她这也是要求着升格，贾璘却笑骂道：“你们原本跟着玉莲主子，此时还跑来争竞？莫不是要立刻飞升嘛？！你们才跟着转来，再想转为夫人身边去？”

金钏羞红了脸，连忙伏地请罪。玉钏更不敢言，柳媚儿一时腿软，也跟着跪在旁边。可人要去骂，只被贾璘按住而低头不再说什么。　　贾璘也不理会，自行抚按着袭人、可人说话。袭人说着“不敢让爵爷辛苦”，就顺势扶他靠在靠枕上。贾璘略微颔首，只做闭目养神。却觉得稍有异动，他睁眼看去，却见晴雯快步走近。　　她还没开口，就先听可人冷笑道：“晴雯做得好奴婢，却被金钏她们要凑着‘黄袍加身’了。”

袭人也蹙眉扭过头来说道：“幸好爵爷雄健智慧，要不就眼瞅着乱兵从陈桥杀回来了。”

晴雯精明非常，略微听了几句也就明白。顺手拔下头上的金簪子，她就要去扎金钏等人的脸，嘴里骂着：“把你们狐媚得过了头，直是该打死！”

金钏惊慌不已，贾璘拉过晴雯来道：“晴雯火炭脾气何来？”

晴雯连忙回道：“都是爵爷养出来的。”

她说得灵巧动人，贾璘听着也是感慨，不禁缓缓地说道：“你们十岁上就已经在我身边，确乎从未远离。”

晴雯当即抹泪，拿着帕子低泣。　　“原本以为你聪明，是这样报恩的吗？”

贾璘拉过她的手说道。晴雯连忙拭了泪，吻他说道：“爵爷肯让我们陪侍，这是奴婢们的福德。又哪里敢用吩咐？没的让主子娘骂‘不醒事’。”

贾璘笑骂“好巧口”，晴雯立刻答道“全听爵爷吩咐”而拜礼。金钏、玉钏、柳媚儿只在旁边抹泪，贾璘随即说道：“就一边伺候，只都不要乱想。我或者出行，再不是你们陪着，却还有谁呢？莫说金钏、玉钏一时糊涂，媚儿本是伶俐，怎么也跟着混闹？”

柳媚儿此时难堪，却也不好再说是金钏急切带着的。三人施礼后，就站在床边侍立。金钏偷眼看着袭人、可人、晴雯三人与贾璘笑闹亲热，情绪波澜起伏而心衣波动不已。　　晴雯欣喜贾璘的恩惠而承接得心满意足，嘴里手脚都不再凌厉。袭人、可人心里踏实，只偎着贾璘不愿意动。　　总是要暂时分别。第二天上午，袭人、可人、小螺，陪着薛母、薛宝琴乘坐着轿子、马车，到了林府拜访。　　拜礼了贾敏，薛母坐着说话，薛宝琴随后在袭人等人的陪伴下，转去林黛玉的独处小院拜见。　　林黛玉端坐堂内，淡然地看着薛宝琴低头走了进来。略微抬头看去，薛宝琴当即暗赞道：原本只听说林黛玉古灵精怪、言辞锋利，长得娇艳更如西子娇柔。于今看来，她除了雍容气度之外，更有睿智聪颖于淡然的神色中现出。　　心里先就因为与贾璘有私而发虚，再就觉得自己虽是貌美无比却难禁林黛玉风范，薛宝琴轻步近前，随即拜礼说道：“薛氏女宝琴，拜见夫人。”

林黛玉看着她走近，原本也是心里惊讶于她的美貌。此时见她如此，林黛玉心里先就安然：好个懂事的女孩，这是自觉家世微薄，主动来求眷顾了。　　连忙起身搀扶，林黛玉说道：“宝琴姐姐哪就用施大礼了？既然都是亲戚，就应该以姐妹相称。你又大我两岁，却应该是我先应该给你道个福呢。”

说罢她就合手在腰腹侧。　　薛宝琴又见她说得稳重、行为大气，更是不敢当得，连忙回礼说道：“确是姐妹，但于今我先是拜礼夫人，又怎敢接得你的回礼？”

见她如此说，林黛玉心中隐约有些疑惑：宝琴这也实在过谦了。再转念一想，林黛玉暗念“所谓无事不登三宝殿，且看她如何再说就是”，也就心下坦然。　　薛宝琴暂不敢落座，再引导着袭人、可人、小螺来拜。小螺下不必说，林黛玉见到袭人、可人，立刻就展颜笑道：“两位都是旧相识，哪里要这样行大礼？”

袭人、可人倍觉温暖，袭人连忙答道：“好久没有拜礼，奴婢就是借着陪宝琴姑娘前来的机会，来拜见夫人的。”

林黛玉掩袖笑着赞道：“好知礼，难怪爵爷最疼你。”

袭人脸上虽红，心里开心不已。　　“那么你呢？也是想我的了？”

林黛玉笑着问罢，可人坦然接话说道：“可人奉爵爷若神明，今生唯有听从二字。可人虽然早也是渴望拜见夫人，却于今日才领命前来。”

林黛玉再赞道：“好个爵爷中意的可人。爵爷喜你心思伶俐又忠心，我现在听了你的话，就跟知道爵爷一起初儿就没错的。”

袭人、可人再拜礼后，起身站去一旁，林黛玉自顾大气地落座之后，再邀请薛宝琴坐在旁边。　　倒也并非是林黛玉有意摆出高人气度，其实是因为她已察觉出来什么。薛宝琴何止是美艳二字可以说得？林黛玉之前并未与她谋面，却早已听说了她的芳名。　　容貌长得极美，姿态又极妩媚，眉眼间甚至自有妖娆情致，身段凹凸有致又行坐淡定中暗有冶艳之态，薛宝琴娇美过甚，林黛玉看着喜爱，心里却也犹豫起来。　　先是薛宝钗那样的美貌女孩，早对贾璘明里暗里动了情思，林黛玉聪明非常，如何不懂得、如何不知？若说不嫉妒薛宝钗倒也罢了，因为她毕竟与林黛玉也自小就是玩伴。甚至林黛玉更也知道，贾璘让史湘云留在自己身板的意思。那必然是要自己于未来的某一天，带着史湘云一起嫁过去将军府邸的。　　可薛宝琴，毕竟与薛宝钗、史湘云不一样。她没有和林黛玉过密的关系，更竟然出落得如此品貌非凡。林黛玉的确也喜爱她得不行，却也要略有提防。　　薛宝琴一家先是去了长安，后与梅家退亲后却直接来扬州感谢贾璘。即便真的出于真情，林黛玉却也知道：眼下正与金人开战，扬州几乎为前沿。如此危险，薛氏一家本是柔弱，竟敢涉险前来拜问贾璘？　　正在想着，她先听到薛宝琴再开口说道：“宝琴早就闻知夫人有美誉传扬，如今见了不仅亲眼确证，更还真的格外敬佩仰慕呢。”

林黛玉先是略微摆摆手，再就笑道：“宝琴姑娘也说是亲戚往来，又说得这样客气话做什么？我们姐妹听了只做玩笑，若让外人听了，没的让人以为是我冷淡了妹妹。”

薛宝琴心中暗喜，笑着答道：“我本柔弱人家，何敢在夫人面前以妹妹自居？”

“我们原本就是亲戚，何故不能这样称呼？”

林黛玉脸上带着微笑，看向薛宝琴的眼神暗含审视。　　薛宝琴聪慧非常，但与心比比干多一窍的林黛玉相比，那就可称小巫见大巫。更何况，林黛玉随着年龄以及受到贾璘珍爱的情意促使，再就是身份的大不同，而更会心思机警细密。　　薛宝琴只觉得意，却也察觉林黛玉的眼神里有异常神色。但此时话已经说得极为合适，薛宝琴只得顺势遵照贾璘的心意去说。　　两手合在腰腹间福礼着，她低头说道：“夫人提到亲戚，我除了倍觉荣耀之外，心里却只有悲伤。”

林黛玉连忙询问何故，薛宝琴眼圈发红，忍泪低声说道：“家母先前一直体弱，我却遭遇了一桩无奈退婚事。再有家业凋零，我虽然曾与先父见识过一些世面，终究是女孩儿家而不能有什么作为。几样合在一处，我焉有不自惭自羞之理？”

说罢，她拿着帕子擦了擦眼角。　　林黛玉先是点头，也就暗叹一声再宽慰说道：“妹妹毕竟品貌非凡，将来必也只有一个‘好’字等着，且不必为眼下感怀。”

薛宝琴轻“嗯”了一声，随即抬头看着她说道：“夫人总以妹妹相称，我如何敢当？”

林黛玉才说了“原该如此”，薛宝琴就势说道：“夫人果然温婉端庄、贤淑贵气，自有一份雍容大度。即如夫人所言，宝琴再进一言，恳夫人答允才是。”

她的声音清脆婉转，犹如娇莺啼林。即便林黛玉听了，也不禁先是暗赞她娇嫩再更生出警惕：只声音就已醉人，我夫君如何能抵住她远道来投？　　暂不动声色，林黛玉微笑着看着她：“妹妹只管说，我们之间不必有不能说的话。”

薛宝琴立刻起身，低头福礼说道：“我不敢只以落魄亲戚身份，听得夫人唤一声妹妹。若夫人真的不弃，宝琴恳请结为金兰姊妹，如此才可略微心安。”

林黛玉心里冷笑：果然就是如此。你欲要诓我入榖，我却也要略逞手段，先就制服你才是。　　见她只是沉默不动，薛宝琴脸上羞红，额上微汗冒出。两腿本来曲着施礼，她既无回应，也只得勉力保持原状。　　略作沉默，林黛玉微笑回道：“宝琴姑娘如此说，我自然是欢喜万分。我在长安的时候，就曾与宝钗姑娘有金兰之义。眼下宝琴姑娘相求，我本来应该只有觉得荣幸，却又念及夫君尚且不知，所以不敢自专。”

薛宝琴听了倍觉羞赧与遗憾，只得站直身子。就要红着脸落座，她想起来再忍羞说道：“夫人言行谨慎，宝琴只有钦佩。若提到奉国将军，我也就想了起来。他先是赐字我哥哥薛蝌为‘传经’，再擢他为幕府经历之职，进而又说近来欲外出而要带着我哥哥。爵爷却又不忍我一家孤苦分别，更说要带在军中一起随行，不致零散。夫人提及爵爷，宝琴也就不敢隐瞒。”

林黛玉心里暗道：好个璘哥哥，果然见到这美艳的人儿就急不可耐了。　　不禁为此着急，林黛玉倒也知道拦阻不住这个可能的事实，却也为薛宝琴美貌过甚，贾璘若是先令她伴在身边，将来自己失去宠爱就不妙了的。　　见她略有沉吟，薛宝琴暗赞贾璘精明非常，再施礼轻声说道：“爵爷虽然满是关怀，但我却怎敢前往军中？若能留在将军府中暂住，我与母亲、哥哥就已经欢喜了的。至于哥哥的事，或者我妈也可以请求留下。”

摆摆手，林黛玉看着她微笑作答：“此事也是轻易。我想将军既然要外出，那就必是作战。先不说姨母与你柔弱，就是我想着你哥哥才入得幕府，也不应该远行。”

“就是这话。”

薛宝琴连忙作答。　　稍微想了想，林黛玉再又为难地说道：“将军做事或有执拗，谁又能违得他意？”

薛宝琴却从她的神色中看出犹豫来，立刻拿着帕子拭泪说道：“此事若非夫人周旋，我还是心中担忧。”

林黛玉不禁再是冷笑暗道：真要担忧，你如何不速速与薛母回去金陵？可见还是想跟着将军去的。　　这样想着，林黛玉也不敢再多周旋，以免她顺坡下驴、顺势而为。　　“宝琴姑娘才说了要结拜的话，我又怎能拒绝为你谋划？”

她作势无奈地说道。　　薛宝琴也不再迟疑，索性先行拜了下去：“愿为夫人为姊。”

林黛玉又是一阵暗笑：果然急得不行不行的了。　　连忙伸手扶起，林黛玉笑道：“亲戚家礼数却不能舍弃。我就与宝琴姑娘结拜，只会理顺此事。”

薛宝琴再次福礼，林黛玉接着说道：“宝琴妹妹远来扬州，本就已是辛苦，又还要担惊？且就在我这里住下，我们姐妹多做盘桓。至若将军问及，我自会答话。”

薛宝琴本来觉得开心与她结拜，却又听到这话，心里不禁犹豫了起来：好想念璘哥哥的。若他真要出行，我本该面别才对。　　就又想起与贾璘鱼水之欢的畅意，她不禁脸上红烫、两腿连忙并紧。轻启红唇，她带着乞求的语气，低头娇声说道：“容夫人盛情，却也先让宝琴回去略作整饬。”

林黛玉虽然未必能通晓她此时神态何故，却也再为她情态暗赞之余，再坚定了自己的心思。　　不禁掩袖发笑，林黛玉随即说道：“宝琴妹妹说的直若笑话。即便我知道你娇贵，却府里也可以备下妹妹所需的一应物什。”

薛宝琴听她不允，顿时着急起来。她正要再说，却听得屋门口有人笑着边说边快步走来：“我道是哪位来了，原来是你这位仙女姐姐。”

顺势看去，薛宝琴也就见到活泼可爱的史湘云走来，连忙起身见礼。　　史湘云与她原本熟悉，此时立刻拉着她的手说问不停。林黛玉顺势推说“疲惫”，紫鹃、雪雁、春纤连忙近前搀扶。　　袭人、可人也就近前，林黛玉笑道：“两位就要回去？”

袭人当即回道：“爵爷就是命我二人来服侍夫人，如何再敢轻易离去？”

林黛玉随即明白，这是贾璘命这两人前来，存着提高她们身份的意思。毕竟若是贾璘直接免除她们的奴籍，对自己的声望或有影响。而接纳林黛玉的侍婢为通房，再予以收纳为侧室，更为顺便妥当。　　袭人、可人都是貌美、忠心，又是最早解得林黛玉对贾璘焦急却不能陪伴的替身女孩。林黛玉对她们原本就是高看，更还喊过“嫂子”呢。　　也就点头称赞，林黛玉随即说道：“你们就记在我房里，却只暂且服侍宝琴妹妹就好。她也不必别居，我院里自有两间空房，你们快去收拾出来。”

袭人、可人连忙答是。　　薛宝琴此时不敢公开违拗，只得施礼道谢。史湘云开心地拉着她的手说道：“宝琴姐姐来了正好，我们又可作诗联对了。”

薛宝琴只急得要哭，并不明白自己是按照贾璘教导所为，是哪个环节出了问题，才会使得自己此时焦虑不已。　　见她眼圈发红、眼泪晃动，活泼的史湘云安慰着她说道：“好姐姐莫哭，夫人待人宽和，又恩允你做了姐妹，就安心住着就是，再不要担心旁的事了。”