次日清晨。　　吃过早饭后，路叶带着薇尔莉特回了房间。　　他这是在教薇尔莉特学习这个世界的语言。　　有了中文作为语言基础，她学习起其他语言来会更加快捷。　　要求仍然不高，能够做到简单的交流就行。　　经过一上午的学习，薇尔莉特对这个世界的语言有了初步的认识。　　她的确聪明，有了中文的基础，仅仅用了五个小时的时间就搞清楚了语法结构，学习效率又快又好，这么看来，后续只需要学习和积累词汇量，再辅以日常生活中的对话，应该很快就能学会这门语言。　　甲板上吹过清凉的海风，这天的夜晚，船上的人们都格外开心。　　因为吃过晚饭后来到甲板兜风，他们遥遥地就瞥见了远处那灯火阑珊的城市。　　虽然很小，像是黑暗中闪烁的萤火虫，但这代表他们回家了。　　薇尔莉特正趴在护栏旁看随船的海豚，她已经在这儿趴了40分钟了，似乎不会腻一样。　　考虑到她的身手，路叶也就没有拦她。　　“按照这个势头，估计明天中午就能抵达港口。”

一旁的霍金斯随口说道。　　“明天中午？”

路叶一愣。　　“是啊，你不知道吗，在海上的话，你所看到的距离其实是一种错觉，以为很近，可事实上却很远。”

“可是我曾经看过一个报道，说人的肉眼在海面的可视距离只有16千米左右……”　　“这个我不知道，我只知道我们明天中午才能到港口的最大原因是船的动力不够了。”

霍金斯说，“没察觉到船的航行速度从昨天起就变慢了吗？”

“确实。”

路叶点了点头，虽然一脸平常，但他的内心却有些忐忑。　　如果自己猜测正确，那么奖励也是时候发放了。　　他盯着那黑夜中的微光，默默地等待着。　　突然。　　令人暖心的淡蓝色背景亮了起来。　　【支线任务：逃离岛屿已完成】　　【奖励：4000积分】　　路叶心脏狂跳，终于来了。　　几乎是在第一时间，他立刻打开商城，下拉，从常驻商品页面来到定时刷新页面。　　选中【创创子】。　　【是否购买？】　　他点击“是”，看着整整5000点数瞬间清零，心中有种说不清的快感。　　这就是买买买的感觉么？　　针不戳。　　这时，有士兵在背后叫住了他。　　“路先生，上校找您。”

“应该是有关运往东方船只的事情，”霍金斯说，“快去吧。”

路叶悄悄地给薇尔莉特使了个眼色。　　后者心领神会地朝着船侧的过道走开了。　　路叶跟随士兵来到上校的房间前。　　士兵伸手叩响了房门，旋即离开。　　“进。”

里面传来沙哑的声音。　　路叶推门而入。　　可这次屋内没有开灯，只有檀木桌上的一盏蜡烛燃烧着。　　火光摇曳，上校端着酒杯坐在椅子上，路叶依稀能够看到他侧脸上那些可怖的疤痕。　　“不开灯一个人在这儿喝闷酒？”

“灯要等你来才开。”

上校说，“过来坐吧，权衡利弊，估评风险，考虑得怎么样？”

“提议很有诱惑，但我无法信你。”

“你只能信我。”

上校点燃一根雪茄，“有关薇尔莉特的事情，我已经通过电报向军队汇报了，那些大人物同意了这件事情，就算你和那孩子有本事杀了船上的所有人，莱登港也会有人等着你们。”

“……”路叶沉默。　　“那么成交？”

“三个条件。”

“说。”

“一，我不会从军。”

“能安排临时身份就可以。”

上校说，“我知道你担心我用军人的身份箍你。”

“二，有关薇尔莉特的任务我必须陪同。”

“这是自然。”

“三，吃了这个。”

路叶从怀里摸出一个透明的小瓶子，里面装有白色的小丸子。　　“这是什么？”

“一种浓缩毒剂。”

路叶说，“药的成分都来自遥远的东方大陆，既然你知道星灵碎片的事情，就知道这世上有些东西是超出常理的，正如你之前所说，皆为利往，只有我们互相都能制衡对方才不会轻易动小心思，对么？”

上校看着眼前的药丸，沉默了。　　房间内一片寂静，只有挂钟的钟摆摇动的声音。　　但压抑的氛围并未持续太久，片刻后上校毅然抓起瓶子倒出药丸，就着手边的酒一口吞了下去。　　紧接着路叶又拿出一颗蓝色的胶囊。　　“七天吃一次，它会中和你体内的毒性。”

上校倒也很爽快，取出了星灵碎片放在桌上。　　“它的能力是分身，我依靠这个逃过了无数次的暗杀，它现在是你的了。”

路叶收下碎片，没有怀疑它是假的。　　因为进度条瞬间涨了一大截。　　“合作愉快。”

上校说，“问你个问题，你认为，凡尔冬完全掌握了那种技术吗？”

“大概不会。”

路叶说，“你之前说过，凡尔冬正在生产最新型号的机甲来投入战场，可能那是因为费蒙德并没有将所有的技术交出去，虽然他已经通过星灵碎片完全掌握了完整的神经接驳系统，但他就像是挤牙膏一样一点一点地‘更新’着自己那所谓的技术，只有这样他才能稳坐‘首席科学家’的位置。”

路叶知道这种行为，就像是老黄挤牙膏般的更新显卡一样。