贾芸此时喘匀了气息，连声说着“理应如此”。众人快速吃了酒饭，那边的吴焦巴弓等人也整理利落。　　贾璘再此道别，贾芸也与柳湘莲、卫若兰等人施礼告辞。走了几步，重情义的贾芸哭着走回说道：“求璘大爷照顾好自己，想着我们都还要依赖大爷。”

贾璘也是动情，就迎过去。贾芸先拜倒在地，哭着说道：“侄子也是混沌，不敢乞求什么大爷得到富贵的话，但只求大爷与众人来往安好！”

说罢，他再拜礼后起身。焦迩牵马过来，贾芸接过马缰绳，头也不敢再回，径自打马离去。　　驿道中再起烟尘，贾璘怅然若失地眺望许久，再带着吴焦巴弓等人走去驿站。　　带队的苏璋、潘贵、葛瑾等人，都知道会有这些庄丁跟随。裘方、韩泽平等人自然也是知晓。众人见了面，吴焦巴弓等人老实地给苏璋拜了礼，只说听从吩咐即可。　　苏璋倒也通达，随即说道：“御史大人金尊玉贵，有几个随从原也应该，只是厘清一切费用即可。”

贾璘道了谢，再回复道：“确有小厮杜金平一直跟随，或者就要赶来。吴焦巴弓等人，仍去带领那些庄丁即可。”

苏璋称善后，也不多说。　　众人再休整一会儿，随即再次启程。沿路山岭、丘陵见多，树木荒草遍地。夕阳再次如血，鸦雀漫天乱飞。　　“还未到边地，却已有了凄凉感觉。”

苏璋不禁笑道。那两个书吏和三个历事监生，也都相继附和。　　“真若到了边地，我们再来感怀。只是，目下却应该进驻驿站了。”

贾璘说罢，苏璋立刻吩咐潘贵、葛瑾加紧赶路，　　这边马蹄声不断，身后再有人不断大呼追来。贾璘勒住坐骑，遥望着来人。　　两人的身影在暮色中越来越近，贾璘不禁再慨叹一声。来人除了杜金平之外，另外就是李云宁！　　贾璘立刻打马近前，李云宁才要施礼，就被他按住了手臂：“云宁兄何必跟来，也知道辛苦与凶险。”

“在家里坐着总无富贵！”

李云宁豪气地说道，“我父亲赋闲，我妻张氏又很贤淑，所以在下赶来追随。”

贾璘再次道谢，杜金平连忙施礼报道：“云宁大爷又还带了几十名家丁，我见到也说了有命不允。”

“都是在下急切，想着能为璘大爷多几个驱驰。”

李宇宁随即说道。　　“的确不必。”

贾璘说道，“云宁兄随不能与我伴行赶路，却也有湘莲哥儿作陪。”

那边的柳湘莲立刻近前，与李云宁相互施礼问好。　　李云宁见贾璘本已带了许多庄丁，也就吩咐自己的随行人员返回。　　这边安顿好李云宁、柳湘莲，贾璘再吩咐杜金平既要关照好这两人，更要照顾、安排妥当吴焦巴弓等人，以及众多的庄丁。至于金钏等人，因为有了这些人的护送也就更为心安。　　再回去驿站，那边的卫若兰、裘方、韩泽平也已听说李云宁来了。卫若兰、裘方都是欢喜，但韩泽平却很是尴尬。　　对此也不多解释，贾璘只说李云宁关怀自己，非要跟去走一遭。卫若兰当即起身笑道：“我在这里也无事，就去那边与云宁、湘莲说话。”

他这一说，裘方也忍不住抬起了身子。再见到韩泽平似动非动，他又只得重新坐回。　　贾璘对此不想强求，而且随着一路前行，再有未来长时间的相处，韩泽平与李云宁终究会尽释前嫌，并不必此时强行拉拢。　　卫若兰自顾走去外面的客栈，也大约知道此事的裘方，只得和韩泽平有一句没一句地说着。坐了许久，韩泽平终于忍不住，开口说道：“也是心烦无事，又不得过多打扰璘大爷，我们也出去走走。”

裘方立刻笑嘻嘻地站起来，向外走着，再抽空回头冲贾璘挤挤眼睛。　　贾璘忍住暗笑，抬手拱了拱，算是对他调停李云宁、韩泽平两人嫌隙的致谢。苏璋在一旁看着，忍不住笑道：“御史大人真是豪阔性子！要说外出辛苦，即便是仆役也不愿意跟着远行。更何况还有这些尊贵的公子哥儿们！”

贾璘只说是平日相处得好，是他们赏面子。那边的书吏伍乐天、于时中记好了各样事由和账目，与旁边的历事监生孔明则、曹利达、严华一起，对贾璘拱手致礼，以示敬服。　　贾璘也不多说，走回自己的住处之后，认真地为各方亲人写信。给贾府的信很简单，祝了“荣寿康安”之余，只说自己出行很好，杜金平和庄丁们也已跟随，再就是膝下孙男璘顿首百拜。　　给妙玉的书信，贾璘尽量写得风轻云淡，不让这个看似性格清傲但内心柔弱的女孩为他过于担心。　　只说自己雄赳赳气昂昂，随从与随行人员都很听话。再就是外面的饭食虽然简陋，吃了来倒也新鲜，每顿甚至比居家的时候，还要多吃一大碗，尤其是羊肉泡馍。　　写到这里，他似乎可见妙玉左手拿着信，右手不禁用帕子捂住口鼻，只担心这份羶气隔着书信就传来了。甚至，她看完信再赶紧去洗手也说不定呢。　　封好了这封信，贾璘自己也忍不住笑了。　　重新稳定心神，他开始给林如海和贾敏写信。这样的书信，他就要写得既正式又有温情。譬如，在罗列自己外出的原因、去向、作为之后，再表示自己一切无恙，又格外叮嘱他们要注意冷暖饮食补益起居，以及莫要为小事烦恼，但只念着人生倥偬与不易。　　信末再有顿首百拜的字样之后，他停住了笔，思考写给甄玉莲的信。　　念及甄玉莲，贾璘确有牵肠挂肚之感。林黛玉身体娇弱、性子却还孤冷刚烈，更有父母随时关爱疼爱。甄玉莲虽说也有可与母亲封氏团聚，可封氏终究也是需要耐心照顾。再者，甄玉莲即便具备荷花品性，总也因为受过坎坷而内心敏感，这样的女孩子最为人怜。　　贾璘暗呼口气，落笔写道：玉莲佳偶芳览……　　写罢驻笔，他再给封氏写了一封，大意就是敬请福安，并再三致歉未能孝敬身前膝下的内容。　　封好这两封信，贾璘又整理了思绪，落笔在信笺上写道：黛玉吾妹蕙鉴：愚兄鲁钝，有赖圣眷。奉旨巡边，星驰日转。行路难却心笃，念吾妹之安然。吾妹时有箴言且谆明，所以可称良言入耳；愚兄略明一二而惕励，勉为遵奉乃有今日。应伴吾妹于家宅，却赴边地行万里。若吾妹知我非属意富贵，实为天下万民安定故，愚兄必是涕泗答礼，感念再三。谨凭鸿雁、伫望白云……