梗着脖子、撇撇嘴，薛蟠没有再说什么。　　薛姨妈用眼神示意，薛宝钗起身告辞出了堂屋。　　停了一会儿，薛姨妈看着薛蟠说道：“我只有你这么一个儿子，说不得你要为这个家做主。”

“娘，您尽管说，要我去做什么？！”

薛蟠挺胸答道。　　薛姨妈见他如此，心里再生凄凉：混账蠢物，我要都能做主，还要你做什么！　　叹口气，她只得试探着说道；“璘哥儿为人精明、言辞通透。他说起你过几年，或者可以捐个官的话，我倒觉得很是妥当。”

薛蟠听了哈哈一笑，随即站起身，鼓着肚子走了几步。　　“这样做官极为容易！”

他笑着说罢，重新坐回母亲的身边，“只不过，儿子年龄尚小，家里又有许多生意，恐怕还不能考虑此事。”

“是啊，这正是为娘思虑不清之处。”

薛姨妈说罢，再看向儿子说道，“可是你妹妹就不同了。她今年十岁，过几年就，就可进京待选了。”

待选，就是等到皇宫内有选拔女官、陪读、才女之类的机会，有一定社会地位的官绅人家的女孩子，可以去参与。　　薛蟠听母亲这样说，眉头不禁紧锁。　　“娘，都说那里是女儿家再不见人的地方，，我们忍心让宝钗进去吗？”

兄妹情深，他很是犹豫这个主意。　　“你没看到贾家为了保住富贵，也早早地把元春送进宫里了吗？”

薛姨妈虽然眼圈发红，还是说出来自己的意见，“以我们现在的身份，先不说难给宝钗找到好人家。就是找到，又能好过，好过进宫去吗？”

薛蟠用手抓了抓头发，想起来问道：“可是先不说进宫也难，即便进了宫，宝钗又能被圣上看重吗？”

“宝钗的人品长相自不必说，更还聪明伶俐。依我看，她只要去参与待选，就必能被选上；只要被选上，定会得到圣上眷顾！”

薛姨妈说得很有底气。　　以薛蟠的头脑，能说出前面的很多正经话，已是极为不易。现在母亲说得头头是道，他只有连连点头。　　“再过三四年，你才十六七岁而已，距离可以捐官的年龄还早。可宝钗就不同，正好够了待选的年龄。”

薛姨妈进一步解释着说道。　　“嗯。”

薛蟠的脑袋上下晃了几晃，“母亲说得极有道理。”

薛姨妈见儿子附和，总还是觉得自己的打算是正确的。　　已经坐了很久，薛蟠早已不耐烦。随便找个借口，他又要溜走去玩耍。　　走到门口，他却见到妹妹正低头站在一边。　　“宝钗，娘刚才说，”薛蟠立刻就忍不住。　　“嗯。”

薛宝钗已经听到，并不想与哥哥论及此事，抬腿走进堂内。　　薛蟠回身看了看她，也觉得不好开口，就还是照直走了。　　薛姨妈见薛宝钗神色凝重地走进来，自己的心里不住地打鼓。　　女儿聪慧过人，薛姨妈也担心她因为知道“待选”的事，而心神不安。　　拉着她的手，薛姨妈带着心里的不舍和紧张，盯看着她说道：“宝钗，你终究是大户人家女孩，”　　“母亲，都说女子不如男，我却不这样认为。”

薛宝钗神情漠然地说道，“薛家气势衰减，哥哥又是那样。我若能为家里做些事，定会尽力。”

薛姨妈见她说得坦然，不禁伸手抱紧了她：“我的儿，为娘只有指望你了。”

薛家人为了重新振作而想尽办法，回到贾府的贾璘等人，却表现得很轻松愉快。　　丫鬟送来茶水，贾敏喝了一口，开口说道：“璘哥儿办事妥当、说话得体。薛姨妈一个劲儿地夸你呢！”

“是太太教导有方。”

贾璘恭敬地答道。　　“璘哥哥的确很得体，宝姐姐被他感动得连续改口呢！”

林黛玉拿着手帕，掩口笑道。　　贾敏仔细想了想，记得薛宝钗的确从“璘大爷、璘哥儿、璘哥哥”地连变换称呼，也跟着笑了：“宝丫头的确伶俐。”

“不仅称呼璘哥哥，她就是称呼母亲，也很快就从‘姨奶奶’、‘姑太太’，转到了‘太太’上呢。”

林黛玉笑道。　　“是啊，你也应该学着宝丫头的伶俐呢。”

贾敏回应道。　　眨眼想了想，林黛玉默默地摇摇头：“我或者学不来的。”

贾璘安慰着说道：“性情不一，这也不是强求。况且小妹年幼，也还需要历练。”

说罢，他对林黛玉挤挤眼睛，后者捂着嘴开心地笑了。　　贾敏见他们相处和谐，也就不再多说什么。　　说笑一会儿，林黛玉对贾璘说道：“璘哥哥，我们去练字吧。”

说罢，她先拉起甄玉莲走向旁边的屋子。　　跟着走过去，贾璘见她沉着脸，坐在桌边的椅子里不语。　　甄玉莲性子柔和，一时不知道她为什么这样，只好坐在远处静看。　　“小妹说了练字，却自食其言。”

贾璘打趣道。　　“不如你的宝姑娘，说话办事妥当。”

林黛玉挽着辫梢，噘着嘴说道。　　在她的身边坐下，贾璘低声说道：“宝姑娘虽然办事妥当，终不如小妹做事坦然。”

“嗯？怎么说？”

林黛玉转头看向他。　　“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”

贾璘说罢，对她使劲点点头，“她与你和玉莲是干姐妹，你们应该相处和谐才对。”

“哼，易安居士的这几句，听着还差不多。”

林黛玉得到夸奖，冲他皱了皱鼻子，“再做首诗来。”

“何题？”

贾璘笑着问道。　　隔着窗子向外面张望一下，林黛玉笑道：“就以桃花为题！”

略作思索，贾璘淡然地说道：“桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日，花落花开年复年。”

“好啊！”

那边坐着的甄玉莲，率先鼓掌赞道。　　“接着说啊。”

林黛玉催促道，“似乎还应该有后句的。”

想了想，贾璘淡淡地说道：“不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”

林黛玉沉吟半晌，喃喃地说道：“璘哥哥似乎意犹未尽。”

“我只是随感而发，脑中有些句子，觉得并不适合当下的我。”

贾璘解释着说道。　　抬头看着他，林黛玉轻声说道：“我年龄虽幼，但也能看得出来，宝姐姐有出奇的志向。”

贾璘没有理会，自顾说道：“她的梦想能否实现并不好说，可我知道，自己的理想一定会如愿。”

“万人敌？”

说罢林黛玉先是一笑，再又担心地看着他。　　她眼中关心的神色，贾璘看得感动。　　“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”

他看着她说道，“不是吗？”

点点头，林黛玉暗呼口气：“是啊，都有大志向，我却没有。”

“怎么可能。”

贾璘看着她说道，“否则，你怎么会对易安居士的诗词，看得抹眼泪呢？”

“哪有。”

林黛玉说罢，害羞得红了脸。　　甄玉莲笑着近前说道：“璘哥哥，林妹妹，我也想学写诗。”

“林妹妹尽可教导你。”

贾璘笑道。　　林黛玉想要拒绝，但见他看来的眼神满是鼓励，就大气地坐正了身子。