贾赦虽不想为一个上不了台面的玩意跟侄子闹不愉快，但难免被勾起一股子不平来。　　家业老二管着就罢了，如今二房的小崽子都要爬到自己头上了。可恨这府里下人趋炎附势，如今也纷纷去烧那热灶，自己身为爵主，反不在这些人眼里。　　越想越是生气，便叫了长随进来：“去，把琏儿那个孽障叫来！”

长随不明所以，还以为琏二爷又怎么得罪了自家老爷，连忙领命而去。　　贾琏因着要参加二月的秀才试，最近成日里都在温书。见父亲的长随来叫，便想着是不是又喝醉了找自己撒气。　　待去了那边，贾赦也不避讳儿子现在进的是侍妾屋里，逮着他就是一顿大骂：“成日里窝囊不争气，你以为自己能考中？擎等着做梦呢！　　你又没个’自幼喜读书’的爹，哪能考成呢！瞧瞧你这臊眉耷眼的样子，看着就烦！罢罢罢，还不给我滚出去！”

贾琏莫名其妙挨了一顿骂，看着父亲也不像喝醉，这定是哪里不顺心，抓着自己发作呢。　　他虽然不大高兴，可此时孝道最受尊崇，要是在这科举关头跟老爹呛声，家里这位可是个混不吝的，说不得真要用“忤逆”压一压自己，到时候能不能考试都难说了！　　一年至此，贾琏只得咽下这口气，又回去温书了。捧着书，本来有些困倦，挨了这顿骂倒是精神不少。　　他一边背书一边暗暗发狠：“定要赶紧考上，以后好让父亲高看一眼，省得老受这些鸟气！”

贾珠不知此事，这几日除了在侍诏厅帮忙，就是帮陛下读奏章，成日多在宫里。　　这一天难得早些回家，却见李纨小脸上面如寒霜，见着自己只勉强露出个笑来。　　丫鬟服侍着换了常服，贾珠这才问道：“是谁惹咱家大奶奶生气了？”

李纨对着丈夫实在气不起来，起身扶着他的胳膊坐下，这才恨声道：“这几天我跟大妹妹一起，算是在府里揪了串蛀虫出来。”

贾珠斜靠在椅上问：“是些什么人？说来听听。”

他想整治府里很久了，只是政老爹专门说了不要雷霆手段，怕惊着贾母，且他这几个月一直忙碌，倒是不曾顾上。　　李纨便开口说了：“就是大厨房那伙子人，一个个都不是好的。几日前我让晚月带人开了举报箱，因着咱们府中下人多不识字，所以往常里面惯是空的。　　他们若有告，多是直接进咱们院子当面给我说。　　不成想那天一开，就瞅见一封信，里面就是揭发这厨房的。”

说罢，将信递给丈夫。　　贾珠伸手接了，拆开一看噗嗤一声笑道：“哈哈哈哈哈，这也叫字！”

李纨见他乐不可支，白了一眼夺过信来：“会写就不错了，他们哪里懂字。我看了这信也没声张，着几个婆子盯着那头动静。　　今天悄悄过那头一瞧，就见他们闲着吃酒赌钱。这就不说了，瞧瞧这账册，这才开年没多久，账目上就有了窟窿。　　再看看这新登的一笔，鸡蛋一个一两银子！我看着像傻的吗？”

贾珠早晓得这厨下不干净，可有赖大“珠玉”在前，这些小蛀虫他倒没有很放在心上，反正到时候顺手除了便是。　　如今见这厨房提前爆了雷，笑着夸道：“娘子说的极是。”

李纨看他点头，又继续说了：“我们去查看了一回，厨下柜子里竟有玫瑰露，这不是寻常物，他们也私自贪了。　　除此之外，还少了五百斤木柴，那为首的柳氏说，已是送给了林之孝家。”

听媳妇说到林之孝，贾珠这才坐直身子，伸手叩了叩小几：“府里正要用林之孝，这事还得问清楚才好。”

李纨应了：“已派人去叫林管家了，想必很快就来。”

说罢，又对丈夫道：“这些人实在可恨，我瞅着他们日常殷勤周到，没想到竟这般贪婪！”

贾珠正想说几句，就听晚月回禀，说是林管家夫妻来了。　　贾珠让人进来，林之孝先是对着二人恭敬一礼，开门见山就说了木柴的事：“近日小人因着准备去江宁的事，家里管的就有些松懈。　　都是我那不争气的内人，收了厨下的五百斤木柴。但总归是小人治家不严，特来跟您请罪。”

林之孝家的也跟着连忙认错，跪在地上就嚎哭起来。林之孝气得踢她一脚：“主子屋里嚎什么丧？给我闭嘴！”

贾珠不爱看这种，淡淡开口道：“此事大奶奶已是查清楚了，因着你家这边只是收了木柴，咱们府里也不是那等严苛的，此事你处理好了，便既往不咎。　　林管家，希望你日后管好自家人，别让我失望。”

虽然贾珠也没有疾言厉色，但林之孝就是知道这位不好相与。　　见他这般轻描淡写，便知此次是放自己一马。稍稍松了口气，林之孝连忙深深一揖：“多谢大爷恩典！”

又按着媳妇磕了个头，这才拉着这蠢娘们赶紧退下。　　见那柳嫂子还在院里站着，林之孝低声道：“咱家又不缺木柴，何苦沾上这事？”

林之孝家的哭丧着脸：“之前年年都收的，怎知今年突然这么严了。”

林之孝低斥一声：“妇人之见！我如今投了珠大爷，你偏撞大奶奶跟前，真是没个颜色！　　再者，如今我管南边的事，珠大爷不是那等自己吃肉不给下人喝汤的，少不了咱家的好处。不是跟你说了吗，只要我干得好，日后自有咱们红玉的好处！”

林之孝家的也不傻，晓得差点坏了大事，连忙就跟丈夫认错：“当家的，都是我不好，你便原谅我罢。要不明日带红玉过来，给大奶奶见见，顺便我再请安赔罪。”

林之孝瞪她一眼：“别拉扯咱们红玉！也不必过来，大爷未必不知道咱家以前收好处的事，不过是要用我，所以权当不知罢了。　　以后你给我警醒着些，别再为这些眼前小利惹出事来！”

二人小声说着话，抬脚出了院门。那柳嫂子见林之孝都亲来赔罪，深知自己这回是真栽了，心下不由害怕起来。