“婆婆，这是，大布纹样的花本图么？”
郑海珠一面问，一面已将书箱中那张发黄的图纸拿在手里，细细参详上头那些色彩搭配绚烂无比的几何图形。 唐阿婆瞟一眼，点点头。 此世的崇明岛，与松江一样，皆为江南棉纺业发达的所在。 崇明人管没有染色的毛坯布，叫作“小布”，因这种毛坯布多被朝廷收去卖给番商，又被称为“卖布”。 郑海珠说的“大布”，则是染色棉线织成的花色布，崇明人也叫“间布”。 唐阿婆接过图纸，眼里浮现柔情：“阿珠姑娘，此乃我祖母记下的花本，她随我祖父来到崇明时，把广西的织布技法也带给这里的妇人。”
郑海珠赞道：“婆婆，唐老夫人这些图样，精美绝伦，便是与我在兖州王府里所见到的鲁锦比，也不会落了下风去。”
“鲁锦？哎，我们这是棉布，怎能和锦缎比得？”
“婆婆，鲁锦并非用的蚕丝，”郑海珠解释道，“鲁锦也是用各色棉线织成，纹样与唐老夫人所画的这些格子很像。鲁锦五色斑斓，棉布又柔和暄暖，鲁王府的贵人们并不是只爱用丝绸，他们亦稀罕上佳的提花棉布。”
“哦，如此，”唐阿婆笑道，“这名字倒不算诓人，都是灿若云霞，王侯身上那一两银子一尺的缎子能叫锦，凭啥平民百姓穿的间布，就不能叫锦？”
郑海珠此时，已经离开石桌，蹲在打开晒太阳的书箱边，像淘金者一般，小心翼翼地整理着那一叠明显是花本纹样的图纸。 莫说是崇明县城的布坊了，就算松江府韩家那样规模的丝布商号，她也没见过这种纹样。 色彩的确像鲁锦，菱格方寸间的植物纹、人形纹、鸟兽纹，却分明带着另类的奇幻浪漫，与儒家礼教催生出的规整含蓄的风格，有着明显的不同，仿佛微观世界中热烈的嘉年华。 是了，郑海珠想起来，故去的唐一岑唐公，原籍广西桂林，不论唐夫人是汉族还是少数民族，她对于纺织纹样的描绘，必定带上西南边陲的审美光辉。 不同地域、不同民族的文化瑰宝，没有高低之别。只有狭隘的大汉族主义者，只有眼窝子浅陋的井底之蛙，才会狂妄自大，见不得同胞外向型地学习，就如见不得同胞向海而商。 郑海珠无法不激动。 她要请韩希孟来看这些纹样。 无论织布还是刺绣，韩二老爷和韩希孟都没有固步自封的习惯，他们会喜欢这些纹样的。 一旁的唐婆，见郑海珠满脸写着“我挖到宝贝了”的模样，未免也动容。 “阿珠姑娘，我母亲就是崇明本地人，但祖母的花本子，我没见母亲怎么用，或许不喜，或许太难。到了我这里，咳，就更续不上喽。我不擅女红，一上织机，一拿梭子，就头疼眼花……” 郑海珠抱起那一沓珍贵的资料，坐回石桌边，带着已经没有疏离感的口气道：“每个人性子与喜好不同，谁规定女子就要会织布了？婆婆看合同契纸，多少字都能甘之如饴，亦是我等学不来的本事。”
唐婆盯着那些在明媚阳光中变得越发好看的彩色纹样，不免也感慨：“我祖母真了不起，如此繁复的花鸟鱼虫，那些吊综，我虽未数过，只怕几百个是有的。”
郑海珠眼睛一亮。 吊综，就是纺织机上串着经线的装置。 纺织有花纹的布时，将各色经线按照一定的顺序提起来，梭子里的纬线穿过经线间的空隙，再不时压实经纬线，复杂的图案便出现在成品布匹上。 所以，吊综其实好比一套程序算法，对应不同的图案。若能看到主人现成的吊综，自是省了编程的那一步。 郑海珠于是向唐婆道：“唐老夫人的吊综，可还有传下来的？”
唐婆一拍腿：“有！我县城的祖宅里，织机上那些吊综还在，只是，只是置于柴房里积着灰，老婆子我对不起祖宗唷。”
郑海珠哈哈乐道：“婆婆带我去瞧瞧吧，我给唐老夫人的牌位磕头，做她徒儿。”
“使得，使得！”
唐婆爽朗答应。 此际，老少两位妇人并不知道，当年的唐夫人留给世间的，绝非一套吊综那么简单。 …… 十日后，崇明岛东南的当沙港码头，一艘从吴淞口过来的渡船缓缓靠岸。 曾在镇江运河奶着孩子拉纤的苦命人董二丫，现下已是韩希孟最为倚重的内宅侍女。 董二丫左手牵着四岁的女儿，右手抱着小少爷顾佐佑，大步流星地走过栈桥，身后则是韩希孟和范破虏，并两个挑着行李的家丁。 早已等候在码头的郑海珠，迎上去，接过顾佐佑，冲韩希孟笑道：“春天里娃儿真是长得快，才个把月没抱，又重了不少。”
说笑的瞬间，她与韩希孟对视时，却敏感地发现，这位曾经的雇主、如今的挚友，眼皮有些肿。 韩希孟目光微微一闪，很快浮现谐谑之意，指指身侧的范破虏，对郑海珠道：“你就留着些气力吧，都是要做姑奶奶的人了，回头抱你侄孙去。”
范破虏登时红了脸，蹙眉抿嘴，窘态又与几分甜蜜之色交融在一处。 再过半年，到了重阳节前后，她就要与守宽成亲了。 郑海珠遂也展颜，对范破虏道：“这回来岛上，我有极新又极美的提花样子给你看，你选几个，姑姑织成被面，到了九月正好用上新棉花做芯子，送去你们在镇江的新房。”
众女子说说笑笑，骡车边的辽民少女花二，目不转睛地看着她们。 花二意识到，原来女子不是因为长得像庙里的菩萨，才好看的。 她们好看，是因为眼睛里有光，讲话的声音也不像蚊子叫。 花二又无法不想起关外那些汉民女子，尽管长相不同，她们的表情却都是一样的。多年处于女真人的奴役之下，她们连深深浅浅的惊恐和胆怯都没有了，只剩下了无生机的麻木，仿佛眼前江滩上那些永远被踩在脚下的鹅卵石。 辽民少女怀着感慨万千的心思，跃上车架，将一车眼里有光彩的女子，送到崇明县城唐阿婆的宅中。 修复一新的三架织机，静静地摆在小小的天井里。 每台织机上，都挂着密密麻麻的吊综，穿在综上的色泽缤纷的经线，犹如无数道虹光，落入铺陈于下的纬线之间。 饶是韩希孟这样习惯于一幅绣品要用近百种颜色丝线的刺绣大师，见到眼前情景，也惊讶得合不拢嘴。 这毕竟不是丝线，是棉线。 纵然韩家的织坊已规模不小，到底还遵循苏松一带惯常的清雅沉稳的纹样审美，当初郑海珠以珊瑚色漳绒与蓝色棉布混纺，已属用色的异类。 没想到今日在这东海瀛洲的崇明岛一隅，竟能见到如此冲击视觉的吊综花本。 范破虏也和韩希孟一样，眼珠子粘在了那些吊综上。这个将要去镇江负责韩希孟衣坊分号的姑娘，马上在脑中盘划，经纬交织后形成的窄幅布条，可以缝于马面裙裾上，裙子的主人走动时，仿如踏在春日繁花里。 只有负责带娃的董二丫，没有立刻凑过来看稀奇。 顽皮的小少爷顾佐佑，拉着她的手，来到院落的一角，急于研究新奇的大玩具。 董二丫的女儿，已站在那里的另一台木质机械前，拨弄着上面的木疙瘩。 “这是什么？”
顾佐佑奶声奶气地问。 董二丫的女儿道：“是实心的梭子。”
董二丫笑道：“傻闺女，梭子怎么会是实心的，实心的还怎么装进棉线织布。”
听到她们的对话，韩希孟和范破虏也走了过来。 韩希孟打量到这台奇怪的机器下头，挂着零碎的棉花絮，皱眉略忖，看向郑海珠，探问道：“这，难道是纺棉线的？”
她话音刚落，唐婆已从门外走了进来。 “可是顾少奶奶已大驾光临？老婆子我去镇上给你们买崇明百果糕咯。”
韩希孟已从郑海珠写往松江的信里，知晓了唐阿婆的传奇，今日一见这位前辈，果然于精神矍铄之外，更有轩昂气势，忙俯身行了晚辈之礼。 唐阿婆眉目间尽是慈和之色，招呼董二丫给娃娃们分崇明糕，一面笑问郑海珠道：“松江来的两位女红行家，猜出这机子是何用处了不？”
范破虏此时也一拍脑门，恍然大悟：“那一排木疙瘩，不是梭子，是锭子。这不是织机，是纺机。娘呀，莫非，这机子，一次能纺好几坨棉花？”
郑海珠颔首，肯定了这位准侄媳的答案。 郑海珠已不像此前在唐阿婆宅子里发现这台纺机时那么激动了，但仍欣然于韩希孟与范破虏的识别能力。 精于纺织机械的中国古代人，果然一眼看出竖立排列的纱锭的端倪。 虽然，眼前这台机器，在另一个时空的历史中，首先出现于一百多年后的英国，被称为“珍妮纺纱机”。