再泼悍也不得不同意，这口气一直憋到现在。　　本来想着，宋璟如果能中，家里儿孙能沾上光，这口气忍了也就忍了。　　现在可好，折腾过来折腾过去，还不是人季老四的陪衬！　　看他们还神气什么！赶明儿她就把房子收回来，让这母子俩哪来的滚哪去！　　洪氏怒冲冲的走了。　　孟里正指着她的背影，想说点啥，又顾虑着是在外面，不好开口。　　好在这会儿大家都跑去看热闹了，也没人注意到，不然今日真是一个笑话接着一个笑话。　　“唉！这弄的都是什么事儿啊！”

孟里正跺了跺脚，袖子一甩，往季家去了。　　刚到巷口，就被人迎面撞了个满怀。　　他尚没反应过来，就被对方死死抓住了胳膊。　　“爹！爹！宋璟中了！宋璟中了！”

孟里正被他吼的脑袋发懵，耳朵里也是嗡嗡直响，以至于听不太真切。　　“老三，你刚说啥？再说一遍！”

宋璟既回了书院，孟里正为了得到第一手消息，只有让自家老三去县城守着。　　孟老三日日空跑，满肚子怨言，每次来家除了抱怨还是抱怨。　　今天却像过大年似的，俩眉毛都快从那张黑脸膛上飞出去了。　　“哎呀爹，你耳朵忒不好使！我说，宋璟成秀才了！还是头一名的那个什么首！”

“不、不……”孟里正激动的舌头都打结了，“不说是季老四吗？”

“季老四？”

孟老三挠头，“没注意到啊，我就看到宋璟的名儿，就没往后看了。”

“你没弄错？”

“咋可能弄错！我还找好些人确认过了，排在第一个的就是宋璟！”

孟里正急喘了几口气，一把抓住他。　　“等等，等等，那季老四是怎么回事？”

“嗐！你管他呢！反正宋璟考上不就好了！”

“那报榜的呢，怎么不见报榜的差官？”

孟老三也纳闷，那些差官都骑着马，按说应该比他快呀，他这次还是雇了骡车赶回来的。　　父子俩正说着，就听一阵锣响。　　“宋相公大喜！恭贺宋相公高中！”

与此同时，季家门口。　　季家上下沉浸在乡亲们一波接一波的贺喜声中，把旁边的差官忘了个干净。　　还是季庆山分了个神，注意到差官们面上不太好看，赶忙拽过飘飘然的康婆子，示意她把早已准备好的红封拿出来。　　康婆子高兴的心情立马打了好几个折，脸也丧了下来。　　不情不愿掏出三个红封，嘟囔道：“我听说最多来三个，哪想到来了五个……”　　她这话声音并不算小，差官们脸都黑了。　　季庆山一把从她手里将红封夺过，从牙缝里挤出一句：“那还不快去补上！”

康婆子很想说，那三个匀匀，差不多也就够五个人的了，不就来报个喜吗，也好意思问秀才老爷家伸手要钱？　　不过念在大喜的日子，不想给儿子触霉头，她嘟囔归嘟囔，还是转身进了院子。　　季庆山陪着笑脸，请几位差官屋里坐。　　差官一刻都不想多留了。　　为何每到开榜的日子，衙门里的公差争破头都要去当报子？就因为这是个好差事，有油水可捞。　　如此大喜的日子，再怎么都不会小气，碰到大户人家，一次喜钱就能抵好几个月俸银，即便是稍微穷点的人家，也能排上一桌丰盛的酒菜。　　案首家，那是大喜中的大喜啊。　　原想着能捞个大的，然而期望越高失望越大，当康婆子掏出那干瘪瘪的红封时，他们的心立马就凉了。　　都是经验老手，只消打眼一看，就知道里面没几个钱。　　而且红封还不够数……当真是抠搜到了极点。早知如此，还不如选户距离邺阳近些的人家，也好过吃这半日灰。　　他们现在只想赶紧办完差事走人。　　“宋相公既是不在，这喜报就你们接着吧。”

对此，季庆山早有准备，堂屋里最显眼的位置也已经腾了出来，就等着将这喜报张贴上去。　　试想一下，以后但凡来访的客人，进门便能瞻仰到这份荣耀，是何等的……　　“官爷，你说错了吧？”

朱氏突然插了句嘴。　　“我们姓季，哪来的宋相公？是季相公吧！”