“放肆！”

女皇拍案而起，龙颜大怒，眉梢一杨，那双丹凤眼中的怒火再也压制不住，似欲喷薄而出。

“陛下饶命！”

负责禀报的太监当场跪倒在地，低着脑袋，瑟瑟发抖。

在旁侍立的南宫婉儿等女官，起身劝谏道：“请陛下息怒。”

女皇猛吸几口气，剧烈起伏的酥胸缓缓平息，她也知道，龙颜大怒只能吓住眼前瑟瑟发抖的太监，对驿馆中的蜀国使臣一点用也没有。

“传令……”

女皇有气无力的坐回龙椅，揉着眉心吩咐道：“再为蜀国使臣送去一套更好的宫廷礼服，不可怠慢了蜀国贵使。”

“是。”

瑟瑟发抖的太监起身领命，逃也似的离开了御书房。

为了这次小朝会，女皇其实早已重新梳妆打扮了一番，妆容与着装更为正式，体现出对蜀国使臣的重视。

可是……岂料蜀国使臣竟如此摆谱！

人还没见到呢，女皇就差点被此人气疯。

好在，她已做了十多年的皇帝，这点城府还是有的，她知道现在需要忍耐，等大梁王朝度过此次难关就好了……

不久之后，又有一位太监返回，面对女皇战战兢兢的禀道：“回禀陛下，蜀国使臣……依旧未曾更衣……”

“……”

女皇虽端坐龙椅，但傲人的胸脯剧烈起伏，双拳紧握，饱含着帝王威严的丹凤眼中再次怒火勃发，面色一片潮红……这是被气成这样的。

南宫婉儿侍立在侧，见此面色微微一变，她伺候女皇多年，还是第一次见她如此愤怒。

不过也是啊，女皇再怎么说也是大梁王朝的皇帝，蜀国使臣只是一个臣子而已，在大梁的地盘上竟如此摆谱，视大梁女皇为无物……

莫说女皇，南宫婉儿设身处地仔细一想，自己的反应只怕更为激烈吧。

数息过后，女皇紧握的拳头终于缓缓松开。

酥胸虽然依旧剧烈起伏，面色虽然依旧充血潮红，但女皇强行压制着心中的怒火，缓缓问道：

“蜀国贵使到底要如何才肯更衣？”

太监战战兢兢回道：

“回禀陛下，蜀国使臣曾说……说我大梁的……蟒袍不错……”

“放肆！”

女皇又一次拍案而起，这次比刚才更为愤怒，酥胸起伏的幅度之大难以描述，满脸的怒容，双眼甚至已经隐隐发红……

南宫婉儿侍立在旁，心头阵阵骇然，以她对女皇的了解，知道女皇这次是动了真怒。

大梁王朝的蟒袍，上锈金龙，有红色与黑色两种款式，非尊贵已极之人不可穿着，因为上面绣着金龙，一般来说这种装饰只有皇帝才配享用。

蟒袍并非官职足够大就可以穿着，而是需要皇帝赏赐才行。

红色蟒袍，一般赐给当朝太子或亲王，只有皇室宗亲才配穿戴。

黑色蟒袍，一般赐给异姓功臣。

无一例外，但凡被赐蟒袍之人，都是皇帝极为看重、极为恩宠之辈。

当朝女皇自登基以来，除太子与兰陵公主之外，还未赐予第三人蟒袍，就连张怀义也没有享受过这份恩宠。

所以，赐穿蟒袍是极为尊贵的一种荣耀，代表着皇帝的信任与恩宠，满朝文武包括宰相等，无不对此眼热与心动。

然而，从未将蟒袍赐给异姓功臣的女皇，现在却被蜀国使臣要挟……她可以将蟒袍赐给他国之人，但必须自愿方可。

蜀国使臣如此行为，已经严重冒犯到了女皇身为皇帝的威严。

“奴婢该死，求陛下饶命。”

禀报的太监战战兢兢跪倒在地，不敢抬头去看女皇龙颜大怒的模样。

“陛下，请以龙体为重。”

南宫婉儿等女官保持躬腰施礼的姿势，也不敢抬头去看女皇的表情。

“……”

女皇瞪着眼，狂怒一阵，终究缓缓跌坐回龙椅。

她峨眉紧锁，从龙案上堆积如山的奏本中翻找片刻，抽出一份慢慢摊开，两手无力的撑着桌面，低头盯着奏本上的文字。

这份奏本，是一个多月以前，宰相们核算的一组数据——

若不从蜀国购粮，整个大梁上下将有多少普通百姓饿死的预估数据！

女皇紧盯着那组触目惊心的死亡数字，因愤怒而发热的头脑瞬间冷静，剧烈起伏的酥胸也渐渐平复。

只有满面的潮红久久未曾消散。

她原本只是一个地位低下的妃子，凭着自身的才能与一股狠劲儿爬上皇帝的宝座，坐稳皇位之后，她对文武朝臣亦始终刻薄寡恩——

比如动不动就摘掉某位臣子的头顶乌纱。

抄家灭族之人更是不在少数。

此外，她的个人品德也不咋地……

但，身为皇帝的她有一个闪光点，那就是爱民如子！

她的皇位，并非正统继承而得，她更是女子之身……她需要证明自己可以坐稳皇位，也可以有一番作为，并不比历朝历代以来的贤明君主差。

爱民如子，便是她选择的方向。

现在，身为皇帝的威信，与普通百姓的死活，摆在女皇面前，她将如何抉择？

“传朕旨意……”

女皇终于开口，从声音中可以听出，她似是被抽掉了浑身一半的精气神，也如陷入膏肓的病人般，有气无力，中气不足。

“给蜀国贵使送去一套……蟒袍！”

女皇说完这句话后，便靠在龙椅的椅背上，一幅备受打击与累的不轻的模样，用手揉着眉心。

“遵旨。”

趴在地上的太监领旨退出，不敢在御书房多待一秒。

南宫婉儿抬眸，见女皇这般模样，心中一时十分复杂，最后关切道：“陛下，请以龙体为重，切勿操劳过度。”

“你们都出去吧，朕想一个人静一静。”

女皇闭上两眼，靠在椅背上随口吩咐道。

“遵旨。”

“对了，蜀国使臣那边若有任何消息，需第一时间禀报。”

女皇叮嘱。

“遵旨。”

“……”

大约一刻钟过后。

一个太监进入御书房禀道：“陛下，蜀国使臣已经动身，往皇城的方向赶来。”

女皇明显松了一口气，点点头说道：“好！”

太监退下后，女皇喝了口浓茶提神，她休息了一会儿气色竟好了一些，看着南宫婉儿等女官说道：

“等蜀国使臣入宫之后，朕也得晾他一晾！”

“……”

又一刻钟过后。

有太监来禀：

“陛下，蜀国使臣已至万象神宫大殿之外。”

“终于到了！”

女皇唰的一声从龙椅上站起，不顾仪态，嗖的一声冲出房门，往大殿的方向赶去。

南宫婉儿亲眼目睹着女皇那副着急的模样，朱唇缓缓张大，她记得十分清楚，女皇刚才不是说要晾蜀国使臣一晾的吗？

终究是为了天下的普通百姓……南宫婉儿摇了摇头，与其他女官们一起迈步跟随在后。