贾代善雄厚的话音刚落下，一时间，京城里雄浑的钟声大作，打断了黑脸大汉牛继宗的回话。　　听着，突然从北京城皇宫方向传来的急促的钟声，贾代善晃了晃神，好像是在回想着些什么。　　突然，“刷”的一下，荣国公贾代善的面色阴沉了下来，神情惊慌地望了望，京城皇宫的方向，口中喃喃自语地道：　　“景阳钟声！”

“这是景阳钟声！”

“皇宫里，定是有什么大事发生了，陛下才令人敲响景阳钟，急招在京文武大臣皇极殿议事。”

“你等快去速速换了身上的铠甲，穿上朝服随本公，一起入宫见驾。”

说完这句话，荣国公贾代善飞身上马，带着他威武雄壮的亲兵们，风一般地往宁荣街荣国公府而去。　　听到，急促的景阳钟声后，因京城叛乱吓得躲在各自家中的文武大臣们，纷纷在各自家仆的服侍下穿戴整齐，走出家门，向着皇宫方向焦急地赶去。　　沿东华门的街道，各家各户都大门紧闭，血流成河、堆满了尸体，一队队禁军在沿街巡逻。　　没一会儿功夫，庄严肃穆大汉皇宫门外的，挤满了闻钟而来的文武大臣们。　　此刻，有的人惴惴不安，有的人交头接耳，有的人四处打听。　　大家都不约而同地想知道：　　这北京城到底是发生什么了，怎么到处都是大战遗留的痕迹？　　看着堆积如山、血流成河的神武门，有些胆小懦弱的官员，甚至都痛哭出了声。　　正当，文武大臣们都惶恐不安的时候，一队小太监疾步来到了，众位文武大臣的面前道：　　“陛下有旨意：‘宣，文武大臣皇极殿议事’钦此。”

听了，宫里老皇帝的旨意，这时文武大臣们分作两班，文左武右，鸦雀无声，队伍整齐，向着宫里缓缓而行。　　越过金水桥，穿过神武门来到皇极殿里，按照规定排好得班次，站定等候，静静地闭嘴不言，都好像在等待着什么。　　不知过了多久，一声尖细的声音，打破了大殿的沉寂。　　“陛下驾到！”

文武大臣听了纷纷马上跪伏在地下，对着缓缓走上龙椅的老皇帝，行三拜九叩大礼，口呼道：　　“吾皇，万岁万岁万万岁。”

“众卿家，免礼，平身。”

老皇帝扫了眼，御阶下的文武大臣，苍白的老脸上满是威严地道。　　这时，老皇帝身边的夏守忠，右手轻轻一挥拿着手里的拂尘道：　　“陛下有旨，众卿，免礼，平身。”

“谢陛下。”

众大臣缓缓站了起来，整理好衣冠朝服，低着头，用笏板遮住了各自脸庞。　　老皇帝扫了一眼，朝堂的文武大臣缓缓地说道：　　“内阁首辅、文华殿大学士、太子太傅、太子府詹事张文严，私自勾结白莲教匪徒夏飞，叛将武威伯秦飞虎，武成伯高雄英，更是胆大妄为的，挟持皇太子陈烨，阴谋发动叛，乱企图颠覆我大汉江山。”

老皇帝顿了顿，哈哈大笑地接着说道：　　“哈哈······啊哈哈·······真是可笑！”

“这等白眼狼，真可谓是：蚍蜉撼树，不自量！”

“想我，开国太祖高皇帝陛下，厉兵秣马、崛起于金陵，历经三十余载，驱逐瓦剌于长城内外，复我华夏衣冠。”

“太宗皇帝，更是言道：‘天子守国门，君王死社稷。’”　　“不顾满朝文武反对，亦然迁都北京，历经二十五载，五次亲征漠北，打得鞑靼人、瓦剌人不敢南下牧马。”

“先帝仁宗皇帝日理万机，兢兢业业十余载，行仁政，治理大汉，国力日渐强盛。”

“自朕登基，改元太康。朕就是希望——风调雨顺，国泰民安，至今已有三十余载。”

“每日里废寝忘食，治国理政，从不敢懈怠。”

“现如今，天下在朕的治理下，民富国强，百姓安居乐业，国力蒸蒸日上。”

“宵小之徒，也敢觊觎天下神器！”

老皇帝面色潮红，拍着御案激动地道。　　吓得文武众大臣们，尽皆趴伏在地，口呼：　　“臣等死罪，请陛下恕罪！”

太康皇帝走下御座，双目死死地从文武大臣们的脑袋上一一扫过。　　未几，只听太康皇帝高声道：　　“传朕旨意，着天下郡县全力缉拿白莲教匪徒！”

“宁可错杀一千，也不可放过一个！”

“将匪首夏飞，反贼张文言，秦飞虎，高雄英等凌迟诛灭九族！”

“将其首级传示九边，以儆效尤。”

“咳······咳······”　　“陛下息怒，保重龙体要紧！”

听见剧烈的咳嗽声，众大臣都抬眼望向御座，纷纷对太康皇帝劝导道。　　太康皇帝不动声色地，擦掉嘴角的血迹，满脸微笑而语气又强硬地道：　　“朕，好的很！”

太康皇帝，左手吃力地扶着御案，缓步来到御椅前坐下，夏守忠拿着靠枕，垫在了太康皇帝的右手边，这样太康皇帝舒服地靠着御椅的右侧。　　“诸位爱卿，平身吧。”

“谢，陛下。”

太康皇帝用目光缓缓地从大臣的头顶上一一扫过。　　眼神也渐渐变得锐利起来，最后目光停留在大皇子忠顺亲王陈炼，四皇子忠义亲王陈炯身上。　　“皇太子陈烨，太子妃张淼，世子陈塘为保国体不受辱，皆自尽身亡了，如今仅遗留一舞勺之年的幼庶子陈坤，封他为孝义郡王。”

“在东直门外赏王府一座，京城郊外皇庄五座，黄金万两，白银五万五千五百五十五两，钱一万二千五百贯，锦缎一千二百匹，宫女三百六十名，大小太监一百二十名。”

“孝义郡王未成年之前，随朕居住在乾清宫，由朕亲自教导，待到他成年后，再搬去王府居住。”

“陛下，不可，皇孙怎能和皇帝居住在一起，这不合我大汉礼法！”

“陛下，还请您收回旨意，否则就是老臣今日撞死在这大殿上，也不敢从命。”

礼部左侍郎李淑兰出列叩首道。　　太康皇帝扫了眼夏守忠，朝他点了点头。　　“奉上谕，礼部左侍郎李淑兰，伙同内阁首辅张文严阴谋造反，诛灭九族，左右把李淑兰打入诏狱。”

“陛下，老臣冤枉，老臣不曾谋反啊，老臣对陛下忠心耿耿，可昭日月·····”