听了林黛玉的话，贾璘毫不犹豫地说道：“或是儒士，或是猛士，皆虽我心愿。小妹原本性情洒脱，又何必为我担心。”

“嗯”了一声，林黛玉再回应道：“我的确对什么官儿啊、爵啊的并不在意，却与璘哥哥认识得久了，也略略知道一点儿做事的不易。若官儿、爵的，都能为国为民，那才不负头上梁冠、乌纱，胸前一团禽兽补子。”

“衣冠禽兽”是延续下来的官员等级的标致之一，此时说来并不是贬义。　　眼见林黛玉说得认真、神态可爱，贾璘只得笑着附和道：“都按小妹的这话去行事，天下太平也就不远。”

“哪只是我说了一句不着三两的话，天下就真的太平了呢！”

林黛玉掩袖笑道，“璘哥哥总说天下、万民的话，我只想你能遂了心意就好。”

贾璘对她点点头，再拱手致礼。见他郑重，林黛玉也连忙福礼作答。甄玉莲看得发笑，忍不住说道：“你们对答认真，若是圣上听闻，不仅不会恼，更会看重璘哥哥可知。”

贾璘只是笑笑，再说些前去外面，在官场中的见闻。听他总是提及吃吃喝喝，林黛玉再又笑道：“才说要天下太平，只靠这些饕餮恐怕，”　　连忙摆摆手，贾璘说道：“稍有见闻，只当笑话听就是。吃喝说笑不少，一起协力也是有的。”

林黛玉和甄玉莲就此再大笑，只说他还好，并未立刻因此吃得肥胖起来。　　三人正在说笑，袭人先来报道，说是“宝姑娘和蟠大爷一起前来。蟠大爷在前堂候着，宝姑娘先去了捧雪斋”。听了这话，林黛玉拍掌笑道：“宝姐姐原本也是稍闷，却又只得先去访个好静的。我们若不去解救，她们二人恐怕只是对着闭目打坐。”

甄玉莲随即起身，与她一起走去捧雪斋。贾璘自行转去贾宅的前堂。　　才走入正堂，贾璘立刻更为开心：眼见何止薛蟠，更有卫若兰、柳湘莲、冯紫英、蒋玉菡等人先后前来。　　几人见了面，贾璘再命杜金平找来李云宁。众人早就相识，又都是豪放率性的人，彼此并不虚与客套，只是说笑不断。　　“听说璘大爷轻轻松松地拿着棍儿，就把那个恶人戳死了。蟠就先要为璘大爷庆功！”

薛蟠大大咧咧地说道。　　这是个极为有趣的人，贾璘随即吩咐杜金平等人去后院的射圃陈设，再邀请几人一起走过去。薛蟠一边说笑着摇头晃脑地走，一边不时地把暗含奥妙的眼神瞥向柳湘莲、蒋玉菡。　　蒋玉菡只当不知，与卫若兰等人自顾说笑。而柳湘莲暗自恼得眉头蹙起，脸色如水。贾璘干脆地对薛蟠说道：“蟠哥儿先去园子里看看，有无陈设不妥。”

薛蟠回过神来，对柳湘莲再看了看、咽了口唾沫之后，也就暂且听话地先快步走去。　　柳湘莲虽然因薛蟠的情形而气愤，却也自知身份低微而不好就此发作。拉着贾璘的手臂，他站住脚步，带着难为情的神色低声说道：“璘大爷再扬声名，长安城内几乎无人不知。在下本应多予庆祝，怎奈另有俗事在身，不如再找机会前来道贺。”

贾璘知道他不是找借口，而是厌烦薛蟠，也就拉住他不放：“湘莲哥儿不必拘泥。那人行事粗豪，但心地终究不坏。你若不喜，不予理会就是，我也自会警示他。我们兄弟好久不见，却必要欢聚一番才是！”

柳湘莲见他说得诚恳，也就答应了下来：“能让璘大爷说句‘兄弟’，湘莲唯命是从。”

这人素有“冷二郎”的名声，可知为人处世平淡。但柳湘莲却另有一番侠义风骨于内心，可知更是炽热心肠的人，只不流于表面罢了。　　贾璘随即开心地笑着，再拉着他的胳膊走去后院：“湘莲兄弟侠义干云，我自然清楚。没有什么可对应你的这句话，我却还真有桩美事要跟你说呢。”

柳湘莲也就开心，与他一起前行。　　杜金平等人布好了帷帐，贾璘邀请众人落座，却发现不见了薛蟠。才要询问，他已见到薛蟠满脸都是喜悦开心的神情，大摇大摆地走了过来。　　贾璘正要询问他去了哪里，薛蟠只是摆摆手笑道：“稍后便知。”

贾璘也就不再多问。因为有了他的提示，薛蟠也不好再纠缠柳湘莲，而是对长相与神态更是风流的蒋玉菡，一个劲儿地赔笑敬酒呢。　　毕竟蒋玉菡也看不上这个糙人，神情显得略有不悦。不用贾璘再次告诫，冯紫英先插话询问，把薛蟠的视线吸引过来：“蟠哥儿近来生意如何？”

“不提也罢——总是挣的没有花的多！”

薛蟠很实在地说完，仰脖喝了一大杯酒。说笑了几句，他再挺直身子说道：“以后也就都好了的。就说塞翁丢了马却又骑了马，天下事，不就是这么一回子事嘛！就像这天气，有风儿、云儿，就有雨儿、雪儿。有了这些，却更有月儿、日儿。”

众人听得暗笑，蒋玉菡忍不住追问道：“蟠大爷快说，然后呢？”

薛蟠对这个俊俏的少年嘿嘿笑着，略有猥琐地挤挤眼睛，蒋玉菡当即羞红了脸。随后，薛蟠忽然加大了音量说道：“再有花儿、树儿，再就是棍儿，戳破了天！那个，什么混账‘天下无敌大将军’。”

众人先被他突然提高的音量吓了一跳，转瞬间再被他的言词与神态逗得前仰后合的大笑。　　薛蟠见自己的话得到认同，当即挺直胸膛站起身。众人再有不明所以，只见他自顾迈着大步走出了园子。猜他是去了茅厕，众人也不理会而接着说笑。　　见柳湘莲也是笑得开心，贾璘凑近说道：“所以不必多在意。”

柳湘莲只是点点头，再就喝了一杯酒。　　“叮叮咚咚”的连续弦响，众人的说笑声立刻戛然而止。转头看去园门，众人先就齐呼声“好”。只见薛蟠得意地晃着身子走来，身后跟着一名怀抱着琵琶的锦裙艳妆美人，另有个素衣女孩，怀里握着一支竹箫低头跟着。　　冯紫英先就笑道：“锦香院的头牌云儿姑娘，不是蟠大爷洒脱豪阔，又谁能请得到？”

云儿之前原本与冯紫英等人都是相识，的确是个身价不低的青楼名妓。她只在妓馆里给来客唱几支曲儿，老鸨子就要收得十两、八两的银子。可知再进一步的话，其费用定是惊人。　　薛蟠与她相识后，恋她容貌娇媚、身段饱满、嗓子又还清丽鸟啭，也花费了不少银子去填。云儿偏又是个懂事多情的，本着知恩图报的心思而慨然受约前来。　　彼此见面，云儿先对贾璘福礼道：“所以敢来搅扰，是小女子与侍女雪儿听闻璘大爷名声，渴望相晤拜见。”

贾璘谦辞几句，薛蟠干脆地说道：“云儿就坐在旁边！我为璘大爷庆功，又担心行酒令被捉弄，也就请你来助阵！我们并肩携手厮杀，说不得也能用棍儿戳破天！”

众人忍俊不禁再次大笑，云儿与那个拿着竹箫的女孩雪儿也就笑着落座在薛蟠身边。　　“只唱有趣的，千万别拽那些古人书袋里掉出来的混词！若是唱出，必要狠狠罚你酒！”

薛蟠皱眉瞪眼着发了命令。　　眼见他神态活泼，云儿先就仍是一手怀抱琵琶，另一只手抬起锦袖掩嘴发笑。她头上簪钗晃动，映着粉面确乎娇艳。　　接着她稳定了心神抬起两只玉手，一手按弦一手拨弦。调了音色，她先与雪儿耳语几句，再就转头对众人说道：“蟠大爷发了话，小女子焉敢不从。倒也不用他特意叮嘱，我本来也不会什么‘鸳鸯蝴蝶、秋千落红’的词调。”

“哈哈哈。”

薛蟠再次大笑，又连连摇头叹道，“可惜可惜。”

见云儿的神情略有诧异，他再对她挤挤眼睛，嘿嘿笑道：“落红必是顽闹时落在了秋千上，却又被风儿、雨儿吹了、洗了，又哪里还寻得到？”

云儿的胸脯立刻起伏、脸上憋得红透，只有贝齿紧咬着红唇才控制住发笑。玉指连忙迅疾轮动，她先就把一连串地碎玉弦音放出。众人立刻再齐声喊个“好”字，看着她与雪儿边吹弹边歌唱。　　云儿朱唇频动，丽音发出：“两个冤家，都难丢下，想着你来又记挂着他。两个人形容俊俏，都难描画。想昨宵幽期私订在荼蘼架，一个偷情，一个寻拿，拿住了三曹对案，我也无回话。”

曲罢，众人鼓掌称赞。薛蟠却觉得并不满意，举起两个酒杯大声说道：“才说要洒脱些，云儿的词调终究还是太雅、太文绉绉！我听得糊涂、心里并未畅快，只好与你一起饮一大海！”

云儿笑着摆手拒绝，却哪里挣得过他。又担心酒液洒在锦裙上，她只得把琵琶暂时横在两腿上，双手接过酒杯来仰头喝下。却还没喝完，薛蟠已然再叫道：“等下云儿再唱个，我的说词，只是来弄个棍儿！”

正在喝酒的云儿隐约听到而一时难禁，连忙侧头。“噗”的一声，她把小半口酒喷了出去。旁边的雪儿笑得花枝乱颤，也只得连忙从怀里抻出帕子帮她擦拭。　　众人也是大笑，薛蟠看着这两个女孩从嘴边到胸前涂抹着，虽是觉得可爱好笑却兀自叫道：“这杯且不算。”

云儿赶紧求饶再三，他只说“那就等下再来个交杯的”，暂且不予追究。　　忍住笑，云儿的玉指再次跳动于琴弦。雪儿也镇定之后，两手捧住竹箫呜咽地吹了起来。　　她正要唱，却见杜金平再走来报道，说是倪二、郑老三、王短腿、贾芸、贾蔷等人来了。贾璘也不避讳，让那几人一起前来。　　倪二等人进来，见到都是富贵公子哥，顿时感觉很不自在。　　“璘大爷，在下几人只是听说你立了齐天之功，所以赶着来祝贺。原本也没敢想讨杯喜酒喝，我们另外也有事，就先作别了。”

倪二拱手说道。　　贾璘连忙按住他，薛蟠先就大大咧咧地说道：“璘大爷不必说，我只凭着我两人的交情，就代你留下客人来。”

倪二等人见他说得豪爽，先就连连道谢。旁边的冯紫英等人原本都是洒脱，更还急等着云儿、雪儿歌曲，也就发声拦阻。　　既然如此，倪二等人说着“那就告罪叨扰了”，薛蟠再笑道：“倪二爷也说讨杯喜酒喝，先就等下喝我与云儿的。”

众人欢笑声一片，云儿掩袖发笑之后，再次轮动玉指，雪儿随即捧箫出声。　　“女儿喜，情郎不舍还家里。女儿乐，住了箫管弄弦索。豆蔻花开三月三，一个虫儿往里钻。钻了半日不得进去，爬到花儿上打秋千。肉儿小心肝，我不开了你怎么钻？”

云儿娇声唱罢，众人再就鼓掌。