屋内只有贾璘等三人，气氛却仍是安静。林黛玉略抬头看去，心里连续赞个不停。贾璘身材挺阔笔直，端正地坐在椅中。他只是身穿象牙白忍冬花卉连枝纹长袍，头上只用一条幅巾束发。既有儒雅倜傥神态，更有卓尔不群风姿。　　他面貌自然仍是年轻，却因为天然气度以及经历颇多之故，自有豪雄威猛之气内存，再就是不怒自威于外。　　贾璘见林黛玉只是盯看自己不语，率先开口说道：“我听大妹妹提及，说是夫人为我担忧过度，所以特地前来回复。请夫人安心，天成当可足以应对些许公务。”

他说得轻松，林黛玉却又怎么能够真的安心？可是不安心又如何？即便柔弱的她想要如甄玉莲、阿茹娜一般，陪他去战阵走一遭，可此时她的身份所限，也是不能够的啊。　　另外，林黛玉自己的特意穿着自然有一份心思：因为贾璘曾赞她是最美芙蓉花。而聪敏如她，自然也懂得贾璘衣着的意思：连片的忍冬花，就是在暗示她要安心等待、忍耐，才有后来美好。　　又红了眼圈，林黛玉从袖内撤出帕子，左手略微掀起面纱，右手轻轻拭泪。贾璘看去，只见她的玉面在傍暮的天色中，隐隐地透发着玉润光泽。她精致的鼻翼与红润的唇，也从素洁的帷纱中略有显露。　　贾璘看得略有发呆，史湘云轻轻地咳嗽一声提示。林黛玉这就想起来，坐正后语气缓和了说道：“请夫君得知，蒙湘云妹妹肯允，奴家与她结为义姐、义妹，如此既有亲戚情分，更有金兰情义。”

史湘云随即脸上略红，对贾璘福了福。贾璘随即拱手道贺：“大妹妹聪慧温良、钟灵毓秀，又有超凡脱俗的气度，实为颇可信赖倚重。”

“璘哥哥过誉，小妹不敢当。夫人肯于下顾，湘云荣幸之至。”

史湘云再福礼道谢。　　贾璘再看向林黛玉道：“夫人定要注重饮食，再稍有散步以调养身体。天成俗务倥偬不得相伴，只有略作叮嘱为盼。”

林黛玉低头福礼答道：“奴家谨记了，更请夫君千万仔细，更不得过于劳累。”

话才出口，她就再次拭泪。　　贾璘坐着也是郁闷，却不得不对当下的礼仪尊重，因为这涉及了他心爱女孩的清誉。　　再关怀了几句，贾璘就要告辞。林黛玉痴看着他，缓缓地抬手揭开了面纱。　　她虽为浓妆，却也是峨眉略扫、粉面微琢，腮边红润、朱唇清晰。贾璘一望之下，爱恋之心大起。史湘云此时也不敢拦阻，只得低头站立。　　贾璘缓缓说道：“吾与小妹相识已是八年，不敢说青梅竹马，但总有赌诗泼茶记念。又在下言行疏忽，小妹身子娇弱。吾妻切要安好，璘万死人间，只为来日白首。”

林黛玉落下帷纱，顿时泪如雨下，再难言语。史湘云跟着落泪，随后就扶起林黛玉。　　贾璘跟着起身，再轻声说道：“璘非暴戾之人，但总念天下残缺，万民不安。小妹一向关怀体谅，璘感怀感激至深。但求小妹展颜，璘心中铭记。”

林黛玉略微镇定了心神，再转过身来。看着他，她再缓缓地抬起帷纱。于贾璘的眼中，那个娇蛮、顽皮、精灵古怪、噘嘴闹气的林妹妹就此现于眼中。　　带着泪光展颜，林黛玉眯着眼睛，娇声笑道：“璘哥哥若记得小妹也还想着做万人敌的旧事，必能尽快荡尽天下尘霾，也好尽早实现心中所愿。”

贾璘对她微笑着点头，拱手称谢。　　林黛玉在史湘云的陪伴下出去屋门，紫鹃、雪雁、春纤等丫鬟，再有几个婆子陪着一起转回了后宅。　　贾璘重新落座之后，沉默着坐了一会儿，随即自顾起身出屋。到了院门口，他请门子回报林如海，只说自己另有公务急着处置，就先回去了。　　转回奉国将军行署，贾璘坐在后宅书房中不语。柳媚儿见他神色严肃，吓得赶紧去了妙玉那边。　　又听得旁边屋子略有低语说笑声，贾璘循声走去，不禁眉头皱紧，低声喝道：“你们这是在做什么？”

可人正在使劲按压袭人的腰背，而袭人此时已经憋红了脸。见他喝问，可人慌忙站起，袭人却因为麻木而暂时不得动弹。　　缓和了一下，她在可人的搀扶下站起身来，再福礼回道：“爵爷不是说要多加习练嘛，可人还好些，奴婢却真的僵硬了些。”

说罢，她的脸色如同红布。　　也就想起来，贾璘也是忍不住发笑。近前按了按袭人的腰腿，她立刻扭着央求道：“或是一时着急练得狠了，还真酸痛得紧呢。”

可人却先自豪地拔起胸脯道：“奴婢为爵爷略作展示。”

贾璘爱怜地拉她起来，袭人在旁边尴尬地说道：“爵爷也别恼，袭人定也是可以的。”

只是发笑，贾璘看着她说道：“好憨的蹄子。”

袭人顺势仰起头来，贾璘在她唇上轻啄了一下。可人连忙拉紧他的袖子，连续眨着大眼睛示意。见贾璘未恼，她微闭着双目，长睫毛忽闪着，踮脚凑上朱唇。　　贾璘刚印过去，却听得金钏走来通报：“爵爷，薛家一家来府拜望。”

贾璘顿觉诧异：宝钗来了？　　随后他整理了衣袍，边走出去，边问道：“是，是谁？”

金钏福礼回道：“是金陵薛氏二房主母薛氏，再就是薛蝌公子、宝琴姑娘。”

薛宝钗虽然未到，但绝美的薛宝琴前来必定有些缘故。　　“他们如何到了这里？快请来后堂说话。”

贾璘略有失望，但还是立刻做了吩咐。袭人、可人不必安排，随即忙着烹茶、拿取水果。　　这边稍作忙碌，贾璘坐在堂内，就见到了薛氏、薛蝌、薛宝琴在几名丫鬟、婆子的陪伴下走了进来。　　薛氏既然可以独立走动——哪怕还是有婆子略微搀扶，那就说明贾璘对她的药方诊治是有效的。薛蝌能够带着薛宝琴出现，更不用说，是摆脱了与梅翰林家的婚事可知。　　贾璘起身施礼，薛氏连忙答礼。薛蝌进行了拜礼，薛宝琴要拜，被贾璘制止了。　　袭人、可人，乃至跟着出来伺候的金钏、玉钏、柳媚儿等人，再见到薛宝琴都是爱得不行，心里都赞她美貌非凡。　　邀请几人落座看茶，贾璘再开心地问道：“姨母身子看着大好，真是上天看顾！”

薛氏福礼笑答：“或有天意，却正是因为爵爷呢。看着平常的几服药下去，我这痰症竟然就好得多了。如此说来，倒是爵爷有天意护着呢。”

薛蝌接过话来，拱手说道：“在下与舍妹不得已赴长安暂且料理生意、访亲，家母留在金陵却病情转重。幸好爵爷百忙之中施以妙手，家母得以快速康健。又我兄妹二人多得爵爷指点，无论时候生意还是自家眼界，都因此大为开阔。我们回去金陵之后，家母想着爵爷恩德，必要亲自前来扬州拜谢，并再顺访一干亲戚。”

他说了来扬州的缘由，贾璘只说“不必如此客气”之后还要谦辞，薛宝琴福礼接话道：“爵爷妙手，我们阖家都是感恩。”

说着，她也合手在腹侧福礼。　　“宝琴姑娘客气了。”

贾璘回道。薛蝌沉默片刻，径自说道：“再有爵爷提醒，我们一家这才从糊涂中醒过神来。”

知道他说的是梅翰林的事，贾璘只是冷笑一声，轻松地说道：“欺我家人，我怎能漠视！恰巧经过平安州的时候，我与建威将军随意叙谈的时候，提到了这个人。”

也不必再说，薛氏三人都已明白。薛蝌再次拜礼，薛宝琴拿着帕子拭泪。袭人侧头看她，忍不住轻声说道：“好个粉琢的姑娘！虽然落泪也是好看得别致，总不如笑的时候更俊。”

薛宝琴听她说得诚恳直接，还真的忍不住笑了。　　再说了会儿话，贾璘客气地说道：“姨母远道而来必是辛苦，就请在舍下小住。”

薛氏自金陵来到扬州，可以投靠的有林如海、史鼐。说起来是可以，但这两家与二房的薛氏一家牵扯勉强。而薛氏来扬州的目的，也是极为明显的。　　首先，薛蝌兄妹两人从长安返回金陵之后，随即得到了母亲身体大好的事实。再又薛宝琴当时曾对贾璘说过“若能救得母亲，甘愿做牛马还报”的话。真的做牛马肯定不会，但她作为发誓说了话，自然要来感谢才是。　　薛蝌被贾璘点化，狠心退掉了与梅翰林家的婚事。却才办理完毕，他就听说了梅家家主梅佳伦才赴任不久，就因为贪贿败覆的消息。于是薛蝌及薛宝琴只有额手相庆，只有暗喜不已，只有对贾璘的提示更为感恩。　　现在又听贾璘直言梅佳伦的败覆与他有关，兄妹俩更是感恩不尽。他们也就懂得贾璘之所以深度插手此事的原因——自然不仅是看着薛家可怜，而是与薛宝琴相关。　　再有额外的心思，薛氏三人都存着不言自明的心思，那就是希望以薛宝琴的美貌，期望能够嫁她入奉国将军府。　　原本知道贾璘与林黛玉定婚的事，薛氏三人却还是各有心思。薛母是想着自己这房在金陵薛氏一族，本就是受气的。可目前即便长房的薛蟠一家，却也眼见着就支撑不住了。薛母自然想着要尽可能维护，乃至光耀自己这房。但儿子目前并没出身，她就只有打女儿薛宝琴的主意。　　薛蝌作为二房的目前掌门人，也是急切地想着出人头地。可生意经又不懂得多少，再就是年龄不大、身子娇弱，他当然想依靠一株大树才好。长安贾氏看着风光，但并无人能够支撑。即如薛蟠，还不是自己带着几名仆从，甚至还有贾璘的资助去做数千里之外的生意？　　不用多做思虑，薛蝌自然看好贾璘，这是有眼睛就能看得到的事。贾璘二十一岁做得从二品的奉国将军，若说不是烈火烹油一般的年轻豪贵，又谁还敢当得？即如冯唐之子，长安知府之子，长安五城兵马司之子等人都紧紧地围在贾璘的身边，微末如薛蝌者，只有仰望渴求。　　再就是薛宝琴本人。她自然貌美非常，可终究红颜薄命，并未有合适婚姻。即若长安贾母有牵线她与贾宝玉的心思，却因为她当时有梅翰林家的亲事而不能。但她才一摆脱那桩糗事，立刻就把心思放在了贾璘的身上而不是那个痴痴呆呆的贾宝玉身上。　　因为很明显，贾宝玉再是受到阖府宠爱，不过是依靠家族势力。而贾璘不仅有长安周边的众多田产，更有当朝豪贵的直接身份。这份尊荣，又是他在众人惊讶地亲眼看着而获得的——明明白白、清清楚楚。　　再就是贾璘仪表非凡、气度超群，文能出口成章夺榜眼，武能一怒夺千里之地。老天爷，这是世间可以轻易遇到的人嘛！　　因此，薛氏三人但听贾璘发出邀请，各自都是欢心。薛宝琴自然不敢说什么，但已是眉间眼角都是可爱的笑意。薛蝌立刻拱手施礼道：“叨扰将军。”

薛母福礼答道：“爵爷真是好品性，待人宽和亲厚。即便想着有其他家等着接待，我却还不想去了的。”

因为有薛蝌在场，贾璘这边女眷又有甄玉莲、妙玉有孕在身不便。贾璘才略微解释，薛氏与薛宝琴就说着自去女眷住处去见礼。贾璘拦阻不住，只得命袭人、可人等人引领着，由薛氏、薛宝琴等人转去后宅院内。甄玉莲等人早也由丫鬟、婆子搀着出来迎接，众女眷再于后宅侧堂落座说笑。　　彼此欢洽，聊了几句之后，甄玉莲与妙玉以身子有孕不便为由先行离去。薛母看着阿茹娜，不禁当即称赞道：“都说爵爷行事洒脱倜傥，就我见了瓦剌公主，立刻也是爱得不行呢。”

阿茹娜原本最为自信貌美，听了这话却更懂了汉人谦虚之礼。此时看着薛宝琴，阿茹娜更觉得她比前几个月相聚的时候美貌非凡。　　说笑几句，阿茹娜再就心里恨道：她这么远赶来拜访，定是别有意图。爵爷如何忍心拒绝？这是又准备收女人了。这个女孩子实在太漂亮，被她的眼睛看到，别说男子，就我都觉得身子发软了。她又总是笑眯眯地打量爵爷，实在是令人气恼。她若来了后宅，姐妹们岂不都被她气死？不过还好，她肯定是打不过我的。有了机会，我先要让她胆寒。像是爵爷调理我那样，我先为爵爷多尽份心。　　那边相互见礼寒暄，贾璘再吩咐婆子们立刻收拾了一处单独院落，安排薛母与薛蝌、薛宝琴带着婆子、丫鬟等人居住。他们带来的小厮，被杜金平带走安置。　　当夜无话，贾璘第二天自去前堂理事，薛氏与薛蝌、薛宝琴写了拜帖，分别由杜金平等人帮着投递到各处府邸。　　此时黄河北岸的金人，也已草草地处理了德格类与莽古尔泰的丧事，随后就整顿了兵马，开始对大成一方发动试探性的反攻。　　战事再起，贾璘逐渐陷入更多的军报当中。身在暂时住处堂屋的薛氏与薛宝琴眼见午时过了两刻，贾璘还未回到后宅来用饭，不禁对陪坐说话的甄玉莲说道：“爵爷实在辛苦，就连饭食也几近荒废了？”