——————夜袭佛朗基人 佛朗基人来到这片海域，并不是逛着玩，而是来和沿海的一些非法商人，进行用丝绸、瓷器、黄金，来交换白银、火枪。 这看起来是平等的交易，大成朝廷却大多予以禁止。原因首先在于大成与朝鲜、倭国这样大量生产白银的地区，已经禁止贸易。 佛朗基人就在这其中做了中间商，把高丽（朝鲜）、倭国的白银，低价交换为大成的商品。 这些来自西方的，高鼻深目、猫睛鹰嘴、面貌白晳、卷发赤须的人，就此大赚两边。 白银大量流入大成，起初肯定是好事。后来就被朝廷认为民间财富过多，不利于层级统治，而对这样的贸易有了更严格的控制和限制，也就造成了走私情况的严重。 这个暗夜中的海上，佛朗基人的三艘大船旁边，早已停靠了七八只大小不等的大成商船。 商人们顺着从大船上放下来的软梯攀延上去，再于翻译的转译中，和佛朗基人洽谈双方交易的条件。 他们正在热烈地争论，却又发现有许多小船，从夜色中靠向了大船。 佛朗基人以为是又有海岸线附近的大成商贾，得到商机后赶来，就用言语逼迫已经登船的商人们。 大成的商人们随后趴在船舷上向下探看，逐渐觉察出异样：那些小船上的人，都穿着士兵的衣甲，手中各自拿着盾牌和腰刀！ 商人们立刻惊慌失措，却已经不能返回小船逃走。佛朗基人自恃有火枪，对此倒是并不在意。 在南海的几处港口，佛朗基人与大成海军也交手过几次。的确因为他们既有三角帆、众多划桨手，以及佛朗基火炮、火枪，使得大成海军多有吃亏。 但佛朗基人也因为没有足够的战船和兵力，对大成的内陆不会产生更多地伤害。 此时的佛朗基人，仍然认为施放几轮火炮，发动几次火枪的轮番射击，就能击退这些暗夜来袭的大成小规模水军。 郝世昌率领着五十只小船，各自围住大船，并试图攀延上去。 佛朗基人一边调度船只的方向给予摆脱，一边连续施放火器，试图驱赶走这些小船。 火器的威力，对于那些小船来说的确吓人，但火器的准头和射程并不准，也不远。郝世昌既然早有准备，自然会命令各船水手灵活应对。 只能模糊地看到黑乎乎的一片船影，佛朗基人就通过不断地施放火器，边射击边寻找那些可恶的小船。 没多久，不能靠近大船的郝世昌，只好命令小船避开一些，却并不远离。 佛朗基人见状，开心得哈哈大笑，大声嘲笑大成的那些只能仰头叫骂的水军。 正在他们狂妄的大笑之时，却突然发现又有许多大船，正在迅速地逼近过来。 不用打招呼，前来的大成后队水军船只，待到射程靠近的时候，立刻发动了火炮的攻击！ 这些火炮，就是郝世昌原来从佛朗基人那里购买所得，此时被派上了大用场。 贾璘先让郝世昌发动攻击，借以拖住佛朗基人，再亲自指挥着二十几艘大船来进攻。 火炮虽然只有六七门，但后续的这支战队，已经足以令佛朗基人恐惧。 他们一边指挥炮手回射，一边传令水手划桨逃走。他们此时做出这样的决定，已经晚了。 贾璘率领的大船迅速靠近，郝世昌率领的那些小船，早就真的像是狼群一般，靠在了大船的边上。 汉人对于西方人，尤以佛朗基人的印象为最差：这些人不仅在汉人的眼里长得怪异，又有贪婪凶恶地掠夺诸地——比如爪哇、澳门、台岛等处。甚至就是这些人，还有“食小儿”的可怕可恨的传说。 殖民及殖民地这样的词汇，当下的汉人还没有直接喊出。但佛朗基人的贪婪凶暴，早就让汉人切齿痛恨。 怀着对佛朗基人的痛恨，士兵们各自咬牙呐喊，拼死攀住大船上的软梯，向上攀爬。 佛朗基人既有贾璘督率大船在远处进攻，又有近处的郝世昌等人奋死登船，一时慌了手脚。 他们催逼着爪哇、吕宋等地的雇佣水手，手持弯刀劈砍绳索，想要断绝大成士兵登船的意图。 暗夜中，有人用佛朗基语不断地大声喝道：“不伤汝等性命，反抗者必死！”
佛朗基人既有恐惧又有羞恼，连忙催促其余的水手划桨。 郝世昌这边已经有部分士兵，勇猛地登上了大船。紧接着，贾璘率领的十几艘大船也已包围，或者说就是抵住了佛朗基人的大船。 这么近的距离，佛朗基人也不敢再施放火器，因为对方也有。而且尽数杀死大成士兵已是奢望，活下来的大成士兵必会展开更为血腥的报复。 无奈之时，他们眼见到更多的大成士兵，已经呐喊着登上了己方大船。 在这样的形式威迫之下，佛朗基人只得命令属下不再抵抗，连带他们自己，全都被大成士兵包围在甲板的角落里。 不多时，一身儒生衣袍的贾璘，从容地通过两船之间的踏板，走到了这些佛朗基人的面前。 出于自保，佛朗基人随即展开了谈判。 古往今来，概莫能外。谈判更多利益的获得者，毫无疑问是强势的一方。 贾璘不用多说，直接就传达了近乎命令的意见：船上所有的火器和白银，都全部被林家军没收。 佛朗基人立刻叽叽嚷嚷，表达自己的强烈不满。 贾璘摆摆手，再接着说道：“那些大成商人的货物，也全部被没收。其中的百分之五十，算是给你们回去的路费。”
这边的商人全都愁眉苦脸，却因为违反禁令而不敢做声。 佛朗基人还想再争执，贾璘接着说道：“因为你们只能带回这么多货物——你们这三艘大船，也会被扣下两艘。”
佛朗基人在大成士兵的怒目而视，以及明晃晃的刀枪之中，只得无奈地垂下来脑袋。 “你们回去欧罗巴，再来大成的时候，带着土豆、番薯、玉米、花生等农作物前来。”
贾璘随后说道。 这些农作物，现场的这些佛朗基人有的知道，有的并不清楚。但因为他描述详细，都能听得明白。最关键的是，他们得到了贾璘答允会高价购买的指示。 接下来的事情就会很简单，佛朗基人和部分水手，被集中到一艘大船上。再有部分大成商品，在士兵们的监督下，被水手们搬上船去。 贾璘对他们摆摆手，这些人无奈地耸耸肩，命令水手们一齐划桨，迅速地离开了这片海域。 ——————初见规模 对于十几个不法商贾，贾璘喝令郝世昌等人严加看管，交予岸上的当地官府。 黎明时分，贾璘等人带着缴获的佛朗基人船只、火器、白银，浩浩荡荡地回到了独山港口。 其它的物品都好处理，就是充作军费罢了。那些火器，却被贾璘如获至宝地抬上岸去。 有部分会操作的士兵，被他集中起来。林如海知道火器，但并不懂得操作、使用。 在贾璘的提议下，林如海明确地下令道：“从此，林家军就有了‘火器营’！由千总林宗坤负责！”
林宗坤为人聪明，喜欢鼓捣一些小机械，比如修理西洋钟——这在当下，已经可以称作是高级技术人才。更何况，他还是无师自通的。 再有懂得一些机械和火器原理的士兵配合，林宗坤勇敢地接下来这个任务。 有了火器营，目的就是仿制、铸造、教导火器的使用。贾璘更在此基础上，提出了改良的建议。 凭借着头脑中的印象，他对林宗坤以及这些技术士兵，提供了鸟铳、虎蹲炮的改进意见和基础图纸。 以当下的机械技术而言，噜密铳算是最为精良的。再以此为基础，贾璘提出了两眼、三眼、五眼等形制的火枪。 虎蹲炮不必多说，就是便于携带，可以在当地防御倭寇、佛朗基人来袭，更可以为将来去逐鹿中原打下实用的基础。 确定明白之后，林宗坤等人就加紧仿制工作。 火器营属于高度机密的所在，就处于独山一带的山岭中。与之相隔不远，还有一座兵工厂，就是按照贾璘之前所说，研制各种多功用长枪。 有了这两座兵工厂，相近州府的铁匠们，一时间薪酬暴涨。 贾璘再对士兵的薪酬提出建议，林如海作为文官，对此捋须笑道：“工匠们付出辛苦，作用又是极大，理应得到优厚待遇。不仅如此，对于士兵们，也要分出层级出来。”
这就是从士兵当中，选出技术兵种，并加以单独优待。 斩首或俘虏一名敌人，士兵可获得十两银子的奖励；日常待遇，每人月俸一两银子，或者对应的粮米、绢布。 而技术士兵，每月可得四两银子！ 或者别的士兵不服，但也促进了士兵之间比拼学习的风气。所谓知识改变命运，人才决定一切。 至于军费的来源，除了朝廷给一部分之外，另外就是当地乡绅的大量捐助，再就是与海外的贸易——这都是不得不做的事。 林家军虽然是林如海率领，但毫无疑问是贾璘打造出来的。 从军规军纪到针对不同敌人的战法，从日常训练到武器改良，从陆战到海战，他的建议被采纳并得到极佳效果。 从林如海以下，所有的兵将都对这位身材高大、长得俊朗、气度英武的少年，既是喜爱又有崇敬，纷纷称赞他是当世奇才。 贾璘对此更保持着难得的谦逊，更加使得林家军上下人等，对他礼赞有加。 天气逐渐转凉，又因为贾璘的提前安排，军需官把附近州县提供的夹衣，及时地发到了兵将们的手里，穿在了他们的身上。 清风徐来，林家军的大旗，在安宁的土地上空飘舞。 左近的乱民逐渐减少，盐政的秩序得到整顿和恢复。倭寇也不敢于近处登岸——登岸后发觉有“林”字大旗，倭寇们立即起帆、划桨，仓皇地逃走。 应天府知府贾雨村、两广节度使姜瑜德，纷纷对林如海表达祝贺和敬意。尤其是姜瑜德，甚至邀请林如海分出一支部伍，去协助剿灭闽粤等地的倭寇，以及时常冒犯的佛朗基人。 林如海此时早已摆脱了战战兢兢的小官员形象，以手握四千军纪严明、武器精良的林家军而气度非凡。 当然，为了避免使得朝廷额外关注，并被削减力量，林家军还是要保持一定程度的低调，具体的操作方法，有着丰富官场经验的林如海和，自然是可以轻松应对。 这天清晨，贾璘陪同林如海检阅士兵完毕，回到了大帐中。 林如海低头处理公务，许久才抬起头来说道：“解元公自去喝茶。”
拱拱手，贾璘淡然地说道：“请报老爷得知，晚辈准备返回长安去了。”
“这，”林如海听了一惊，手中的毛笔不禁掉落在文案上。 相处得时间很长，贾璘又确定地是他的左膀右臂，简直是须臾不可离开的人物。此时乍听之下，难怪林如海的心情复杂。 肯定想要留住这个奇才少年，可林如海知道他另有雄心壮志。而以眼下的情况来看，贾璘实现抱负，就必要朝廷重视，因此就要获得充满荣誉的出身。 林如海如果强行留下贾璘，自然可以让他在自己的身边，在林家军中获得重用。可这样的话，贾璘的职务再高，也不会受到更多人的敬重，更别提朝廷的那套迂腐却又是必须的规矩。 “璘哥儿还是要回去参加会试？”
林如海带着遗憾的语气问道。 “正是。不如此，不能回报家国。”
贾璘明确作答。 默默地点点头，林如海忍了忍，还是照实说了出来：“璘哥儿必可高中！但，但因为你佐助我良多，耽误了学业。今科或有困难，” 贾璘接过话来说道：“晚辈自信必中。如果真的有不顺利的话，晚辈仍会回来老爷身边。”
既然如此，林如海不便再多说。犹豫了一下，他想起来说道：“我也许久没有和家人通信了。你返回长安的路途中，可代我向你姑母问好。”
“晚辈必然如此。”
贾璘拱手应道。 这边定好，贾璘随即与军中的诸位兵将道别。 听他确定要回去长安参加会试，众人既是不舍，却更加不能阻拦，以免耽误了他的前程。 胡光汉、石孟远等人唏嘘不已，林氏子弟更是抹泪不忍，郝世昌干脆要对他拜礼，以答谢重新走回正规，并得到重用之恩。 对众人连连拱手，贾璘微笑着说道：“不多时，我们当会再见。只不过，在下希望到那时，诸位既是连获战功，又能保住安好！”
众人一起拱手，只说必会如此。 笑了笑，贾璘接着说道：“因此，诸位勤勉事务、严守军纪，才是首要！”
众人见他说明，各自的心中立刻警惕，纷纷回应道：“绝不敢稍有疏忽！”
别说与贾璘难舍，就连对他的仆从，那个勇敢精明的少年杜金平，众人也觉得难以立刻分别。 相互唏嘘感慨，众人说着道别珍重以及期待荣耀地再会的言辞。 忽然，一名侍卫匆匆走来报道：“璘公子，有位金陵来的薛公子，在营门外叫嚷着要见你！”
——————薛家要进京 听说薛蟠前来，贾璘自然要赶紧出去迎接。今年十五岁的薛大公子，相较原来有了很多进步。 他的人生成长，主要表现在更加胆大顽劣、更加霸道。 架鹰走狗、寻衅闹事，乃至酒肆妓馆，薛蟠对这些都很通透。但对于家族的生意，他大多只是敷衍。 好在这人的脾气暴躁，却还能听进母亲和妹妹的建议。所以薛家的生意，由薛姨妈和薛宝钗背后出主意，薛蟠公开去处置，总体上还能维持。 薛家的生意在姑苏和松江这两个地方都有，前些日子也受到了乱民的骚扰。后来有了林家军的勘定，这些典当、丝绸等生意得到了恢复。 因为感激和为了以后的关系更好，薛姨妈要求薛蟠送了上千石粮米和布帛，算是犒劳林家军的费用。 基于这些，贾璘即便知道薛蟠做事莽撞，也仍是要热情接待。 两人见了面，薛蟠摇头晃脑地骑在马上，身边仍是二十来个豪奴。又有十来辆大车的粮食，由几十个农夫押送而来。 薛蟠见他出来大营，连忙冲旁边的豪奴示意一下。一人立刻走近，把他扶下马来。 “解元公辛苦。”
他边走边拱手问候。 “薛公子一片赤诚，在下先代林公感谢。”
贾璘拱手说道。 薛蟠哈哈大笑几声，按住他的手臂：“不是林家军，薛家在这边的生意早就没有了呢。”
两人说笑几句，贾璘命士兵检验送来的粮车之后，送去仓囤储藏，那些豪奴跟着押送、搬运。 随后贾璘带着薛蟠走进营内，前往林如海那里会面。 薛蟠平素顽劣，但对长辈，尤其是看起来文弱的林如海，总还是很尊重，甚至有些畏惧。 之前是因为林如海身上带着的那股书卷气，使得薛蟠自惭形秽。现在林如海又有了儒将风度，更让他心生胆怯。 客气了几句，薛蟠在林如海的面前坐立不安。贾璘发觉此状，暗笑着找个借口，带着他出了大帐。 来到贾璘的住处，薛蟠原本以为可以轻松下来的心情，却还是忐忑。 实在忍不住，他低声说道：“解元公，让这些侍卫出去吧。有他们在，我看得心惊。”
他再顽劣，也不过就是仗势欺人。真的到了全是豪勇汉子的所在，他还能有一点“呆霸王”的气势吗？ 贾璘笑着示意侍卫退出去，薛蟠顿时长呼口气，放松地倚靠在椅背上。 仰头朝天，他口中喃喃地说道：“解元公风头正劲，将来必是前途无量。可薛某就不一样喽！”
薛家祖上做过“紫薇舍人”这样的皇帝近臣，到其父那辈已是白衣，还好被指定作为皇商，并挣下数百万家资。 薛蟠继承了这样的家业，继续在户部挂职做皇商，原本可以轻松地持续经营。 可这些生意有进货价格的涨跌，薛家却不能断绝对皇家的供应，就要不惜血本地进行维护。 再有各级掮客，包括薛家家奴的层层盘剥，尤其是薛蟠毫无节制的挥霍，薛姨妈和薛宝钗毕竟是女流，不能亲自抛头露面地参与实际经营，使得家业迅速缩水。 “蟠哥儿此时慨叹，我猜必有缘故。”
贾璘看着他说道。 薛蟠听他这样说，先是眨了眨眼睛，随后就立刻坐正，扭头看过来。 贾璘当然知道薛家因为经营不善、资产缩水等状况，想要找机会改善局面，所以才会引导薛蟠说出内情。 果然，薛蟠盯看了他一会儿，再猛地拍了一下大腿：“解元公的确聪慧过人！”
贾璘淡然地笑了笑，听他自顾说了下去。 薛蟠肯定不能直说“想要进京找门路”，就把和母亲商量过后的话，大致说了出来。 “圣上崇尚诗礼，除了选聘妃嫔以外，另有世宦名家女子，可以备选宫主、郡主的入学陪侍，充为才人、赞善之职。”
薛蟠笑呵呵地说道。 贾璘看着这个没什么心肝的人，只是点点头。 薛蟠见他似乎很认可，就开心地继续说道：“解元公都知道，我舅舅目下是京营节度使，我姨是荣国府二老爷之妻。数年没有见面，我母亲也极为想去探亲。”
薛姨妈此时想去探亲，还是要趋炎附势罢了。 “再有，就是长安的许多生意，因为相隔路远，那些可恶的承局、总管、伙计们，肯定会于其中上下其手。”
说到这里，薛蟠的眼神中透出凶恶的神色，“所以我也要去” 他有这样的反应也是应该，毕竟钱财无论怎么糟蹋，都是薛家人自己的事。可若是旁人帮着挥霍，的确会让薛家人恼恨。 就如皇帝认为天下人、天下财，尽是皇家所有，也应该听凭皇帝处置一样。皇家人可以是饕餮，但若是其他人，就是大奸大恶，就是该杀头的死罪。 听薛蟠说了这三点，贾璘沉默不语。 “解元公，难道觉得不妥吗？”
薛蟠诧异地询问。 摆摆手，贾璘回应道：“蟠哥儿这个打算很好，京城之繁华富庶，的确远超于金陵。也正因此，需要格外仔细交往的人。”
长呼口气，薛蟠不在意地摆摆手：“有我舅舅、姨爹在，我有什么可担心的！”
贾璘也不再多说什么，再次领他去见林如海，说明了这件事。 对于薛家的情况，林如海自然了解较多。见这母子几人已经打定了主意，他也就叮嘱薛蟠“进京后，不要与人嬉笑打闹、结伴做不妥之事”。 随后他再说些祝好的话，请他代为转告薛姨妈。薛蟠对此也不多说，只有不停地回应几个“是”。 总是认为这个少年言行欠妥，林如海又并不好出言教训，只得推说自己事务繁忙。 薛蟠也早就听得不耐烦，说了“薛家还会劳军”之后，立刻拱手道别。 “璘哥儿要返回扬州，你们正好同路。”
林如海随后说道。 薛蟠先是一惊，随后就大笑起来：“能和解元公回程同行，薛某求之不得啊！”
毕竟年龄相近，他这么开心的确正常。 贾璘见他神态真挚，也对他笑着拱拱手，随后暂且让他退下，自己与林如海再做单独交谈。 几个月没有与家人见面，林如海觉得想让贾璘转告的话，真有千言万语。 沉默良久，他缓缓地拿来纸笔。 “您给太太、林妹妹写的书信，我一定尽快呈递。”
贾璘在近旁说道。