他的话问完，贾璘随即干脆地说道：“明年必可有分晓。你目前尚处舞象之年，”　　贾宝玉随即说道：“璘哥哥也是未到弱冠就纳娶了的。”

贾璘不禁笑道：“好，就是这话。宝玉急于完成心愿，我自然还会助你，更不能冷落了她。”

贾宝玉听得开心，脸上随即露出笑容。再要说什么，他先看到小厮茗烟跑来报道：“老爷急着见爵爷，要我来告知二爷。”

“这不是正在去嘛！”

贾宝玉的口气不悦，茗烟连忙闪到一边，再小跑着去回复。　　贾璘和贾宝玉进去梦坡斋的院子，先就看到几个清客相公捋着胡须在院子里转圈。见到他走进，他们赶紧各自拱手，嘴里阿谀奉承的话说个不停。　　略作答礼后，贾璘迈步进入堂屋，见到贾政正走来相迎。再见了礼，众人分别落座。　　贾政只是大致询问了贾璘率兵作战的事——他并不感兴趣，随后再对他的战功给予大赞，并笑着说道：“天成现在已然脱颖而出，再有大功还没受赏。待功绩厘清，更会高升可知。”

旁边的几个清客相公纷纷附和，高声称赞不断。贾璘谦辞几句，听贾政再带着期望的语气说道：“说来或许是我的一己私念，但终究觉得天成是榜眼出身。将来若是天下大定，我还是渴望见到贾氏有位文职清贵。若说此等人，不是天成却又有谁可以？”

清客相公们再次称颂，各个拍着胸脯表示绝对、必然会是如此。　　贾璘连忙拱手回道：“晚辈何敢担得老爷如此夸赞？晚辈只觉得，无论怎样，只为天下万民尽力就是。宝玉一向谦谨儒雅，将来也是大有可用可知。”

贾政还没说话，清客相公们立即转换了目标，争先恐后地夸赞贾宝玉有龙凤之姿，将来必是前途不可限量。倒也好，他们并不敢说贾宝玉能获得什么战功。　　但贾宝玉又何尝要用军功来得到显贵？以贾母对他的宠爱，大概率就是要他于将来袭爵的。　　贾政对众人对贾宝玉的赞美感到欣慰，随即就皱眉喝道：“畜牲！众人都在捧你，你却竟敢只这样承受？”

贾宝玉连忙对众人躬身施礼，从姿势与神情都极为恭敬。清客相公们见状，再就对他赞美不已。　　贾政更为得意，就要逼迫贾宝玉当场做几首诗。贾璘看这苗头有些过火，连忙插话道：“不敢打扰老爷与诸位贵客的清谈，我才说要去大观园里走走，宝玉也说要陪着。”

“哦，那好。”

贾政连忙说道，“天成就去看看，就由那孽障陪着。”

贾璘忍住笑，贾宝玉忍着惊吓，都快步走了出来。一直到了院外，两人对视一下，贾宝玉先就做个擦汗的动作，再咧嘴笑道：“不是我畏惧，实在是老爷太严厉了。”

贾璘也是发笑，贾宝玉走了几步再心有余悸地低声说道：“璘哥哥，老爷如此，我那事，”　　“我说可以就可以。”

贾璘自信地说罢，贾宝玉再就长呼口气。眺望着大观园里栊翠庵的方向，他的神色简直可以用虔诚来表述。　　进入大观园，贾璘跟他到了怡红院。才进屋坐下，贾宝玉就吩咐秋纹、麝月、檀云等丫鬟，分别去请李纨、李纹、李绮、探春、惜春、邢岫烟、薛宝钗等人。　　再有丫鬟奉了茶，贾璘与贾宝玉随口聊着什么胭脂、折扇、玉坠等闲杂的事，先后见到几位小姐妹笑眯眯地走来。　　不仅如此，李纹、李绮姐妹俩的身边，更还跟着甄玉芙。这样的组合，想必是她们在金陵就有说熟悉，再或就是彼此都对金陵熟悉而更聊得来。　　总之，连带这些女孩，再有一众丫鬟们，几个屋子顿时热闹起来。在一起无非就是品茶论道、对诗说词，贾璘略作回应，女孩子们纷纷称赞。尤其甄玉芙本来知道贾璘颇为勇武，却更没料到他谈笑风声，多有令人惊赞的词句说出。　　譬如“百尺红楼四面窗，石梁一道锁晴江。自从湖有鸳鸯目，水鸟飞来定自双”；“思往事，渡江干，青蛾低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒”；“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声”。　　这些词句说罢，女孩子都惊呆了。彼此眨巴着眼睛，屋里一时寂静无声。　　许久，探春才悠悠地说道：“并不该让璘哥哥先说。他这样的词句，我们还能再说什么？”

薛宝钗慨叹一声，再说道：“这些词句或清丽或阔远，好自然是好。可我念着许多姐妹分而复合，合而再别，这些词句却难拟得。”

贾宝玉也笑嘻嘻地说道：“譬如我之前也有丫鬟离去，此时又不知道怎么样了。”

“那就笑言一首。”

贾璘微笑着点点头，随即说道，“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”

他的话音才落，李纹、李绮都惊讶不已而不能言，甄玉芙禁不住赞了个“好”字，又有羞涩而低头略微福礼致意。　　探春当即拱手唱个大喏道：“璘哥哥且稍歇，容我们姐妹回味。”

贾宝玉与秋纹、麝月等人立刻红了眼圈，接连拿着帕子擦拭。再看薛宝钗，贾璘只见她背过身去，手里攥着帕子不再说话。　　李纨连忙帮着倒茶，嘴里说道：“不知道怎么称赞爵爷才对，大嫂子就奉杯茶，算作敬意。”

贾璘道谢后，再与几人说笑几句。终究觉得不安心，他起身准备告辞。话才说出口，薛宝钗显得有些着急：“刚才没好直接说，因我那混闹哥哥至今不仅没回，更还没个消息。我妈急得不行，想求教璘哥哥。”

听了这话，贾璘连忙回道：“这就去拜望姨妈。”

与贾宝玉等人道了别，贾璘与薛宝钗、莺儿、文杏等人出了屋门。还没走到院门处，几人就见邢岫烟的丫鬟篆儿笑嘻嘻地跑了过来。　　见到贾璘，她的神态显得有些慌乱，既想要嬉笑福礼，再又红着脸很迟疑。邢岫烟在屋门处看到，不禁走近皱眉说道：“慌得什么？是太太吩咐你来找我的？”

“嗯嗯，哦不。”

篆儿先是点头再就摇头。邢岫烟再蹙眉道：“到底何事？”

“呃嗯，”篆儿的眼神在她与贾璘的身上转了几遭，终究没敢再说话。见邢岫烟真的要恼篆儿连忙凑近她耳语了几句，再就撤身笑嘻嘻地看着她。　　当即就红了脸，邢岫烟只是瞟了一下贾璘，就慌慌张张地拔腿就走。简直就是跑了起来，偏她迈台阶的时候脚下再打了个绊子。篆儿手疾眼快地上前搀扶，邢岫烟再低声呵斥道：“偏你多事。”

篆儿缩了缩脖子，再回头瞥了一眼贾璘之后，连忙小跑着跟在邢岫烟的身边远去。这边的几个女孩子见到那对主仆都是慌乱，不禁各自掩袖嬉笑。甄玉芙想着邢岫烟不知道会有什么事，也连忙带着两个小丫鬟赶着去了。　　贾璘也不多想，而薛宝钗也已焦急地走在了前面。走去薛家住处的路上，莺儿很懂事地拉着文杏在前面快步走着，薛宝钗才得以有了个小机会，小心地转头看了看贾璘。　　“故人心变否？”

薛宝钗说了这话，自己都觉得因为情绪复杂与害怕被人听去，而身体微颤不止。　　“比翼连枝当日愿。”

贾璘镇定地回道。　　立刻擦了擦眼角，薛宝钗仰头看看他，再看向前面低声说道：“奴家听闻黛玉妹妹的事，心里只有敬佩万分。”

“嗯。”

贾璘点点头，“可见资财又有何用？终是用到要紧处，才为人敬仰。”

薛宝钗一时沉默难言，只得下意识地点点头。再想起来，她低声说道：“说是宝琴妹妹与湘云妹妹都伴着爵爷夫人？”

“嗯。”

贾璘淡然地说道，“再蝌哥儿也暂有任事，据说做得极为勤谨，应该会有拔擢了。”

听来这话，薛宝钗的心里纠结不已，只为当初接连错过了许多机会而慨伤。　　“宝妹妹，风物长宜放眼量。”

贾璘接着说道，“何必感伤未来，目下何时不是未来？”

“嗯。”

薛宝钗点点头，拿着帕子擦擦眼角。暗呼口气，她仰头看向贾璘。　　见她笑得灿烂，贾璘以鼓励和赞赏的神情对她点点头。又看她胸脯拔得很高，贾璘也就发现：这个长得美艳、身材丰腴的女孩，胸前的那枚金锁已然没了踪迹。　　“嗯？”

贾璘看着她。　　“带着颇为累赘。我本也不需要再戴那劳什子，都好大了。”

薛宝钗笑得开心，“就让莺儿拿去外面化了，都打了金钗，也有好几股呢。”

说罢，她有意侧过头去。　　贾璘也就看到，她头上果然横斜地插着几支金钗。一边走着，薛宝钗一边低声得意地说着，借以让他多看而再看得仔细：“有牡丹纹、云蝠纹的，有荔枝头、蜜瓜头的。并没有戴得许多，且换着戴，再就是藏着。另有一支特别的累丝如意凤凰金步摇……”　　“宝钗，何必只苦了你自己？”

贾璘随即问道。　　薛宝钗不敢回头再看，只是低头拿着帕子擦泪。说了“只要听我哥哥的话”，她就加快了脚步追上了莺儿、文杏。　　所谓“长兄如父”。薛宝钗虽然知道薛蟠多有不堪，但还是，也只有坚持如此。贾璘可以理解却也不免慨叹，随即跟着她们到了薛家住的小院。　　院子里的同喜等丫鬟、婆子们见到贾璘进得院里，当即都跪拜行礼。薛姨妈听到动静，一边向外走着，一边嘴里说道：“我的哥儿，只当我先前是害了眼，竟然多有冷落了如今的爵爷。”

贾璘连忙快步近前施礼道：“就因为有姨妈训示、期许，天成才不敢懈怠。”

薛姨妈听了脸上先是一红，再连忙侧身道：“在自己家里就不多客套，我的哥儿，快进屋暖和暖和。”

进去屋内，薛姨妈再三让座，贾璘坚持请她落座之后，也就坐在她的身边。再见薛宝钗仍是静立，他再起身相邀道：“姨妈已经说了是自家人，宝妹妹就快坐。”

薛姨妈点头说道：“我的儿，就坐在这边。”

薛宝钗略微福礼，坐在母亲身侧。　　嘘寒问暖一番，薛姨妈先笑着说“爵爷也别提征战的话，我并不敢听”，再就拿着帕子抹泪道：“只蟠儿实在可恨！莫说没有一分爵爷的气度，就说外出生意，却一年多了并没个回音，更不见一封书信。”

贾璘随即“哦”了一声，也不敢当即回应。薛蟠外出甚远，路上也定不会安宁。可毕竟有那些庄丁跟着，按说薛蟠不应该真的出现性命危险才对。　　见他不说话，薛姨妈更觉得心里没底，不禁拿着帕子拭泪不断。薛宝钗连忙劝说，也跟着抹泪。　　贾璘略作思索，开口说道：“姨妈与宝妹妹并不需要紧张。他出发的时候，毕竟既有可靠伙计跟着，再有那些庄丁随行。即便真有什么事，总不会不见一个人回来。”

“说得可不正是。”

薛姨妈又恼了起来，“爵爷许久未见，却又立了好大功回来。那可恶的人不回，定又是败光了原本不多的银子，此时却不知躲在哪里逍遥快活呢。”

贾璘再劝慰一番，接着说道：“姨妈勿急勿恼。要说原来找他不易，现在还不简便吗？”

听他这样说，薛姨妈立即止住眼泪，呆看了过来。　　贾璘先是拱手，再微笑着答道：“我身在军伍，也有不少亲将随从。虽然暂时没有敕命，可我要通过斥候们去寻蟠哥儿，那也是容易的事。”

立即拍了一下手掌，薛姨妈激动得身子都颤抖了：“还是我钗儿醒事，只说这事托付爵爷没的错！”

薛宝钗也是暗呼口气，甚至脸上现出异常期待的神色。贾璘对她点点头，再对薛姨妈说道：“姨妈且放宽心，我回去就安排人去过问此事。”

薛姨妈连忙起身要福礼，贾璘先拱手说道：“我与蟠哥儿本就是兄弟，请姨妈万勿焦虑，更不要客套。只需几日，必有他的消息传回就是。”

薛姨妈再三道谢，见他道别，就再对薛宝钗说道：“钗儿代娘送送爵爷。”

出来院子，贾璘回身看着薛宝钗不语。凝视着他，薛宝钗落泪说道：“爵爷，奴家就盼着你尽快找到我哥哥。”

“快别哭，你安心等着就是。”

贾璘轻声说道。薛宝钗点点头，目送他走远，再拿着帕子接连拭泪。　　贾璘走去穿过几条小路，直接前往荣国府正门。才过了荣禧堂，他走到与荣庆堂平行的位置，看到平儿笑着快步走来。　　福礼后，她小声说道：“我们奶奶请爵爷过去再说几句话。”

贾璘不明所以，只得跟着她走去荣庆堂后面的王熙凤住处。　　才到了屋内，王熙凤先是主动福了礼，再以眼神示意平儿，把一众丫鬟、婆子赶去了远处。屋里安静下来，王熙凤再笑着低声说道：“爵爷总是帮我，我当然应该回报。却不知道我费了心，爵爷如何‘赏’我？”

贾璘笑了笑说道：“二嫂子精明至极，兄弟并不敢多猜，总要知道原委才好。”

王熙凤开心地笑过之后，再低声说道：“老祖宗说了见你回来孤单的话，正好就有大太太外甥女在这里待嫁。”

贾璘“哦”了一声，听她继续说道：“我想着大差不差，就去向大太太请示了。果然，大太太虽然心疼外甥女，但知道是爵爷，又是立即入得高门享福，立刻就同意了！”

贾璘笑着拱手道谢：“二嫂子费心了，兄弟必单独备一份厚礼为报。”

笑着摇摇头，王熙凤接着说道：“岫烟带着小丫鬟篆儿过府，却又还有天大的巧事、喜事！”

贾璘并不知道具体情况，只得等她接着说下去。自觉也使得意，王熙凤再又说道：“再没这么巧的事。大太太答允了，我就去请示老祖宗，果然就只有一个双喜字！老祖宗又还说，岫烟过去爵爷府也是孤单，篆儿又未必醒事，就再让琥珀、珊瑚两个一等丫鬟算在岫烟的名下，跟着一起过去。”

贾母自己就是富贵出身，身边的丫鬟一直由她亲自挑选和调教。从模样到身段到机灵劲儿，哪个不是一等一的女孩？只说之前的袭人、晴雯、紫鹃，就都是由她亲自选拔与教管的。袭人温和内秀、心思细密，晴雯心灵手巧、娇媚伶俐又会讨宠，紫鹃堪称林黛玉的解语花，哪个不是世间尤物与精灵？　　琥珀与珊瑚都是自小跟随贾母，当然也是佳人。　　王熙凤本以为贾璘必是欢喜不已，却见他神色很是淡然，不禁蹙眉问道：“爵爷可有另外心思？”

贾璘只是笑笑，看了看旁边的平儿。平儿立刻羞红了脸，连忙退了几步。王熙凤的眼神略动，不禁笑道：“爵爷是念着鸳鸯与鹦鹉这一对姐妹呢。”