眼见到了戌时，众人才隐约望到了镇羌堡及其附近兵营发出来的篝火。再有斥候侦察到了这一行人，贾璘也不多说，就紧跟着斥候前去了堡内。 镇羌堡的守将王恩龙知道贾璘等人会来，但没想到有这么快。他带着侍卫匆匆赶来，就在火把的光亮中，听闻了圣意之后，再与贾璘相互致礼。 在堡内的广场中，围观的兵将们见到这位年轻的御史，不禁都是啧啧称赞，并相互传说这人的经历。 “御史大人如何这样辛苦？”
王恩龙连声说道，“幸好某已提前准备了酒肉，否则岂不是太过失礼？”
贾璘回复道：“在下本想着尽早履行圣命，却不想让将军费心了。”
两人说了客气话，正要并肩走入屋舍内的时候，忽听得营门处传来一阵嘈杂的喧哗声。 王恩龙立刻变了脸色，连忙喝道：“御史大人在这里，还不快去命人喝止！”
“且慢。”
贾璘微笑着说道，“想是外出巡逻的士兵回来，某正可代圣上慰问。”
王恩龙的脸上骤然变色，但贾璘已经快步走去营门。只得咬咬牙，王恩龙只得带着一众侍卫，跟在他的身边走去。 果然，随着大呼小叫的声音，营门处涌进来二三百名兵将。这些人显得极为兴奋，嘴里或者叫着“快备酒肉”，或者喊着“姐儿们可还在”等话。 苏璋还没反应过来，想着保持御史威严巡视气氛的潘贵、葛瑾等人已然手举火把，迅速地靠拢了过去。 归来的兵将们暂未认出，两边的人就此接近。但这些兵将看到面色沉黯的王恩龙身边，站着一个年轻的官员，更有许多衣甲华丽的龙禁卫卫士守在身边。 这些卫士的手里，赫然还举着“奉旨巡边”、“文武选侍郎”等字样的旗帜。 外出归来的兵将们不禁一时呆住，各自面面相觑。 王恩龙暗叹一声“天意”之后，立刻喝道：“你等违令外出暂且不提，此时见到御史大人到来，还不拜礼嘛！”
那些兵将就此回过神来：御史提前到来了。 “呼啦啦”的衣甲声响中，这些兵将一起拜倒在地。为首的几名百户带头喊道：“拜见御史大人！”
贾璘沉默不语，现场的人都是一言不发。火把的光影，在每个人的脸上辉映着。 昏暗的光影中，隐约可见这些兵将的身侧，多有斗大之物。 “兵将们辛劳，必是杀敌立功了。”
贾璘缓缓地说道。 几名百户不敢做声，王恩龙的眉头紧皱，大脑里做着飞速地博弈：事情无法隐瞒，保卒还是保帅？！ 在场的其他兵将都不敢作声，看看王恩龙，再看看贾璘等人，再看向匍匐在地上的那些同袍。 “苏大人既是兵部主事，就请近前去查验一番。”
贾璘随后说道。 苏璋的身子就此一震，但只是略作犹豫之后，还是咬牙冲潘贵、葛瑾等人喝道：“御史大人的吩咐，难道没听见嘛？！”
潘贵、葛瑾只得鼓足所有的勇气，大声回道：“遵令！”
随即带着龙禁卫的卫士们近前。 地上跪着的兵将们略作迟疑，旁边围观的兵将们不禁相继上前几步。现场的气氛，就此显得紧张起来。 王恩龙再是豪壮、胆大，却怎么敢违背身负皇命的御史之言。他皱眉大声喝道：“一群混账！还不退后！”
其他兵将听到将令，只得再退后几步，现场再发出“哗啦啦”的一片衣甲声。 苏璋暗呼口气，在潘贵、葛瑾等龙禁卫卫士的护从下，走入了回归兵将们的人群中。 事情就此大白于当下。这些兵将侦察到了长城外面有部分牧民游牧。想着如同往常一样杀掉这些人回来报功，他们就在几名百户的带领下，秘密地潜出长城隘口，包围了那些人。 因为也是心里警惕，那些牧人发觉之后立即逃走了一些。但还是有十七人被当场杀死，并被这些兵将斩首带回。 苏璋查验登记完毕，连忙离开那些兵将。像是从狼群里逃回性命一般，他在这寒冷的夜晚里，已然是汗流浃背，湿透了几重衣袍。 拿着记录好的册子，他当众对贾璘宣读了检查的经过。 “依照《大成律》，杀害边民再回来冒功领赏，按律当立即斩首！”
贾璘缓缓地说道。 他的话音落地，苏璋、潘贵、葛瑾、书吏、历事监生，以及卫若兰、裘方等人尽皆惊悚，只担心有引起哗变的可能。 拜伏在地上的那些兵将们，顿时惊恐不安。先是面面相觑又见主将王恩龙也并不发言，他们知道现下的确罪责难逃。有的勉强保持镇定，有的已是大哭失声，只说是“偶有违禁，再也不敢”。 围观的兵将们或是迟疑或是不服，各自皱眉瞪视过来。但见贾璘却仍是神色安然，王恩龙原本以为营内的威武气势，可以多少压制住这个年轻的御史，却没料到这人丝毫不畏惧，更还理直气壮。 王恩龙毕竟身居高位，自然不敢以自己的官职与前程，与当下的这些倒霉老鼠碰上厉害狸猫的兵将等同起来。 暗呼口气，他只得低声说道：“求御史大人三思。这些混账的确尽皆该死，可终究是守边卫士，不可不体谅。”
“家里子侄辈犯错，首先是长辈的过失；从来是士兵不法，必是层级将领的鼓惑、怂恿。其余兵士按照层级，予以降职、罚俸、杖责、监禁等处罚。小旗终究职位低微，处以杖责一百；总旗、百户，尽皆当场斩首！”
贾璘还不犹豫地说道。 跪在地上的士兵逃得一死，纷纷高呼“御史圣明，我等终生不忘”；除了小旗之外的那些带职武官们，此时已是嚎啕大哭起来。 现场的气氛再次哗然，围观的兵将们并不敢公然作对，但都恳求御史容情。他们的声音从低微转为激烈，变成滚滚声浪向贾璘，以及苏璋等人袭来。 在现场这既有悲哀又有恼怒的气氛中，苏璋、潘贵、葛瑾，以及龙禁卫的卫士们自然是颤栗；而书吏、历事监生们，几乎已站不住了。 裘方、韩泽平、卫若兰、李云宁、柳湘莲等人，此时都是大脑空白，不知道自己所处何方。 王恩龙也是暂不做声，似乎在与贾璘比试着心理承受能力。但过了许久，他却并未见到贾璘有什么缓和的神色与神情。 对于这名年轻的御史，王恩龙其实并不敢存着轻视之心。官场有如战场，贾璘等人还在路上的时候，边地的将领们也已查知了他的底细。 少年就在科场与江南扬名，回京后中得榜眼，再佐助试种新作物的同时，剿灭了一伙匪寇，更还用木棒杀死匪首！ 虽然知道他也是倜傥风流，但总还是英武严谨，不愧是少年英才。 对于这个御史，边地将领或者不会太在意，主要原因就是他年轻、资历浅。可若是提到他的才气与豪气，将领们还是要心悦诚服。 此时这事僵在了这里，王恩龙知道御史是要按时，甚至随时给朝廷报去边地实情的，当然不敢因为这些低职武官的罪责，耽误了自己的前途。 又总还是兵营里的同袍，王恩龙也必要做出一定的姿态，才好日后继续令兵将们服从。 似乎做了极大的决心，王恩龙犹豫再三之后，拱起手说道：“在下约束不严，也自请罚俸！可毕竟都是捍卫疆土的勇士，请御史大人怜悯。”
贾璘回礼后，坦然回道：“在下并不敢伤害将士们的勇气，实则也是在鼓舞将士们。若有法不遵、有令不行，已是大违军纪。精勇之士，以一敌百。恣肆妄为，天下不安。今略做惩戒，余者必振奋。”
说罢，他不再回视，只是漠然站立。 王恩龙默然呆立良久，现场将士们的喧哗声再起。苏璋等人各自战战兢兢，贾璘仍是挺身肃立。 “来人！”
王恩龙忽然大喝道。 在场的兵将们立刻齐声呼喏，苏璋等人当即更觉得腿软。要说不担心自然是假的，此时的贾璘也不免警惕。 “把那十余人捆绑起来，押到近前来！”
王恩龙再次大喝一声。将士们各自骇然，知道那几人的性命，就到今天结束了。 十余人各自被捆绑起来，押解到王恩龙与贾璘的身前。眼见不能活，这几人也就狠了心，不再攀认他人。 “我等违律该死，只求家人能有人照顾”； “既然如此，其余弟兄们日后当心”； …… 其余将士只是默然，贾璘让苏璋等人记录好这些人的话，当做遗言封存，以便给予落实。 王恩龙的脸色铁青，随即招手叫来一众侍卫。军中司马与司法参曹跟着近前，作为当场的监斩官。 罪囚各自解发俯首，侍卫们就当做执行者。或有借此威吓之意，王恩龙原地站着不动，贾璘也安定伴随。 围观的将士们纷纷与这十余人道别，侍卫们紧接着就手起刀落。血浆遍地，众人的表情都如泥塑，嘴巴也闭得很紧，再没有一点声音发出。 边将都是剽悍，王恩龙随即恢复了镇静。他吩咐侍卫们清理现场，再转身对贾璘笑道：“御史大人原本就是声望颇著，于今远道而来，立刻就再有了恪尽职守的声名。”
贾璘心中不由得不对此人暗自称赞，却并不接受他带着揶揄感觉的奉承：“将军以国法、军纪为重，在下敬佩不已。”
王恩龙再吩咐道：“天气寒冷，快准备篝火、烤肉，把备好的酒坛抬过来！”
众人立刻开始忙碌，王恩龙随即再下令道：“那些人免了死罪，却仍要予以严惩！就按御史大人的示下，安排打杖！”
兵将们听得明白，立即开始动手。遵守命令是一方面，这些兵将却仍有震慑贾璘等人的心思。 王恩龙带着一众亲将，在这边与贾璘等人坐在篝火旁饮酒吃肉笑谈，那边的数百违律兵士挨个接受杖打。 虽然都是壮健的人，但天寒被打，他们也是承受不住。逐渐地，他们口中发出的惨嚎声再起。暗夜中的这些声音，听得人难免毛骨悚然。 王恩龙只是大笑着举碗邀请，贾璘只有淡然奉陪。苏璋、潘贵、葛瑾、卫若兰、裘方等人，既是觉得恐惧却又不敢离席，只好强忍着坐在一旁。 那边的惩戒完毕，军司马与法曹回报道：“除了有两人看似不能活，其余人都已被抬回驻地养伤。”
王恩龙点点头，看着贾璘问道：“御史之意是，” “请军医全力医治。”
贾璘拱手说道，“法网不漏，照料也是应该。”
“那就快送去医治！”
王恩龙转头喝罢，再与贾璘等人祝酒不断。 酒宴过后，贾璘等人被各自安排了住处。因为临时不好找房间，贾璘与女眷被安排在单独小院的两个窑洞，杜金平、苏璋等人住去附近。 这一夜，可称是无人入睡。才到这里就经历了这样的事件，众人心里回想着这件事，只有惊恐不安。正在辗转反侧之时，众人再于屋外呼啸而过的寒风中，听到了似乎有兵将们用刀剑相撞的声音。 躺在炕上的玉钏虽被贾璘抱着，也仍是颤抖不止，再不敢说一句话。金钏虽说平日里胆大些，此时也只有畏缩在他的身边也没了动静。 贾璘知道外面的响动是士兵们或有不服而骚动，却也并不过于担心，毕竟王恩龙也是认同了的。 可玉钏哪怕被他安慰也是毫无反应，只是吓得颤抖不止。贾璘也不要她过分恐惧，轻拍着她的后背安慰她勉强睡去。再觉得金钏虽没声响却仍在抖，他再抱住她轻声说道：“本来觉得你们姐妹都是胆大的，所以我勉强带你们来，却也还是胆怯。”
金钏紧贴在他的怀里，鼓足勇气才低声回道：“大爷威风，奴婢们岂敢比得？也别说我们两个，那边的两个婆子都吓得溺了裤子。”
贾璘拥住她笑问道：“如此说来，就你倒是个胆大的。”
说着，他就拥住了她。金钏连忙摇手再着急地说道：“大爷此时竟还，”才说了这话，她也就记起自己跟来多日只做了纯粹的陪侍。咬住红唇的她，由他安抚得心情稍微安定而正在偎紧他的时候，忽然又听到有刀枪撞击声传来，更似乎就在院门处，甚至就在窑洞外。 暗夜中这些声响颇为骇人，金钏为此惊得几乎立刻要昏厥过去，更觉得腰背吃紧而不禁惊呼一声，再就伸手紧紧地抱住了神态淡然从容的贾璘。见她不久后竟然真的没了动静，贾璘再连忙不断捋抚。悠悠醒过神来的金钏，既是心情惊慌再就感动不已。 爱恋贾璘已久的金钏虽说在这样的情境中得偿夙愿，终究既是心满意足更还另有番她人不可得的惊险体验。在他耳边娇声说了“谢大爷关怀恩赐，奴婢生死就伴着大爷”之后，她大胆着热吻他，就此再也不松开抱着他的手。 金钏姐妹与两个婆子的慌张，的确并不是妄自担惊。那些声响自然是士兵们心有不服，虽不敢太过喧嚣，却也的确是为吓唬贾璘等人而故意做出的。 贾璘还能保持镇定，但其他同行人肯定都是为此不安。 那边的窑洞中，裘方在暗夜中听得外面响动低声惊呼道：“这，这是有兵将不服而要闹事啊！”