“阿娘——”　　当杨晋绕过屏风，便见曹氏穿着丹砂色刺绣镶领织金牡丹纹样对襟上衣，下着孔雀蓝绯红二色凤尾裙，外面又罩了件绯红滚边洒金缠枝纹广袖衫子，近些日子看起来越发显得体态丰盈，衣着华贵，像极了那宫廷仕女图上的贵妇人。此刻她疏懒地斜倚在紫檀木螺钿雕花贵妃榻上，由着一眉目清秀，恭恭敬敬的婢女低头跪在塌前，拿着小玉滚轮替她按揉着小腿，似是舒适极了。　　此刻见杨晋进来，曹氏这才懒懒摆了摆手，由着身边的文娘扶她起身，杨晋见此也连忙跟上去，扶住了曹氏另一边。　　“这会子怎么来了，也不提前说一声，阿娘也好吩咐人提前备上你喜欢的吃食。”

曹氏看着近前的杨晋，眉目慈爱温和，说罢转而看向身旁侍立的文娘细致道：“吩咐膳房，教她们今日再添上几个菜——”　　“就添上灵消炙、红虬脯，再配上单笼金乳酥，椒盐胡饼，这些都是晋儿爱吃的。”

曹氏一边嘱咐一边转而看向杨晋拍了拍他的手：“今日难得机会，咱们娘俩便好好聚一聚，也叫阿娘享一享天伦之乐。”

见曹氏兴致极好，杨晋暂时按下重重心事，勉强笑着点了点头，心中却越发复杂。他很明白自己如今所想，可他也知道话一旦说出来，曹氏势必不会再如现在这般兴致极佳。古人道，养儿一百岁，长忧九十九。　　杨晋自小便知曹氏将他抚养至今，其中经历了多少心酸艰难。他虽为长子，于府内外而言，也不过是庶出，不似二郎三郎那般出身高贵，母族显赫。　　正因为此，周围的人对他看似恭敬，实则心下并不以为然，从前他曾看到阿娘在太尉夫人李氏面前极尽谦卑，日日里无论雨雪风霜，皆是天不见亮便去朝露院侍立等候，亲自侍奉李氏梳洗，奉漱口盂，儿时每当二郎、三郎在众人面前得尽赞誉，而他无论如何努力也始终如一个陪衬般不入人眼时，他也无法忘记在无人时，阿娘总会偷偷抹泪，满是愧疚与痛惜地看着他道：“皆是阿娘没用，连累了你。”

从那时起他便在心下立志，他要凭借自己的努力，让阿耶，让世人看到他的万丈光芒，让周围人不再轻视他，甚至要仰视他。　　他想要站在一个足够高足够强的地方，告诉天下人，他杨晋即便没有李家那般显赫的母族，也能独自撑起一片天，让阿娘能够在李氏，在世人面前挺直腰背，再不低人一等。　　而今他知道，自那日在天下人面前受封为侯起，他就已经做到了。　　可这，还远远不够。　　“听闻这些日子太尉给你委派了许多政务，你可处理的好了，太尉是如何说的？”

听到曹氏的话，杨晋收回思绪，看着曹氏欣然又期待的眸光时，安慰的回答道：“阿娘放心，阿耶安排的事儿子皆小心对待，必不教阿耶失望。”

曹氏见杨晋如此说，不疑有他的点头欣慰道：“你做事阿娘自是放心。”

“近日儿子许久未来看阿娘，不知阿娘身子可还好，最近夜里可还难眠？”

曹氏闻言摇头道：“有文娘她们这些体贴人照顾着，你便莫要操心了，倒是你自己，公务虽忙，身子却是一等一的重要，莫要因此废寝忘食才是。”

见杨晋颔首应了，曹氏眸中微垂似是思索什么，随即又抬了抬道：“这些日子阿娘很好，唯独有一件，仍旧有些忧心——”　　迎上杨晋的目光，曹氏笑的温和道：“你的婚姻大事也该好好放在心上了。”

说着话，曹氏有一搭没一搭地摩挲翻绕食指上的血红宝石戒子，继续道：“如今你也是二十了，身边只两个侧室，几房妾怎能行，总该有个主事的正房，早日为你诞下嫡子，也教阿娘享一享弄孙之福。”

说罢，曹氏探询地看着杨晋道：“这些日子你可去找永宁郡主了？平日里要好好待人家，让人家瞧着你的好才是。小娘子家家的，都喜欢好吃的，好看的，你总要投其所好——”　　“阿娘——”　　正当曹氏絮絮叨叨，杨晋忽地出声打断，倒教曹氏有些诧异，毕竟平日里这孩子可从来没有这般无礼过。　　就在此时，寂静中，曹氏看到杨晋定定看着自己，目光坚定，语中认真道：“儿子不想娶阿蛮。”

“你说什么？”

几乎是同时，曹氏倏地站起，惊得一旁的文娘连忙上前要扶，却被曹氏抬手就挡了。　　“你可是糊涂了？还是在与我说笑？”

见曹氏神情紧张，杨晋面色沉重，缓缓起身不由低头道：“儿子说的皆是心里话，儿子，不喜欢阿蛮。”

听到杨晋重复坚定的话语，曹氏心下一个“咯噔”，只觉旧忧未平，新忧又起，不由皱了皱眉，却未发火，反倒是站立良久，终是眉眼哀愁，深深叹了口气道：“这话倒是浑说了，自古以来儿女婚配皆是父母之命，媒妁之言，喜欢？”

曹氏闻言笑了笑，拉着杨晋再次坐下道：“你看看你阿耶当年连面也未曾见过，便前去陇西向李家求娶了太尉夫人，就是阿娘我，也是听了你外祖父的话，才答应嫁给你阿耶的，如今不也过的极好。可见这日久生情是没错的，现今你不喜欢，岂能代表你这一辈子都不得喜欢？”

说罢，曹氏向文娘使了个眼色，文娘当即附和道：“夫人说的是，大郎君，非奴婢多嘴，永宁郡主是咱们长安出了名的美人儿，家世显赫，性格极好，大郎君平素里喜欢骑马射箭，郡主不也是骑射俱佳，既如此与大郎君是何等般配，大郎君可莫要在此时想岔了。”

见文娘的一番话，也久久不得杨晋的回应，曹氏心下渐渐担心起来，与身旁文娘再次默然相视一眼，犹疑地看向面前人道：“莫不是如今封了侯，你觉得永宁郡主配不得你了？”

“自然不是——”　　杨晋闻言脱口而出：“阿蛮很好，儿子怎会如此想。”

“那便是了，你也觉得阿蛮极好，你二人也是青马竹马的情意，若能在一起，日后感情只会越来越好，又有何担忧——”　　见曹氏执着于此，杨晋眉宇越发沉重紧拧，矗立良久终是道：“儿子对阿蛮只有兄妹之情，从无男女之念，儿子实在不愿如此违背本心，毁了阿蛮，望阿娘成全！”

“毁？”

曹氏听到这个字只觉分外刺耳，竟是头一次柳眉倒竖，难掩愠怒道：“你是天子亲封的侯爵，是我当朝最年轻的侯爷，凭李氏如何高门世族，与你也该是门当户对，你又怎能如此自轻自贱！”

说罢曹氏怒极般跌坐回去，侧身不再看杨晋，只捏着丝帕的手紧紧攥住衣襟，胸前起伏的厉害，似乎被一口气哽住，上不去也下不来。　　文娘一见连忙上前扶住曹氏劝慰，随即看着杨晋颇为痛心道：“大郎君，夫人只您一个儿子，你便是夫人在杨家唯一的指望，您若也不与夫人一条心，夫人要如何在杨家立足下去啊——”　　杨晋闻言心下触动，看着眼前悲怒至极的曹氏，只觉自己甚为不孝，当即“嘭——”的一声跪地，伏在曹氏榻前垂头解释道：“阿娘，儿子并非忤逆于您，只阿娘抚育儿子这二十余年，应是明白，儿子若喜欢阿蛮，为的是情，自会拼力一争，无论面对何人也绝不不战而退，可儿子对阿蛮无心，若只因李家而娶她，便是毁了她，也毁了儿子。”

听到杨晋如此说，曹氏神情一震，未回头，却是怔怔然垂下眼泪，也不曾动手去拂开。　　“儿子只想凭自己为阿娘撑起一方天，不想让外人说道儿子是因着裙带姻亲平步青云，望阿娘体谅，也望阿娘相信儿子。”

话说至此，杨晋不再多言，仿佛等待最后的审判一般，静静跪在那，背脊挺直，头却垂下不曾动半分。　　过了许久，静的仿佛能听到彼此的呼吸声，一旁的文娘正揣摩着是否要脱口打破宁静，却见曹氏身形终于动了动，静默地侧身，看着榻下的儿子，凝视良久，说出话来。　　“阿娘如何能不信你。”

曹氏的语气恢复了平静，眉目温和而慈爱，伸出手来缓缓扶起杨晋的手臂，杨晋怔怔抬头，对上曹氏疼爱的眸光，却觉得心下愈发酸楚不忍直视。　　“晋儿，你是男儿郎，在外杀伐征战，却不知这后宅里的厮杀，不亚于疆场。”

听到这里，杨晋背脊一凉，看到曹氏眸中太过复杂，似有无奈，迷茫，还有悲凉不安。　　“阿娘书虽没有你们读的多，却也知道前朝的故事。”

说话间曹氏深深看着杨晋，认真而苍凉道：“汉高祖宠姬戚夫人，她的爱子刘如意和吕后的故事。”

话尽的那一刻，气氛瞬时冷寂下来，杨晋眸中轰然一动，只觉得如当头棒喝，让他凛然一僵。　　史书上短短数字，他便读出了后宫的残酷。　　戚姬沦为人彘，刘如意被毒杀。　　无论危险几何，成败与否他并不在乎，但身为人子，如何能看到母亲为己所累，沦落那般境地！　　不，不能——　　“树欲静而风不止，晋儿，非阿娘逼你，如今我们已在急流当中，不逆流而上，便会被推入深渊，悔之晚矣，阿娘赌不得，更看不得你去赌。”

说到此曹氏的声音渐渐哽咽，满是悲戚。　　“唯有与李家联姻，才可再为我们争一线优势，为着永宁郡主，李家在我们与太尉夫人的争斗中，势必会保持中立，甚至是转而支持我们，这无疑是削弱李氏与杨延，为我们增添筹码的最佳策略。”

听到这里，杨晋再也无力反驳。　　他知道，曹氏说的是对的。　　这世间哪有事是万无一失的，他既然保不得结果，便只有如阿娘所言。　　他很清楚李氏，从前便罢了，但如今他建功立业，年轻封侯，将来一旦让杨延坐上世子位，待阿耶身后，由李氏把控太尉府时，戚夫人与刘如意的下场，只怕便是他与阿娘的下场。　　那，便是他不孝了。