贾芹这两天去找了贾芸三五趟，都扑了空，又不敢去找贾瑜，眼见去宁国府里帮忙，做个管仓库或者管账房的职位没了希望，进退无路下，只好带着贾藻和贾芝重操旧业，干起了老本行。　　他虽然管理着水月庵的尼姑们，但也只是在有欲望的时候才会去玩一玩，平时的主要工作还是和贾璜、贾珩等人一起做着放着高利贷的脏事。　　把银子借给那些赌徒，比如说借给一个赌徒十两的银子，一个月到期后要连本带利还十三两，签字画押，到期后能还上最好。　　要是还不上，家里有房屋可卖否？没有房屋的话有家资可卖否？没有家资的话有妻女可卖否？要是什么都没有，直接先作贱一番，扒光衣服、铰了头发然后再狠狠的打一顿出出气。　　在失手打死了三个还不上钱的人后，他们再也不敢把银子借给这种“三无人员”了。　　几年下来，以贾璜和贾珩为首的犯罪团伙依靠着这个脏事已经逼死了好几个人。　　比如前两年，有个赌徒因为利滚利，只用了半年，就从才开始的五两银子到最后的五十两，还又还不起，跑又跑不掉，上天无路，下地无门，走投无路之下，带着妻儿一家四口一起悬梁自尽。　　直到尸首腐烂发臭后才被别人发现，那时四具尸体已经被老鼠啃到面无全非，凄惨至极，可谓是见者落泪，闻者伤心。　　对于这种私下放高利贷，拿人妻女抵债的行为，朝廷一直都是明令禁止的，抓到一般都会惩罚的很严重，只可惜说是说，做是做，两码事。　　贾璜等人打着宁国府和荣国府的旗号，一般的官署还真不敢和他们作对，那一家四口上吊后，万年县查到贾珩等人的头上也就不了了之了。　　五嫂的丈夫消失后，只有她带着一对儿女在一徒四壁的家里苦熬，前几天被贾芹等人警告后，五嫂就开始四处借钱，家无恒产和收入，五两的银子也许在荣国府这种地方，也就是一顿宴席的花销，但是对于五嫂这种最底层的老百姓来说，不是一个小数目，至少在短时间内筹措不到。　　借光了左邻右舍和亲朋好友，才堪堪勉强凑了三两银子。　　贾芹三人拿着欠条上门讨债的时候，五嫂跪在地上卑躬屈膝的恳求他们再缓一个月，等她丈夫回来了一定会及时还上，她的女儿抱着自己的弟弟，躲在墙角默默的看着自己的母亲。　　贾芹骂道：“你那死鬼丈夫早他妈死了，大爷我今天把话撂在这里了，今天要是还不起这五两的银子，大爷我把你们娘三个全都给弄死！”

这可能是吓唬人的话，也有可能是他真实的想法。　　贾藻看向五嫂的女儿，奸笑道：“芹哥儿，这不还有一个赔钱货？瘦是瘦了点，先送到青楼里喂两个月，等胖一点就可以出来接客了。”

贾芝走上前拽起小女孩，见她脸上都是锅底灰，贾芝把手伸进水桶里，在她脸上抹了抹，指着小女孩笑道：“芹二哥，这货色还可以嘛，不够的银子也别要了，我瞅这屋里也就她还值这二两银子。”

五嫂扑在贾芹的脚底下不停的哭求，她的小儿子去咬贾芝，贾芝一脚把他踢到一边，小女孩哭叫着去保护自己的弟弟。　　“几位大爷行行好，放过我的女儿，要卖把我卖了，我会洗衣做饭，我还能生...”　　“少他妈的废话，要你这老货有屁用，你别拦着我们，我们就放过你和你的儿子，要是再阻拦，我们把你儿子一并卖了！”

说完，贾芝抓起小女孩的枯黄的头发就往外拖，小男孩哭着要去救自己的姐姐，泪流满面的五嫂把他抱在怀里，伸手去拽贾芹的衣角。　　贾芹从怀里掏出欠条扔在五嫂的面前，小女孩从贾芝的手里挣脱出来，跑到五嫂面前，把那张欠条窝成一团塞进嘴里用力咽下，然后给五嫂磕了三个响头，就跟着贾芹等人出去了。　　五嫂抱着儿子一路往外爬，小女孩站在院门口最后看了一眼自己的母亲和弟弟，趁贾芹等人不注意，用头朝巷子的墙上狠狠撞去。　　贾芹等人猝不及防，吓了一跳，五嫂丢掉儿子，哭天抢地的朝小女孩跑去。　　一声清脆的碎裂声传来，小女孩倒在地上，杯口大小的洞汩汩的往外冒着鲜血，浸湿了她的破旧的衣服和瘦骨嶙峋的身体，挣扎了几下就没了动静。　　五嫂把手按在女儿的额头上，放声哀嚎，贾芹等人见出了人命，也有些慌乱，贾藻还惦记着小女孩肚子里的欠条，贾芹见他发愣，一脚踹了上去，骂道：“都他妈什么时候了，还不快跑！”

三人慌不择路，朝巷口逃窜，正巧撞在闻声赶来的一队南司兵士身上，那几名兵士本能的把贾芹三人按在地上，左邻右舍们纷纷跑出来，有的连忙去请大夫。　　贾芹的手被扭着，脸贴着地面，大怒道：“我们是宁国府和荣国府的嫡系子弟，你们是想要丢饭碗吗？”

兵士们顿时一片手忙脚乱，守在巷口的兵士见第二指挥的张副指挥使骑马路过，连忙向他请示。　　见涉及到贾家，张平不敢耽搁，命兵士先控制好凶手，自己调转马头，连忙朝荣国府而去。　　听完五嫂和邻居们说完前因后果，贾瑜指着贾芹三人，恨声道：“人证物证俱在，你们还要狡辩吗！”

贾芹死活不认，嘴里不停的喊着冤枉，还说要去见老太太和大老爷，求她们做主，贾瑜对张平道：“拿五两银子来！”

张平身上没有这么多的银子，连忙和其他兵士一起凑好后呈给贾瑜，这些银子还是今天上午贾瑜赏给他们的，贾瑜接过银子丢在贾芹三人面前。　　贾芹以为贾瑜是要放了他们，手忙脚乱的捡起银子塞进怀里，嘴里不停的说着好话，爬起来准备离开。　　贾瑜冷声道：“她们欠你们的银子我已经替她们还了，接下来就要轮到你们付出代价了！”

在贾芹等人惊愕的目光中，贾瑜对那几个兵士沉声道：“把他们三个送到皇城司大牢，连夜拷打，先不要坏了性命，我想知道为他们在外面为所欲为，目无法纪的底气是什么，仗的又是谁的腰子！”

那几个兵士连忙押着呼天抢地，惨叫连连的贾芹三人去了。　　贾瑜见那小女孩脸上盖着破布，心中一酸，单膝跪地，取下破布，从怀里掏出上等蚕丝制作的，足以比她命还贵的手帕，轻轻的盖在她毫无血色的小脸上。　　“你放心，这件事我贾家一定给你一个交代，不要以为那几个是我贾家的人，我就会替他们遮掩张目，如果不能为你的女儿申冤，那我这个官做的也就没有任何意义了。”

五嫂颤抖着嘴唇，看向贵不可言，一脸坚毅的贾瑜，跪下来磕头不止，张平连忙走上前把她扶起来。　　贾瑜起身在身上一阵摸索，找到一块玉佩，对围观的人群拱手道：“各位高邻，我出来的匆忙，身上没有带银子，只有这一块玉佩，烦请哪位拿去当了，应该能给这位小姑娘换一副上好的棺材、几身新衣服和一些祭拜的贡品，剩下的再给五嫂和她的儿子买一些吃食，感谢了！”

众人高呼“青天大老爷”，两个年轻人走上前，拍着胸口道：“大人若是信得过，就将这件事交给草民们去做，要是有半分做假，直叫我们不得好死！”

贾瑜把玉佩拍在那年轻人手上，道：“有劳你们了，是个男子汉，若是不嫌弃，明天二位一起到南司去领个差事。”

那两个年轻人大喜过望，一起给贾瑜躬身一礼，连忙拿着玉佩去了，众人皆是艳羡不已。　　贾瑜再次抱拳道：“明天上午，烦请各位高邻，带着五嫂和她的儿子，到万年县县衙亲眼做个见证，我一定给五嫂一个交代，不然，枉为人子！”

众人又是一阵叫好，贾瑜最后道：“五嫂，你儿子还需要你照顾，明天上午跟着左邻右舍去万年县县衙，我必还你们一个公道。”

说罢，看了一眼被血液洇透的手帕，满心沉重的回去了。　　人群中，一个和贾璜相识的人见贾芹三人被皇城司的人押走了，连忙去通知贾珩。　　荣国府，荣禧堂。　　见贾瑜急匆匆的离开，姊妹们都很是担心，林黛玉垂下眼帘，小惜春坐在椅子上呆呆的看着门口。　　贾母见她们这个样子，笑道：“多大点事，二老爷不也经常是散了衙还要回去处理公务，每一次还不都平平安安的回来了，好了好了，到饭点了，我们先用饭吧。”

李婶娘笑道：“哥儿是做大事的，皇帝老爷又喜欢他，自是吉人自有天相，各位姑娘不要太过担心才是。”

王夫人看了她一眼，薛姨妈看了她一眼，然后两人又一起看了她一眼。　　这时，外面走进来一个丫鬟禀告道：“老太太，外面来了一个卖元宵的，说是小瑜老爷吩咐他送来给姑娘们吃的。”

小惜春“耶”了一声，从椅子上爬下来就往外面跑，入画连忙跟上。　　林黛玉和探春对视一眼，都笑了。　　后街。　　贾璜靠着这些年在宁荣两府里的须拍马，左右逢源，以及在外面打着宁荣两府的旗号为非作歹，欺男霸女，也攒了不少的银子，在后街置办了一套两进的宅子，娶了亲，有一个陪房，有一个儿子，有七八个下人伺候。　　他是在除宁荣两房外（它们应该算是一房，此书做两房），剩余六房的子弟中混的比较好的了，比那贾瑞好太多，同样的年纪，贾璜娶妻生子，家有余资，贾瑞却孑然一身，穷困潦倒。　　报信的人来时，贾璜正在小酌，下人进来说外面有人找他，贾黄放下酒盅，来到院外一看，笑道：“胡老二，你这上门做客怎么不带礼物啊？”

胡老二连忙道：“璜爷，祸事了，芹二爷他们讨债时逼死了人。”

贾璜一愣，随即笑道：“多大的事，之前又不是没有发生过，还值得兄弟你亲自跑一趟，走走走，屋里喝两盅去。”

“璜爷，芹二爷他们被皇城司抓走了，领头的官员是宁国府的贾瑜！”

贾璜大惊失色道：“你怎么不早说，那贾瑜和我们不合，如今芹哥儿落到他手里，必没有什么好下场，他们三个死了就死了，怕就怕牵扯出我，那贾瑜不是善类，西府的赦老爷他都不放在眼里，若真发作起来，谁能拦得住他？他可是族长啊！”

“璜爷，您还是赶紧跑吧！我刚才可是亲眼所见，他直接让手下把芹二爷他们下巴都给卸了，狠的哟，还说要送到皇城司的大牢里严刑拷打，他说想知道芹哥儿他们后面还有谁。”

“我他妈的往哪跑，这三个狗日的，这回可把我给害惨了！”