大概晚上七点钟的样子。　　路叶与薇尔莉特登上了回程的马车。　　老人回到洋楼的时候克里夫已经因为失血过多而昏迷了。　　随行的医生说还有救，不过右臂今后怕是会留下很大的后遗症。　　当时老人就泪眼哗哗的。　　其实他跟克里夫之前并没有什么血缘关系。　　自从克里夫家没落后，安切尔·克里夫就独自一人居住在这里。　　虽然有一些存款，但因为“叛国罪”的名头，根本没有人愿意去他家做工。　　即便开出了优渥的价格，但那些人却因为时不时会来这附近的强盗和混混而放弃工作。　　而老头不一样，因为他根本就不是莱登人。　　他只不过是一个两年前在战争中失去了妻子与孩子的可怜人，流亡到这里的时候已经饿了两天，晕倒在地，刚好被外出打猎的克里夫救了起来，然后就一直住在了这里。　　回到酒店的时候已经将近午夜了。　　洗完澡从浴室里出来的时候，薇尔莉特已经换好了睡衣，还没干掉的头发紧贴在颈部的皮肤上。　　虽然两人是同时进的浴室，但路叶得先给她洗，然后才轮到自己。　　连搓澡工的活都干了，这已经不是保姆的范畴了，简直就是养护所里的护工。　　——“嗯？”

突然间，路叶发现有点不对。　　放在桌上的那个钥匙去哪儿了？　　路叶感受感受到了一股炙热的视线。　　——来自薇尔莉特的注视。　　她一动不动的盯着路叶，那澄澈的眼神仿佛要贯穿人的心灵。　　小狗狗要取下项圈吗？　　这对她来说还是一个蛮大的打击。　　路叶想了很久，叹了口气。　　他决定放弃。　　两人在一起的时间有限，他实在不想让少女失望。　　薇尔莉特流露出的表情不多。　　所以每当看到她失落的表情时，路叶心里似乎都会抽痛一下。　　“睡觉啦。”

路叶笑着揉了揉薇尔莉特的脑袋。　　他丝毫没有提及钥匙的事情，仿佛今天真的只是去街上逛了一会儿。　　灯灭了。　　深秋的夜有些寒冷。　　两人盖着一张被子，彼此的体温升高着被窝里的温度。　　奇怪的是，两个人似乎都没有什么睡意，相对侧卧着，呼吸声清晰可闻。　　少女突然伸出手指，在路叶的胸膛上戳了戳。　　“干嘛，我可不记得有把你培养成坏孩子。”

“我很坏吗？”

“像刚才那样的行为是不行的。”

“对不起……我只是觉得奇怪，为什么你的胸口很硬，我的却很软呢？”

“因为……男女差异吧？”

路叶心说至少海绵宝宝在自己身上的时候不会变形……　　“你不开心吗？”

“为什么这么说？”

“因为你今天不开心。”

薇尔莉特用那双蔚蓝的眼睛盯着路叶。　　或许缺乏常识。　　或许缺少教育。　　但少女那已觉醒的情感，身为女人的细腻却仔细地感受到了路叶今天的异样。　　“我只是发现了一个不得了的事实，不过放心吧，没什么影响的……大概。”

“这样啊，你要摸一摸我的胸口吗，很软的。”

路叶一愣，心说少女你的话题未免也太跳脱了一点。　　你知不知道这是在引人犯罪啊？　　“干嘛提出这种要求，不是说过女孩子要好好爱惜自己的身体吗？”

“摸、摸胸口是不爱惜身体的行为吗？”

“不……是不能让别人摸啊！世上有很多心怀不轨的男人……还有女人！”

“你心怀不轨吗？”

“当然……不。”

“那为什么不能摸？”

薇尔莉特好奇地睁着那双眼睛。　　落地窗透进来的月色清冷，但却愈发映衬得少女美丽。　　在她看来，这不过就是路叶所教给她的“还礼”。　　——既然我摸了你的，那你也摸我的吧！　　虽然曲解了意思，但很巧妙地对得上道理。　　——少女完全没有意识到这是怎样一个令男人心潮澎湃的请求。　　说老实话路叶有些不愿意。　　如果说洗澡还能有个理由，那现在完全就没道理了。　　薇尔莉特不明白“爱”是什么。　　但路叶却明白何为“未成年人保护法”。　　好吧，准确地说，是因为心里的那份感情。　　如果可以，他希望等到某天，经过了成长后的少女如果对自己怀着爱意而向自己倾诉的话。　　想必那时候的自己会十分幸福。　　现在的话，对感情还很朦胧的女孩出手，心里会有罪恶感的。　　路叶轻轻拍了拍少女的头。　　“说起来，为什么你会想到给我戴项圈？”

“因为小狗狗需要绳子，这样小男孩牵着它就不会乱跑。”

路叶眨了眨眼睛，有些不明所以。　　“老婆婆告诉我，绳子是小男孩与狗的联系，只要‘联系’还在，那狗狗和小男孩就不会分开。”

“那本漫画……”　　路叶恍然大悟。　　他还以为是薇尔莉特最近对街上那些猫猫狗狗产生了浓厚的兴趣。　　但不是这样。　　也不是少女觉醒了什么奇奇怪怪的属性。　　她所做的一切，其实都是在诉说着某个事情。　　不要离开我。　　不要离开我。　　与——不要离开我。　　薇尔莉特轻轻地抿紧了樱色的唇，仿佛下定了某种决心。　　她伸出紧握的右手，拳心里是一把黄铜色的钥匙。　　她将钥匙插入项圈的锁孔，就像之前路叶给她做的那样。　　“喂，如果这样话，小男孩就要和狗狗分开了。”

路叶说。　　“我之前对街上的狗狗说过话，但是它没有理我，我想，狗狗一定是理解不了小男孩的。”

薇尔莉特低着头，像做错了事的小孩。　　“所以……如果小男孩真的要和小狗狗才分开，那小狗狗应该放弃吧。”

在这一刻。　　不，其实说不定在更早的时候，她就察觉到了。　　——自己才是那条小狗的事实。　　小男孩会跟着家人离开，留下孤零零的小狗。　　但小狗仍会生存下去。　　这几天的思考，让她明白了这一点。　　房间静悄悄的，钥匙转动锁捎发出轻微的响声。　　寒冷的夜里，心似乎随着项圈同步着，慢慢裂开了。　　如果没有察觉到这份依赖的话，是不是……或许能够好受一些呢。　　但察觉到了的话也没有办法。　　路叶轻轻地搂住了少女的腰，将其拥在怀里。　　面对少女那近乎惨淡的释怀。　　现在他能做的，也仅剩于此了。　　两人紧紧相拥着。　　既不是因为爱情。　　也不是因为将来有一天会要分离的伤感。　　只是，趁着还能在一起的时候，感受一下对方的柔软、体温、与味道，将其铭刻在心。　　重要的是当下。　　仅此而已。