到了第三日，大早，徐公子的手下，将银子送了过来。

　　秦方殷勤地让进客堂，茶点端上招待着，自己去后院请了郑海珠出来，当着东家的面开箱。

　　第一个箱子打开，郑海珠就观察到秦方微微一怔，但他瞬间又把惊讶的脸色抹了，麻溜儿地到柜面上去拿来秤。

　　徐府来送银子的几人，一个与秦方岁数相当的中年男子，穿着最体面，身穿广绸的长直裰，头戴插了玉簪的网冠，一副管事模样。

　　这管事陪着谦恭的笑容，向郑海珠道：“公子请夫人见谅，一路北来交货，收的银子，不太齐整，并非官家造的银锭，劳烦贵号的掌柜称一称。”

　　郑海珠莞尔，应付了几句客套话，命伙计送上几块精织的帕子。

　　待写完借据、送走徐府的人，郑海珠问秦方：“你也没想到是银块不是银锭？”

　　秦方点头：“是的夫人。这个什么徐公子，此前送来的广绣比甲，小的瞧来不是凡品，以为他们都是收的达官贵人或者大商户的银锭，毕竟银锭交割，体面又方便，还容易验真伪。”

　　郑海珠从箱子里抓出一块不算太小的银块：“那你看，这些玩意儿，成色如何？”

　　秦方把银块切开，顺着阳光瞅了瞅，目光变得越发复杂起来。

　　“掺了铅？”

郑海珠问。

　　“恰恰相反，”秦方摇摇手，“夫人，小的在通州做牙人十年，看多了银锭和银块，这个银块，煎制铸造工艺不俗，应非民间小本作坊里打出来的，却又不是官银锭，蹊跷。”

　　郑海珠想了想，对秦方道：“把每个大银块，都切个角子，包在包袱里给我。我要出去一趟。你现在把银子装上咱自家的车，送到琉璃厂西边椿树胡同的绸缎庄去，那是汪先生的人开的。”

　　秦方了然：“夫人是觉着，徐公子或许疑心夫人说没说实话，所以他的管事不会走远，就在附近盯着咱家，是不是拿这银子去问同行调货？”

　　“嗯，”郑海珠道，“出来行走，把别个想得聪明些，不容易栽跟头。”

　　又回头招呼李大牛，“你与老秦同去，正好拉点儿汪家绸缎庄的货，往积水潭码头去寻个仓房放着，做戏做全套。然后老秦回来，大牛辛苦，留那儿，看看那徐公子卸的货，是个啥动静。”

　　郑海珠吩咐完，揣上小小一包银块，让花二去喊了其他几个伙伴出来。

　　陈三妮也是这几日到的，与她同来的，有松江学校的两个高年纪女学生，都是及笄之年，准备作为助教，陪同郑海珠进到慈庆宫，依着皇帝朱常洛的口谕，为小公主们和宗室女讲学。

　　同船进京的，还包括张名世的长子，以及许一龙派过来的三四个能打的亲信。

　　郑海珠从诏狱捞张名世出来时，就答应过尽快让他们父子团聚。而陈三妮和许家的家丁，郑海珠则是让他们扩充李大牛的谍探队伍，不好总是倚仗汪文言的人手。

　　陈三妮是当年运河女纤夫之一，与穆枣花一样都是吴邦德带出来的。她也去崇明吴邦德坟前哭过一回，却不晓得穆枣花秘密去了辽东，此番见了郑海珠，得知枣花染疫死在了北上兖州的途中，想起当初拉纤吃苦时，若不是枣花有股狠劲，几个姐妹不知要怎生被男子们欺负，不免感怀骤起，惊愕又伤心。

　　郑海珠待她流完了眼泪，和言道：“人死不能复生。枣花一直来，喜欢吴公子，她去天上陪着公子，也算续了缘份，你这样想，是不是心里好受些？三妮，你在镇江，可有中意的心上人？”

　　陈三妮果断摇头：“嫁人作甚？我要像夫人这般，不找夫家，不生娃儿，来去天涯。那些嫁了人的女子，谁不是从云端跌进了泥里。”

　　郑海珠道：“这念头不错，我挺喜欢。但若你有一日对哪个男子动了心，也要告诉我，我备好嫁妆，送你上轿。”

　　陈三妮闻言，不但没有受宠若惊的感觉，反倒生出一星半点的失望。

　　枣花姐不在了，夫人将她召唤到身边，却似乎，仍没有倚重为左膀右臂、离不开的意思。

　　郑海珠瞧出她的落寞，淡淡道：“不管咱们做什么事，明的也好，暗的也罢，大节不亏之下，莫给自己设什么藩篱障碍。不想嫁人就不嫁，好好为我做事。想嫁人了，也不丢人，与那男子踏踏实实地过好小日子，生儿育女，老来作伴。”

　　陈三妮皱眉道：“那若是嫁人后慢慢发现，他是个王八蛋呢？”

　　郑海珠道：“怎么个王八蛋法？打你虐待你？不着家让你守活寡？三妮，本朝律法，抑勒妻，本夫杖一百，妻可离异归宗；夫逃亡过三年不还者，官府给妻子执照，听其另嫁，不追彩礼。到时候离了就是，再回来给我带徒弟，哪里就至于陷在泥里爬不出来了呢？三妮，我说这些，不光是虑及你的将来，更要你明白，越是做谍探，越是不能一根筋地看人看事，否则，许多线索，往往就错过了。”

　　“三妮明白。”

　　……

　　此际，郑海珠身后跟着三妮、花二等一串儿青春蓬勃的少女，说说笑笑，聊着京城知名的胭脂水粉店，出了胡同，往街市方向走，瞧来就像一家之主带着女眷们买东西去，无甚异样。

　　行到棋盘街附近，拖拉在后头的花二上来禀报：“夫人，早间徐府那些面孔，没见着。”

　　郑海珠点头：“你带着大伙儿继续熟悉正阳门这块，我去办事。”

　　半炷香后，北镇抚司都督刘侨，未着官服，踱步到碾子胡同的一间茶馆，在角落的桌边坐下。

　　“古清泉晓得你在佛诞日去法华寺，结果你在那处就碰到汹汹寻仇的和出手相救的。他们是一伙的？就像相中老子一样，也相中了你？”

　　“唔，所以我没进你们北镇抚司衙门，而是将刘都督请出来叙话，怕古清泉瞧见。因为那个徐公子，刚借我了三千两银子。”

　　刘侨撇嘴：“不是小数目，顶得咱衙门从上到下三个月的饷银了。”

　　郑海珠摊开帕子：“都督看看，不是官银，但铸得品相上佳。”

　　刘侨身为锦衣卫中人，查了多年钦案，抄家也是家常便饭，对各式银钱的眼力，更在秦方之上。

　　他摩挲着银块，判断道：“是不错，若做成元宝的模样，底下再刻字，便是解边和解京的银锭，成色也不过如此。”

　　郑海珠道：“是不是府库出来的官银融了以后再铸的？”

　　刘侨脱口而出：“民间流转，最认刻字的元宝，谁脑子被门夹过了，毁了重铸？”

　　“那若是，不想被查出银子的源头呢？更或许，铸造之人，本就颇有实力，故而煎银的不是小作坊。”

　　刘侨一愣，继而笑道：“怪不得你要借钱。”