贾芸和贾蔷连忙起身，答了几个是字。贾璘送到正堂门口，冷子兴坚决不敢让他再送，连连施礼后快步离去。　　贾芸与贾蔷连忙跟上去送，不多时转回来，再次拜倒在贾璘脚下。　　“早就知道大爷必是奇人，我们这等泼才原本就不敢结交，不过是有赖同在族中的便宜罢了。”

贾芸诚恳地说道，“只有求大爷来往顺利，早日再来关怀。”

贾璘扶起他们，温和地说道：“各司其职就是，世间之事，原本就不能勉强。”

贾芸和贾蔷恭顺地答了是，贾璘随后吩咐道：“金平带他们去安歇，明日我们去城外庄园。”

三人行礼告退，贾璘站在原地仍在暗自思量，却听得身边有动静传来。　　袭人近前低声说道：“大爷果然好洒脱。”

说罢，她已是泪落不止。　　“有什么可伤心的？”

贾璘随口说道。　　“都听了那位冷二爷和大爷的话，各自吓得腿软。”

袭人抹泪说罢，就把温软的身子靠在他的肩头。皱了皱眉，贾璘低声喝道：“怎么敢近前偷听？！”

袭人连忙躬身回道：“是妙玉主子见大爷不回，吩咐翠筠来问的时候听见的。”

贾璘说道：“你且回去，我自去后院看看。”

袭人施礼后却并不转回，而是拎了盏灯笼来提着照亮。　　贾璘只得点头，和她走去后院。才走入回廊，袭人就紧凑近前。“就快回去。”

贾璘说罢，她却仍是大胆地靠近，不作声地握住了他的手：“那些话听得只是心慌得紧。”

说着，她又悄悄擦泪。　　只得暂做安慰，贾璘就探手抚去抹胸内再对她问道：“与往日何异？”

她蹙眉低声回道：“大爷未探得明白。”

贾璘只回应“快别混闹，且安心”就再迈步走去捧雪斋。到了这里，他又不免慨叹一声。莺儿又来出迎，薛宝钗定是还没回去了。　　连忙进了屋，贾璘见薛宝钗与妙玉对坐着，都是眼圈发红。　　“只以为宝妹妹已经回去了的，我真是疏忽了。”

贾璘连忙告罪。　　薛宝钗起身福了福，不禁说道：“大爷要做万里行，又有雨雪风险，小妹只好多陪妙玉姐姐一会子，也算是两人都有些安定。”

贾璘道了谢，由红袖、沉香去外间屋子洗了手脸之后，再返回坐在旁边。翠筠送茶近前，他拿起来喝了一口。　　薛宝钗再见到他，心中原本的千言万语此时却不能说出，只有暗自拿帕子擦眼角而已。　　贾璘见她如此，不得不安慰一番：“宝妹妹若是展颜些个，在下外出必会更加心安，做事也就便利。”

薛宝钗听他打趣，果然慌忙现出微笑作答：“璘哥哥就已忙碌起来，这自然是小妹不能阻拦、打扰的。不过，小妹来了是客，璘哥哥总是待客有亏，理应罚酒三杯。酒也就不喝了，之前璘哥哥做了两首词，若还能随意说几句，小妹也就心安。”

她说得既是矫情，却还认真。不仅贾璘，连带旁边的妙玉也是笑了：“宝姑娘这是三难榜眼哥儿。怕是比金榜高中还要吃力些！”

薛宝钗只是笑，却并不改口。　　贾璘只得再做思忖，不多时就缓缓地说道：“那就再做一阕《浣溪沙》——谁道飘零不可怜，旧游时节好花天。断肠人去自经年。一片晕红才着雨，几丝柔绿乍和烟。倩魂销尽夕阳前。”

妙玉听了不语，薛宝钗随后起身。福了福，她勉强带着微笑说道：“三首都关联小妹来的时候夕阳景致，璘哥哥果然是大才。再又说了‘经年’的话，璘哥哥那就年余时间回来。”

贾璘连忙起身答礼：“宝妹妹所言虽是玩笑话，璘却已记在心上，就看天意是否配合。”

薛宝钗再次道谢之后随即与妙玉道别，带着莺儿出屋。贾璘见天色已晚，定要跟随护送。　　两人略微前后走着，再又面临难舍分别之情的薛宝钗心中波澜不断，如同夏日狂风暴雨、如同冬日大雪翻飞。　　她手里再拧着那方粉色帕子，自觉已经把它扭得凌乱不堪，却还是不敢塞在贾璘的手中。即便就为此事来，就为回馈、暗示、告知他，她对他的心意，可此时的她却还是心慌得浑身出了细汗而几乎瘫软，却还是不敢赠他。　　得到他的一柄折扇，薛宝钗却因为自己是女孩儿家，实在羞涩而难以立刻回馈。　　女孩儿闺中刺绣之物，如帕子、荷包、香囊等物，除非己用，再就是送给亲近人的。　　送给女孩子倒也罢了，可怎么送贾璘呢？　　关心则乱。若与贾璘没有什么情感瓜葛再也就罢了，偏薛宝钗自十余岁见到他，就不知不觉地与他亲近。贾璘又从两人见面以后，逐渐更为神容俊朗、文武才情洋溢，哪个知道、了解他的女孩子不倾慕，薛宝钗自然更不例外。现在他又要做千里行，她因为不舍而更为难以抉择和羞赧。　　前面周水莲带着几个婆子巡夜走来，看到贾璘等人后连忙回道：“已经让金平等人备好了车马，就在侧门出候着了。”

贾璘道了谢，薛宝钗也福了福。　　“姑娘也别总不来。即若大爷外出，妙玉主子好清静，但也是念着姑娘的。”

周水莲客气地说道。　　薛宝钗再次道谢，目送周水莲等人拎着灯笼远去。　　本来身边也有翠筠、沉香等丫鬟有灯笼照路，但因为周水莲等人人多、灯多。她们这一离开，薛宝钗觉得眼前顿时暗黑了许多。而翠筠等人，此时也下意识地回身看去周水莲几人。　　咬咬牙，再不敢迟疑的薛宝钗趁着忙乱的当口，就要把手里的帕子塞给贾璘，却见他向前迈步走了！　　心里不禁为此着急，她又看到莺儿走近了两步。　　暗呼口气，薛宝钗心里再又感激：璘哥哥是看到了莺儿，才不要自己“这样”被发现的。　　只得跟在他的身后走着，薛宝钗眼见就要出了院门而更是难得机会，心里焦急万分。　　她想着干脆就丢在地上，贾璘若是心有灵犀也必能猜到。但若被别人捡到了，岂不落得一场空？更或许或被别人嗤笑自己太粗心呢。咬着银牙仍不能决定，手里的帕子几乎被她挽成了一道绳索。　　正要丢下的时候，她忽然听到贾璘说道：“怎么不见可人？”

众人听了，不禁下意识地回头去看。　　薛宝钗暗赞上天有眼，此时贾璘才会有这样一问。不敢再有迟疑，她迅速地把手里的帕子，塞在了贾璘的手中。　　觉得手上温暖，贾璘顺势一握，捏到了她温润的玉手。此时关乎薛宝钗的清誉，他哪里敢迟疑？　　顺手把她手里的帕子塞进袖子里，贾璘转而说道：“总是偷懒去罢了，回来再寻她训斥。”

“璘大爷别再为小事烦心了。”

莺儿开口劝道。　　点点头，贾璘自顾答道：“说起来，都是好懂事、好精心的。”

薛宝钗听着，自然知道是他在赞自己。脸上红得仍是发烫，即便想要说什么，但她觉得别说身子发软无力就连嘴巴也如是，再也不敢说不得、搭不得一句话。　　出来侧门，众人见杜金平等人早已备好了车马。莺儿扶着薛宝钗进去，自己跟着坐稳在软垫上，随即说道：“这就走吧。”

才说了，她又诧异地问道：“姑娘怎么就出了好多汗？”