两人走到村口，贾琏四顾之下，显得非常开心：“雨村先生果然雅人雅致，能够找到这样的所在。”

几条纵横的街巷，依傍着河道港汊。茅草泥墙屋舍，掩映在柳树、银杏、玉兰、樟树、枫树，以及高矮不一的女贞树丛之中。　　几间连排草屋前面的空地，有一道齐胸高的泥墙，上方用木桩支着草棚，算是室外的待客区。　　那面写着“将军醉”的酒旗，正飘荡在草棚的上空。内外客人很多，多是三三两两地聚饮，旁若无人地说笑着。　　两人信步走去，被小厮招呼在矮墙边的木桌边。随意点了两个酒菜，二人举杯对酌。　　仰头看了看酒旗，贾琏不禁笑道：“好大排场，如此泥丸小店，也竟敢称‘将军’？！”

贾雨村顺着他的目光看去，笑过之后说道：“琏公子会错了意。这酒家主人，倒也有几分小才气。”

“哦？”

贾琏饶有兴致地看着他。　　“近旁有几株女贞树，亦称女桢树。又因为这种树高矮不一，高的伟壮，矮的精神，所以又称为‘将军树’。”

贾雨村解释着说道。　　贾琏听得开心，仰头再看看酒旗，微笑着要举起酒杯。　　贾雨村想着恭维他几句，接着说道：“琏公子家世显赫，祖辈，甚至族兄仍有做将军的。现在我们在这里饮酒，岂不是正应了‘将军’之名嘛！”

贾琏果然听了开心，举杯喝尽。酒液冲进了肚子里，他忽然觉得异样。　　将军？　　贾氏祖辈的确做过在京节度使这样，显赫、重要的将军职衔。可贾府现在却是势微，哪里还有什么真正意义的将军呢？　　贾璘十三岁中得解元，又还颇有胆气地行走在大成与金满人的边界，更还射杀了两名敌兵。　　难道，这个“将军”之名，是应在了他的身上吗？　　想着心里不悦，他略作沉思后，低声说道：“雨村先生，我一时身体不适，要先走一步。你且慢饮，若有人来问，切莫提及在下。”

说罢他用袖子略微遮住脸颊，转身从矮墙缺口处匆匆离去。　　贾雨村见他忽然离去，感觉是自己说话有些失当？可贾琏再补充了“有人来问”的话，更使他觉得莫名其妙。　　毕竟他是个伶俐的人，也在官场混过几年。随后命小厮撤去另一副杯碟，他带着心中的疑惑，权且欣赏着周边的景色，自斟自饮着。　　凭借着文才底蕴，贾雨村很快抛去了疑虑，借着酒劲一边赏景一边畅想未来。　　既然已经中了进士，又还当过一任县官，他虽然因为贪贿及自负被罢了官，这的确令人羞愧、气恼，可总是对未来仍抱有宏阔期望的。　　把酒壶的酒液倒进杯中，贾雨村端起来，要再淋浇冲荡胸中的块垒。　　“是雨村兄吗？”

有人迟疑地发问，令他不禁端着酒杯，转头看了过去。　　“呃，”他惊讶地看着那人，简直不敢相信自己的眼睛。　　“嘻嘻。”

那人开心地笑了两声，再让小厮把自己面前的酒菜，端来贾雨村这里。　　“在下冷子兴，雨村兄可还记得？”

冷子兴坐在旁边，笑着问道。　　贾雨村在长安考试的时候，因为喜好老旧物件，曾在各个市场里流连寻访、赏看。　　冷子兴在长安的集市内做着古董经济的行当，两人或者直接交流，或者通过什么官吏打过交道，所以彼此的印象很深。　　现在两人竟然在扬州的这家偏僻小酒店见面，不可谓不是人生有缘。　　贾雨村不仅知道这人是个坐商，也知道他走南闯北地收购古玩，耕还知道这人是贾府管家周瑞的女婿。　　看着对面这个眼神灵活的人，贾雨村微笑着说道：“真的好巧。我信步游逛，再次略饮几杯，却不想见到了故人。”

“在下来到江南收集货物，这才从金陵转来扬州。”

冷子兴说罢，举杯邀饮。　　喝过之后，他打量了一下贾雨村，不禁也是暗自叹气。　　很明显，贾雨村不是什么微服私访，因为连个仆人也没有。那就只有一个可能，这个看上去很精明的人，不知道因为什么事被罢了官。　　“雨村兄，”冷子兴迟疑地看着他。　　叹了口气，贾雨村勉强挺了挺身子：“人生叵测，官场更是难料。”

“哦，这也没什么。人生起起落落，就如我做生意有赔有赚一般无二。”

冷子兴安慰着说道，“雨村兄现在作何营生？”

贾雨村无奈地摇摇头：“心绪不佳，所以游历在外。先是在金陵甄家做个塾师，现在又在扬州巡盐御史林府，教导一名女童。”

听他说完，冷子兴不禁瞪大了眼睛。　　“怎么？子兴兄弟有何见教吗？”

贾雨村疑惑地问道。　　“我只说你与贾氏有大因缘，你自己却妄自菲薄。”

冷子兴撇撇嘴说道，“雨村兄必要走这个门路，才好重新飞腾起来。”

贾雨村无奈地笑了笑，自顾说道：“我知你的意思，是要我以‘贾’姓去攀认贾府的人。可他是那样豪贵之家，我即便舍脸去，也不被看重可知。”

“呵呵，”冷子兴听了不禁冷笑，“你还以为贾府是上几代光景?”　　“都中不说，单只是金陵的贾氏，宁荣二府也仍是占着大半条街呢。”

贾雨村回道，“我去年游历金陵，也曾隔着他家院墙望了望，里面厅殿楼阁，山石树木，都是蔚然峥嵘。”

端起酒杯喝了一口再放下，冷子兴斜眼看着贾雨村说道：“亏你是进士出身，原来不通！”

贾雨村被他这样说，当即面红耳赤。　　冷子兴是个身份低微的商人，娶的也只是贾府奴才的女儿。可这人竟敢对一个进士这样说话，可见其气焰嚣张。又还捎带着揶揄贾氏，冷子兴狂妄至极可知。　　也正因为他和豪贵的贾氏有关，贾雨村才只有打落牙齿往肚里吞，不敢直接驳斥、呵斥他。　　冷子兴不以为意地接着说道：“雨村兄所见状况，总还是他家‘百足之虫，死而不僵’。贾府前些年自然是风光无限，现在却已是一代不如一代。”

贾雨村对贾府了解一些，但也想听听这个知道内情更多的人的话。因此他只是捋须静坐，安然地看着他。　　冷子兴随后就说了贾家气势衰减的状况，再说了贾府人丁的大致状况。　　提到贾氏后人，他不禁笑了起来：“二老爷和王夫人生了个衔玉出生的公子，出落得的确一表人才。可惜，这个公子哥却只好脂粉，又说‘女子是水做的，男子是泥做的。见到女子就清爽，见到男子就觉得浊臭’。”

说到这里，冷子兴更觉得遗憾至极：“他不好读书，父母不悦，但贾母却一味袒护。这公子哥长大后，定是无才无德，更是色鬼了。”