甄郑氏说得或是客气话，或是真心话，贾璘也不必多理会，只笑着回道：“太太与老爷夫妇谐和，凡事都是为甄家仔细思量，不必谦辞过分。”

甄郑氏听了这话再叹口气，却也精神再好了很多。略作畅想，她感慨地说道：“甄家是金陵望族，老爷为官持家也都不易。几个儿女要能更多顾家，却也还早些。我来京城小住，也时常念及金陵家中的事务。”

对于这样听起来像是家常话，但隐含着她对自己人生以及甄家远景慨叹的话，贾璘只得回道：“心远路宽。晚辈读书不多，也还记得有句话，说是‘狂风不竟日，暴雨不终朝’。太太若得心安，总有喜乐临近。甄氏一直居于金陵，可见其地堪为宝地，必也能护佑。”

甄郑氏前来，原本想是寻机探寻一些朝廷内幕。她本也知道这或许是妄想——先不说是否真的知道、了解，只说哪个官员敢于随意提及那些颇为骇人的机密？真要说出来，你又能信敢信？再或者，这样的官员也定不会做得高位长久。　　不过她自认为来了侯府一趟，总是得到贾璘许多暗示，都是在说她以及甄氏将会安好呢。　　就此心情愉快，甄郑氏再说道：“来得匆忙，并没有什么大礼奉献。就是一些蜀锦、杭绸，想着给侯爷的几位如夫人做件褂子罢了。”

她的话说罢，就有婆子走去外面。不多时，几个婆子各自搬着几匹锦缎重新返回。　　贾璘只得拱手说道：“本来一丝一缕也不敢接受。但念太太用心良苦，晚辈只得勉强收下。”

甄郑氏本来还准备再三劝说，此时见他答应得痛快，也是开心。　　贾璘随即对一旁侍立的丽婧说道：“也没及时备着，就去让吴氏取出几枚金饰、玉簪子吧。”

甄郑氏连忙说“万不可如此”，丽婧已经快步转去。不多时，她捧着一方木案回来，上面用一块红色锦布盖着。放在桌案上，她再退去一旁。　　甄郑氏只说“侯爷何必如此客套”，贾璘回道：“再是亲戚来往，也该应了‘来、往’二字。”

也知道他是为了避嫌，甄郑氏只得福礼道谢收下。再没旁的事，她想起来说道：“小女顽皮，去了好久定是打扰了几位如夫人。”

贾璘随即命丽婧去捧雪斋寻甄玉芙。　　甄玉芙即便有家事略烦，终究不知道内里详情而并不太在意。此时的她，正与邢岫烟、李纹、李绮姐妹等人说笑不停。　　她们原本在荣国府相识，相互又都来自金陵，也有一定的彼此耳闻。再于长安会面，她们更有一份异乡遇老乡的情意。更都是年龄相仿、有些才学、情趣大致相当的女孩，有些日子没见面的她们在侯府重见，也是开心非常。　　不久前，她们还同是处子交往，此时邢岫烟、李纹、李绮却已是侯爷侧室，甄玉芙自然觉得这个缘分有趣。　　可她本是年龄稍小，屋里的另三个女孩虽说都是安分娇怯的，却也一人难敌众口，绝对是打趣不过她们的。　　更也别想说笑邢岫烟等人，甄玉芙还被她们取笑几句，只说她笑话，却不知也是就要进入婚嫁之中的了。　　甄玉芙羞得面红，但或是故作不喜或是故作娇蛮，却仍然不断被说笑。邢岫烟见她实在难堪，只得转换话题道：“不知玉芙小妹近来有诗没？”

听了这话，甄玉芙暗叹口气，手里挽着辫梢，噘嘴说道：“哪有。母亲只是催促做针黹，就连书也看得少了。”

“只要看好书，婶母还会拦什么？！”

李绮忍住笑说罢，立刻就见甄玉芙欲要扬手来打：“真是讨打！这是欺负我一个人呢，白喊了几声姐姐！”

邢岫烟有孕不便，李纹连忙代为拉架：“绮儿果然是欺负人，玉芙自己也说看得少，你却非要逼问！”

几人再次大笑，甄玉芙只得鼓起腮帮子、噘嘴做生气状。正笑闹得开心，几人见到丽婧前来寻找。　　立刻就是哀戚情态，几个女孩相互福礼、彼此安慰。甄玉芙祝福邢岫烟顺利产子、李纹姐妹早得贵子，邢岫烟等人再笑着回应“玉芙妹妹必得中意郎君”。　　道了别，甄玉芙带着丫鬟跟着丽婧转回后堂。甄郑氏随即说道：“快拜谢侯爷。”

甄玉芙茫然地眨了眨眼睛，虽然懵懂也还是要遵命。看了看母亲，她径自转过身，开口说道：“奴家给侯爷见礼了。”

她果然要拜，贾璘及时伸手制止道：“小妹不必客气。”

甄郑氏见甄玉芙郑重做了福礼，这才笑着说道：“侯爷才是太客气。”

贾璘略微拱手，甄郑氏福礼以答之后，带着甄玉芙告辞离府。　　回去的路上，母女俩坐在同一辆马车车厢里，甄郑氏再笑着说道：“我们略送了一些绢帛，侯爷立刻回赠许多金饰。”

甄玉芙此时还在想着与邢岫烟等人的说笑，只是随口应道：“哦。”

“我略略地看了，除了几块金饼，就是一些金钗、金镯子。”

说到这里，甄郑氏掩袖笑道，“侯爷也确是匆忙，那些金钗、金镯子直是精致纤巧，只女孩儿家戴着合适。”

甄玉芙这次听得清楚，心里不禁跳得快了一些：侯爷是有意送我的？　　甄郑氏说着，也似乎明白了。总是亲戚人家，她仍是笑着说道：“侯爷是在关心，为娘所以要你回礼。”

“哦。”

甄玉芙答罢，又觉得回应实在草率，连忙补充着说道，“我接下了，也回了礼。”

“就是个好字。”

甄郑氏觉得今晚来到侯府这趟很开心：贾璘看重甄家，并不是甄应嘉所说那样冷漠。别的官员都被拦阻，甄家人不就径自进去了吗？　　这样想着，她把那包金饰塞在了女儿的怀里。车厢内挂着一盏小灯笼，甄玉芙打开红布看了看，果然见到几支金钗、金镯子，发着暗暗地金光。再有一对羊脂玉镯子，她拿在手里把玩了一会儿。玉镯子不久就从凉润转为温润，她顺手戴在了玉腕上。略微晃动一下，她心里暗道：合适。　　马车继续走着，一直回味着与贾璘对话的甄郑氏，忽然开口说道：“我们也尽快回去金陵。”

甄玉芙立刻心里生出莫名不舍，央求着说道：“母亲，我们才来京城没多久，就再住一阵子也好。”

握着她的手，甄郑氏一边回想一边缓缓地说道：“侯爷说了，我们甄家在金陵最稳便。”

“哦。”

随口应着，甄玉芙的心思不知为什么，似乎就留在了侯府。她的脑子里不是邢岫烟等人的说笑，就是贾璘的身影。　　马车摇晃了几下，她也随着晃了晃脑袋。她心里想着是因为手上戴了他的玉镯子，才会有了心神感应？对此并不能确定，但她却很想搞明白这件事，却更是心神凌乱。　　到了自家住处的院门外，她再要跟着母亲下车的时候，下意识地去扶一下头上的簪花，不禁嘴里“呀”了一声。　　甄郑氏回头看了看，只说着“凡事自有因果，不必慌里慌张”。甄玉莲嘴里再应了一声“哦”，心里忐忑地暗道：掉了一朵芙蓉金簪花，不知落在了哪里。若是丢在了半路，自然是今生不能再见了。　　往自己住处院落走着，她再给自己以希望：好像从捧雪斋出来的时候还在的。那就是说，是在后堂与贾璘施礼的时候，不小心掉在那里的了。　　暗呼口气，甄玉芙默念道：那就是说，今生还能再见的了。　　果然，送别了甄郑氏与甄玉芙，贾璘回去后堂的时候，看到晴雯走近前来。说着“谢侯爷赏”，她福礼后就笑眯眯地站在旁边。　　贾璘也不在意，只笑她顽皮。晴雯索性伸出一只粉拳笑道：“侯爷来猜，妾手里握得是什么？”

看她神态可爱，贾璘伸手拉近说道：“要猜拳吗？”

晴雯只好接着笑道：“侯爷来看。”

说着，她把粉拳展开，一支精致的金芙蓉簪花就现出在她的掌心里。　　看了看，贾璘想起来说道：“甄玉芙走的时候，我见她有些异样。这样说来，就是她的头饰了。”

晴雯随即笑道：“就留在侯府。”

贾璘揽住她的纤腰说道：“你还要那个小妹？若是喜欢，我命人给你打一副就是。”

“就留着。”

晴雯偎在他怀里说道，“她与邢氏、李氏姐妹们欢洽，也算是个念想给她们。我等下就给岫烟妹子，她必会留着的。或者玉芙姑娘来寻，姐妹们又是个见面的由头儿。”

贾璘也不多说，再被她娇软打动而就要亲吻，丽婧却再次来报：“王府的哥儿和姑娘来访。”

晴雯连忙挣出他的怀抱，攥着那枚金芙蓉簪花，快步走去了后宅的捧雪斋。邢岫烟等人见了先是发笑甄玉芙不小心，再就也说留下做个念想。　　但晴雯就要留给邢岫烟的时候，却被她笑着拒绝了：“各有因缘。这枚簪花既是晴雯姐姐捡到，自然就由姐姐保管。即若我们真的要睹物思人，就去向姐姐求来看。”

见她坚持，晴雯只得暂时代为保管。　　贾璘坐在后堂，眼见王子腾的长子王瀚与小女儿王泌近前。王瀚一身儒士袍服，王泌这次虽是身着女装，却还是妆容简单。头上挽了个小髻，用一条水红色的绢带扎住，再别了一支玉簪子。象牙白莲花纹饰的立领对襟褂子，下身是一条水蓝色渐变褶裙，腰间的五彩绢丝缠绕的系带，垂在腰侧有二尺多长。　　这身衣着看似淡雅，却突显她另有一番女孩少见的英气。　　三人见了面，各自都有些尴尬。王泌心里既有对自家父母的怨恼，也有对贾璘的埋怨。对父母是因为没能尽早正式提出她与贾璘的婚事，对贾璘，她觉得他应该尽早干脆地求娶入府，或者就把她直接“拐”跑了也行。总之，她对贾璘未改初衷就是了。　　贾璘只恨暂时没有机会发出请求：王子腾的确官高位重，又是亲戚长辈。再就是王泌是王子腾的嫡女，自己并不能直接开口求为侧室。　　那边的王瀚自然也是难堪：不是小妹恳求不已，他也再难好意思带她来到侯府，即便是晚间。　　丫鬟送来清茶，王瀚喝了两口之后，看了看沉默的小妹，再对贾璘说道：“我们兄妹前来，是听闻侯爷欲要再往北地。果是如此，希望侯爷能顾代我们给家父问安。”

贾璘连忙回道：“在下必然会如此。”

王泌瞥了他一眼，随后嘟囔着说道：“侯爷一定多说几句。”

说罢，她自己脸上先红，再看向贾璘。　　对她点点头，贾璘郑重地说道：“我一定会向王大人说明白。”

听他的话别有用意，王泌抿着嘴唇，对他点点头以示赞许与鼓励。　　旁边的王瀚心里只是哀叹，为自己又被逼着做灯盏而羞惭。那两人只是暗自眉来眼去，王瀚却也不能说什么——本来也是表兄妹关系。　　略微干咳两声，王瀚略微扯了扯衣领。贾璘见到连忙说道：“就让人给表兄送来扇子。”

赶紧摆摆手，王瀚起身说着“告罪更衣”之后，就快步走了出去。王泌立刻缩缩脖子，神态就此开心活泼起来。　　贾璘回头看了看，丽婧、美娥、芳官儿、龄官儿等人立刻退了下去。　　“璘哥哥，你可要跟父亲好好说啊。”

王泌的身子略微靠前，压低声音哀求道。　　“呃，说什么？”

贾璘眨了眨眼睛问道。脸上神情随即茫然，王泌再又红着脸气愤地低声道：“你，你，璘哥哥是有意取笑我。我直是活不得了！”

王泌羞恼再又故作气恼状，抬起两手遮住眼睛，一边揉着一边带着哭腔说道。　　“好！你总是活不成的了！”

说着话，阿茹娜手持一柄小刀，立刻冲向王泌。　　王泌本来做撒娇状，见到有人突然闯入先是脸红再是心惊。又听了这话她更是立刻惊讶，再又看到一个胡族女孩冲来更是惊愕不已。　　贾璘气恼非常却也来不及喝止，只得探身近前，一把抄住了阿茹娜的纤腰，把她凭空抱了起来。　　“侯爷，阿茹娜早就答应你了，要为你杀掉这个对你不敬的人！”

阿茹娜四肢凭空乱蹬，嘴里仍是不服气地叫嚷着。　　夺下她手里的小刀，贾璘低声喝道：“再要混闹，立刻就罚你！”

阿茹娜连忙用左手捂住嘴，再用右手指着王泌，只是嘴里呜呜囔囔地继续说着什么。　　王泌毕竟也是胆气豪壮，稍有惊慌之后见到贾璘控制住了局面，也就眉头蹙紧着问道：“她为何要杀我？”

贾璘羞恼得也是面红耳赤，只说“得罪，稍等”，就夹着阿茹娜从后门走去堂外。阿茹娜被他夹在腋下，还是冲王泌先是皱鼻子，再就说道：“你之前对侯爷不敬，我记着你呢。”

贾璘的胳膊略微用力，阿茹娜痛呼一声再不敢做声，就把仍是发呆的王泌留在了堂内。　　丽婧等丫鬟不敢围观，都悄然消失了身影。快步回到水云间，贾璘气恼地把阿茹娜丢在炕上喝道：“再也不用说，就禁足你。”

“阿茹娜都是为侯爷想着的。”

阿茹娜连忙匍匐求饶，“我不替侯爷惩治她，她以后来了更不会听话。侯爷不记得在扬州的时候，”　　“快别再说了！你只待在这里，再敢乱动，我绝不饶你！”

贾璘喝罢，再赶回后堂。　　堂内的王泌使劲回想：一共就来了贾璘这里两次。倒也是的，每次对话似乎都有模糊的威胁话说出。那个阿茹娜，应该是为贾璘鸣不平的。　　正在胡思乱想着，王泌见到贾璘带着歉意走了回来：“泌儿妹妹万勿气恼，是阿茹娜无礼，我先行赔罪了。”

他说得真诚，王泌却担心哥哥王瀚或者就要回来，而不想为此事多费唇舌。她干脆地低声哀求着说道：“璘哥哥，你好好说嘛。你做得侯爷，难道还不能说服父亲吗？”

“一定一定。”

贾璘先做了保证，“我再回来，必要迎你入府！”

暗呼口气，王泌却又羞涩起来。迟疑了一会儿，她再看向他说道：“这是侯爷说的话，我并不知情。”

“泌儿自请放心。”

贾璘回复之后，王泌还要做娇羞状，却的确听到了王瀚一边干咳着一边走回的动静。再也不扭捏，她带着焦急的眼神，快速地对贾璘说道：“璘哥哥，我就等你，一直等着。”

“我必迎你入府。”

贾璘重复之后，就见王瀚低着头走进堂内。