“蟠哥儿代我与诸位好朋友多喝几杯。”

贾璘一再致歉后，对他说道。　　薛蟠答应着重新举杯，贾璘带着杜金平离开隔间，先去食肆柜台那里，放下了十两银子做酒饭钱。　　门外已经由杜金平找了马车，贾璘随后进入车厢，急匆匆地赶往荣国府。　　到了荣国府侧门，贾璘下来马车，立刻进入府内。门口正有来旺和门子说笑，见他神色着急，不禁连忙询问道：“璘大爷有什么吩咐？”

“宝玉哥儿在哪里？”

贾璘边走边问。　　来旺脚步跟不上，嘴里连忙回道：“本来在大观园里‘读书’，就被老爷喊去待客了。”

贾宝玉能读书？至多是看几页诗词，然后就去吃丫鬟嘴上的胭脂罢了。贾璘也不再说，直接跑去荣庆堂。　　这里仍是花团锦簇，贾母正与王夫人、邢夫人、薛姨妈等人说笑。王熙凤和李纨在一边帮着拿取花生瓜子、清茶水果，再搭几句俏皮话逗乐。　　贾璘近前施礼，给一众人等问安。　　王熙凤带着取笑说道：“璘哥儿是找我林妹子吧？她与甄氏才和姑太太回去没多会子。”

贾璘也不搭话，再对贾母施礼说道：“求老祖宗快去二老爷那里看看，宝玉被冤枉，定是解释不清呢。”

贾政对待贾宝玉严厉，贾母自然清楚。现在贾璘说得急切，她也就明白贾宝玉要有难了。　　孙猴子有难，佛祖要出手相助。贾宝玉有难，视他为掌中宝的贾母，哪里还能坐得住？　　先是骂了句“都是不争气的东西”，她连忙吩咐鸳鸯：“快扶我去他那里看看，究竟宝玉又惹他什么了？”

鸳鸯答应着来扶，丫鬟鹦鹉再跑出堂外，命几个小厮跑去抬来步辇。几个丫鬟、婆子上前接过来，伺候着贾母坐上去，一起抬她走去梦坡斋。　　贾璘先行一步到了梦坡斋的院门外，见到茗烟等小厮正带着惨白的脸色，急得团团转。　　隔着院子，已经听到贾政喝骂，以及贾珍的劝解之声。没有听到贾宝玉被打的惨叫声，觉得异常的贾璘进去院子，也是心里先吃一惊。　　贾宝玉俯身趴在一张特制的长凳上——专为罚人做的宽凳子，手脚都被几个僮仆按住，贾政亲自拿着一根竹杖，正在很劲往他的腿股上招呼。　　再别怪道贾宝玉硬挺着充好汉子，此时应该是叫喊过了，已经半昏了过去。　　贾宝玉的那些近身丫鬟早就吓得不知踪迹，旁边只有贾珍和几位清客相公连声劝阻，却也不敢近前阻拦贾政教训儿子。　　“老爷不必如此罚宝玉哥儿，要说错，就是在侄子身上了。”

贾璘赶紧上前说道。贾珍等人也借此机会，再开口劝说。　　听到这话先是一怔，打得也是累了的贾政不由得住了手，嘴里仍是怒道：“也不必劝我！谁再要劝，我就把这家业送与他和宝玉一起过活！我自己就剃了几根烦恼丝，学着，学着那妙珰师父出家去！免得上辱先人，下生逆子之罪！”

贾璘心里为他的话叫好，但也只得嘴上再劝说。贾政似乎听出他有弦外之音，但还没发问，已经见到鸳鸯先跑了进来：“报老爷知，老太太过来看看了。”

贾政听了，脸色与院门口那几个小厮的脸色一样一样的，立刻就变得惨白。　　以孝治天下的环境里，他自然对母亲贾母是恭顺有加，绝不敢少有不敬。此时愤怒暂消，他也就记起来：被自己痛打的这个逆子，堪称是贾母的心头肉。　　低头看到贾宝玉的腿股处，已经血渍浸透衫裤，贾政一时也是茫然。正在发愣的时候，他看到贾母被人用步辇抬着进了院子。　　看到眼前的乱象，贾母气得身体颤抖，先就立刻开口喝骂道：“好你个混账东西！先打死我，再打死他！”

贾政的手里还拿着大杖，听到母亲的话不禁呆愣。再慌忙丢掉手里的竹杖，他躬身陪笑道：“母亲有事尽管命人来唤，儿子必去听命的。”

“只恨我没生养个好儿子，我有话向谁说去？！”

贾母喝道。　　贾政听得伤心，再见母亲果然恼怒。并不敢细说责打贾宝玉的原因，他立刻跪下哭道：“儿子是在教训逆子。母亲若是这样说，做儿子的岂不愧死！”

“你休要这样对我使性子！你管教儿子，我本不该管你打或不打。你定也是看我们娘儿们烦躁，也不惹你烦！我们这就都回去金陵，彼此眼不见为净！”

贾母喝罢，吩咐鸳鸯等人安排车马。　　贾政拜伏在地，哭着央求道：“母亲若是如此，儿子也是不能活了的。求母亲再别说气话，儿子再也不打他就是。”

贾母转头看向身旁不停抹泪的王夫人，再又喝道：“你也不必哭。宝玉被他说忤逆，或许将来真的做官做宰，也不记得你这个母亲。你现在不心疼他，将来也就少生气。”

王夫人听罢，也跟着跪在贾政身边哭道：“老太太千万别再责怪。老爷五十开外才有这一子，就我也是近五十的人，哪有不心疼他的道理？”

贾政接着哭道：“母亲再要责备，儿子无立锥之地！”

贾母兀自愤怒，那边的王熙凤眼见贾宝玉略有苏醒，手脚动了动，就连忙对几个小厮骂道：“都是不长眼的东西，还不快把哥儿抬回去养着？！”

几个小厮、僮仆连忙上前，却才挨上贾宝玉的身子，就听他惨叫不已。平日了只当做金枝玉叶，今日被痛打，贾宝玉方才硬挺着挨打，此时又还哪里受得住搬弄伤体？　　“都是混账！哥儿被打成这样，还要搀着走吗？快去抬藤屉子春凳来！”

王熙凤再骂道。　　众人找来春凳，求告贾宝玉暂忍疼痛。把他搬去上面之后，再抬着春凳连他一起回去大观园的怡红院。　　这边的贾母再喝骂几声，带着一众人等回去荣庆堂。王夫人见状，看看身边的丈夫，再看了看儿子被抬走的背影，只得起身吩咐快去找太医诊治，再走去荣庆堂安慰贾母。　　贾政仍是跪着发呆，被贾珍、贾璘等人扶起来。也是抹着泪，贾政哀叹着回去书房。　　“珍大哥哥，这到底是何缘故？”

贾璘故作不明地询问道。　　贾珍眯着眼睛看了贾政的背影，再转头回道：“有位菡哥儿来水仙庵抢买地产、田产，想来璘哥儿不应该不知道。”

见贾璘点头，他再接着说道：“欲要抢夺我贾氏家产，这先不必说。宝玉又跟他有莫名的瓜葛，的确也令人讶异。今天更有忠顺王府的长史来讨要菡哥儿，说是宝玉拐带了他，府里的王爷正为这事儿着急呢。”

贾璘故作不知地回道：“荣国府没有藏人也就罢了，他又能怎么说？”

贾珍冷笑几声道：“宝玉偏一时昏了头，花马吊嘴地说不认识。那长史又还眼尖，当即认出他腰间的汗巾子就是那琪官儿的来！与优伶浪荡，更表赠私物，这是我们大家哥儿应该做的吗？”

贾璘听了也是暗笑：你这混账可谓无耻至极，竟也敢，也好意思说出这样的话来！　　“总不至于就这样重打。”

贾璘叹气说道。　　“忠顺王府的人，”贾珍说到这里，眼光忽地一收。想着贾璘与各方势力交往颇多，也就不再说下去。转个话题，他低声说道：“总是那里的地产、田产，不能卖给那哥儿就对了。”

说罢，他意味深长地看了看贾璘，也不再进去和贾政打招呼，径自回去宁国府。　　贾璘看了看周边，那几位清客相公只是三三两两地站在一边，低声嘀咕着什么，大致就是贾宝玉不成器，实在太伤害贾政的苦心了。　　不必和这些呆头鹅多说什么，贾璘迈步走进书房内，看见贾政垂头丧气地坐在椅子里。　　儿子再是不听话，但既是十三岁的少年，又也没有惹出什么大祸。重打了贾宝玉，贾政这个父亲的心里，应该也是百感交集。　　从颜面上来说，贾宝玉与蒋玉菡交往倒也还好，但贾政对他两人有过深私交，肯定是不能容忍。另外就是贾政生性老成持重，有点懦弱。对于毕竟是权势颇盛的忠顺王府，他本着不是一根藤上的蚂蚱的原则，尽可能不去理会，更别说招惹。　　却没料到，贾宝玉掺杂其中，更还惹来了王府长史的质问。又在质问之下，贾宝玉再嗫嚅着说了实情，贾政也是羞恼至极。　　打了也是后悔，更还惹来贾母的一通斥责，此时的贾政羞愧、愤懑之情交集，倍觉难以承受之重。见到贾璘进来，贾政既觉得这少年更是难驯，再又不能对他呵斥什么。因为此时的贾璘不仅是贾氏的荣耀，更还交往广泛。　　“老爷今天的确打错了宝玉。”

贾璘径自施礼说道。　　贾政原本心里狐疑，此时更觉诧异。想了想，他命屋内的丫鬟、小厮退出去，再让贾璘坐在身边。　　贾璘接着说道：“长史亲自来询问，这不是责备，实际是示好。”

他说得轻松，贾政听得震惊：“这，这话应该怎么说？”

“菡哥儿说是买水仙庵，老爷试想，他一个戏子，就是手里有些闲钱，也至多买几块田地罢了，哪里舍得买那没用的庙产？”

贾璘低声引导着说道。　　贾政立刻深以为然：“璘哥儿的意思，是说，”带着深意点点头，贾璘再接着说道：“菡哥儿是替王府出面，无非是想要妙珰师父在那里住得安心，不想有什么闲杂人等再去打扰罢了。”

贾政听了不禁倒吸一口凉气，身心因为恐惧而微颤了颤。　　秦可卿出家水仙庵，谁去打扰她了？她前夫贾蓉已经新娶了娘子，早已断了与她的夫妻念想；贾璘在那里有产业倒是会去，可都知道他尊重秦可卿，更没有和她有什么单独相处，只是拿出钱粮供应她罢了；　　贾宝玉也听说偶尔会去，可这小子本就是喜欢脂粉，再就是秦可卿悲惨出家，的确让人心疼。他一个国公府的子弟，与那庵里出家的妙珰，也就是怜悯之情罢了；　　那么，就只听说贾珍经常惦记着前儿媳……　　秦可卿是豪贵家的遗弃女子，这是众人都心知肚明的。否则，以宁国府长子长孙贾蓉的身份，怎么可能娶一个低品阶，又是没什么油水的官员的养女？！　　另外，贾珍的猥琐可耻行经，就是众人不敢确信，大致也能模糊地感知。　　贾政想到这里，自己的老脸也不禁胀红。咳嗽几声，他回过神来，看向贾璘问道：“若是这样说，就是菡哥儿拿宝玉当幌子，想着亲近贾府的人，能够顺利买下那个庵堂了？”

“侄子也思量着呢，估计正如老爷所想。”

贾璘回道，“菡哥儿也托人想买我的田产。但我只是随口拒绝了，他竟不再纠缠，却为何只对那个庵堂感兴趣呢？”

连连点头，贾政不由得看向宁国府的方向。咬了咬牙，他不能说什么，只有再叹了几口气。　　“依着侄子之见，这事应该让王府的人满意。”

贾璘接着说道，“修缮那个庵堂，至多就是千八两银子的事。我们只做出敲他一笔的样子，多要个三五百两。既是有了面子，又没得罪王府，更还与王府有了亲近的可能，何乐而不为呢？”

贾氏虽然仍有“四王八公”的势力，但也知道太上皇和另外几个皇子，都被当今皇帝软禁得很“安逸”而没什么实权了。　　北静王固然仍有势力，可贾政也明白：老王爷离世，小王爷即便有雄心做事，确也未必能够成事。　　忠顺王却是不同。他最先坚决辅助轶正，果真得到了圆满的结果。各位王爷仍是被皇帝看得很紧，但忠顺王这样有拥戴之功的王，被皇帝高看是一定的。　　目前的贾氏势力衰颓，真正举业为官的只有贾璘——虽然看起来这小子也是懵懂冲动。贾政等人目前并不再抱有什么大梦想，只想能够守住贾氏富贵，让自己和子孙们继续锦衣玉食就足够了。　　既然如此，何必再去招惹忠顺王？而忠顺王目前似乎抛来一根示好的玉如意，贾氏又凭什么不接着呢？　　想到这里的贾政，却仍是摇头叹气。因为他知道，隔院的主事人贾珍，是个狂妄悖逆之辈。那人也不用多打量，就知道满腹心机，满脑子都是奢靡淫逸的念头。　　“这事若不能平息，贾氏未必能够踏实。”

贾璘低声说道。　　贾政不自觉地点点头，再看向他：“可是，可是那庵堂毕竟算是珍哥儿的产业，”　　“当初修缮那庵堂，两府都是出了钱。珍大哥哥的确握有契约，但他总应该懂得两府的家里，是有主事人的。”

贾璘淡然地说道。