夏廷风的三个好兄弟被刷掉了两个，只有老虎轻轻松松入围。 这日临行前。 耗子神神秘秘地跑到小院子正屋的佛像前拜了拜。 这佛像是前两日，花了一两银子从一个货贩子手里买来的，约有一尺长，外边儿渡了一层明晃晃的铜。 前边儿摆上贡品，点上香火，看起来还挺像那么回事儿的。 妖怪则是，神神秘秘地一大早跑到老虎的屋子里。 把他从被窝里拽了出来。 “老虎大兄弟？老虎大兄弟？”
老虎迷迷糊糊醒了，穿着背心大裤衩坐了起来，一脸惺忪。 “妖怪你干什么啊！”
额不得不说妖怪这个样子真的很漂亮啊，尤其是那双桃花眼简直了。 不过，再漂亮也是个大老爷们。 所以……老虎还是有些不耐烦。 妖怪神神秘秘地凑上来。 “兄弟，我悄悄去百芳楼包了六个姑娘，等你中了武状元，咱们就过去庆祝庆祝！”
一听有姑娘，老虎的身体立刻有了反应。 他黢黑的脸上也看不出红晕，总之就是挺不好意思的。 “姑娘……” 妖怪并没有像平时一样骂他没出息，而是拍了拍他的肩。 “好好打，姑娘都是你的” 说完就走了。 老虎又睡了会儿，起了身。 妖怪给他弄了一堆鸡鸭鱼肉。 “大兄弟，大哥已经飞黄腾达，这回……可就看你的了！”
如果老虎有了功名，以后至少也能帮帮大哥。 他们几个都不是无用之人，只要有人慢慢提拔，总有地方能叫他们大放异彩。 如此一来，这一派，也就渐渐起来了。 …… 比武场上，老虎第一轮上的时候，对手是一个瘦瘦的男子。 那男子有一个绝活儿，缩骨功。 真神了，他的身子软得跟面条似的，明明逼到死角了。 不知什么时候，跐溜一下，就又跑了，真是叫他吃了不少暗亏，花了不少力气才把他打趴！ 想来也是，到最后的决战了，没有两把刷子，不可能走到现在。 老虎和夏廷风一样，自小没受过什么武学师傅的指导。 一身本事全靠自己摸爬滚打地摸索。 都是实战过的，身手不能算差。 可和那些武将世家里培养出来的优秀公子比起来，还是差了许多。 不过他有一个绝佳的优势。 就是……太壮实了。 身高九尺，面色黝黑，浑身肌肉发达，不需要做什么动作就单单往那一站。 有的对手就已经腿软想认怂。 那些学术不精的将门子弟，不知道被他打趴了多少。 正所谓，武功高的没他壮实。 偶尔来一个同样差不多壮实的，身手又没他好。 就这么一轮一轮淘汰下来。 老虎居然位列前十。 最后十个人，怎么赛呢？ 赵君尧看向兵部尚书杨壑。 没错，就是要闭门思过一个月的那个，说是闭门思过一个月，可赵君尧好像忘了似的。 决战的事，皇上还是叫他来。 杨壑想了一下，就说道。 “不如，就沿用兵部的考核制度，十人开打，谁最后倒下，就是武状元！”
一旁的杨沉毅当即反驳。 “爹爹这样可不好，仅仅是比赛而已，十个人有点儿多！”
军营里的士兵是经过专业训练的，有严格的制度约束，不会乱来。 而现在就不同。 这么些人，打打杀杀这么久，多多少少对谁都有了些恨意。 要是一窝蜂全上，不知道谁会挨打，几个人会打一个人。 最后要是出事那可就得不偿失。 再者，武状元的诱惑实在太大，这些人，未免又会使阴招。 所以…… 杨壑被自己儿子插话，并没有生气而是，积极听取儿子的意见。 赵君尧也早就知道，杨家儿郎少年英才，并非毛头小儿那般胡言乱语。 当下他就笑问。 “那你觉得应当如何？”
杨沉毅想了想。 “不如，就叫他们对打，十人胜出五个，让他们五个人混打，这样或许会好些！”
五个人，就不那么敢乱来了。 老虎一听，心里挺高兴。 打群架？ 可以啊他最擅长的就是这个。 自小到大跟着大哥混，哪天不打个三四回都浑身不舒坦。 一开始还有输过，后来么……，所向披靡了有没有！ 不过，对手都是高手，老虎也不敢大意。 依旧小心谨慎，面上平静无波，看不出什么。 台上，夏廷风也挺高兴。 唇角翘得高高的，心说：老虎啊老虎，这回天时地利人和，你要还赢不了，老子不认你这个兄弟！ 正想着，那边儿的战鼓开始击鸣了。 五对同时开打。 对手是临时抽签分的，老虎分到的是恰好也是个彪形大汉。 夏廷风就替他捏了把汗！ 老虎，你的优势被削弱了啊。 混到这一轮的彪形大汉，也不会是个傻大个，肯定也有绝招。 这么一来，他的优势，可不就不明显了么！ 老虎看着对方，眼眸里沉静如水。 两个人就像是两道干柴，只需要一道怒火，就可以将他们的理智燃烧殆尽，剩下的似乎全是仇恨！ 僵持没多久，就只听对手大喝一声。 “看招！”
然后就轮着拳头朝他打来。 没有武器，拳头就是最好的武器。 对手眨眼就冲到老虎的面前，右手轮着拳头，左手要去拽老虎的肩膀。 老虎眸光一闪，顺势抓住对方的左手。 正常人最优势的手是右手，左手相对劣势。 所以对手用左手，怎么也挣脱不开老虎右手的钳制。 当对手反应过来时，已经晚了。 老虎抬腿对着他的胸口就是狠狠一脚。 对手倒地，老虎再要上前乘胜追击，只可惜对手一个翻滚，就起来了。 第一回合，老虎有优势，但对手也没轻易输。 不过，老虎心里笑了笑：这身手果然不赖，不过……也没有那么坚不可摧么！ 第二回合，对手没有先攻，老虎先攻的。 他举着左拳冲了上去，当对方正要下意识地拆招时。 老虎的左拳只晃了晃就收回去了，同时右拳狠狠出击。 一下，就击中了对手的肩胛骨。 只听咔嚓一声，是什么东西断裂的声音。 对手闷哼一声跪倒在地，左边的胳膊就再也抬不起来。