直到丽安娜赶来之后的第三天时间。　　这一场恐怖的冰雹雪才渐渐停了。　　当海鳗钻出地表，泥土之上已经覆盖了一片厚度超过两米的巨大冰层。　　冰层之上又有约莫一米多高的积雪。　　整个世界化作一片白茫茫。　　如果不是要在这种地方生活，实在是个不错的度假胜地……当然，如果你足够抗冻的话！　　叶海一行人，在库尔斯的带领下缓缓朝着铁木森林黑市的北方区域走去。　　虽然天气极为寒冷，但跟随叶海一行的人员，都是经过了严酷训练的士兵，如今又植入了寄生虫。　　整个身体素质得到了巨大的提高。　　这种极端天气之中，只要不是把这群家伙赤裸裸地埋在雪地里几天，都难以对他们造成致命伤害。　　大约走了两个多小时，叶海发现路边开始出现了一具具僵硬的尸体。　　库尔斯介绍道：　　“这些都是这几天没有抗过寒冷的幸存者……”　　“这只是一个开始，这个冬天会有大量的人，陆陆续续被搬运到地面！”

“等到开春之后，这些人的尸体，就是铁木森林最好的肥料！”

“在这些尸体的滋养下，树木会生长得更加茁壮！”

对于库尔斯而言，这是一种大自然的循环。　　是铁木森林生态的一环。　　因此，从他口中讲出这些话的时候，几乎感觉不到任何情绪波动。　　叶海缓缓走到一具孩子的尸体边上，缓缓蹲下。　　尸体苍白而僵硬，浑身上下的衣服都被扒得干干净净。　　或许已经穿在其他人身上了。　　虽然前不久才经历了ART-2袭击普拉提黑市的惨剧。　　但这种被活活冻死的人，叶海已经有些年没有见到过了。　　在普拉提黑市的时候，每年严冬降临的时候，即便是禁忌人物们，都会给予幸存者一定的物资援助。　　可能是一些廉价的发霉食物，也可能是一些用于取暖的能源……　　这种大量被冻死人的场景已经很多年没在普拉提黑市出现过了。　　倒不是说这些禁忌人物多么有爱心，只不过普拉提黑市周边的人口太少了。　　为了防止大量减员而影响到黑市的贸易，甚至被外星商人剔除出贸易口岸。　　这才不得已而为之！　　不过，叶海很清楚，每一个严冬之后，这些被救助下来的幸存者给予黑市的回报是超值的。　　长久下来，禁忌人物们也十分清楚，拯救幸存者并不会让自己有任何亏损，反而在开春时间，让这群幸存者用木材来冲抵过冬时候欠下的物资。　　会让他们赚上一大笔。　　因此，普拉提黑市的生态循环，是一种相对良性的。　　而铁木森林黑市这一边，却并非如此。　　叶海微微扫过眼前一地的尸体，初略估计至少一百人。　　这还仅仅是北面区域的情况。　　另外三面恐怕也不会比这里死的人少。　　这仅仅是一个开始。　　一般而言，铁木森林黑市这里，一个冬天过去后，少说要死掉上万人……　　如果碰到持续极端天气，一个冬天死上几万人都曾经发生过。　　叶海不由缓缓转过头问库尔斯。　　“以铁木森林黑市这样的死亡率，如何能够保持这么多的人口？”

听到叶海的问题，库尔斯微微一愣。　　“多？”

“五年前黑市繁荣的时候，人口接近五十万。”

“不过那时候虽然人多，但铁木森林中的变异体数量也不少……”　　“有几个冬天因为忍受不了寒冷，滥用能量装置供暖，引发了变异体狂潮。”

“导致二十万人惨死……”　　“是舍沙教派的到来，才赶走了那些变异体！”

“让三十多万幸存者存活下来……”　　“不过，从那以后舍沙教派坚决禁止在冬天使用供暖装置！”

“即便每年眼看着几万人死去，这一条禁令依然没有改变。”

“在黑市使用供暖装置会遭受最严酷的惩罚！”

听到库尔斯的话，叶海和哈维尔相互对视一眼。　　纷纷看到对方眼中的疑惑。　　叶海站起身，朝着前方走去。　　哈维尔跟了上来，在叶海身边小声说道：　　“有点不对！”

“之前我们一直以为铁木森林黑市方圆百公里之内，使用高能武器不会引发变异体狂潮，是因为ARMY-3留下的某种信息素……”　　“造成了辐射之地那样类似的领地环！”

“让那些变异体不敢进入这一范围。”

“就犹如辐射之地核心地域的强辐射环境虽然对于变异体有着致命的吸引力，但由于ART-3的坐镇，外围的变异体根本不敢冲往内部。”

“如果是这样，铁木森林使用能源设备供暖，根本不可能引起变异体的攻击！”

“而从ARMY-3的行为来看，它们是希望更多的人类作为炮灰去帮助它们探索卡兰生物基因公司的实验基地的。”

“这种放任幸存者死亡的行为……显得非常矛盾！”

叶海在听到库尔斯的话之后，和哈维尔的想法是一致的。　　如果说ARMY-3控制着舍沙教派作为奴隶为它们探索实验基地，自然是人越多越好！　　按理说不应该眼睁睁看着这些奴隶在没有产生任何价值的情况下，大量死亡。　　以铁木森林黑市远远超过普拉提黑市的人口和实力来看。　　从外星商人手中弄一些供暖设备一定不是什么太大的问题。　　普拉提黑市能够办到的事情没有理由铁木森林黑市办不到。　　“看来，铁木森林比想象中还要复杂！”

“我也一时半会也想不通为什么会发生这种情况。”

“而且，如果说让幸存者进入神迹之所是为了寻找进入实验基地内层的办法……”　　“那ARMY-3为什么不选择在他们清醒的时候，反而选在它们冬眠的时候？”

“这种行为实在是太让人费解了。”

“等我们进入黑市，见过教宗，或许会有答案吧！”

又走了一阵子。　　库尔斯指着前方不远的洞口，对叶海说道：　　“叶海大人，到了……”　　“前方就是黑市北部区域的入口了。”

在库尔斯的带领下，众人很快就进入黑市之中。　　望着宽敞阴暗的洞穴，叶海撇撇嘴，无奈跟着库尔斯走了进去。　　洞穴一路弯弯曲曲朝着地底延伸下去。　　两侧的火把也无法彻底驱散深处的黑暗。　　突然，叶海停下脚步，在通道两侧的位置摸了摸。　　心中微微一惊。　　“这些地下甬道不是人工开凿的！”

“人工开凿的甬道不会如此圆润平滑……”　　“铁木森林黑市的地下通道……全部都是由巨大的蛇形生物钻出来的。”

“或许……不给黑市供暖！”

“是为了……”　　“不让ARMY-3……在冬眠状态中苏醒？”