徐吟没想到会在河兴遇到清玄。　　刚才在码头说的那些话，她也不全是扯谎，清玄的师父确实欠了她一顿饭钱，不过不是两年前的东江，而是前世的东江。　　那时江都城破，她和姐姐被押解上京，在城郊遇到个邋遢老道。这老道乍看疯疯颠颠，口齿却十分清晰，徐吟看他被四下驱逐，一口饭也讨不到，一时动了怜悯之心，把自己的口粮给了他。　　彼时她们姐妹自身难保，给了他一顿，自己便要饿一顿。　　那老道走之前说，他身无长物，付不出饭钱，不过他有个徒弟叫清玄，日后叫他来还。　　徐吟没放在心上，后来到了京城，又是一番惊心动魄。　　就在她们最难的时候，有个年轻人找上门来，说他叫清玄，来给师父还饭钱。　　这顿饭大概是老道吃过最贵的一顿饭。清玄想法子进了禁军，一路提拔到侍卫司，后来护着她逃出京城，一直到她死的那一刻。　　前世她死时身边有三个人。柴七过得最难，也凑巧离得最近，她第一个把他找回来，留住了小桑。　　老余的情况与前世不同，因为她提前插手，他早早报了仇，又跟了长宁公主，余生有了寄托，徐吟便不打扰他的新生活了。　　清玄是他们之中最有本事的，他武功高强，浪迹江湖自由自在，不需要她帮忙，所以她就没主动找他。但是现在有缘遇上了，那就拐回来好了——这小子惯会惹事，结仇甚多，还是看着点放心。　　第二日，徐家收拾行李之时，楚九公子上门拜访。　　小桑将人请进来，恭敬奉了茶，便退下了。　　徐吟与他在茶桌前对坐，打量过神色，笑道：“看来九公子如愿以偿了。”

楚九公子笑着点点头：“还要多谢三小姐援手。”

今日一早，河兴王便把王令给了长史。依照往常的程序，应当是他上书请封，由皇帝批复。但现在这个局势，也就不需要那些了。　　徐吟端起茶杯：“那我就以茶代酒，祝九公子实现抱负。”

楚九公子与她碰了碰杯，真心说道：“三小姐亦如是。”

经过两次事件，他心知这位徐三小姐并非寻常女子，她抛头露面也不仅仅为父分忧，她心中所存的志向，未必输给自己。与这样的人共事过，是一生都值得回味的事。　　他忽然羡慕起燕二来。失去这门婚事，先前他只是可惜少了这样一个助力，直到今日才品味出最珍贵的是什么。　　有人知你内心，有人懂你理想，更难能可贵的是，她有能力与你携同并进，彼此交付后背。是死生相托的知己，亦是灵魂共鸣的伴侣。　　可惜他没这个福分。　　想到这里，他真诚说道：“三小姐往后若有用得着的地方，在下必定肝胆相报。”

徐吟没有客气，送出去人情，当然是等着还的。　　楚九公子回去的时候，府里正闹着。　　因河兴王卧病，公子们不好出门玩乐，便聚在一起聊聊天，玩玩博戏，好打发时间。　　这一聊难免聊到赏春宴。　　年纪小的公子没得去，便扒着兄长说故事。　　十三公子绘声绘色：“说时迟，那时快，只听‘咻’的一声，嘉定侯从梯子上倒了下来。众人一看，他面如金纸，已是气息全无！”

小公子们七嘴八舌地问：“谁干的？嘉定侯死了吗？”

十二公子嗤笑一声，插嘴道：“你们不是都听说了吗？当然是徐三小姐干的，嘉定侯也好端端回府去了，还瞎问什么！”

十三公子不乐意，说道：“你怎么拆台呢？说书就是要这样一波三折，不然听起来哪有意思？你们说是吧？”

小公子们有捧场的，也有作对的，一屋子闹哄哄。　　喧闹声中，只有十一公子独自坐在角落，情绪低落，自怜自叹，捧着茶盏当酒喝，简直闻者伤心见者落泪。　　十二公子闹完，回头瞧见这一幕，不怀好意地道：“十一哥这是怎么了？前几日不是还想跟九哥互别苗头吗？别是昨日吓病了吧？”

往常他要这么说，十一公子定然不会甘休，可今日全没有争闲斗气的意思，叹着气说：“别什么苗头啊，算了，这个世子不是正常人当的。”

十二公子取笑：“十一哥还真被吓到了？真看不出来啊！”

十一公子苦着脸，心道换成你的话一定吓得更厉害。他昨日非跟着他们去小楼，结果撞破了徐三小姐换装，随后便被那群“匪徒”挟持着看了全场。　　娘亲啊，他一直以为得势全仗父王宠爱的九哥，居然藏着那么一支精锐之师，连父王都敢围。还有那个徐三小姐，说杀人就杀人，把父王压迫得喘不过气来。　　打击太大，十一公子彻底熄了争胜的心。这还争什么啊，自己多要几个零花钱还得绞尽脑汁讨好父王，他们两个就不是人！　　正想着，堂中忽然安静下来，公子们一个个站起身，拘谨地唤道：“九哥。”

楚九公子目光扫过，说道：“父王还在病中，你们收敛些。”

以往这种场合，总有几个不服气的要顶嘴，今日众公子有志一同，乖乖回答：“知道了。”

楚九公子点点头，转过去唤：“十一弟，你随我来。”

十一公子愣了下：“哈？”

楚九公子率先迈出厅堂，十一公子犹豫了下，到底没胆跟他作对，慢吞吞跟出去了。　　兄弟俩慢慢走到廊桥，楚九公子停下来。　　十一公子越走越心慌，看他转过身来，心里一急抢先喊道：“九哥我错了！我不该跟你顶嘴，以前是我不知好歹，还望九哥大人大量，看在兄弟情分上放过我……”　　喊完，他看到楚九公子露出奇怪的表情来：“你在说什么？”

十一公子愣了下，嗫嗫道：“九哥你……不是要兴师问罪吗……”　　楚九公子按了按额头，说道：“我想跟你说，以后别跟十三他们厮混了。你年纪也不小了，赶紧学着理事。”

“啊？”

“啊什么啊？”

看他傻呆呆的样子，楚九公子真有点后悔，“咱家兄弟虽多，但没几个指望得上。前头几个哥哥与我疏远，后头弟弟们不是太小就是读书不成。你虽然……好歹读书像个样子。我一人势单力薄，还得兄弟相助家族才能兴旺。”

十一公子咽了咽口水，将这番话在脑子里想了几遍，忽然明白过来：“九哥，你想找我帮你啊！”

“就你现在帮得上忙吗？”

楚九公子呵斥了一句，又缓和了语气，“算了，明日起你跟着长史理事吧，好好给弟弟们做榜样。”

十一公子明白过来，不由笑出声。　　他不用受罚，还可以跟长史理事，所以他以后也有差事了，不用再跟父王讨零花钱了！　　“是，九哥！我一定好好做！”

看他咧开嘴笑得见牙不见眼，楚九公子不由按了按额头。　　他怎么有这么傻的兄弟？唉，只有慢慢教着了，王府乱了许多年，规矩法度还得慢慢拾起来。