不过很快路叶便整理好了心态。　　那些话就当做没听见好了。　　经过三个小时的车程，他抵达林格庄园。　　这里以前是个种植园，如今却荒芜了。　　四周杂草丛生，看得出根本没人打理过，那些马厩和卷棚都荒废了很久。　　而在这片荒地的中央则矗立着一座西式的洋楼。　　它的外观整洁，与这片荒地格格不入，倒像是个鬼屋。　　站在大门前，路叶想了想，收回了敲门的手。　　“薇尔莉特，能请你去上面呆着吗？”

路叶指了指正门口的遮雨顶。　　“待会儿那个家伙看到你可能会产生一些不良反应……你也可以从上面保护我。”

“好。”

薇尔莉特点了点头。　　前半句她其实没怎么懂，她的重心全部转移到了后半句。　　路叶叩响了门，等待了足足三分钟，洋楼的大门才开了一条缝隙。　　那扇铁门后探出了一张苍老的脸庞。　　“请问你是……？”

“来拜访安切尔·克里夫的，请问他在家吗。”

“不在，请回吧。”

在老人即将关门的那一刻，路叶伸手掰住了门边。　　“奥辛利德，你知道这个名字吗？”

老人身体猛地一颤。　　“你们想干什么？”

“老爷子，我没什么恶意，只是在找一把钥匙。”

“钥匙？”

“对，克里夫家以前曾经找人制作过一种很结实的项圈对吧，我想买一把钥匙。”

说完路叶依靠在石阶旁，一副不到手就不离开的样子。　　“你等一下。”

老人思考了几秒钟后，闪身进屋。　　片刻之后正门再次打开一条缝，那张满是褶皱的脸探了出来。　　“钥匙有，这是价钱。”

他比了个手势，伸出三根手指头。　　“三百？”

老人摇头。　　“三千？”

路叶皱眉。　　“是三万，少于这个数我们不会卖给你。”

老人说。　　“三万，你怎么不去抢？”

一股无名火从路叶心头升起。　　“穷包子，那种项圈当年的定价可是十万，买不起就不要买，行了，赶紧滚吧！”

路叶忍不住了。　　虽说他接受的教育里有着“尊老爱幼”这一条，但老扒皮可不在其列。　　他一手将老人的头按住，一手突然往外面拉门。　　老人的脖子顿时被夹在门缝里，口中发出咔咔的响声，像是老痰在咽喉里涌动。　　“要死了，要死了……”　　“别装了，我根本没用力，你只是被轻微地卡住而已，按理说连痛都不会痛！”

路叶显得有些不耐烦，“安切尔·克里夫呢，叫他出来！”

这时门后传来一个年轻的男声。　　“我就在门边，把我的管家放了吧先生，对一个老人如此粗鲁可不是什么好习惯。”

路叶松开手，大门完全打开。　　一个穿着睡袍、有着严重黑眼圈的青年出现在了视野中。　　“克里夫先生，我需要一把钥匙。”

路叶开门见山地说。　　“你是从哪里购买到了奴隶吗，现在不流行那玩意儿了，新的法规出台后，在莱登的多数奴隶都自己赎身了呢。”

“这就不必你操心了，你可以给个合理的价格，三万太高了。”

“好吧，拿去。”

青年爽快地递出了一把精致的黄铜色钥匙。　　但路叶捏住钥匙的前端的同时，一根坚硬的枪管也抵在了他的胸膛。　　“钱就不用了，报酬就用你的命来抵吧。”

克里夫眼里闪过一丝狠厉，“这个价格很合理。”

“那就开枪吧。”

“你说什么？”

与克里夫设想的不同，路叶根本没有表现出任何害怕。　　这不由得让他怀疑路叶是不是有什么凶器之类的，不由自主地后退了两步。　　“我说，让你开枪，你先开枪我也能先打死你。”

路叶面无表情，眼神淡漠。　　从上尉家里出来的后，他的心情其实就一直不怎么好。　　以至于被人拿枪指着，连恐惧感都消失了，取而代之的是怒气的上升。　　克里夫的脸色沉了下来。　　双方的距离连一米都不到，世上难道有东西比子弹还要快？　　克里夫没有犹豫，直接扣下了扳机。　　砰的枪声响彻这片荒芜的庄园。　　路叶仍旧面无表情，而克里夫则不可置信地看着自己的右肩。　　子弹撕裂了肌肉，鲜血染红了睡袍，而左轮手枪却仍在他的右手中。　　他开了枪，但子弹却击中了他自己的身体……　　造成这一切的便是眼前的少女。　　薇尔莉特的手臂轻垂，护在路叶身前。　　在克里夫扣下扳机的前两秒钟，她从上方发起了突袭，就像是弯曲一根铁丝一样轻易地掰断了克里夫的手肘，让枪口对准了他自己的肩膀。　　路叶对于薇尔莉特的实力有着绝对的自信，不然他不会这样做。　　“安切尔……你没事吧？”

老人赶紧从怀里取出手帕来止血。　　疼痛感蔓延全身，克里夫咬紧了牙关，额头冷汗直流，但却硬是没有出声。　　他盯着薇尔莉特的脸，仿佛看到了什么怪物，眼里透露出恐惧。　　“原来是这样……”而后他缓缓地叹息，“真是报应……对不起。”

路叶没有搭话。　　因为他知道，这句抱歉的对象不是自己，而是自己身边的少女。　　安切尔·克里夫，向薇尔莉特道歉了。　　而这更让他心头烦躁。　　因为这样一来，全部都说得通了。　　之前让薇尔莉特去顶上待着，也正是这个原因。　　傍晚时分，天渐渐地黑了。　　之前的车夫似乎是被枪声吓跑了，所以路叶只好等待回程的马车到来。　　“还有多久？”

“乡间的小路上有个驿站，从这里徒步过去要半个小时，老头子会先去叫医生，可能会更慢，”克里夫说，“对不起。”

这句话才是对路叶说的。　　“你一直都是这么对待来访的人？”

“我这里可没有什么访客……”克里夫的脸色有些苍白，“尽是些强盗和小人罢了，仗着我家没落了就想来打主意，在你之前我已经杀了十三个人，其中有七个人还是一个小帮派，我半夜摸到了他们的营地丢了个手榴弹……如果你直接带她敲门，我也不会对你开枪了。”

“你认识她？”

虽然对这个青年没有半点好感，但有些事情还是要确认的。　　“是啊，当时我还小，但我却对那些人记忆深刻，男的威猛，女的漂亮。虽然五官不同，但那些人的眉眼简直就是从一个模子刻出来的，”克里夫说，“我的家人就是因此被杀的。”

“不是因为叛国？”

“那只是个名头，一个借口。”

克里夫的声音虚弱，“克里夫家族真正的罪孽，其实是贩卖奴隶，就算那个女孩杀了我，我也没什么好说的，克里夫家毁了别人的人生，遭受了报应，这很公平。”