贾璘所经历与遭遇的，即便是妙玉出身王族，却因为早就脱离那样的生活，而并不能理解。　　尤其，她还从小就在寺庙里清修，原本就少闻世事。先不说贾璘经过的战斗，就只是官僚之间的相互倾轧与算计，再有大成与瓦剌、鞑靼的看似简单，实则繁复的明争暗斗，必然不是这个单纯如玉的女孩所能了解。　　“哪里啊。”

妙玉连忙接着说道，“我倒并不觉得如何，只怕其她妹妹会因为那个什么阿茹娜是个胡族女子，都被你这大胆吓坏了。”

“长安万国商贾云集，胡族来往众多。再又莫说我被迫无奈才有此举，就是皇族之中，不是也有胡族姬妾嘛。”

贾璘不悦地说道。　　妙玉见他似乎真的生气，连忙凑近说道：“我郎万里归来辛苦，你说的原本也都不是我关心的事。”

贾璘想了想不禁笑道：“你说的这话，倒与惜春妹妹的语气颇为相似——但求自好，其余不论。”

再是眨着眼愣了一下，妙玉低声说道：“我郎万里归来辛苦，千万别气恼。”

贾璘连忙堵住她的嘴，低声说道：“我行事何曾有不妥？再莫乱言。”

妙玉支吾几声，仰头连连点头应承。　　沐浴已毕，贾璘抱起一团温润的美玉走向里间屋子。　　第二天清晨不到辰时，贾璘已然穿戴、盥洗整齐。妙玉软在榻上，从锦被里伸出一根如玉拇指，对他摇晃了几下赞道：“我郎果然精进，又还勤奋。”

点点头，贾璘回复道：“虽然得到几天休沐，但也确有诸多事务繁忙。妙玉且安歇，不必再担心我。”

见他就要出门，妙玉随即就要起身来追。贾璘连忙走回，按住她说道：“不怕冻吗？”

好歹再温存亲吻之后，妙玉也就笑着回道：“夫君转战尚且无惧，我尽心服侍又有何畏？”

只觉得这话似乎别有深意，贾璘也不再与她计较。走去正堂，他先吩咐杜金平准备马匹，再去侧厅吃早饭。　　很齐，袭人、可人、金钏、玉钏已经备好了早餐，正在安静地等候。见他进来，她们齐齐地福礼。看到炕桌上的饭菜，贾璘不禁笑道：“果然都是好贪婪，你们何来的玉米，更还煮了粥、做了饼子？”

“前不久，是宝姑娘送来的。”

可人答道。　　贾璘才喝了一口粥，险些被这话噎到。袭人连忙端来温水杯：“大爷慢点吃用，千万别烫到了。”

喝了一口水，贾璘再问道：“宝姑娘送来的？”

“她说是去看望舅母，得到了一些回赠。想着大爷就要回来，她就转送了一些，说是等大爷回来做得吃。”

可人接着说道，“大爷觉得有什么不妥吗？”

“哦，没有，没有，很好。”

贾璘不再多问。旁边的玉钏剥好一个鸡蛋，小心地放在一个小瓷碟里。她丰润的手臂与这枚煮鸡蛋白润仿佛，贾璘不禁抬头看了她一眼。　　玉钏和他的眼神对上，连忙红着脸低了头。金钏见她难为情，索性拉着她福礼后，回去了风荷居。　　吃了早饭，可人给他送来水杯，袭人捧来漱盂。漱了口，贾璘随口道谢。这两个女孩都是感激不已，连连福礼。　　这是最坏的时候，因为大成的天空还有残缺；这是最好的时候，因为有功名就有了一切希望。贾璘靠在炕边的靠枕上，不禁暗自出神。　　袭人凑近前来，像是一只小心而好奇的小猫，观察了他之后轻声问道：“大爷这是还想着边关的事？”

的确。真正经历过了那样的惨烈战斗，说是没有“战争后遗症”，恐怕是不可能的。　　或多或少，那些可怕的经历，都会给参与的人带来程度不等的综合症。如何对抗这些想起来就会精神紧张的事？各人有各自的办法。比如以凶残对凶残，或者用酒精或者用亲人的温暖来化解。　　袭人体贴地询问，令贾璘倍觉安慰，不禁揽住她的肩头。握着他的手，袭人含着眼泪也不再多说什么。可人眼见场面沉默，也不禁坐在旁边，呆看这贾璘。　　这也是个命运多舛的女孩，贾璘对她尤为怜爱。拉过她，贾璘安抚着两人，嘴里说道：“你们是我的家人，我从未感到孤单过。”

贴在他的手中，袭人、可人见他神色凄怆，恨不得把自己化成一捧温水，来滋润、滋养他感伤的身心。　　“好在你们都大了。”

贾璘再感慨地说道，“我心堪慰。”

袭人、可人原本觉得发痒难忍，此时都是发笑。　　“说来可不怎的？受大爷救助的时候，我们的确都还小。但也不敢让大爷费心，只要大爷爱惜就好。”

可人偎着他说道。袭人也不开口，只是手里挽着辫梢。她的脸上满是红晕，手里的动作因为心情的激动而忽动忽停。　　再说笑了一会儿，贾璘随即说道：“你们只做日常事务，我就出去办事。”

那两人轻声应命，各自都是暗呼口气。　　贾璘走出屋子，想了想再走去风荷居看看。堂屋里的金钏和玉钏正在打扫，见他走来就要施礼，被他伸手揽住。这对姐妹从边地回来之后，带回来的除了对战事的确定了解，更有他的无限关爱。　　此时被他握着手，她们虽然不语却都红了眼圈。贾璘揽住金钏的腰身，仔细地吻了她说道：“可害怕了？”

摇摇头，金钏鼓足勇气来回吻他，再于他的耳边说道：“再也不怕。”

贾璘听得感动，随即再热吻了更为温顺的玉钏。好歹安慰她们之后，他再出屋走去西侧府门。　　杜金平早就备好了马匹，沉默地等候在门口。与他并不需要多予交流，贾璘翻身上马，带着他赶奔北黑水农庄。　　到了这边庄外，贾璘勒住马缰绳，沉默地注视良久。这里住着的，都不是显赫的人物，甚至不是正规的士兵。可就是这些及其平凡的农夫，亲手杀死、驱逐了敌寇，为大成的开疆拓土建下了与边地将士们一样的丰功伟业。　　他们因此而变得不平凡，值得贾璘及大成万民的尊敬。这份尊敬超越了阶层与财势，是人性中的光华亮点。　　可是他们能够获得足够的尊重吗？　　“璘大爷，他们出来迎接了。”

杜金平抬起手臂，指向出入庄子的土路说道。　　被他这话暂且打断了思路，贾璘眯着眼睛，顺势看过去。　　一群身着普通的各色棉袍的农夫，迈着沉着的步子，向贾璘这里走来。　　贾璘骑马缓缓走近，先看到了神色镇定却又显得坚毅的焦大焦老爷子。这是个经历过无数人事沧桑的老人，有过艰辛劳作、有过舍命救主的行为，可他至今仍是奴从身份。　　可他与那些锦衣玉食、脑袋里只想着胭脂、玉腕的纨绔，与那些执掌重权却贪酷的人相比，无论从人格还是言行，又哪里不如了？　　就是那些死伤的庄丁尚且不论，只说大成士兵阵亡，不过是十两银子。或许可以说朝廷抚恤不起过于庞大的数字，譬如高级官员，每年也不过是一二百两至五六百两银子而已。　　可是要说明白的是，高官另有其它职田、柴薪、米麦的补助。至于官吏们的贪贿，那又是一笔无法计清的账目。　　而这些普通的士兵，却还连这十两银子，也未必可以顺利地于死后送回家中。　　一层一层的将领，还要贪贿这些光荣战死的士兵的抚恤。方法又可谓多矣。譬如用银子低价折成米麦、食盐，或者就干脆减少，甚至报告失踪而难以统计。　　暗念着这些，贾璘知道凭借自己目前的能力，是无论如何做不到对此改变，至多就是建言而已。再有不平，那就只有冲天慨叹几句了。　　可自己带走的这些庄丁，贾璘还是要如愿给予抚恤与补偿。走近焦大等人，贾璘翻身下马，连忙拱手施礼。　　可他还没说话，焦大就自觉地屈膝要贵跪下。贾璘赶紧扶住他：“焦老爷子，应该是璘致礼才对。”

“璘大爷果然好威风啊！”

焦大老泪纵横，大声说道，“我那焦二虽然带了伤，可我还说是他幸运！能够和璘大爷走这一趟，他这辈子就是没白活。”

贾璘点点头，再环视一下。贾芸与贾蔷早早赶到，立刻近前说道：“侄子们已经吩咐庄上杀牲备酒了。”

略微嗅了嗅，贾璘的鼻子里，果然有炖肉的香气飘来。他略作沉默，再对众庄丁说道：“就去庄里相聚。”

众人跟随他走到场院里，各自排好队列。贾璘站在演武台上，目视着这些原本平常，现在虽然衣饰简单，却与真正的士兵别无二致，甚至远超内境的稀松士兵的农夫，不由得先拱手施了一礼。　　“部分庄丁与璘北去一遭，其余伙伴及家属亲眷，必是担心不已。可既然跟随前去杀敌，总是会有死伤。为家国献身捐躯，可称壮烈，可堪铭记。”

他大声说道，“生者以烈士为念，当永怀感激与敬畏。死者虽已远去，吾当给予拜谢并安慰其家眷！”

众庄丁当初临走时就是立了“军令状”，贾璘也做了承诺。他们再亲身经历了战阵，的确感受到作战的残酷与和平得来之不易。　　贾璘说得动情，众人跟着大声呼应不止。随后，贾芸就把准备好的银两，当众按照名册，一一兑现给众人。　　死者家属们领到百两银子，虽然仍觉得哀苦，可毕竟斯人已去，贾璘也还答应养护。几位死者的家眷痛哭之余，也对贾璘的履诺道谢。　　再就是其他伤者，以及跟随前去人的赏赐，也都按约领到了银子。随后，贾璘再给予所有名册上的人或者其家属，补赏了生者五两、轻伤者十两、重伤者二十两、阵亡者五十两——另由农庄赡养其家人的不等的银子。　　众人得到这份以外的赏赐，各自感恩不尽。随后贾璘再带着众人祭拜亡者，再吩咐贾芸、贾蔷等人设酒宴，以酬劳众人。　　焦大很快再次喝得醺然，又对众人说起他曾经在战场救主的功业。众人虽然听了多次，但也不敢公开嘲笑揶揄，只得有一搭没一搭地听着、附和着，然后再各自饮酒说笑。　　眼见自己说得乏味，焦大知道这些“混账羔子们”都有了见识，甚至也亲眼见过、亲身参与了战斗，又还为国立了拓土之功，而对自己的话都不感兴趣了。　　大骂这些人几句“都是有了些许功劳，就不把主子看在眼里的混账”之后，他再发现了贾芸。饮了一大口酒，焦大瞪着眼睛骂道：“好混账东西！你不薄待我，我又何曾薄待你了？！如今焦太爷的孙儿立了功，你竟连敬酒的话也没说几句？你们爬灰的爬灰，养小叔子的，”　　不待他重复着骂完，贾芸赶紧举起酒碗求饶：“老爷子，芸哥儿我何曾少了您的酒？快别叫骂了，璘大爷在场呢。”

听了他的警告，焦大即便是微醺，也只得不再口出恶语，以免再被贾璘制住。四处看了看，他倒也没发现贾璘的身影，就再转回头来骂道：“好混账东西，这是在骗你焦太爷了！”

他的话骂罢，却连贾芸也不见了。正在奇怪，目前做了副庄头的焦迩劝道：“太爷只管饮酒，吃几杯醉了就去睡觉。璘大爷他们有事，命我来陪着你。”

焦大眨巴了几下眼睛，脑子已经转不过来。只得不再多想，他转而喝骂焦迩。这样的“慰问”，焦迩只得顺从地听着，再陪着笑脸连连举起酒碗对焦太爷敬酒。　　此时的贾璘，已经带着贾芸、贾蔷、杜金平等人赶往水仙庵农庄。这里仍然存在着庵堂，但因为没有了尼姑住锡，实际就成为纯粹的庄园了。　　“璘大爷，我也曾计划着‘请’个尼姑，再带几个小徒弟，这里也就再次名副其实。只是不敢独自做主，现在请大爷示下。”

贾蔷笑嘻嘻地说道。　　“尼姑就算了。这里改为道观，请几个道士。连带北黑水农庄那里也是一样，都算作是铁槛寺的庙产。”

贾璘漠然地回道。　　贾蔷与贾芸听了茫然，不知道为何如此。　　贾璘的确想着如当初的秦可卿所言，若是贾氏出现了危机，哪怕这两处庄园的田亩还不算多，但维持贾氏一众人等的日常简单饮食，应该也还是够了的。　　“所谓‘未雨绸缪’。你们也不必多问，自己多想想也就明白，只管照做即可。”

贾璘接着说道。